Un an avant de défendre la Ryder-Cup sur les greens du golf national de Guyancourt, l’équipe des Etats-Unis s’offre une répétition générale dans le cadre de la Président’s-Cup, disputée du 26 septembre au 1^er octobre sur le parcours du Liberty National de New-York.

Et à un peu plus d’une semaine de l’épreuve, les deux capitaines ont rendu leurs copies, et déterminé leurs « wild cards » pour ce grand match. Un an avant la Ryder-Cup, c’est un match entre les Etats-Unis et le « Reste du monde » qui va attiser la passion des supporters pour le golf en équipe. Deux équipes qui réuniront la majeure partie des meilleurs joueurs du monde pour un spectacle toujours exceptionnel. Ainsi Jay Haas, capitaine du « team USA » et Nick Price pour l’équipe internationale, ont choisi deux joueurs pour compléter les effectifs déterminés par les performances sur les différents circuits mondiaux.

Pour l’équipe des Etats-Unis, Jay Haas a décidé de sélectionner son fils Bill, ancien vainqueur de la Fedex-Cup ainsi que la légende Phil Mickelson. Un « Lefty » en baisse de performance depuis deux saisons mais qui reste une référence en matière de match-play, et de rencontres par équipe.

Du côté de l’équipe internationale, le Zimbabwéen Nick Price a choisi d’inscrire Steven Bowditch et Sangmoon Bae pour contrer l’hégémonie US dans l’épreuve, et offrir un panel complet du golf mondial.

Le Liberty National GC prêt à vibrer !

Et pour maintenir le suspens de cette épreuve, régulièrement remportée par les USA, les dirigeants de l’épreuve ainsi que les capitaines ont décidé de retirer quelques parties en double, pour renforcer l’importance des 12 simples de la dernière journée. Pour garantir le spectacle, c’est le Liberty National Golf Club qui a été retenu pour accueillir la crème du golf mondial la semaine prochaine. Un parcours réputé pour sa franchise, et la possibilité de réaliser de nombreux birdies. On retrouvera de nombreux joueurs américains ayant disputé la Ryder-Cup la saison passée, et qui auront assurément la volonté de marquer des points dans la course à la prochaine épreuve disputée en France.

Equipe des Etats-Unis: Jordan Spieth – Bubba Watson – Rickie Fowler – Jimmy Walker – Zach Johnson – Jim Furyk – Dustin Johnson – Patrick Reed – Matt Kuchar – Chris Kirk – Bill Haas – Phil Mickelson.

Capitaine: Jay Haas.

Equipe internationale: Jason Day – Louis Oosthuizen – Adam Scott – Hideki Matsuyama – Branden Grace – Marc Leishman – Anirban Lahiri – Charl Schwartzel – Thongchai Jaidee – Danny Lee – Steven Bowditch – Sangmoon Bae.

Capitaine: Nick Price (Zim).

Crédit Photos : We the people tours, Bleacher Report, Golf by TourMiss.

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C’est avec un peu d’avance sur son anniversaire qu’Alexander Lévy s’est offert une belle deuxième place le week-end dernier au Porsche European Open. Agé de 27 ans, le jeune français espère avoir des cadeaux tout au long de cette année, peut-être la plus importante de sa carrière.  

Alexander Lévy pourrait bien profiter de l’année de ses 27 ans pour réussir à s’imposer comme l’un des plus grands golfeurs français de l’histoire. Pour se faire voici de bonnes idées de cadeaux d’anniversaire, parce que l’on est jamais aussi bien servi que par soi-même:

Né le 1^er aout 1990, Alexander Lévy approche doucement de l’âge de la maturité golfique et continue sa progression linéaire. Pour le natif d’Orange en Californie, de parents français, l’un des plus cadeaux que pourraient recevoir Lévy serait de s’installer définitivement sur le PGA Tour et ainsi fréquenter chaque semaine l’élite du golf mondial.

S’appuyant une régularité impressionnante dans ses résultats, avec pour preuve une nouvelle seconde place le week-end dernier après play-off, Alex Lévy peut aspirer à intégrer rapidement le circuit le plus rémunérateur et le plus prestigieux.

En route pour Dubaï !

Mais avant de prendre la route des Etats-Unis, Alexander Lévy pourrait s’offrir une fin de saison folle avec comme point d’orgue Dubaï et la finale de l’European-Tour. Le garçon s’affirme comme un ténor du circuit et confirme saison après saison son efficacité. Vainqueur l’an passé du Porsche Open, Lévy ne s’est incliné qu’après play-off cette année. Pas de 4^e victoire sur le circuit européen, mais une progression à l’ordre du mérite qui voit désormais le français placé à la 14^e place. Un classement qui peut lui permettre d’envisager la qualification en finale de la saison, et pourquoi pas réussir le hold-up parfait en devenant le premier joueur français à devenir numéro 1 européen.

