Lydia Ko nous a choqués. Comme l’avait fait Jordan Spieth à Augusta en début d’année.

Comment en effet une jeune ado peut gérer avec une telle maturité et une telle classe un dernier tour de Majeur. Echéances qui jusqu’alors se refusaient à elle, parfois de manière brutale.

Associée à Mi Hyang Lee et Lexi Thompson en dernière partie, la n°2 mondiale a gardé son calme malgré le départ fulgurant de l’américaine.

Surpuissante sur un parcours rendu souple par les pluies de la nuit, la Floridienne empile quatre birdies sur les sept premiers trous. Ko pointe alors à trois coups.

Le reste est une démonstration de golf. « Le meilleur round de ma carrière » confiera après coup Lydia Ko. Avec huit birdies et aucun bogey, la Néo-Zélandaise poste un score de 63 qui lui permet de reléguer Lexi Thompson, 2^e , à six coups.

Malgré cette 4^e victoire cette saison, sa 9^e sur le LPGA Tour, la jeune Lydia reste n°2 mondiale. Inbee Park, actuelle n°1, a en effet bien réagi avec un 68 ce dimanche qui lui permet de terminer 8^e et ainsi de conserver sa mainmise sur le Rolex Rankings.

L’Europe à la dérive avant la Solheïm Cup

Si les joueuses Coréennes ont encore eu la part belle sur le parcours Haut-Savoyard (cinq joueuses dans le Top 10), on ne peut en dire autant des joueuses européennes.

A une semaine de la Solheïm Cup, la meilleure représentante de l’équipe européenne n’est autre que Karine Icher (20^e). Il faut ensuite descendre à la 34^e place pour trouver trace de Suzann Pettersen et à la 38^e pour ce qui est de Charley Hull.

Inquiétant ? L’avenir nous le dira. L’équipe américaine que l’on annonce outsider la semaine prochaine en Allemagne a, quant à elle, montré une belle homogénéité.

Outre Lexi Thompson (2^e), Alison Lee (6^e) confirme qu’elle a le talent pour aller voir plus haut très bientôt.

Morgan Pressel, malgré un dimanche décevant (+4) termine 11^e juste devant Michelle Wie et Stacy Lewis (16^e). Pressel, qui au passage perd son record de plus jeune femme victorieuse en Majeur, elle qui a 18 ans et 10 mois avait remporté l’Ana Inspiration 2007. Un record battu de six mois par Lydia Ko.

Dans le monde du golf, hommes et femmes confondus, on n’avait pas connu de vainqueur de Majeur aussi jeune depuis Young Tom Morris, vainqueur de l’Open Britannique 1868.

Jordan Spieth, Jason Day, Rickie Fowler, Lydia Ko, Brooke Henderson, Minjee Lee…le golf est décidément entre de bonnes mains, des mains en or.

LEADERBOARD EVIAN CHAMPIONSHIP

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Avec Lexi c’est du sérieux !

Celle que l’on compare avec Rickie Fowler en termes de marketing semble suivre le même chemin que le gamin de Murietta.

Après avoir remporté le premier Majeur de 2014, elle pourrait bien s’offrir le dernier de l’année 2015.

Les cinq coups qu’elle a en dessous du par, Lexi les a tous accumulé du 12 au 15 avec trois birdies et un eagle. Les 14 autres trous se sont soldés par des pars, de très bons pars même comme celui du 18.

Déjà 3^e de l’Evian Championship en 2013 et 10^e l’an dernier, la jeune américaine de 20 ans est co-leader aux côtés de Mi Hyang Lee. Avec deux Top 10 cette année sur le LPGA Tour, Lee n’est pas la plus dangereuse des Coréennes. On aurait pu dire la même chose de Hyo Joo Kim il y a un an, donc méfiance…

Le tenante du titre qui au passage n’a pas démarré comme l’année dernière (61, record en Majeur hommes et femmes confondus). La Coréenne rend une carte de 73 (+2) qui compromet la défense de son titre.

Lydia Ko à l’affût

Un titre Majeur c’est tout ce qui manque à la jeune carrière de Lydia Ko. Déjà vainqueure à trois reprises cette saison, le Néo-Zélandaise ouvre avec un 69 (-2).

2^e en 2013, et 8^e en 2014, Lydia comme Lexi semble se plaire sur le parcours haut-savoyard.

Victorieuse en 2012, Inbee Park a elle connu plus de difficultés notamment au driving (6/13 fairways).

