C’est un immense week-end de golf « bleu-blanc-rouge » qui vient de s’achever avec trois superbes évènements pour rester bien au chaud et en chausson ! Et pour être au cœur d’une actualité golfique riche et variée aux quatre coins du monde, il est essentiel d’être bien chausser…

Romain Wattel prend son pied en Hollande !

Et on commence avec le circuit européen qui faisait étape aux Pays-Bas avec son traditionnel KLM-Open. Les français ont brillé dans le plat pays, avec la belle troisième place de Joël Stalter (-13). Mais à 26 ans, l’exploit est signé par Romain Wattel, qui avec un total de -15, remporte son premier succès sur le circuit européen de golf. Un succès de bon augure à quelques semaines de la grande finale de Dubaï, où Wattel se présentera bien dans ses souliers et fort d’une exemption de deux ans sur le circuit. Le français était depuis longtemps considéré comme l’un des meilleurs joueurs à n’avoir pas encore triomphé. Voici l’anomalie enfin réparée après 187 départs sur le prestigieux circuit européen.
Anna Nordqvist bon pied bon œil à Evian !

Cinquième rendez-vous du Grand-Chelem de golf féminin, l’Evian-Championship a été bien arrosé ce week-end, et nous a offert un suspens de tous les instants. Des conditions dantesques renforcé par un scénario spectaculaire et la victoire après un trou de play-off de la suédoise Anna Nordqvist. 13^e du classement mondial, la joueuse européenne a remporté son deuxième tournoi majeur, en restant bien accroché aux fairways humides du golf d’Evian. En marge de cette performance, la joueuse Ai Miyazato a annoncé son retrait des circuits, en présence de Gary player.

Julien Guerrier double la mise sur le Challenge-Tour !   

Déjà vainqueur sur le parcours de Saint-Omer au mois de juin, Julien Guerrier remporte l’Irish-Challenge en se jouant d’un épais brouillard. Des conditions de jeu également compliquées tout au long de la semaine irlandaise, que le jeune français a su mettre à sa botte, pour glaner définitivement son accès au circuit européen la saison prochaine. Mais pour Guerrier, c’est un nouveau challenge qui s’annonce plus excitant encore pour cette fin de saison. Deuxième de l’ordre du mérite, Guerrier tentera de détronner Aaron Rai, leader de la « Road to Oman ».

Des exploits réussis grâce à des swings solidement ancrés. Et pour se faire, l’équipement golfique a fait encore une fois la différence ! C’est la raison pour laquelle Monsieur Golf vous propose en ce début d’automne, un destockage massif sur le rayon Footjoy du magasin, afin de ne pas vous laisser piéger par les changements d’adhérence propre à l’arrivée de l’automne. Profitez d’un large choix, et de remises importantes pour être toujours parfaitement chausser.

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Pour la première fois de l’histoire, le même parcours va accueillir d’une semaine sur l’autre les US Open masculin et féminin. Un honneur qui revient donc au parcours de Pinehurst N.2 en Caroline du Nord.

Va-t-on assister à un cavalier seul chez les dames à l’instar de la « Kaymer week » la semaine dernière ?

A vrai dire, rien n’est prévisible à Pinehurst, un drive égaré pouvant très bien vous dégager le trou ou bien vous obliger à vous dropper dans ses fameux bunker/rough qui donne à ce parcours des allures de casino.

Première certitude, cette semaine sera arrosée. L’USGA va-t-elle s’ajuster en conséquence pour éviter d’avoir une gagnante à -15 ? On peut le supposer.

Pour ce qui est des favorites, les cartes sont totalement rebattues par rapport à la saison dernière durant laquelle Inbee Park, Stacy Lewis et Suzann Pettersen s’étaient partagés les cinq Majeurs.

Des trois, seule la Norvégienne n’a pas gagné cette saison, en partie à cause d’une blessure au dos qui l’a tenu éloigné des parcours durant un mois.

