Lydia Ko nous a choqués. Comme l’avait fait Jordan Spieth à Augusta en début d’année.

Comment en effet une jeune ado peut gérer avec une telle maturité et une telle classe un dernier tour de Majeur. Echéances qui jusqu’alors se refusaient à elle, parfois de manière brutale.

Associée à Mi Hyang Lee et Lexi Thompson en dernière partie, la n°2 mondiale a gardé son calme malgré le départ fulgurant de l’américaine.

Surpuissante sur un parcours rendu souple par les pluies de la nuit, la Floridienne empile quatre birdies sur les sept premiers trous. Ko pointe alors à trois coups.

Le reste est une démonstration de golf. « Le meilleur round de ma carrière » confiera après coup Lydia Ko. Avec huit birdies et aucun bogey, la Néo-Zélandaise poste un score de 63 qui lui permet de reléguer Lexi Thompson, 2^e , à six coups.

Malgré cette 4^e victoire cette saison, sa 9^e sur le LPGA Tour, la jeune Lydia reste n°2 mondiale. Inbee Park, actuelle n°1, a en effet bien réagi avec un 68 ce dimanche qui lui permet de terminer 8^e et ainsi de conserver sa mainmise sur le Rolex Rankings.

L’Europe à la dérive avant la Solheïm Cup

Si les joueuses Coréennes ont encore eu la part belle sur le parcours Haut-Savoyard (cinq joueuses dans le Top 10), on ne peut en dire autant des joueuses européennes.

A une semaine de la Solheïm Cup, la meilleure représentante de l’équipe européenne n’est autre que Karine Icher (20^e). Il faut ensuite descendre à la 34^e place pour trouver trace de Suzann Pettersen et à la 38^e pour ce qui est de Charley Hull.

Inquiétant ? L’avenir nous le dira. L’équipe américaine que l’on annonce outsider la semaine prochaine en Allemagne a, quant à elle, montré une belle homogénéité.

Outre Lexi Thompson (2^e), Alison Lee (6^e) confirme qu’elle a le talent pour aller voir plus haut très bientôt.

Morgan Pressel, malgré un dimanche décevant (+4) termine 11^e juste devant Michelle Wie et Stacy Lewis (16^e). Pressel, qui au passage perd son record de plus jeune femme victorieuse en Majeur, elle qui a 18 ans et 10 mois avait remporté l’Ana Inspiration 2007. Un record battu de six mois par Lydia Ko.

Dans le monde du golf, hommes et femmes confondus, on n’avait pas connu de vainqueur de Majeur aussi jeune depuis Young Tom Morris, vainqueur de l’Open Britannique 1868.

Jordan Spieth, Jason Day, Rickie Fowler, Lydia Ko, Brooke Henderson, Minjee Lee…le golf est décidément entre de bonnes mains, des mains en or.

LEADERBOARD EVIAN CHAMPIONSHIP

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Une équipe sans rookie, tel est le parti-pris de Carin Koch désireuse d’offrir à l’Europe sa troisième Solheïm Cup de suite, exploit jamais réalisé.

Pour se faire, la capitaine allemande a sélectionné quatre joueuses qui présentent un bilan cumulé largement favorable. Voici le détail de ces captain’s pick :

Caroline Hedwall : Bien qu’en méforme (0 Top 10 sur le LPGA Tour), la Suédoise avait largement contribué à l’humiliation américaine (18-10) lors de la dernière édition dans le Colorado. La Suédoise était devenue la première joueuse de l’histoire à gagner 5 points sur 5 possibles. Une trajectoire à la Ian Poulter en quelque sorte…

Catriona Matthew : L’expérience a primé dans ce choix. L’Ecossaise disputera en effet sa 8^e Solheïm Cup pour un bilan flatteur de 12 victoires, 9 défaites et 8 matches partagés. Un choix de vestiaire peut-être car sur les parcours, Matthew reste sur un été difficile avec 3 MC, 1 abandon et une 50^e place. Un joli cadeau d’anniversaire pour celle qui fête ses 46 ans aujourd’hui.

Caroline Masson : Sandra Gal qualifiée automatiquement, Masson sera la deuxième joueuse qui évoluera devant son public. Certes l’Allemande rate encore beaucoup de cuts sur le LPGA Tour mais sa capacité à scorer très bas a convaincu sa capitaine et compatriote. A noter qu’en 2013 Masson avait formé un paire très solide aux côtés de Caroline Hedwall (2 matches, 2 victoires).