Atteindre les cimes du classement mondial

Les performances s’accumulant, « El Toro » continue de progresser également au niveau mondial. Fort de sa seconde place du Week-end dernier, Lévy est passé du 83^e rang au 69^e du classement mondial. Encore un petit effort, et il retrouvera son meilleur classement (53^e), et entrera probablement dans le très convoité cercle des 50 meilleurs joueurs du monde, s’ouvrant ainsi les portes de toutes les plus grandes épreuves comme les Majeurs ou les championnats du monde. De plus, accéder à cette caste serait l’occasion de faire connaitre un peu plus le golf français au plus haut niveau, une mission que Lévy assume pleinement.

Goûter à la Ryder-cup !

Mais pour Alexandre Lévy, tous ses objectifs n’ont qu’un but : s’offrir le plus beau des cadeaux en septembre 2018 du côté de Guyancourt et son Golf National. Lévy n’en fait pas un secret, son objectif est clairement de devenir le 4^e joueur français à disputer une Ryder-cup. Mais au-delà d’une simple participation, il compte profiter de sa connaissance parfaite du parcours de l’Albatros pour briller et démontrer au monde son talent. Un talent rare et peut-être même unique en France, qui doit permettre au golf tricolore d’obtenir la reconnaissance internationale qu’il mérite. Et ça pour le coup ce serait un beau cadeau pour ses supporters !

Crédit Photo: Alchetron.com

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Ce week-end se déroule l’Open de France de golf sur le parcours du golf National à Guyancourt (78). Avec un nouveau statut, et une dotation en hausse, le plateau de cet épreuve est remarquable, avec plusieurs participants à la prochaine Ryder-Cup.

Les Rolex-Series débarquent en France dans le cadre de l’Open de France. Un nouveau statut qui permet au plus grand tournoi français de changer de dimension, et devenir l’une des épreuves majeures du circuit européen. Mais à un peu plus d’un an de la Ryder-Cup, c’est aussi l’occasion de compter sur un grand nombre de stars internationales.

Ainsi pas moins de Sept des douze membres de la sélection européenne de 2016 sont présents pour la deuxième étape des Rolex-Series. Vainqueur il y a quelques années, Martin Kaymer et Graeme McDowell sont une fois encore les têtes d’affiches de la 101^e édition du plus vieil Open européen. Mais la jeune garde sera également bien représentée avec la présence du Belge Thomas Pieters ou encore des anglais Matthew Fitzpatrick, Danny Willet, Lee Westwood et Chris Wood. Thomas Bjorn, le capitaine danois est également présent sur les fairways de Guyancourt.

Côté français, Victor Dubuisson représentera lui aussi les anciens participants à la Ryder-Cup, accompagné de Grégory Bourdy ou encore Alex Lévy, qui auront la volonté de briller pour se rapprocher de la sélection de 2018.

C’est en tout cas un tournoi passionnant qui s’annonce sur un parcours dont les modifications font l’unanimité en vue du grand match Etats-Unis – Europe qui s’annonce dans un peu plus d’un an.

Crédit Photos: Saint-quentin en Yvelines.fr, Yahoo Actualités.

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Victor Dubuisson a tout du fer de lance attendu par la France. Mais en parallèle de cette éclosion, Alexander Lévy n’est pas en reste avec des résultats de plus en plus régulier. Et si la locomotive du golf français était en fait « El Toro » ? Voici 4 raisons de le penser :

Un palmarès plus riche

On met souvent en avant la superbe finale de Victor Dubuisson face à Jason Day dans les championnats du monde de Matchplay en 2014, mais quand on se penche sur le palmarès des deux hommes, on constate qu’Alexander Lévy a déjà remporté plus de tournois. Avec quatre victoires, contre seulement deux sur le circuit européen, Lévy se positionne clairement comme  le plus titré des deux joueurs sur le circuit européen.

Une régularité sans faille

Lors des deux dernières saisons, Victor Dubuisson a alterné coups d’éclat, et disparition des radars. Le plus jeune joueur à avoir jouer un Open de France n’est pas un grand amateur d’entrainement, et n’hésite pas parfois à troquer les clubs de golfs pour les cannes à pêche quand il ne ressent plus la motivation nécessaire. Pour sa part, Alex Lévy est un assidu du circuit européen et aiguise ses clubs semaines après semaines sur tous les parcours du monde, lui offrant ainsi une progression linéaire.