Les deux autres font bien sûr partie des favorites. Eh oui, le grand changement par rapport à 2013, c’est qu’elle ne sont plus seules et que le Big 3 s’est quasiment transformé en Big 10 !!

Michelle Wie, Lexi Thompson, Lydia Ko, Anna Nordqvist, toutes peuvent se prévaloir d’être en course pour la victoire chaque semaine sur le LPGA Tour.

Au milieu des stars, les Françaises Karine Icher, Gwladys Nocera, Céline Boutier et Mathilda Cappeliez auront pour premier objectif de passer le cut.

A suivre tous les jours à partir de 21h sur Golf Channel France

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Une chose est sûre, la jeune américaine de 19 ans s’est mis en position idéale à l’issu d’un 2^e tour joué en 64 sans bogey (-8). Une carte qui lui permet d’être en tête après deux tours à -7.

Le meilleur grand jeu du LPGA Tour a enfin trouvé un putting à sa mesure ce vendredi. Lexi a en effet pris 25 putts contre 35 putts la veille.

Attention car quand elle se règle au putting, généralement ça va au bout. C’est simple à chaque fois qu’elle a joué 64 ou moins, la Floridienne est sortie victorieuse le dimanche*.

Se Ri Pak remonte le temps

Car oui l’avantage qu’elle a sur des joueuses comme Michelle Wie (2^e à un coup), c’est que ses souvenirs de victoires sont récents : Trois fois au total dont deux en fin d’année dernière.

En revanche, point de vue expérience, cela pourrait pêcher face à Se Ri Pak. Un peu à la surprise générale, la légende coréenne est co-leader à -7 malgré un 2^e tour un peu terne (mais joué dans le vent).

Mais forcément, quand une joueuse à 25 victoires sur le LPGA Tour, 5 Majeurs vous court après au leaderboard, ça fait réfléchir.

La joueuse de 35 ans pourra-t-elle gommer son déficit de puissance grâce à sa précision ? Là est toute la question.

En effet, la fermeté des greens ce week-end pourrait avantager les frappes hautes et puissantes comme celles de Wie et Thompson.

Les favorites à la traîne

Réduire la lutte pour le titre à ces trois joueuses est forcément réducteur sur ce parcours terrible de Rancho Mirage.

Shanshan Feng et Cristie Kerr, deux joueuses en forme sont toujours dans le coup à -5. Attention également à Anna Nordqvist (-4) joueuse la plus chaude du moment avec deux victoires sur ses quatre derniers départs.

La Suédoise, plus stable mentalement a également gagné près de 15 mètres au drive à l’intersaison après son passage chez Taylor Made (ex-Cobra). Un gain loin d’être anodin en vue de jouer un fer plus ouvert en deuxième coup sur ces greens où le placement de la balle est exigeant.

Du côté des favorites en revanche, ça ne décolle toujours pas avec Lydia Ko et Stacy Lewis à -1 et Inbee Park dans le par.

Attention au moving day car les trois joueuses les mieux classées au Rolex Rankings peuvent faire mal en s’élançant des les conditions moins venteuses du début de journée.

Côté Français, on va juste se réjouir que Karine Icher ait pu passer le cut de deux coups (+3). Seul intérêt pour elle désormais, marquer le maximum de points dans la nouvelle Race mise en place cette année sur le circuit LPGA.

Leaderboard – 3e tour à suivre à partir de minuit

*Sime Darby LPGA Malaysia et Lorena Ochoa Invitational en 2013

(Credits Photo : Reuters)

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Alors non, le premier Majeur féminin de la saison ne va pas disparaître mais le sponsor-titre a d’ores et déjà annoncé qu’il ne renouvèlerait pas son bail.

Inside the ropes elles seront nombreuses à pouvoir prétendre à accrocher le dernier Nabisco de l’histoire.