Avec une carte de +1, la n°1 mondiale devra refaire son retard dès vendredi si elle compte devenir la première femme de l’histoire a remporté les cinq Majeurs.

Bon départ des françaises

Alors bien sûr, Karine Icher et Gwladys Nocera ne boxent pas dans la même catégorie que les joueuses évoquées précédemment.

Il n’en reste pas moins que les n°1 et n°2 française ont bien démarré leur tournoi avec une carte dans le par pour Karine et à +1 pour Gwladys.

Très belle réaction également de la jeune Mathilda Cappeliez. La jeune Française de 17 ans a très bien résisté à son premier Evian Championship malgré deux bogeys sur les trois premiers trous.

Celle qui avait déjà passé le cut l’an dernier à l’US Open pourrait bien faire de même grâce à son +2 inaugural.

Un cut difficile à atteindre pour Céline Boutier (+7). Pour Agathe Laisné (+4) et Joanna Klatten (+4), l’espoir est encore permis.

LEADERBOARD THE EVIAN CHAMPIONSHIP

(Credits : AP)

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Une équipe sans rookie, tel est le parti-pris de Carin Koch désireuse d’offrir à l’Europe sa troisième Solheïm Cup de suite, exploit jamais réalisé.

Pour se faire, la capitaine allemande a sélectionné quatre joueuses qui présentent un bilan cumulé largement favorable. Voici le détail de ces captain’s pick :

Caroline Hedwall : Bien qu’en méforme (0 Top 10 sur le LPGA Tour), la Suédoise avait largement contribué à l’humiliation américaine (18-10) lors de la dernière édition dans le Colorado. La Suédoise était devenue la première joueuse de l’histoire à gagner 5 points sur 5 possibles. Une trajectoire à la Ian Poulter en quelque sorte…

Catriona Matthew : L’expérience a primé dans ce choix. L’Ecossaise disputera en effet sa 8^e Solheïm Cup pour un bilan flatteur de 12 victoires, 9 défaites et 8 matches partagés. Un choix de vestiaire peut-être car sur les parcours, Matthew reste sur un été difficile avec 3 MC, 1 abandon et une 50^e place. Un joli cadeau d’anniversaire pour celle qui fête ses 46 ans aujourd’hui.

Caroline Masson : Sandra Gal qualifiée automatiquement, Masson sera la deuxième joueuse qui évoluera devant son public. Certes l’Allemande rate encore beaucoup de cuts sur le LPGA Tour mais sa capacité à scorer très bas a convaincu sa capitaine et compatriote. A noter qu’en 2013 Masson avait formé un paire très solide aux côtés de Caroline Hedwall (2 matches, 2 victoires).

Karine Icher : Sans aucun chauvinisme, c’est le choix le plus incontestable. Dans la course à la victoire la semaine dernière au Canada, la Berrichone réalise une saison très solide sur le LPGA Tour (38^e de la Money List). Joueuse la mieux classée au classement mondial féminin (Rolex Rankings) parmi les picks, Karine disputera sa troisième Solheïm Cup après 2002 et 2013. Une édition 2013 lors de laquelle elle avait particulièrement brillé.

Avec Gwladys Nocera, nous aurons donc deux françaises dans l’équipe européenne. La dernière et seule fois où cela s’était produit c’était en 2005 avec la présence de Ludivine Kreutz et Gwladys Nocera).

Les européennes favorites ?

A noter côté américain que la capitaine Juli Inkster a choisi sans surprise d’emmener Paula Creamer dans son équipe. Malgré une année difficile sur le plan du golf, la « panthère rose » à une flamme particulière qui brille dans cette compétition. Elle n’en n’a manqué aucune depuis 2005 et présente le meilleur bilan des joueuses américaine en Solheïm (12-6-5).

L’autre choix du capitaine, Brittany Lang, possède également un bilan positif (5-4-2). Un fait pas si anodin car sur les douze joueuses de la Team USA, huit présentent un bilan négatif dans cette compétition contre deux seulement côté européen.

Ajouté à cela, l’incertitude quant aux blessures de Michelle Wie, le mauvais caractère en collectivité de la n°1 américaine Stacy Lewis, et il n’en faut pas plus pour espérer voir les européennes rééquilibrer un bilan défavorable de 5 victoires pour 8 défaites dans cette compétition.

Réponse à partir du 20 septembre sur le parcours allemand de St.Leon Rot….1h30 en voiture de la frontière française.

(Credits Photo : AP)

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Contrairement à Tiger Woods, Karine Icher doit poursuivre son objectif dans un tournoi qui est loin d’être une épreuve de seconde zone.

