Moins de quatre jours après le sacre de Rory McIlroy, c’est déjà l’heure de la rentrée sur le Tour Européen ! La Race to Dubaï remet les compteurs à zéro et débarque en Afrique du Sud, sur le magnifique parcours de Leopard Creek, dessiné par Gary Player.

L’épreuve est co-badgée avec le Sunshine Tour, et on retrouve une bonne moitié du champ de locaux avec Charl Schwartzel, Brendan Grace et Louis Oosthuizen en Guest stars ! De nombreux candidats de valeur font d’ailleurs le déplacement avec notamment Joost Luiten, pressé de bien redémarrer la nouvelle saison, Lucas Bjerregaard, qui a finit 2015 en trombe, ou Ricardo Gouveaia, le flamboyant numéro un du Challenge Tour 2015. On retrouve aussi de veilles connaissances, tels Edouardo Molinari, Oliver Wilson ou Rhys Davies.

Neuf tricolores sont également sur le pont. On suivra avec attention les premiers pas des trois « bleus » Sebastien Gros, Thomas Linard, et Clément Berardo. Ils pourront s’appuyer sur l’expérience de Greg Havret, ainsi que des conseils des autres frenchies présents sur l’épreuve : Alex Levy, Romain Wattel, Benjamin Hénert, Greg Bourdy, et Edouard Espana.

Liste des départs

Leaderboard (à partir de Jeudi)

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Après une saison compliquée, pendant laquelle il a perdu son statut de numéro un mondial, Rory McIlroy a remis les pendules à l’heure sur le Earth Course de Dubaï. Avec  un week end parfait (65 le samedi, et  66 le dimanche), le Nord Irlandais termine avec un total de 267 (soit -21), et un coup d’avance sur l’Anglais Andy Sullivan.

Grâce à cette victoire en finale, le Nord Irlandais consolide sa première place, et remporte sa troisième Race to Dubaï. Il se replace aussi dans la course pour la couronne de numéro un mondial, derrière Jordan Spieth et Jason Day.

Chez les tricolores, seul Victor Dubuisson a réussi à sauver un top15, avec un -9 total.  Derrière lui, le week end fut compliqué pour les bleus, Gary Stal se contentera d’une 22è place et Gregory Bourdy de la 38è position.

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L’année 2015 commencera sous le signe de la chaleur pour le Tour Européen. Au programme des quatre prochaines semaines : une escale en Afrique du Sud, avant le triptique du Desert swing (Abu Dhabi, Qatar, Dubaï). Le SOUTH AFRICAN OPEN CHAMPIONSHIP relance donc la Race to Dubaï, avec un fort contingent Sud Africain (double badge avec le Sunshine Tour oblige!) avec notamment Charl Schwartzel, Ernie Els, Brendan Grace, George Coetzee, Thomas Aiken, Darren Fichardt, Garth Mulroy, JB Kruger… et Richard Sterne. Quand on connait le niveau de ces joueurs, et le vivier de bons joueurs Sud Africains, ça va batailler ferme pour les places !

Chez les Français, Raphael Jacquelin s’est aligné pour tenter l’aventure, il sera accompagné par Gary Stal, Mike Lorenzo Vera, Jérôme Lando Casanova, et Cyril Bouniol.

Côté Européens, on trouve aussi quelques pointures qui ont envie de bien commencer l’année, tels Edouardo Molinari, David Horsey, Paul Lawrie, Niclas Fasth, Anders Hansen, Soren Hansen, ou Marten Orum Madsen, le tenant du titre du SA Open Championship 21014.

Bonne rentrée Messieurs !

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C’est la rentrée aussi sur le Tour Européen avec le South Africa Open, à partir de ce Jeudi. L’occasion pour nous de faire un petit tour d’horizon des bleus qualifiés pour la Race to Dubaï 2015.

Les LEADERS : Victor Dubuisson, Alex Levy et Romain Wattel.
Ils ont pris les commandes chez les bleus. Tous les trois âgés de moins de 25 ans, ils appartiennent déjà au top 100 mondial, ont déjà brillé dans de grosses épreuves, les deux premiers ayant même réussi à finir dans le top10 de la Race to Dubaï 2014, ils seront très suivis cette année sur le Tour, les meilleures chances tricolores assurément !

