Joueur prolifique de l’équipe Américaine dans cette Ryder Cup (2 pts), Phil Mickelson n’a pas manqué d’égratigner son capitaine en conférence de presse.

A 44 ans et vu son expérience de communicant, Phil Mickelson avait bien calculé son coup.

Interrogé par un journaliste (complice ?) sur la recette du succès en 2008, Lefty en a profité pour faire l’apologie de la méthode employée par Paul Azinger à cette époque.

« Paul avait mis en place deux choses. D’une part, les joueurs étaient parties prenantes dans les décisions, que ce soit pour les paires ou pour les picks. D’autre part, il avait un plan de jeu clair pour chacune des paires, chacun des formats avec un plan A et un plan B. Ces deux choses nous avaient poussé à donner le meilleur de nous-même. Peut-être qu’il faudrait revenir à cette ancienne formule ? »

Comme l’a confirmé Tom Watson dans la foulée, son mode de fonctionnement « à l’ancienne » est aux antipodes de celui prôné par Azinger et Mickelson. En gros les joueurs jouent et le capitaine dirige.

Que Phil Mickelson soit en opposition avec ce mode de fonctionnement est une chose, le faire en public en revanche représente une faute. Une faute en contradiction directe avec le principe fondamental du « on gagne ensemble on perd ensemble ».

Aigri d’avoir été laissé sur le banc ?

Ceux qui s’attendaient à disserter longtemps sur les raisons de la défaite des Etats-Unis en sont pour leur frais, Phil leur a apporté une partie de la réponse sur un plateau.

Le Californien n’a semble-t-il pas digéré d’avoir, lui et Keegan Bradley, été laissé à l’écart durant toute la journée de samedi. Un affront qu’il n’avait jamais connu durant les neuf Ryder Cup qu’il avait disputé jusque-là.

Un choix discutable peut-être, mais qu’il l’est moins que celui d’avoir laissé se « reposer » la paire Spieth-Reed dans les foursomes du vendredi. Une session durant laquelle la paire Mickelson-Bradley n’avait pas existé face au tandem Dubuisson–McDowell.

Sa 2^e bourde cette semaine

Ce même McDowell qui avait été chambré par Phil Mickelson quelques heures avant le début de la compétition.

« Oui on s’entend tous bien (…) on ne se fait pas des procès les uns aux autres » allusion aux récents problèmes légaux qui ont opposés Rory McIlroy et G-Mac.

Ironie du sort puisque ces derniers ont été les hommes clés durant la session de simple.

Qu’elle mette du piment ou pas, ce genre de sortie peut-être prise du bon côté dès lors que son auteur se sente fort. Or Mickelson sort juste de sa pire saison en 20 ans de carrière. Son point glané dans un simple sans enjeu face au timoré Stephen Gallacher n’est pas de nature à sauver son bilan.

A 44 ans, celui qui est censé apporter de la sagesse et de l’expérience a trouvé le moyen de chambrer les meilleurs joueurs de l’équipe adverse puis de critiquer ouvertement l’un des joueurs les plus respectés de l’histoire.

Phil Mickelson veut avoir la critique constructive ? Très bien, aidons-le dans sa réflexion.

Sur les dix dernières Ryder, les Etats-Unis en ont perdu huit….huit fois Mickelson faisait partie de l’équipe.

TABLEAU DES RESULTATS RYDER CUP 2014

(Credits Photo : Getty)

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Lee Westwood : 9^e participation (18-13-6) – Hormis une victoire en Malaysie et deux Top 10 au Masters et au Players, sa saison 2014 a été très moyenne. Choisi par le capitaine pour son bilan largement positif, les doutes persistent sur sa capacité à rebondir au niveau qui avait fait de lui un éphémère n°1 mondial.

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Grâce à sa victoire au Deutsche Bank Championship, Chris Kirk s’invite à son tour dans le débat pour une éventuelle sélection pour la Ryder Cup. Les deux autres choix de Tom Watson, eux, ne font guère de doute.

Prendre la tête de la FedEx Cup et être sélectionné en Ryder Cup pour la première fois de sa carrière. La semaine pourrait être belle pour Chris Kirk, 29 ans.

Sa deuxième victoire de la saison, la troisième de sa carrière, permet au grand (1m91) joueur américain d’instiller le doute dans l’esprit du capitaine de Tom Watson.

Hunter Mahan et Keegan Bradley quasi certains

L’équipe américaine qui sera annoncée ce soir par Tom Watson va très certainement comprendre Keegan Bradeley et Hunter Mahan, récent vainqueur du Barclays.