Or Majeur, cet Open du Canada est même le tournoi le plus prestigieux de la saison, en témoigne la présence des huit meilleures joueuses du monde et une dotation quasi égale au premier Majeur de la saison (2 250 000$ contre 2 500 000$ pour l’ANA Inspiration).

C’est dire si Karine Icher a choisi le bon moment pour mener la charge dans la tête de Carin Koch, la capitaine de l’équipe européenne de Solheïm Cup.

Virtuellement non qualifiée avec sa 61^e place au classement mondial (le Rolex Rankings), la Berrichone peut profiter de sa bonne forme pour s’éviter le stress des captain’s pick.

« Mon putting a été très bon (ndlr : -7 après 11 trous). J’ai vu le trou beaucoup plus gros que les autres jours. Parfois il y a des jours comme ça où tout va dans le bon sens, c’était le cas aujourd’hui » a commenté la française de 36 ans toujours à la poursuite d’une victoire sur le LPGA Tour (253 départs).

Lydia Ko et Stacy Lewis à sa poursuite

A moins d’une grosse surprise, la n°1 française devrait participer à sa 3^e Solheim Cup dans un mois en Allemagne. Pour ce qui est de la victoire dans ce Canadian Pacific Women’s Open c’est autre chose.

Aux trousses de Karine se trouve en effet Lydia Ko à deux coups (-5). Pour rappel, la Néo-Zélandaise s’était imposée sur ce parcours en 2012 devenant ainsi la plus jeune joueuse à remporter un tournoi du LPGA Tour à 15 ans et 4 mois. Lyds  qui l’année suivante avait d’ailleurs conservé son titre mais sur un autre parcours que celui de Vancouver.

Outre Lydia Ko, Stacy Lewis et les redoutables rookies coréennes Sei Young Kim et Ha Na Jang sont juste derrière.

LEADERBOARD CANADIAN PACIFIC WOMEN’S OPEN

(Credits Photo : AP)

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Il y en a pour tous les goûts sur le légendaire parcours de Westchester, à côté de New York. L’expérience de Karine Icher (20^e à -2), la fougue de Joanna Klatten (-2), la forme du moment pour Gwladys Nocera (47^e, par) ou encore le courage de Perrine Delacour (+1, 61^e).

En effet la plus jeune représentante du clan français, blessée au poignet (inflammation contractée il y a dix jours) a franchi le cut d’un coup pour son premier Majeur, et pas n’omporte lequel.

En effet, ce KPMG Women’s PGA Championship a non seulement changer de nom, mais il a surtout changé de dimension avec une augmentation de la dotation d’1 million de dollars comparé à l’année précédente. Avec 3,5m$ de prize money, l’ex-Wegmans LPGA est aujourd’hui le 2^e tournoi féminin le plus doté derrière les 4m$ du Women’s US Open et devant les 3,25m$ d’Evian.

Imprévisible Joanna !!

Dans ce contexte très relevé, les trois autres françaises ont non seulement franchi le cut sans trembler, mais en plus elles se sont offerts quelques incursions en haut du leaderboard.

C’est le cas surtout pour Joanna Klatten, longtemps leader lors du 1^er tour, l’ex-joueuse de Saint Cloud est parvenue vendredi  à se hisser de nouveau dans le Top 3 grâce à une série de quatre birdies consécutifs sur le retour.

Dommage que cette série se soit ensuite vu gommée par trois bogeys, dont deux sur les derniers par 5 de ce parcours de Westchester, tracé ayant longtemps accueilli le Barclays sur le PGA Tour.

Karine Icher, -2 également, semble enfin revenu dans la lignée de son standing, elle qui restait sur deux cuts ratés avant cette semaine (dus à « quelques problèmes techniques et un putting moins solide). La n°1 française est 21^e à -2 en compagnie de Joanna.

Invitée de dernière minute, Gwladys Nocera n’a pas tremblé pour franchir le cut. L’actuelle n°1 européenne est 47^e dans le par.

Gwladys qui sort d’une blessure contrairement à Perrine Delacour qui elle est en plein de temps. Longtemps incertaine pour son premier Majeur, l’élève d’Adrien Mörk passe le cut de justesse et au courage.

Pas de surprises en haut du leaderboard puisque la rookie Sei Young Kim, deux victoires cette saison, devance d’un coup sa compatriote et n°2 mondiale Inbee Park.

Derrière toutes les meilleures sont dans le coup avec notamment une Suzann Pettersen déchaînée hier (66) et complètement revenue dans le coup après sa victoire de la semaine dernière.

