Une équipe sans rookie, tel est le parti-pris de Carin Koch désireuse d’offrir à l’Europe sa troisième Solheïm Cup de suite, exploit jamais réalisé.

Pour se faire, la capitaine allemande a sélectionné quatre joueuses qui présentent un bilan cumulé largement favorable. Voici le détail de ces captain’s pick :

Caroline Hedwall : Bien qu’en méforme (0 Top 10 sur le LPGA Tour), la Suédoise avait largement contribué à l’humiliation américaine (18-10) lors de la dernière édition dans le Colorado. La Suédoise était devenue la première joueuse de l’histoire à gagner 5 points sur 5 possibles. Une trajectoire à la Ian Poulter en quelque sorte…

Catriona Matthew : L’expérience a primé dans ce choix. L’Ecossaise disputera en effet sa 8^e Solheïm Cup pour un bilan flatteur de 12 victoires, 9 défaites et 8 matches partagés. Un choix de vestiaire peut-être car sur les parcours, Matthew reste sur un été difficile avec 3 MC, 1 abandon et une 50^e place. Un joli cadeau d’anniversaire pour celle qui fête ses 46 ans aujourd’hui.

Caroline Masson : Sandra Gal qualifiée automatiquement, Masson sera la deuxième joueuse qui évoluera devant son public. Certes l’Allemande rate encore beaucoup de cuts sur le LPGA Tour mais sa capacité à scorer très bas a convaincu sa capitaine et compatriote. A noter qu’en 2013 Masson avait formé un paire très solide aux côtés de Caroline Hedwall (2 matches, 2 victoires).

Karine Icher : Sans aucun chauvinisme, c’est le choix le plus incontestable. Dans la course à la victoire la semaine dernière au Canada, la Berrichone réalise une saison très solide sur le LPGA Tour (38^e de la Money List). Joueuse la mieux classée au classement mondial féminin (Rolex Rankings) parmi les picks, Karine disputera sa troisième Solheïm Cup après 2002 et 2013. Une édition 2013 lors de laquelle elle avait particulièrement brillé.

Avec Gwladys Nocera, nous aurons donc deux françaises dans l’équipe européenne. La dernière et seule fois où cela s’était produit c’était en 2005 avec la présence de Ludivine Kreutz et Gwladys Nocera).

Les européennes favorites ?

A noter côté américain que la capitaine Juli Inkster a choisi sans surprise d’emmener Paula Creamer dans son équipe. Malgré une année difficile sur le plan du golf, la « panthère rose » à une flamme particulière qui brille dans cette compétition. Elle n’en n’a manqué aucune depuis 2005 et présente le meilleur bilan des joueuses américaine en Solheïm (12-6-5).

L’autre choix du capitaine, Brittany Lang, possède également un bilan positif (5-4-2). Un fait pas si anodin car sur les douze joueuses de la Team USA, huit présentent un bilan négatif dans cette compétition contre deux seulement côté européen.

Ajouté à cela, l’incertitude quant aux blessures de Michelle Wie, le mauvais caractère en collectivité de la n°1 américaine Stacy Lewis, et il n’en faut pas plus pour espérer voir les européennes rééquilibrer un bilan défavorable de 5 victoires pour 8 défaites dans cette compétition.

Réponse à partir du 20 septembre sur le parcours allemand de St.Leon Rot….1h30 en voiture de la frontière française.

(Credits Photo : AP)

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Après le miracle de Medinah l’an dernier, place à la fessée du Colorado. A domicile, l’équipe américaine a connu une véritable humiliation, entamée la veille avec un 4-0 concédé en quatre balles.

Menée 10,5 à 5,5, les Etats-Unis avait besoin de remporter neuf des douze simples pour échapper à une première défaite à domicile dans cette épreuve.

Pour entamer cette quête, la capitaine du Team USA envoie ses leaders au front dès le début de journée, comme l’avait fait José Maria Olazabal à Medinah. Stacy Lewis et Paula Creamer ont donc la lourde tâche de faire douter l’Europe.

Rapidement menée 2 Up par Anna Nordqvist, Lewis ne prend l’avantage qu’au 14 avant de finalement partager son match.

Les rookies européennes répondent présente…

Et que dire de la Pink Panther Paula Creamer, humilée par Charley Hull 5&4. Plus jeune joueuse de l’histoire de Solheïm du haut de ses 17 ans, la jeune Anglaise est le symbole du pari de la jeunesse tenté et réussi par la capitaine Liselotte Neumann (un choix qui a notamment écarté Gwladys Nocera des captain’s picks).