Les CADRES : Gregory Bourdy, Raphael Jacquelin, Gregory Havret, Julien Quesne.
Ils comptent, à eux quatre, plus d’une douzaine de titres sur le Tour. Même s’ils se sont fait débordés par la jeune vague bleue, ils n’ont pas dit leurs derniers mots. Bien installés sur le Tour depuis plusieurs saisons, on peut compter sur eux pour continuer sur le même rythme…

Les CHALLENGERS : Benjamin Hébert, Mike Lorenzo Vera, Edouard Espana, et Jérôme Lando Casanova.
Ce quatuor a enflammé le Challenge Tour la saison passée, et même s’il n’est jamais aisé de faire le grand pas entre entre les deux circuits, ce cru là semble prometteur avec Benjamin qui a déjà gagné à six reprises sur l’étage du dessous, Mike qu’on a déjà vu bien figurer à ce niveau, reste les deux petits nouveaux qui devront faire leurs armes, vite !

Les INCLASSABLES:
Gary Stal, auteur d’une brillante première saison sur le Tour en 2014, Gary doit encore prouver qu’il est à sa place parmi l’élite Européenne du Golf. S’il conserve la même régularité (21 cuts réussis sur 25 épreuves en 2014), on ne se fait pas trop de soucis pour lui…

Cyril Bouniol, seul Français ayant réussi à décrocher une carte de membre via la finale des cartes, Cyril a aussi prouvé qu’il savait gérer une saison en terminant 19è du ranking du Challenge Tour 2014. Seul hic, il pointe à la dernière place de la catégorie 15, et il ne pourra pas disputer les épreuves les plus lucratives. Il devra s’armer de patience et devra être opportuniste. Sans doute, la plus grosses côte des 13 Français membres du Tour 2014.

D’autres joueurs auront accès au Tour, tels Adrien Saddier, ou Victor Riu, via leur catégorie 17, ou encore Lionel Weber, sur les nombreux double badges avec le Tour Asiatique, mais avec une dizaine d’épreuves disponibles seulement, les chances de succès seront réduites…

Reste qu’avec les 13 membres à temps plein du Tour, la saison 2015 s’annonce passionnante. Allez les bleus !

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Les deux autres Français engagés, Alex Levy et Romain Wattel ont bien figurés sur l’épreuve, ils terminent repsectivement aux 26è et 36è rangs, Alex Levy a notamment terminé très fort avec un retour le dimanche en -6.

Au classement définitif de la Race to Dubaï, Rory Mc Ilroy termine premier devant Henrik Stenson et Justin Rose.Victor Dubuisson termine au 5è rang, quelques encablures devant Alex Levy 9è, quant à Romain Wattel, il termine 28è.

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Le Numéro un mondial fait sa mini rentrée pour l’occasion, lui qui n’a disputé aucune épreuve des Final Series. Comme à l’accoutumée, il sera très suivi, même si le suspens pour le titre de N°1 Européen n’a plus court, Rory Mc Ilroy terminera la semaine à la première place du ranking. Mais après son mini break sera-t-il assez compétitif pour faire face aux hommes en forme du moment, tel Henrik Stenson, vainqueur sur ce même parcours, il y a douze mois, et qui vient de signer un très bon 64 sur le dernier tour ce dimanche, pour arracher une place sur le podium.

D’ailleurs les prétendants sont nombreux, Ian Poulter vient d’échouer par deux fois sur les final Series, il est motivé comme jamais pour décocher enfin le titre. Nous pourrons compter aussi sur Sergio Garcia, Justin Rose, Martin Kaymer, Graeme McDowell pour égayer un peu le suspense, sans oublier bien sur, nos trois jeunes frenchies, Victor Dubuisson, Alex Levy, et Romain Wattel, tous trois candidats pour conclure de la meilleure des manière une très belle saison.

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Malgré l’adversité, Victor Dubuisson a brillamment conclu la défense de son titre en Turquie. Auteur de la meilleure carte dimanche (-8), le Cannois termine la semaine à la 15e place. Un résultat qui vient encore ponctué une belle semaine pour le golf français.