Seule surprise de taille, l’élimination de la n°1 mondiale Lydia Ko, auteure d’un retour catastrophique avec un double et trois bogeys.

LEADERBOARD KPMG WOMEN’S PGA CHAMPIONSHIP

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Hyo Joo Kim a remporté ce dimanche la JTBC Founders Cup au prix d’un sublime duel avec Stacy Lewis. Déjà vainqueur de l’Evian Championship il y a six mois, la Coréenne de 19 ans double la mise sur le LPGA Tour et accède à la 4^e place mondiale.

A peine remis du phénomène Lydia Ko, le monde du golf va devoir composer avec une autre extraterrestre.

Rappelez-vous en septembre dernier, Hyo Joo Kim avait déjà scotché son monde en remportant The Evian Championship signant au passage un incroyable 61, soit la carte la plus basse enregistrée dans l’histoire des Majeurs (hommes et femmes confondus).

Victorieuse en Majeur à son premier essai, la Coréenne avait résisté à la pression de Karrie Webb en dernière partie pour glaner son premier trophée sur le LPGA Tour.

Des trophées, la joueuse de 19 ans a pris l’habitude d’en soulever dans son circuit d’origine, le KLPGA, le circuit coréen, où malgré son jeune âge elle compte déjà huit victoires et ce avec des marges parfois impressionnantes sur ses dauphines.

Favorite pour le 1^er Majeur de la saison ?

En revanche sa victoire de trois coups hier est trompeuse. En effet, Hyo Joo Kim s’est livré à un duel de haute volée face à Stacy Lewis.

Problème pour la Texane, Hyo Joo Kim n’a raté AUCUN coup sur le retour signant même un birdie sur le 18, le sixième de la journée sur ce trou.

A 19 ans, cette jeune fille désormais 4^e mondiale pourrait vite aller plus haut jusqu’à peut-être embêter Lydia Ko, « seulement » 6^e cette semaine.

Début de réponse la semaine prochaine au Kia Classic et surtout dans 15 jours au Ana Inspiration pour le premier Majeur de la saison. L’ancien Kraft Nabisco Championship qui pourrait très bien tombé dans l’escarcelle de cette jeune rookie, pas forcément puissante, mais diablement relâchée et offensive.

Le bilan comptable parle de lui-même : Treize tournois disputés sur le LPGA Tour, Treize Top 25, huit Top 10 et donc deux victoires.

Déception pour Karine Icher, 37^e 

Côté Français, la semaine a finalement été décevante.

Jamais dans le rythme, Joanna Klatten (+5) a très largement raté le cut, tout comme Perrine Delacour (+3).

Pour Karine Icher, le bilan est contrasté. Un temps leader du tournoi avec trois coups d’avance lors du 2^e tour, la Berrichonne termine finalement à la 37^e place.

Comme elle l’a confié au micro de la TV américaine, Karine est au moins satisfaite de voir que son jeu est en place.

Problème devant elle, elle n’a plus seulement une Yani Tseng ou une Inbee Park mais deux ou trois joueuses qui ont le potentiel pour devenir les plus grandes joueuses de l’histoire de ce sport.

LEADERBOARD JTBC Founders Cup

(Credits Photo : Getty)

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European Tour (Londres – Match Play) – Victor Dubuisson qualifié pour les 1/4 de finale face à Mikko Ilonen

On attendait Victor Dubuisson, on l’a ! Eblouissant au WGC Match Play en Arizona, le Français semble bien parti pour remettre ça à l’image de ses deux premiers matches parfaitement maîtrisés. S’il franchi l’obstacle Mikko Ilonen en 1/4 de finale, le 23e joueur mondial pourrait retrouver Patrick Reed en 1/2 finale sur un air de Ryder Cup. C’est justement l’un de ses coéquipiers Henrik Stenson qu’il pourrait retrouver en finale dimanche. Une projection qui vaut ce qu’elle vaut mais la prestation du Suédois a été parfaite ce vendredi (6 birdies, 1 eagle).

1/4 de finale le samedi à partir de 12h30 sur Golf+ – 1/2 finale dimanche à 10h30 puis finale à partir de 13h30

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Auteure d’une saison 2014 correcte, Karine Icher semble connaître son pic de forme en cette fin d’été. Une bonne nouvelle a deux semaines de l’Evian Championship.

Quatre Top 10 et une 28^e place à la Race du LPGA Tour, le bilan est jusque-là en ligne avec ce qu’elle réalise depuis deux ans sur le circuit US.