Une tête de gondole pour la Fédération Française de Golf

Vainqueur de la Ryder Cup en 2014, Victor Dubuisson semblait devoir être l’icône française de la prochaine édition de la Ryder Cup. Disputée en 2018 sur le golf national à Guyancourt (78) la mythique épreuve doit servir de tremplin pour le golf en France. Mais devant le peu de communication dans les médias de Dubuisson, la FFG semble prendre peu à peu le parti d’Alex Lévy afin de représenter la compétition, et les sponsors affluent à l’image de Nike qui habille Lévy depuis le début de la saison.

Un classement mondial qui joue son rôle d’arbitre

Après avoir flirté avec le Top 50, les deux français sont rentrés quelque peu dans le rang. Suite à sa belle victoire la semaine passée dans l’Open de Chine, Alexander Lévy a fait son retour dans le Top 100 du classement mondial de golf. Par la même occasion, « El Toro » est passé devant Victor Dubuisson pour la première fois de manière durable. Avec une 74^e place mondiale, Lévy remporte le match devant un Dubuisson désormais hors du Top 100 (105^e).

Et vous, quel est votre avis sur la question ?

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Alors qu’on apprenait hier que Davis Love III avait été choisi, côté Américain pour mener l’équipe US lors de la Ryder Cup 2016, le capitanat Européen a été confié au Nord Irlandais Darren Clarke. Après sept participations en Ryder Cup (cinq comme joueurs, et deux comme vice-capitaine), le Nord Irlandais pourra bénéficier de son expérience, pour composer une équipe capable de concurrencer les américains sur leur sol. Il a été choisi par un panel composé de trois anciens capitaines Européens – McGinley, Olazabal, et Montgomerie, par le boss du Tour Euopéen George O’Grady, et parDavid Howell, membre du comité du Tour Européen, qui se sont réunis ce matin à Wenworth pour valider ce choix.

>>Site de Hazeltine

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C’est peu dire que Miguel Angel Jimenez nous a régalé lors du 1er tour du Turkish Airlines Open (leader à -9). A défaut de pouvoir être un jour capitaine de Ryder Cup, le joueur de 50 ans, nous montre qu’il peut toujours être compétitif.

L’histoire sortie cette semaine aurait-elle touchée son orgueil ? Peut-être après tout.

Alors qu’il sort de deux tournois cauchemardesques (+19 et +14), Miguel Angel Jimenez nous a sorti une carte de 63 (-9) pour prendre seul la tête de ce Turkish Airlines Open.

L’histoire en question, ce sont les propos de Sergio Garcia qui cette semaine déclarait que son compatriote ne pourrait jamais être capitaine de Ryder Cup « à cause de son mauvais niveau d’anglais ».

Heureusement pour nous, le fantasque andalou maîtrise toujours parfaitement ses gammes clubs en mains.

Une approche rentrée au lob wedge dès son 1^er trou pour eagle puis sept autres birdies ont suivis.

De quoi envisager une 22^e victoire sur le circuit européen ? Si tel était le cas, Jimenez augmenterait encore un peu plus son record* du joueur le plus vieux à avoir gagné sur le Tour Européen. Amazing no ?

*Victoire à L’Open d’Espagne en mai 2014 à 50 ans et 133 jours

LEADERBOARD TURKISH AIRLINES OPEN

A Lire également : Les Français au Top en Turquie

(Credits Photo : Getty Images)

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« Sergio Garcia a été inutile à l’équipe en 2008 ».

Ce commentaire fait par Nick Faldo lors de la dernière Ryder Cup risque de laisser des traces dans les rapports entre l’ex n°1 et les joueurs européens.

A Gleneagles, les hommes de Paul McGinley avait tous été sur la ligne du « no comment » après ce tacle distillé en direct à l’antenne par Sir Faldo.

Un passage qui a cependant trouvé une place de dernière minute dans l’autobiographie signée Ian Poulter. Et comme on pouvait s’y attendre, Poults est assez tranchant.

« Sergio est resté calme après cette déclaration mais je peux vous dire que le reste de l’équipe fulminait. J’ai été très choqué par ses propos, en plus d’être irrespectueux, ces déclarations sont intervenues au pire des moments ».