Une belle revanche pour ce dernier qui n’avait pas été choisi en 2012 malgré ses deux victoires cette même année.

Un sort que pourrait bien connaître Chris Kirk. En effet, si l’état de forme plaide en faveur de Kirk, son année n’a pas été transcendante non plus : 4 Top 10 dont deux dans des tournois mineurs du début de saison.

Top 20 au « British »

L’autre point négatif de sa candidature reste son inexpérience. Dans les qualifiés automatiques figurent déjà trois rookies (Jordan Spieth, Patrick Reed et Jimmy Walker). Est-ce que Watson osera partir à la guerre avec un tiers de débutants….et un autre tiers dont le record en Ryder est négatif *? Rien n’est moins sûr.

En revanche le bilan dans les grands évènements plaide en faveur du diplômé de l’Université de Georgia : 20^e au Masters, 13^e au Players, 4^e au Memorial, 28^e de l’US Open et surtout 19^e de l’Open Championship.

Assurément ce joueur de 29 ans est en constante progression et renferme de belles promesses. Oui mais voilà, Tom Watson n’est pas là pour préparer l’avenir, il est là pour arrêter l’hémorragie américaine en Ryder Cup. Dans cette optique les noms de Webb Simpson, Brandt Snedeker ou Ryan Moore apparaissent plus pertinents.

* Bubba Watson (2-5-0), Rickie Fowler (0-1-2), Jim Furyk (9-17-14), Phil Mickelson (14-18-6)

LEADERBOARD DEUTSCHE BANK CHAMPIONSHIP

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L’expérience sera donc le maître mot pour tenter de remettre la main sur un trophée qui leur échappe depuis 2008.

Pour la dernière victoire US en Europe, il faut même remonter à 1993 au Belfry (Angleterre). Le capitaine se nommait déjà Tom Watson et le joueur cadre de son équipe était…Raymond Floyd.

Quatre fois vainqueur de Majeurs, Floyd était d’ailleurs devenu à  cette occasion le plus « vieux » joueur de Ryder Cup (51 ans). Record qui tient toujours.

Andy North, 63 ans, ami de Tom Watson couvre lui le golf pour la chaîne ESPN depuis 20 ans et connait les joueurs sur le bout des doigts.

Ajouté à cela, les 64 ans de Watson et les 71 ans de Floyd et vous obtenez le staff le plus expérimenté dans l’histoire de cette compétition (201 ans !)

De son côté le capitaine européen Paul McGingley ne devrait pas nommer ses assistants avant mai-juin.

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L’un de ses principaux challengers pour le poste Darren Clarke  s’est en effet déclaré hors course :

« J’ai gagné le plus gros tournoi avec l’Open, je suis encore exempté pendant trois ans sur le PGA Tour. Si je devenais capitaine, je ferai l’impasse sur ces deux prochaines années, c’est un choix compliqué mais à l’intérieur de moi, j’ai d’abord envie de jouer au golf ».

Rendez-vous donc en 2016 pour Darren Clarke ? Le Nord-Irlandais apparaît d’ores et déjà comme un candidat sérieux pour le retour de la compétition à Hazeltine.

Pour ce qui est de 2014 à Gleneagles, Colin Montgomerie, déjà capitaine au Celtic Manor en 2010, et Paul McIngley, semblent être les deux favoris…avec quand même un gros penchant pour Monty.

L’annonce devrait intervenir dans le courant du mois de janvier.

(Credits Photo : Getty Images)

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Vainqueur de huit Majeurs, celui évolue toujours sur le Champions Tour avait déjà occupé le poste lors de la victoire de l’équipe US en 1993 au Belfry en Angleterre.

« J’attendais ce coup de fil depuis 20 ans, je suis tombé amoureux de la Ryder Cup dès la première fois, c’est un véritable honneur de faire partie de l’aventure une nouvelle fois » a commenté un Watson enthousiaste, qui a avoué avoir été contacté il y a plus d’un an, soit longtemps après le désastre de Medinah.

Le capitaine idéal pour Gleneagles ?

En plus de battre des records de longévité sur les fairways, Tom Watson en a battu quelques-uns avec cette nomination. En 2014, Watson aura 64 ans, ce qui en fera le capitaine le plus vieux capitaine d’une équipe américaine en Ryder Cup. L’écart de 21 ans entre ses deux capitanats est également un fait unique. Une nomination qui fait de lui, le seul double capitaine de l’histoire côté Américain avec Jack Nicklaus (1983 et 1987).

