Ryder Cup : Zoom sur l’Equipe Européenne

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Tenants du titre et vainqueurs de 5 des 6 dernières éditions de cette Ryder Cup, les Européens font figure de favoris pour cette 40^e édition.

Trop favoris. C’est presque la seule crainte qui vient à l’esprit des supporters européens. Emmenés par le n°1 mondial Rory McIlroy, l’équipe européenne n’a peut-être jamais été aussi forte.

Capitaine : Paul McGinley
Vice-Capitaines : Des Smyth, Sam Torrance, José Maria Olazabal, Padraig Harrington, Miguel Angel Jimenez

Joueurs :

Thomas Björn : 2^e participation, 3 victoires, 2 défaites, 1 match partagé – Vice capitaine à Medinah, Thomas Björn a réussi l’exploit de revenir dans cette compétition en tant que joueur. Malgré une fin de saison timide l’expérience du Danois va être précieuse, pourquoi pas aux côtés d’un rookie comme Victor Dubuisson ?

Jamie Donaldson : Rookie – Joueur le plus régulier de l’équipe évoluant en Europe, Jamie Donaldson reste sur trois Top 10 sur ses trois dernières sorties. S’il appréhende bien ses débuts, le Gallois pourrait surprendre les Américains.

Victor Dubuisson : Rookie – Driver puissant, habile autour des greens, Victor Dubuisson est la grosse attraction côté européen. Graeme McDowell a manifesté à plusieurs reprises son envie de jouer aux côtés de ce joueur au tempérament ultra agressif. Troisième Français présent en Ryder Cup après Jean Van de Velde (1999) et Thomas Levet (2004).

Stephen Gallacher : Rookie – Passé à un coup de la qualification automatique, Stephen Gallacher ne pouvait pas ne pas figurer dans cette équipe. En plus de son état de forme, l’Ecossais présente l’avantage de connaître parfaitement Gleneagles puisqu’il habite à 30 minutes du parcours.

Sergio Garcia : 7^e participation (16-8-4) – A l’instar de Ian Poulter, Sergio Garcia semble habité par cette compétition. Auteur d’une saison « seulement » récompensée par une victoire au Qatar en janvier. Derrière Rory McIlroy, il est clairement le 2^e meilleur joueur européen en 2014.

Martin Kaymer : 3^e participation (3-2-1) – Relancé par son putt victorieux à Medinah en 2012, Martin Kaymer est sérieusement revenu aux affaires depuis. En remportant le Players et L’US Open, l’ex n°1 mondial n’a clairement pas le même statut dans l’équipe qu’il y a deux ans. Après un été compliqué, il est à créditer de Playoffs solides.

Graeme McDowell : 4^e participation (5-5-2) – Auteur d’un doublé au Golf National, Graeme McDowell est l’archétype du « match-player » : Un joueur qui ne lâche rien. G-MAC déçoit rarement sous la pression. Décisif dans la victoire au Celtic Manor en 2010, il a également su être brillant pour gagner sa place dans l’équipe avec cinq Top 10 de suite cet été.

Rory McIlroy : 3^e participation (4-3-2) – Vainqueur de deux Majeurs cette saison, Rory McIlroy est sans conteste le meilleur joueur du monde à l’heure actuelle. Espérons qu’il aura retrouvé de la fraîcheur mentale pour éviter les ratés à moins d’1m du trou comme cela a pu arriver lors des Playoffs. Pas sûr que les Américains lui donnent beaucoup de putts cette semaine…

Ian Poulter : 5^e participation (12-3-0) – LE meilleur joueur de Ryder Cup de ces dernières années. Avec sa hargne, il avait à lui seul relancé l’équipe européenne en perdition à Medinah en 2012. Détail qui n’en est pas un, il est tout de même le joueur qui présente les plus mauvais résultats cette année.

Justin Rose : 3^e participation (6-3-0) – Solide et en plus capable d’éclairs de génie comme ce putt au 17 à Medinah face à Mickelson. 4^e du Tour Championship, il semble monter en régime à point nommé pour cette Ryder Cup.

Henrik Stenson : 3^e participation (2-3-2) – Un peu à l’image de Bubba Watson côté américain, il peut tout se passer avec lui. 4^e de l’US Open puis 3^e de l’USPGA, le Suédois a montré par instants que sa saison 2013 n’était pas un acte isolé. A voir comment il sera luné cette semaine.

Lee Westwood : 9^e participation (18-13-6) – Hormis une victoire en Malaysie et deux Top 10 au Masters et au Players, sa saison 2014 a été très moyenne. Choisi par le capitaine pour son bilan largement positif, les doutes persistent sur sa capacité à rebondir au niveau qui avait fait de lui un éphémère n°1 mondial.

A lire également : Zoom sur l’Equipe Américaine

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