« D’un autre côté ça me fait rire, Faldo dit de quelqu’un qu’il a été inutile lors d’une Ryder Cup 2008 où il était lui-même capitaine. Une Ryder Cup largement perdue par l’Europe. Qui a vraiment été inutile dans l’histoire ? »

« Faldo devrait se regarder dans la glace. Je me suis toujours bien entendu avec lui par le passé et j’ai beaucoup de respect pour ce qu’il a fait en tant que joueur. Mais là, j’ai eu l’impression d’avoir à faire à quelqu’un d’aigri par rapport à ce qu’il s’est passé en 2008 »

« Faldo a perdu beaucoup de crédit auprès des joueurs après ses propos. Beaucoup de joueurs trouvaient que des choses n’avaient pas bien marchées à Valhalla en 2008, mais personne n’est sorti dans la presse pour le critiquer. Après ce qu’il a dit les langues pourraient bien se délier ».

En 2008, Sergio Garcia, alors n°3 mondial venait de se faire larguer par la fille de Greg Norman. L’Espagnol avait alors signé un 0-2-2, soit son pire record en sept Ryder Cup disputées.

De son côté Nick Faldo reste le seul capitaine européen à avoir perdu une Ryder Cup depuis 1999.

Le triple vainqueur du Masters a depuis admis que le choix de ses mots avait été « sévère » en admettant que « cela fait partie des dangers de faire de la TV en direct ».

Un mea culpa du bout des lèvres qui ressemble bien au personnage….

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La dernière défaite en Ryder Cup aurait-elle été de trop pour les Américains ? Une chose est sûre la PGA of America a confié à 11 hommes les destinées de la prochaine sélection.

Trop c’est trop ! Après huit défaites sur les dix dernières éditions la PGA of America a décidé de tout changer pour tenter de ramener la Ryder Cup.

La charge à peine diplomatique de Phil Mickelson à l’encontre de Tom Watson a donc trouvé un écho favorable. Le management sera plus participatif en vue d’Hazeltine 2016 et pas seulement dans le processus de désignation du capitaine.

11 hommes dont Woods, Mickelson…et Rickie Fowler

L’idée d’une Task Force a émergé dès l’avion du retour après une cinglante défaite 16 ½ à 11 ½ en Ecosse.

Deux semaines plus tard voici la composition de ce groupe de travail :

–          3 anciens capitaines : Raymond Floyd (1989), Tom Lehman (2006) et Davis Love III (2006)

–          3 officiels de la PGA of America : Ted Bishop (président pour encore un mois), Derek Sprague (son successeur annoncé), Pete Bevacqua

–          5 joueurs : Phil Mickelson, Tiger Woods, Steve Stricker, Jim Furyk et Rickie Fowler

Deux absents notables de ce groupe, Fred Couples et surtout Paul Azinger, le favori pour succéder à Tom Watson.

Le dernier capitaine victorieux d’une équipe américaine (2008) n’est cependant pas écarté des débats car il doit rencontrer les officiels de la PGA of America le mois prochain.

Quelles seront les missions de la Task Force ?

Ce groupe dont il devait faire partie à l’origine conduira bien sûr la réflexion sur l’identité du futur capitaine mais pas seulement.

La préparation des joueurs, des équipes ainsi que le calendrier sera également au cœur des débats, pas seulement pour 2016 mais pour les vingt prochaines années, d’où la présence de Rickie Fowler (25 ans) dans ce groupe.

A défaut d’avoir la certitude de tenir LA solution, les Américains ont été rapide à réagir. Méfions-nous, ça pourrait matcher (!)

(Credits Photo : Getty Images)

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Tenant du titre de ce Volvo World Match Play, Graeme McDowell sera opposé à Alexander Lévy dans son premier match. Plein de confiance après sa victoire au Portugal, le Français est loin d’être le favori face à ce qu’il se fait de mieux en Match-Play. 

Graeme McDowell ami de la France ? C’est un peu vrai.

Double vainqueur au Golf National, le Nord-Irlandais a également contribué à l’intégration de Victor Dubuisson dans le groupe européen de Ryder Cup.

Vainqueur de ses deux matches à ses côtés, le Cannois n’a pas manqué dans ses différentes interviews de remercier G-Mac.

Si les deux hommes se retrouvent cette semaine dans ce Volvo World Match Play, ça ne sera pas avant la finale (ou en ¼ de finale si l’un des deux termine à la 2^e place de son groupe).

G-MAC : 24 victoires en 31 matches !

Dans une poule composée d’Alexander Levy, Mikko Illonen et Joost Luiten, McDowell se frottera au Français pour son entrée en matière.

Auteur de 18 birdies en 36 trous lors de sa victoire au Portugal, El Toro devra se rapprocher de ce rythme-là s’il veut exister face au 18^e joueur mondial.