Le dilettantisme de Victor ? Une légende qui à la vie dure, surtout cette semaine.

Contraint à l’abandon à cause de douleurs dorsales la semaine dernière en Chine, Dubuisson était parti pour vivre une autre semaine cauchemardesque au Turkish Open. +5 après 10 trous jeudi, le Cannois a ensuite été pris de saignements de nez récurrents le lendemain.

Las, le 22e joueur mondial a été cherché une 15e place à l’orgueil grâce notamment à une carte de -8 ce dimanche, la meilleure du jour avec celle de Henrik Stenson. Le Suédois, en net regain de forme, en profite pour passer 2e à la Race to Dubai.

Deux Français dans le Top 10 européen !

Une race qui sacre du même coup Rory McIlroy puisque ni Marcel Siem ni Sergio Garcia n’ont remporté cette 3e étape des Final Series.

Un manque de suspense qui ne doit pas occulter la redoutable fin d’année du trio Dubuisson – Alexander Lévy – Romain Wattel. Ce dernier, 11e en Turquie, passe à un coup de son 6e Top 10 sur les sept derniers tournois.

Et que dire d’ Alex Lévy. Auteur d’une dernière carte de -6, le Marseillais s’offre un Top 10 après sa 15e place la semaine dernière et sa douloureuse 2e place il y a deux semaines. Il va sans dire que d’ici la fin de l’année, on surveillera de très près le classement mondial et notamment le fameux Top 50 qui lui tend les bras.

Pour l’heure il occupe la 7e place de la Race to Dubai tout juste dépassé par le vainqueur du jour Brooks Koepka. Victor, lui, est 10e devant son partenaire de Ryder Cup Graeme McDowell.

Romain Wattel est lui 27e mais devrait intégrer le Top 100 au classement mondial publié demain.

LEADERBOARD TURKISH AIRLINES OPEN

(Credits photos : Getty)

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La saison régulière du Tour Européen  se termine cette semaine, avec une épreuve disputée à l’autre bout du monde, à Perth en Australie. L’ISPS Handa Perth International n’est d’ailleurs pas dénué d’intérêts avec la « course aux points » qui touche à sa fin, avec des enjeux extrêmement importants pour certains, tel Ricardo Santos. Le talentueux Portugais, vainqueur en 2012 sur le Tour, se bat cette année pour conserver sa place parmi l’élite. Installé dans le même sprint final, les Français Adrien Saddier et Victor Riu jouent leurs dernières cartes, et ils devront viser haut pour espérer rester membre du Tour Européen en 2015, avec un résultat proche du podium, vu leur retard de gains respectifs. Pour Alexandre Kaleka, la chose est presque entendue, seule une victoire pourrait sauver le Français qui pointe au delà de la 200è place à la Race to Dubaï.

De l’autre côté de l’échiquier, le Perth International a réussi à attirer quelques têtes d’affiche, avec l’Américain Jason Dufner, le Sud Africain Charl Schwartzel, et le Français Victor Dubuisson, un des favoris de l’épreuve. Dans leur sillage, on suivra les parcours de Raphael Jacquelin plutôt à l’aise la semaine dernière à Hong Kong, Gregory Bourdy, Julien Quesne, Gary Stal et Gregory Havret qui visent tous un bon résultat pour tenter de s’offrir un billet pour la finale à Dubaï.

>>Leaderboard

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Justin Rose fut le premier héros du jour, signant une carte dépourvue de tout bogey sur ce dernier tour. Il plantait le décor, et le score total à battre à -21. En battant tout simplement le record du parcours avec un 62 (-10 sur la journée), grâce à huit birdies et un eagle, nous pensions tenir avec l’anglais numéro 7 mondial, le vainqueur du jour, mais c’était sans compter sur les ressources du numéro un mondial ! A -18 au départ du 14, le nord irlandais a fait parlé la poudre sur les cinq dernier trous, plantant un birdie sur les cinq derniers greens, pour finir à -23 total ! Rory McIlroy remporte ainsi une victoire totale sur l’épreuve et marque sa domination complète sur le golf européen et mondial.