Si cette nomination semble faire l’unanimité c’est autant pour les qualités d’homme de Watson que pour sa connaissance du terrain. En effet sur ses huit Majeurs, cinq ont été remportés à l’Open Britannique. Cinq et presque six après son playoff perdu face à Stewart Cink à Turnberry alors qu’il accusait déjà 59 printemps.

Une expérience des links qui ne sera pas de trop à Gleneagles pour une équipe américaine qui vient de perdre sept des neuf dernières Ryder Cup.

(Credits Photo : Sportinglife)

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« David Toms, Jim Furyk, Phil Mickelson, Tiger Woods, Justin Leonard”. Une liste de noms evoquée  par celui qui dispute le McGladrey Classic cette semaine. « Je mettrai bien une petite pièce sur David » a-t-il ajouté avec un sourire tout en précisant qu’il n’avait aucune information.

Vainqueur du PGA Championship en 2001 et trois fois sélectionné en Ryder Cup, Toms a en tout cas le profil de l’emploi. Golfeur respecté et encore très compétitif, il aura 47 ans en 2014 et vraisemblablement un niveau de golf qui lui permettra de se frotter à quelques uns des meilleurs joueurs US.

Les propos de Davis Love III ont bien sûr trouvé un écho favorable chez le principal intéressé : « C’est la plus grande compétition qui existe. Etre capitaine et éventuellement permettre à l’équipe américaine de remporter ce match, ça serait un grand moment dans ma carrière, si ce n’est le plus grand moment de ma carrière ».

Officiellement, il avoue n’avoir pas encore été contacté par la PGA of America pour conduire la sélection Américaine lors de la 40^e Ryder Cup qui se tiendra sur Centenary Course de Gleneagles en Ecosse.

La nomination du capitaine devrait intervenir dans les premières semaines du mois de janvier 2013.

(Credits Photo : PGA Tour/Stan Badz)

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Romain passe ainsi de la 31è place à la 2ème place, il jouera demain dans la dernière partie avec le leader de l’épreuve, l’écossais Paul Lawrie qui partira avec un coup d’avance sur le protégé d’Olivier Léglise…

RDV tee 1 – demain à 12h35 !

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 Terminus Gleneagles

On rappelle que les 8 joueurs européens les mieux positionnés au classement mondial sont automatiquement qualifiés et que le capitaine – José Maria Olàzabal – dispose de deux « wilcard » qu’il peut octroyer à qui il le souhaite.

Tout cela pour dire que le Belge est 32 ème au classement mondial à 5 jours de la liste définitive. Avec 11 joueurs européens devant lui, Colsaerts a du pain sur planche cette semaine. Le belge était pourtant dans les cordes mais l’état de grâce de Poulter, Garcia et Carl Pettersson depuis quelques semaines a renvoyé le belge face à ses responsabilités.

Il faudra obligatoirement un gros résultat cette semaine pour espérer couper l’herbe sous le pied à ses concurrents directs, Francesco Molinari, Martin Kaymer et Peter Hanson.

Belgian Bomber

La liste de ceux qui redoutent le plus le Belge est déjà longue mais il faudra y ajouter les jardiniers de Gleneagles cette semaine qui seront contraint d’ensabler des divots de wedge à 320 mètres des départs car le belge est long, très long ! Premier au classement de « driving distance » du tour européen devant Alvaro Quiros (!) Colsaerts relègue tous ses poursuivants à 20 mètres (quand ce n’est pas d’avantage).

On se souvient de sa récente victoire au Volvo World Matchplay ou le belge n’a pas fait dans la dentelle sortant le vainqueur du British Open 2011 4&3, même tarif pour Justin Rose. Raphael Cabrera-Bello donnera un peu plus de mal à Colsaert bien que l’espagnol finira par craquer mais le souvenir que l’on garde en tête est sa victoire face à l’un des meilleurs joueurs du monde de la formule Graeme McDowell. Relégué à 50 mètres sur toutes les mises en jeu, le Nord Irlandais avait fini par payer son concours d’approche au fer 4 contre un wedge au  18ème et dernier trou.

Nico est un joueur de matchplay, un vrai. On ne peut résister à l’envier de projeter une association Donald/Colsaert ou Donald/Molinari qui serait un point gagné d’avance pour l’équipe européenne.

Du coté des bloggeurs, ont a déjà choisi notre camp et au délà d’un certain chauvinisme à voir un francophone représenter l’Europe en Ryder Cup, à la rédaction on est persuadé qu’il a tout du joker de luxe. La liste définitive est attendue dimanche soir ou lundi matin.

[box type= »download »]Nicolas Colsaerts –  Ryder Cup 2012 [/box]

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