Enfin une Presidents Cup équilibrée ?

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Pour sa 11^e édition, la Presidents Cup s’exporte pour la première fois en Asie. Largement dominée par les Américains avec huit victoires, cet affrontement pourrait être plus équilibré, et donc plus intéressant, que les précédents.

Merci qui ? Merci Jason Day.

En effet, le meilleur joueur de cette fin d’année est sans conteste le leader d’une équipe Internationale qui espère donner une petite sœur à sa victoire en 1998, la seule à ce jour (l’édition 2003 s’étant soldée par un match nul).

Le fol été de Jason Day (4 victoires) est à vrai dire la meilleure nouvelle pour cette compétition à l’intérêt sportif limité.

Capitaine de l’équipe Internationale, Nick Price peut également se réjouir d’avoir des seconds couteaux bien aiguisés.

Jason Day n’est pas seul

Hideki Matsuyama tout d’abord. La Japonais, bien que malheureux lors de sa 1^ère sélection avec une victoire pour trois défaites et un nul, reste sur une très bonne fin de saison. Avec trois Top 15 lors des Playoffs FedEx Cup et une 15^e place mondiale, le joueur de 23 ans pourrait bien être un des piliers de son équipe.

C’est peut-être même lui qui tirera Adam Scott vers le haut. L’Australien, jadis leader de cette équipe, pourrait bien en être l’un des points faibles. En cause, son changement vers un putter traditionnel, son changement de caddy, des doutes liés à une année 2015 qui l’a vu retombé à la 14^e place mondiale et enfin…une blessure au majeur de la main droite, fruit de son acharnement au practice.

Autre joueur en forme Danny Lee. Le Néo-Zélandais d’origine Coréenne (il y a frappé ses premières balles) s’est transformé depuis le mois de mai sur le PGA Tour. Résultat ? Une victoire, cinq Top 10 et une 2^e place au Tour Championship.

Ces deux jeunes espoirs pourront compter sur l’appui de l’ « expérimenté rookie » Thonghchai Jaidee. Maître de précision, le Thaïlandais de 45 ans reste sur une victoire la semaine dernière sur l’European Tour. Avec treize victoires sur l’Asian Tour, il est de loin celui qui connaît le mieux les conditions de jeu dans cette partie du monde, la Corée du Sud en l’occurrence.

L’inconnue Sud-Africaine ?

Au cœur de l’été, on aurait presque pu croire l’équipe Internationale favorite après les deux 2^e places de Louis Oosthuizen lors des deux derniers Majeurs de la saison.

Malheureusement, et comme c’est souvent le cas le concernant, une blessure (cuisse) l’a contraint à abandonner lors du Tour Championship. La partie d’entraînement jouée aux côtés d’Adam Scott lundi sur le parcours Jack Nicklaus d’Incheon incite à l’optimisme.

L’autre mal qui touche ses compatriotes Charl Schwartzel et Branden Grace se nomme l’irrégularité (davantage pour le premier nommé). Grace à lui franchi un palier intéressant lors des grands rendez-vous avec une 4^e place à l’US Open et une 3^e place au PGA Championship.

Un changement de format gagnant ?

Pour contrecarrer l’équipe américaine emmenée par Jordan Spieth, Nick Price a obtenu que le nombre de matches soit réduit. But de la manœuvre ? Moins sollicité les joueurs les plus faibles de l’équipe Internationale et donc rendre plus homogène la compétition.

Chaque joueur devra cependant participer à deux des quatre premières sessions et sera bien sûr obliger de s’aligner dimanche lors des simples.

Suffisant pour nous faire vibrer ? On ne demande que ça.

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