En effet, sur les six rookies lancées dans l’arène cinq présentent un bilan positif*. La palme revenant aux Espagnoles Carlota Ciganda (3 points sur 3) et Beatriz Recari (3 victoires et 1 match partagé)

Cette victoire de la jeunesse européenne est également la défaite des cadres de l’équipe US. Piliers de l’équipe américaine, Paula Creamer et Morgan Pressel repartent du Colorado Golf Club avec un bilan d’une victoire pour trois défaites.

Michelle Wie, chat noir ?

Comme un symbole, c’est Michelle Wie qui s’est vue infligée la défaite fatale en concédant le birdie sur le 18 face à Caroline Hedwall. Critiqué, ce choix de sélectionner la joueuse hawaïenne malgré sa 82^e mondiale avait été motivé pour « sa connaissance de la pression et pour lui redonner un nouvel élan » selon la capitaine Meg Mallon.

C’est finalement l’effet inverse que l’on peut attendre. En effet malgré un bilan honorable de deux défaites et 2 victoires, le 2^e meilleur total derrière les 3,5 points de Brittany Lang, la jolie Michelle va trinquer psychologiquement.

En effet c’est déjà elle qui avait concédé le point décisif il y a deux ans en s’écroulant devant la fougue de Suzann Pettersen à Killeen Castle en Irlande.

Enfin pour couronner le tout, Wie a été sérieusement égratinée par la presse après avoir quitté le green du 16 avant même que ses adversaires européennes ne terminent le trou. Geste « involontaire » à propos duquel la joueuse de 23 ans s’est excusée sur twitter.

Caroline Hedwall dans l’histoire

Comme la Cup devait être pleine pour Wie, il faut dire qu’elle est tombée devant la meilleure joueuse de la compétition.

En remportant ce match, Caroline Hedwall est en effet devenue la première joueuse dans l’histoire de la Solheïm Cup à glaner cinq points. Le tout grâce à un putting irréprochable.

Wie-Hedwall étant le match 5, les résultats des autres confrontations est à relativiser. Les statistiques retiendront que les européennes auront même dominé les simples avec cinq victoires, deux défaites et cinq matches partagés.

Icher au rendez-vous

Aligné en dernier au cas où les choses auraient mal tournées, Karine Icher a finalement partagé son match face à Cristie Kerr. Héroïque la veille avec sa ficelle de 14 mètres pour la victoire, la Française es à créditer d’une très bonne Solheïm Cup avec 2 victoires 1 défaite et 1 match partagé.

Cette 2^e victoire de suite de l’Europe en Solheïm Cup rééquilibre un peu un bilan toujours favorable pour les Américaines (8 victoires en 13 éditions).

Mais comme diraient les économistes, le plus important c’est la tendance. En effet, cette deuxième victoire, la première en terre US, pourrait inverser la courbe et marquer le début d’une ère de domination à l’image de ce qu’il se passe en Ryder Cup.

*Charley Hull (2 victoires – 1 défaites – 0 partagé), Jodi Ewart Shadoff (idem), Caroline Masson (2-1-1), et Giulia Sergas (0-1-1)

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(Credits Photo : AP)

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Un an après le miracle de Medinah en Ryder Cup, c’est d’un autre miracle dont ont besoin les joueuses de Meg Mallon.

Contrairement à la dernière édition de la Ryder Cup, ce ne sont pas quatre mais cinq points que la Team USA doit remonter.

Le trou en 1 d’Anna Nordqvist

Une 2^e journée idéalement lancée par le trou en un d’Anna Nordqvist sur le 17 pour gagner le premier point de la journée. Grâce à ce point glané, sa partenaire et compatriote Caroline Hedwall présente désormais un bilan parfait de quatre points sur quatre.

D’habitude plus à leur avantage en foursomes, les européennes vont se faire malmenées en concédant deux matches et en partageant miraculeusement le 3^e. Karine Icher et Suzann Pettersen perdant au passage leur premier point de la semaine après leur défaite respective.

Les arbitres encore à côté de la plaque

L’après-midi de quatre-balles meilleure balle s’avère en revanche cauchemardesque pour les américaines avec un 4-0 concédé face aux joueuses de Liselotte Neumann.

Un coup de balai entaché encore une fois de deux nouveaux cas d’arbitrage.

Déjà lésée la veille dans son match (drop non conforme de Carlota Ciganda), Paula Creamer va une nouvelle fois se retrouver au cœur d’une nouvelle polémique bien malgré elle.