« Problème », depuis cette année, le LPGA Tour a franchi un cap à la hausse avec un club d’une dizaine de joueuses qui rendent l’accès au Top 10 quasi-illusoire.

Or cette semaine pour le Portland Classic, la plupart de ces joueuses étaient en repos en vue du 5^e et dernier Majeur de la saison à Evian.

Malgré ces quelques absences Karine (5^e) a tout de même réussi à devancer des joueuses comme Suzann Pettersen ou Anna Nordqvist.

16^e au Canada la semaine précédente, Karine semble peu à peu gommer ses récents problèmes au chipping et au putting.

Espérons que ses huit birdies du dernier tour à Portland vont lui apporter le surplus de confiance avant Evian. Tournoi où son meilleur résultat date de 2005 (5^e)…époque où le parcours n’avait rien à voir ou presque avec ce qu’il est aujourd’hui.

Pour l’heure et dans l’attente de forfaits éventuels (Lydia Ko, Michelle Wie), les françaises inscrites sont au nombre de six : Outre Karine, Julie Greciet, Valentine Derrey, Gwladys Nocera, Ariane Provot et Caroline Afonso sont assurées d’être au départ.

LEADERBOARD PORTLAND CLASSIC

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Alors que tous les yeux étaient rivés sur Lydia Ko, ce 1^er tour du Canadian Open a souri aux joueuses coréennes. La meilleure d’entre elles, So Yeon Ryu a signé un 63 synonyme de record du parcours de London Hunt.

Comme la semaine dernière au Wegmans LPGA, Stacy Lewis a moyennement démarré sa semaine (-1). Et comme la semaine dernière, Lydia Ko pourrait en profiter pour remporter le tournoi et devenir la plus jeune n°1 mondial de l’histoire du golf (hommes et femmes confondus).

Problème, le prodige de 17 ans et 4 mois a elle aussi connu un certain retard à l’allumage avec une carte de -2, soit un coup de mieux que nos deux représentantes françaises Karine Icher et Joanna Klatten.

Une fin d’année coréenne ?

SI l’an dernier, Lyds  avait conservé son titre en l’emportant avec cinq coups d’avance, la bataille risque d’être plus ardue cette année.

En effet, la femme de tête est déjà à -9 et se nomme So Yeon Ryu. Impressionnante, la 9^e joueuse mondiale a putté 16 fois pour le birdie hier !!

Avec un 100% en fairways touchés, le bilan d’Inbee Park est tout aussi impressionnant. Victorieuse de son 5^e Majeur dimanche dernier, Park pourrait rapidement combler son déficit de trois coups sur Ryu.

Dernière Coréenne victorieuse de Majeur à être dans la course Na Yeon Choi. NYC, très discrète depuis 1 an et demi, s’est brillamment intercalé à la 2^e place en signant son meilleur round de la saison (64).

Avec une Michelle Wie blessée, une Lexi Thompson en retrait, une Stacy Lewis un peu moins affûtée, la fin d’année pourrait davantage sourire au joueuses coréennes…ou européennes.

LEADERBOARD

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Tout peut arriver dans un British…c’est cliché n’est-ce pas ? Mais ça reste vrai.

En ce sens, il ne faut pas s’inquiéter du +3 inaugural de Michelle Wie. Hormis ce petit accident toutes les favorites ont répondu présentes lors du 1er tour de ce Women’s British Open sur le parcours ensoleillé du Royal Birkdale.

Triple vainqueur cette saison, n°1 mondiale et tenante du titre, la grandissime favorite Stacy Lewis est très bien rentrée dans son tournoi avec une carte de 71 (-1).

Dans une journée où seules neuf joueuses ont battu le parcours, c’est la surprenante japonaise Ayako Uehara qui occupe la tête (-4) avec un coup d’avance l’américaine Mo Martin.

Lydia Ko, Lexi Thompson et Inbee Park sont dans le par. Le par, cela aurait « dû » être le score de Gwladys Nocera, la meilleure des six françaises. Malheureusement, l’ancienne n°1 européenne a concédé un dernier 3-putt sur le par 5 du 18.

Pour son premier Majeur, saluons la perf’ de Marion Ricordeau auteur d’une carte de 76, tout comme Sophie Giquel-Bettan et Karine Icher.

L’amour vache entre Joanna Klatten et les links continue puisque la pensionnaire du LPGA Tour a joué 78. Enfin, Valentine Derrey a également connu une journée compliquée avec un 79.

Leaderboard

(Credits Photo : Getty)

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