En remportant ce Shell Houston Open, l’Australien de 33 ans s’offre du même coup son premier voyage à Augusta.

Un billet pour le Masters qu’il doit à deux birdies de suite sur le 18, le trou le plus dur de ce Golf Club de Houston : Une ficelle de 14 mètres d’abord puis une approche rentrée de 38 mètres lors du premier trou de playoff face à Matt Kuchar (voir vidéo)

A noter que Kuch’ échoue pour la deuxième semaine de suite aux portes de la victoire. D’habitude si régulier, le 7^e joueur mondial a raté les deux derniers greens en régulations alors qu’il était sur le fairway.

Sa balle dans l’eau au 72^e trou a même fait disparaître le sourire qu’il a accroché sur son visage depuis 2009.

Mickelson et McIlroy dans le tempo

Peut-on cependant rayer Matt Kuchar de la liste des favoris à la veste verte ? Certainement pas. Le joueur de Sea Island est 7^e joueur mondial et reste sur deux Top 5 sur le PGA Tour et deux Top 10 à Augusta. Un bilan forcément dangereux.

De Top 10, il n’y en a point pour Phil Mickelson cette saison. Un manque qu’il aurait pu combler sans un dernier bogey sur le dernier trou. Lefty avoue sans détour « que ce manque de victoire et résultats le rend encore plus nerveux avant d’aborder le Masters ».

Nerveux, Rory McIlroy le sera sans doute un peu moins. L’ex-n°1 mondial a profité de cette dernière journée pour rendre la meilleure carte du jour (65). Il termine 7^e et signe son deuxième Top 10 en un mois.

Leaderboard Shell Houston Open

(Credits photo : AP)

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