Alors qu’elle adresse sa balle pour son putt pour le par sur le 7, un des cadet côté européen lui signifie que le putt est donné. Un putt de 3 mètres pour le par que l’Europe souhaite éviter car il peut donner la ligne à Lexi Thompson qui elle s’apprête à jouer un putt similaire pour birdie.

Un manœuvre roublarde certes mais on ne peut plus légale. Légale sauf si ce conseil a été soufflé par la vice-capitaine européenne Annika Sörenstam, ce qui semble être le cas. Or, le règlement stipule clairement que les joueuses ne peuvent recevoir aucune aide extérieure à la partie.

Le deuxième cas n’a cette fois-ci handicapé aucune des deux équipes mais il a encore une fois mis les nerfs des joueuses à rude épreuves. En effet, comme vendredi, 25 minutes ont été nécessaires aux officiels pour arbitrer la procédure de drop après deux mises en jeu dans l’eau (celles de Beatriz Recari et Cristie Kerr).

Dommage qu’on ne puisse pas encore sanctionner les arbitres pour jeu lent !

Karine « Poulter » Icher est dans la place

Ce sont finalement les américaines qui remportent ce trou 16 pour revenir 1down avec deux trous à jouer.

Ce contretemps ne perturbe en rien Karine Icher. La Française qui rate de très peu un superbe putt pour la gagne sur le 17.

Le sursis de la paire Cristie Kerr- Morgan Pressel est de courte durée. Sur le 18, la Castelroussine nous rentre un putt « Poulterien » de 14 mètres pour remporter le match. A voir dans les highlights absolument !!

Invaincue sur leur terre depuis la création de l’épreuve en 1990, les Américaines se retrouvent menées à la surprise générale 10,5 à 5,5.

Ben Crenshaw, capitaine américain lors de la remontée de Brookline lors de la Ryder Cup 99, sera même présent pour transmettre les bonnes vibrations à ses compatriotes. Pas sûr que cela suffise…

LEADERBOARD – 3e journée à suivre à partir de minuit sur Golf Channel France

(Credits photos : Getty)

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A l’instar de leurs homologues de la Ryder Cup, les européennes sont généralement supérieures en foursomes.

Un statut honoré dès le matin par Karine Icher. Associée à Azahara Munoz, la Française a remporté son match face à la paire Paula Creamer – Criste Kerr, 25 victoires à elle deux sur le LPGA Tour !

A noter que la paire franco-espagnole sera reconduite samedi matin face à Paula Creamer et Stacy Lewis.

Deux autres victoires et une défaite ont ensuite permis à l’Europe de mener 3-1 après les parties du matin

Parti pour se réduire l’écart restera finalement le même après les parties 4 balles de l’après-midi. Un score de 5-3 auquel a fortement contribué la Suédoise Caroline Hedwall avec 2 points.

Attendue comme la leader de l’équipe européenne, Suzann Pettersen n’a pas failli en ramenant également 2 points.

Un drop de 25 minutes…et « incorrect » !

C’est justement ce 2^e point qui fait débat. Alors qu’elles étaient All Square au départ du 15, Pettersen et Carlota Ciganda ont toutes les deux très mal négocié leur 2^e coup sur ce par 5, notamment la joueuse espagnole avec une balle dans l’obstacle.

Pettersen ayant jeté l’éponge quelques instants auparavant, les officiels ont ensuite mis plus de 5 minutes à chercher la balle de Ciganda.

La balle a ensuite été retrouvée et Carlota Ciganda a été autorisée à dropper 35 mètres derrière le point d’entrée de la balle dans l’obstacle….après 25 minutes de discussion.

Après la partie l’officiel Brad Alexander a déjugé ses collègues estimant que le drop aurait dû s’effectuer « à l’intérieur des deux longueurs de club du fameux point d’entrée ». Argument parfaitement reçu par la capitaine américaine Meg Mallon qui estime que ce point reculé donnait un meilleur angle d’attaque »  à l’Espagnole.

Trop tard le mal était fait, Ciganda parvient à sauver le par et partager le trou. Sur le suivant, les européennes prennent l’avantage et ne le lâcheront pas. Victoire 1 up face à la paire Lexi Thompson – Stacy Lewis.

Alors que l’élan était clairement de leur côté dans ce match, cette erreur d’arbitrage est venu tuer leur « momentum ». Une injustice qui servira sûrement de motivation supplémentaire à l’équipe US lors de la 2^e journée.

 LEADERBOARD – 2e journée à suivre à partir de minuit sur Golf Channel France

(Credits photos : Getty)

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Cette 13e Solheïm Cup qui se déroule en terre américaine dans le Colorado s’annonce compliquée pour les joueuses du vieux continent.