Luke Donald qui avait été parfait jusque là, a connu une journée un peu moins inspiré côté putting, il termine derrière Justin Rose et partage la 3è place avec Charl Scwartzel à -18, quand Louis Oosthuizen se contente lui de finir seul à la 5è place, en -17.

Chez les tricolores, Romain Wattel n’a pas su reproduire le niveau de jeu de la veille, dans le top 10 au départ du dernier tour, il finit 21è de la finale, après une dernière journée dans le par, il se fait ainsi doubler par le numéro un français Raphael Jacquelin, qui termine 16ème à -12., quand Victor Dubuisson devra se contenter d’une 36è place.

Merci messieurs pour le spectacle, et à la saison prochaine !!!

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Ranking final de l’european tour

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Rory McIlroy – (c) Getty images

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Avec une Race to Dubaï promise à Rory McIlroy, on craignait en effet que le dernier tournoi de la saison sur l’European Tour ne ressemble à une partie d’entraînement entre millionnaires.

Fatigué après son cut raté à Hong Kong la semaine dernière, le n°1 mondial a de nouveau pu faire apprécier toute sa classe. Malgré un départ en douceur (1 birdies sur l’aller), McILroy a ensuite  cumulé cinq birdies sur le retour pour une carte finale de 66 (-6).

Scénario similaire pour Luke Donald qui a littéralement marché sur l’eau de ce parcours de Jumeirah. Sept birdies du 5 au 14 ont permis à l’actuel n°2 mondial de rendre une carte de 65 (-7), soit à un coup du record du parcours. Grâce à cette performance, l’actuel n°2 mondial devance d’un coup celui qui lui a succédé au sommet de la hiérarchie mondiale.

Cette brillante carte du joueur Anglais vient donner un peu plus de poids à la thèse selon laquelle mieux vaut s’imposer dans un tournoi mineur que de faire un Top 10 dans un tournoi plus important.

Vainqueur la semaine passée au Dunlop Championship au Japon (au lieu de s’aligner à Hong Kong), Luke Donald est revenu sur les bénéfices de ce voyage au pays du soleil levant : « Pendant un moment, j’ai joué en sachant que je ne pouvais rien rater. Je suis en pleine confiance, on se sent toujours différent après avoir gagné. Et le fait de gagner avec cinq coups d’avance m’a donné un coup de fouet supplémentaire ».

Kaymer dans le coup..comme les Français

De là à dire que Martin Kaymer aurait dû rejouer quelques tournois sur l’EPD*, il y a un pas de le kayser n’a jamais osé franchir (histoire de dotations peut-être). En délicatesse avec son golf depuis son accession à la place de n°1 mondial début 2011, le joueur Allemand est incontestablement un autre homme depuis son putt victorieux à Medinah.

Neuvième au WGC HSBC Champions à Shanghaï puis troisième la semaine dernière en Afrique du Sud, Kaymer semble bien parti pour connaître une nouvelle belle semaine à Dubaï. Avec deux greens ratés et une carte de 67 (-5), le 30e mondial conserve intactes ses ambitions de remporter un premier titre cette saison.

Des ambitions, les Français peuvent en avoir après une première journée durant laquelle tous sont descendus en dessous du par. Raphaël Jacquelin, déjà très vue la semaine dernière à Hong Kong (22^e), a rendu une carte de 69 (21^e). Romain Wattel et Victor Dubuisson sont également dans le tempo à respectivement un et deux coups de leur aîné.

Enfin si tant est qu’on puisse vraiment parler d’outsider dans un champ aussi relevé, attention à Lee Westwood (-5), Louis Oosthuizen (-5), Nicolas Colsaerts (-4) et Justin Rose (-4), auteurs d’un très bon départ.

*Mini-Tour européen sur lequel Kaymer a fait ses classes avant de rejoindre le Challenge Tour

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[box type= »download »] 2e TOUR A SUIVRE EN LIVE A PARTIR DE 9H00 SUR GOLF +[/box]

(Credits Photo : Getty Images)

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