Meilleur putter du PGA Tour en 2014, Graeme McDowell est peut-être le meilleur joueur de Match-Play à l’heure actuelle, même s’il fait moins de bruit que Ian Poulter.

Au grand regret de beaucoup, il n’y a pas assez de tournois joués en format Match-Play. Quand c’est le cas G-Mac n’est jamais très loin du trophée

–          Volvo World Match Play : 14 victoires et 2 défaites (vainqueur en 2013, finaliste en 2012)

–          WGC Match Play Championship : 8 victoires – 4 défaites

–          Ryder Cup (simples) : 2 victoires – 1 défaite (dont sa victoire cruciale cette année face à Jordan Spieth alors qu’il était 3Dn après 5 trous)

Les stats ne mentent pas, 24 victoires en 31 matches. Et surtout un putting sous pression qui n’a pas d’égal comme lors de sa victoire face à Tiger Woods sur les terres de celui-ci ou encore lors de la Ryder Cup 2010.

Après avoir dit tout ça, bonne chance Alexander !!

TABLEAU DES MATCHES

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Joueur prolifique de l’équipe Américaine dans cette Ryder Cup (2 pts), Phil Mickelson n’a pas manqué d’égratigner son capitaine en conférence de presse.

A 44 ans et vu son expérience de communicant, Phil Mickelson avait bien calculé son coup.

Interrogé par un journaliste (complice ?) sur la recette du succès en 2008, Lefty en a profité pour faire l’apologie de la méthode employée par Paul Azinger à cette époque.

« Paul avait mis en place deux choses. D’une part, les joueurs étaient parties prenantes dans les décisions, que ce soit pour les paires ou pour les picks. D’autre part, il avait un plan de jeu clair pour chacune des paires, chacun des formats avec un plan A et un plan B. Ces deux choses nous avaient poussé à donner le meilleur de nous-même. Peut-être qu’il faudrait revenir à cette ancienne formule ? »

Comme l’a confirmé Tom Watson dans la foulée, son mode de fonctionnement « à l’ancienne » est aux antipodes de celui prôné par Azinger et Mickelson. En gros les joueurs jouent et le capitaine dirige.

Que Phil Mickelson soit en opposition avec ce mode de fonctionnement est une chose, le faire en public en revanche représente une faute. Une faute en contradiction directe avec le principe fondamental du « on gagne ensemble on perd ensemble ».

Aigri d’avoir été laissé sur le banc ?

Ceux qui s’attendaient à disserter longtemps sur les raisons de la défaite des Etats-Unis en sont pour leur frais, Phil leur a apporté une partie de la réponse sur un plateau.

Le Californien n’a semble-t-il pas digéré d’avoir, lui et Keegan Bradley, été laissé à l’écart durant toute la journée de samedi. Un affront qu’il n’avait jamais connu durant les neuf Ryder Cup qu’il avait disputé jusque-là.

Un choix discutable peut-être, mais qu’il l’est moins que celui d’avoir laissé se « reposer » la paire Spieth-Reed dans les foursomes du vendredi. Une session durant laquelle la paire Mickelson-Bradley n’avait pas existé face au tandem Dubuisson–McDowell.

Sa 2^e bourde cette semaine

Ce même McDowell qui avait été chambré par Phil Mickelson quelques heures avant le début de la compétition.

« Oui on s’entend tous bien (…) on ne se fait pas des procès les uns aux autres » allusion aux récents problèmes légaux qui ont opposés Rory McIlroy et G-Mac.

Ironie du sort puisque ces derniers ont été les hommes clés durant la session de simple.

Qu’elle mette du piment ou pas, ce genre de sortie peut-être prise du bon côté dès lors que son auteur se sente fort. Or Mickelson sort juste de sa pire saison en 20 ans de carrière. Son point glané dans un simple sans enjeu face au timoré Stephen Gallacher n’est pas de nature à sauver son bilan.

A 44 ans, celui qui est censé apporter de la sagesse et de l’expérience a trouvé le moyen de chambrer les meilleurs joueurs de l’équipe adverse puis de critiquer ouvertement l’un des joueurs les plus respectés de l’histoire.

Phil Mickelson veut avoir la critique constructive ? Très bien, aidons-le dans sa réflexion.

Sur les dix dernières Ryder, les Etats-Unis en ont perdu huit….huit fois Mickelson faisait partie de l’équipe.

TABLEAU DES RESULTATS RYDER CUP 2014

(Credits Photo : Getty)

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