Karine Icher : Sans aucun chauvinisme, c’est le choix le plus incontestable. Dans la course à la victoire la semaine dernière au Canada, la Berrichone réalise une saison très solide sur le LPGA Tour (38^e de la Money List). Joueuse la mieux classée au classement mondial féminin (Rolex Rankings) parmi les picks, Karine disputera sa troisième Solheïm Cup après 2002 et 2013. Une édition 2013 lors de laquelle elle avait particulièrement brillé.

Avec Gwladys Nocera, nous aurons donc deux françaises dans l’équipe européenne. La dernière et seule fois où cela s’était produit c’était en 2005 avec la présence de Ludivine Kreutz et Gwladys Nocera).

Les européennes favorites ?

A noter côté américain que la capitaine Juli Inkster a choisi sans surprise d’emmener Paula Creamer dans son équipe. Malgré une année difficile sur le plan du golf, la « panthère rose » à une flamme particulière qui brille dans cette compétition. Elle n’en n’a manqué aucune depuis 2005 et présente le meilleur bilan des joueuses américaine en Solheïm (12-6-5).

L’autre choix du capitaine, Brittany Lang, possède également un bilan positif (5-4-2). Un fait pas si anodin car sur les douze joueuses de la Team USA, huit présentent un bilan négatif dans cette compétition contre deux seulement côté européen.

Ajouté à cela, l’incertitude quant aux blessures de Michelle Wie, le mauvais caractère en collectivité de la n°1 américaine Stacy Lewis, et il n’en faut pas plus pour espérer voir les européennes rééquilibrer un bilan défavorable de 5 victoires pour 8 défaites dans cette compétition.

Réponse à partir du 20 septembre sur le parcours allemand de St.Leon Rot….1h30 en voiture de la frontière française.

(Credits Photo : AP)

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Contrairement à Tiger Woods, Karine Icher doit poursuivre son objectif dans un tournoi qui est loin d’être une épreuve de seconde zone.

Or Majeur, cet Open du Canada est même le tournoi le plus prestigieux de la saison, en témoigne la présence des huit meilleures joueuses du monde et une dotation quasi égale au premier Majeur de la saison (2 250 000$ contre 2 500 000$ pour l’ANA Inspiration).

C’est dire si Karine Icher a choisi le bon moment pour mener la charge dans la tête de Carin Koch, la capitaine de l’équipe européenne de Solheïm Cup.

Virtuellement non qualifiée avec sa 61^e place au classement mondial (le Rolex Rankings), la Berrichone peut profiter de sa bonne forme pour s’éviter le stress des captain’s pick.

« Mon putting a été très bon (ndlr : -7 après 11 trous). J’ai vu le trou beaucoup plus gros que les autres jours. Parfois il y a des jours comme ça où tout va dans le bon sens, c’était le cas aujourd’hui » a commenté la française de 36 ans toujours à la poursuite d’une victoire sur le LPGA Tour (253 départs).

Lydia Ko et Stacy Lewis à sa poursuite

A moins d’une grosse surprise, la n°1 française devrait participer à sa 3^e Solheim Cup dans un mois en Allemagne. Pour ce qui est de la victoire dans ce Canadian Pacific Women’s Open c’est autre chose.

Aux trousses de Karine se trouve en effet Lydia Ko à deux coups (-5). Pour rappel, la Néo-Zélandaise s’était imposée sur ce parcours en 2012 devenant ainsi la plus jeune joueuse à remporter un tournoi du LPGA Tour à 15 ans et 4 mois. Lyds  qui l’année suivante avait d’ailleurs conservé son titre mais sur un autre parcours que celui de Vancouver.

Outre Lydia Ko, Stacy Lewis et les redoutables rookies coréennes Sei Young Kim et Ha Na Jang sont juste derrière.

LEADERBOARD CANADIAN PACIFIC WOMEN’S OPEN

(Credits Photo : AP)

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Le Ladies European Tour a en effet annoncé que le Golf Club St. Leon-Rot accueillera la 14^e édition de l’affrontement entre les meilleures joueuses américaines et européennes.

Après deux escapades en Suède (2003 et 2007), ce sera la  troisième fois que cette compétition se  tiendra dans un pays non-anglophone.

Situé dans le Sud-Ouest de l’Allemagne (1h au sud de Francfort), ce tracé renommé a déjà accueilli le défunt Deutsche Bank Players Championship of Europe, un tournoi remporté à trois reprises par Tiger Woods, dont deux fois sur ce parcours.

Dans l’intervalle, c’est le Colorado Golf Club qui accueillera la 14^e édition l’année prochaine. L’occasion pour les Européennes  de remporter cette Ryder Cup au féminin une deuxième fois de suite. Une performance inédite et pour cause, les Américaines n’ont jamais cédé à domicile.

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