Inbee Park, n°1 mondiale s’avance logiquement comme la favorite cette semaine. Tenante du titre, la Coréenne a tout de même conscience qu’elle devra tout de même composer avec un putting moins brillant qu’en 2013.

A noter qu’Inbee n’a jamais réussi à défendre un titre sur le LPGA Tour malgré ses neuf succès sur le circuit US.

Celle qui fête cette semaine ses 1 an à la place de n°1 mondiale cette semaine devrait également composer avec une concurrence de plus en plus dense au fil des semaines, et pas seulement de la nouvelle génération.

Karrie Webb toujours jeune

Leader de la nouvelle Race du LPGA Tour, Karrie Webb est tout aussi favorite que Park. L’Australienne de 39 ans, victorieuse du Nabisco à deux reprises, totalise deux victoires et une 3^e place en cinq départs cette saison.

Suzann Pettersen forfait (dos), ses poursuivantes au classement mondial apparaissent également comme de sérieuses prétendantes. Stacy Lewis (n°3) et Lydia Ko (n°4) pourrait bien mettre d’accord tout le monde. Léger avantage cependant à la Texane, auteure de cinq Top 10 en six départs et surtout victorieuse de l’épreuve en 2011 face à Yani Tseng.

Reste l’inconnue Anna Nordqvist. Victorieuse de deux tournois cette année, dont le KIA Classic la semaine dernière, la Suédoise a les armes pour gagner…mais aussi pour rater le cut de dix coups.

Une image de joueuse irrégulière qu’elle tend à faire mentir depuis quelques semaines (nouveau coach, nouveau matériel, nouvel état d’esprit).

Les outsiders : Creamer, Nordqvist, Munoz…

Côté US, outre Stacy Lewis, on aura un œil sur Paula Creamer. La panthère rose le confie sans se cacher, ce parcours de Rancho Mirage convient parfaitement à son jeu, à savoir placer la balle de manière précise sur le fairway et sur les greens. Attention également à la bouillante Lizette Salas, en course pour la victoire jusqu’à son 79 du dernier tour en 2013.

Pour ce qui est des européennes, il ne serait pas étonnant de voir une joueuse espagnole sortir du lot comme Beatriz Recari ou plus certainement Azahara Munoz. Karine Icher, seule française engagée, réalise quant à elle un début de saison mitigé.

Peut-être l’occasion de se réveiller pour la Berrichone, elle qui avait fait trois premiers tours de très haut niveau l’an dernier sur le parcours californien avant de « sombrer » le dimanche.

Vous l’aurez compris, il y a beaucoup de noms à se mettre sous la dent cette semaine. Le Kraft est en effet le Majeur le plus ouvert de la saison. Sur les cinq dernières lauréates, trois y avait remporté leur premier Majeur.

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Pourtant, peu avant que ne débute cette journée folle pour le golf français, c’est le golf suédois qui avait été à la fête chez les femmes.

En effet, grâce à un dernier tour solide Anna Nordqvist a remporté le Honda LPGA Thailand, sa première victoire depuis 2009 sur le circuit américain.

Frustrée en 2013, la Suédoise de 26 ans avait même envisagé« d’arrêter le golf ». Or, durant l’intersaison, la joueuse de Solheïm Cup a remis les bouchées doubles avec son nouveau coach Jorge Parada (également entraîneur de Jonas Blixt).

Changement de mentalité, changement de clubs (de Cobra à TaylorMade), c’est une Anna Nordqvist beaucoup plus positive qui a mené ce tournoi de bout en bout.

Un troisième titre LPGA conquis devant un leaderboard digne d’un Majeur avec Inbee Park juste derrière elle, Stacy Lewis, Suzann Pettersen et Michelle Wie dans le Top 10.

Semaine « sans » en revanche pour Karine Icher. Trahie par son jeu de fer la Berrichone termine 53^e sur 70 dans cette épreuve jouée sur quatre tours sans cut.

Leaderboard Honda LPGA Thailand

(Credits Photo : AP)

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