Sur le papier, difficile en effet de concurrencer une équipe US qui compte dans ses rangs trois joueuses du Top 10 mondial dont Stacy Lewis, récemment couronnée lors du Women’s British Open.

Un statut d’outsider d’autant plus incontestable que les européennes n’ont jamais réussi à s’imposer outre-Atlantique en six tentatives.

Karine Icher face à la panthère rose !!

Mais emmenée par Suzann Pettersen, l’Europe est capable de tout comme elle l’avait fait à Killeen Castle il y a deux ans pour arracher le titre. Le fait que la plupart des européennes évoluent désormais sur le LPGA Tour peut également pencher en faveur des joueuses de Liselotte Neumann la capitaine.

C’est le cas bien sûr de Karine Icher, qui fait son entrée en piste dès les foursomes du vendredi matin. La Française, dont c’est la 2e participation après 2002, fera équipe avec l’Espagnole Azahara Munoz face à la redoutable paire Paula Creamer–Cristie Kerr (25 victoires sur le LPGA Tour à elles deux !)

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Comme attendu côté européen, la Française Karine Icher, 24^e au Rolex Rankings, figure dans cette sélection via les quatre places attribuées aux quatre meilleures européennes de ce classement mondial.

A 34 ans, la Castelroussine honore sa 2^e sélection en Solheïm Cup après 2002.

1^ère Solheïm Cup sans Laura Davies

Les trois autres joueuses qualifiées via le Rolex Rankings sont Beatriz Recari, Anna Nordqvist et Azahara Munoz.

Quatre autres joueuses ont obtenu leur sélection via le classement européen Solheïm Cup : Suzann Pettersen, Carlota Ciganda, Catriona Matthew et Caroline Masson.

Une sélection de 12 joueuses complétée par quatre captain’s picks (contre deux côté US) : Caroline Hedwall, Jodi Ewart Shadoff, Giulia Sergas et Charley Hull. A 17 ans cette dernière réalise une année 2013 assez incroyable sur le LET avec cinq 2^e places pour ses cinq premiers tournois.

Bien qu’attendu, l’autre évènement côté européen est la non-seléction de Laura Davies. A 49 ans, la joueuse britannique avait jusque-là pris part à toutes les Solheïm Cup depuis la création de l’épreuve en 1990.

Michelle Wie, sélectionnée surprise

Côté US, la capitaine Meg Mallon nous a offert la surprise du chef en sélectionnant Michelle Wie, joueuse en crise de résultat depuis de nombreux mois retombée à la 80^e place mondiale.

« Je crois en Michelle Wie. Elle peut faire face quand la pression est à son maximum, elle le fait tous les jours dans sa vie. Je n’ai donc aucun doute sur sa capacité à bien jouer »

La capitaine américaine a d’ailleurs fait une comparaison entre ce choix et celui fait par Greg Norman il y a quatre ans pour la Presidents Cup. The White Shark avait alors sélectionné Adam Scott, joueur en plein doute et qui avait relancé sa carrière grâce à cette sélection.

L’autre pick est Gerina Piller (23 ans)« une joueuse qui gagne à être connue. Une joueuse exceptionnelle avec un gros caractère ».

Stacy Lewis, Paula Creamer, Cristie Kerr, Angela Stanford, Brittany Lincicome, Lexi Thompson, Jessica Korda et Brittany Lang sont les huit joueuses automatiquement qualifiées.

Enfin les deux dernières joueuses sélectionnées via le classement mondial sont Lizette Salas et Morgan Pressel. Cette dernière s’est d’ailleurs qualifiée in extremis grâce à sa 4^e place à St. Andrews.

Rendez-vous sur Monsieur Golf du 16 au 18 août pour suivre ensemble cette 13^e Solheïm Cup.

(Credits Photo : Getty)

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Ce fut une après midi plus que palpitante !

Puis, la mauvaise nouvelle de la journée côté américain tombe : Cristie Kerr, légèrement blessée depuis le début de la semaine, va devoir déclarer forfait : trop de douleurs au poignet lors de l’échauffement.

Et le règlement est implacable, le point du match revient à l’Europe.

Malgré les interruptions de jeu dues aux conditions climatiques exécrables, les deux continents se tiennent dans un mouchoir de poche !

A l’arrivée, l’Europe renverse les trois derniers matchs à coup de birdies sortis d’ailleurs pour s’imposer 15 à 13 !

Du grand spectacle !

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