Un grand chelem 2020 à trois têtes

Même si la tendance sur les différents circuits affiliés à la PGA (Professional Golfers Association) est à la reprise, certains organisateurs ont fait le choix d’annuler leurs épreuves durant le confinement, où tous les doutes étaient permis. Ainsi, sur le circuit américain, le John Deere Classic ou le Barbasol Open, qui devaient se dérouler au mois de juillet, ont disparu du calendrier, alors même que le retour au jeu était déjà effectif depuis le Charles Schwab Challenge, disputé début juin.

Les organisateurs de la Ryder Cup 2020 sur le sol américain ont pris une décision plus tardive mais équivalente. Ils estiment, à juste titre, que l’épreuve sans public serait bien moins intéressante. Même son de cloche pour le plus grand tournoi du monde. The Open, plus connu sous le nom d’Open Britannique en France, a très vite fait le choix d’annuler son édition 2020.

Ces différentes annulations ont-elles été prises trop tôt ? Fallait-il prendre des décisions si radicales ? L’avenir donnera des éléments de réponses sur le sujet. Quoi qu’il en soit, les amateurs de golf de très haut niveau en auront pour leur abonnement Golf+, avec une fin d’été qui s’annonce absolument passionnante !

Une fin d’été intense avec les plus grands tournois mondiaux

Le Grand Chelem de golf 2020 se jouera donc finalement sur trois tournois. Tous organisés aux Etats-Unis, ils seront plus que jamais au cœur des préoccupations de tous les fans de golf. Malgré une saison inédite, le Championnat de la PGA retrouve cette année ses dates historiques, du 6 au 9 août. Elles avaient changé la saison passée, pour se positionner au mois de juin.

Pour sa part, l’US Open pourra une fois encore préparer ses célèbres roughs épais. Le rendez-vous est pris à la toute fin de l’été, du 17 au 20 septembre.

S’il est traditionnellement le premier tournoi de la saison des Majeurs, le Masters d’Augusta est cette année reporté en automne, du 12 au 15 novembre. Ce sera l’occasion de découvrir le paysage du magnifique parcours géorgien avec des couleurs différentes. Ce sera probablement aussi pour les joueurs, une totale remise en question, puisqu’ils devront aussi composer avec des conditions climatiques différentes du mois d’avril.

Au cœur de ce calendrier déjà dense, le PGA Tour a également fait le choix de proposer ses traditionnelles épreuves des championnats du monde (WGC), ainsi que ses play-offs de la FedEx Cup, au risque de se priver des meilleurs joueurs, qui ont auront potentiellement du mal à suivre ce rythme effréné.

S’ouvre donc devant nous une période d’une richesse et d’une intensité exceptionnelles à laquelle tous les fans de golf devront être préparés. Chaque semaine de compétition à venir, livrera sa vérité. Et dans un contexte aussi particulier, il est à parier que de nouveaux talents vont émerger, les uns s’adaptant mieux que les autres. Passion, suspense et coups de rêves, vont rythmer la fin de l’été et nous faire basculer doucement vers un automne en pente un peu plus douce.

Et pour ce qui est du circuit amateur, vous rappeler que le monsieurgolf Tour 2020, bien que lui aussi perturbé en début d’année, a lui aussi repris. Comme chaque année, plus de 100 dates sont programmées à travers toute la France. Avis aux amateurs !

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Leaders avec un coussin confortable de 5 et 6 coups sur leur premier poursuivant, Henrik Stenson et Phil Mickleson se sont élancés dans le dernier tour du 145è OPEN, pour se livrer une lutte acharnée et nous donner un spectacle inédit !

Au final, l’expérimenté Suédois a pris le meilleur sur l’Américain, au bout d’une journée fabuleuse, signant respectivement des cartes de 63 et 65, pour finir simplement à -20 et -17 !

Le spectacle a été fabuleux ! Merci Messieurs ! Et Bravo Henrik Stenson, enfin majeur !

>>Leaderboard

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Demain, à 6h35, sur le parcours du Royal Troon, en Ecosse débute le 145è Open bitannique. C’est Colin Montgomery qui aura l’honneur de lancer le 1er drive de la journée, un moment important sans doute pour lui qui est allé chercher sa place dans les qualifications, et dont le père a été secrétaire du Royal Troon Golf Club. L’Écossais qui participera à son 22è Open Britannique, sera accompagné par l’ancien numéro un mondial, Luke Donald et par le vice Champion 2015, Marc Leishman.

On retrouve comme tous les ans pour le 3è majeur de la saison, l’intégralité du gratin mondial, avec bien sur Jason Day, le numéro un, qui était passé tout près de la gagne l’an passé, sur le parcours de St Andrews, ne s’inclinant avec Jordan Spieth, qu’à un coup du Play Off à trois remporté par Zach Jonhson, face à Louis Oosthuizen et Marc Leishman.

Le tenant du titre, s’élancera d’ailleurs demain en bonne compagnie avec Adam Scott et Henrik Stenson, quant à Rory McIlroy, il jouera ses deux premiers tours avec Bubba Watson et Hideki Matsuyama.

Deux Français seront de la partie cette année, avec Victor Dubuisson, pas au mieux ces derniers temps, et qui a finalement annoncé son retrait des JO de Rio plus tôt cette semaine, et Clément Sordet, le jeune néo-pro plus habitué aux joutes du Challenge Tour, mais qui a gagné son ticket pour The Open, grâce à une jolie performance, fin 2015 (lire ici).

>>Tee times

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Ca y est depuis lundi Jordan Spieth a un autre point commun avec Tiger Woods et Jack Nicklaus…

…Celui de s’être cassé les dents sur le Grand Slam, comprenez la conquête des quatre Majeurs la même année.

En 2002, Tiger avait lui aussi « échoué » à l’Open Championship en terminant 28^e à Muirfeld. Il y a 55 ans, c’est Arnold Palmer qui avait terminé 2^e à un coup de Kel Nagle….c’était déjà sur le Old Course de St. Andrews.

Un coup, comme ce putt de Spieth depuis la vallée des pêchés qui termine quelques centimètres à gauche de l’objectif.

« Je me suis trompé de wedge sur le 18 et sur le 17 je joue un mauvais putt mais je ne vais pas m’autoflageller ».

Coup de fers trop éloignés des mâts ou putting trop approximatif c’est selon. Durant les deux semaines de repos qui s’avancent, notre n°2 mondial ruminera sans doute ses 5 fois 3-putts du vendredi ou son 4-putts du dernier tour sur le 8.

« Mon prochain objectif, la victoire au PGA Championship »

Le Texan pourra en revanche se satisfaire d’avoir montré que son approche du British était la bonne, à savoir jouer le John Deere Classic la semaine qui précède et non le Scottish Open. Une stratégie également payante pour le vainqueur de la Claret Jug Zach Johnson.

« Pour ce qui est de mon rendez-vous avec l’histoire, on verra au PGA Championship. Mon but désormais c’est de remporter trois Majeurs la même année. Tiger l’a fait et Jack a dû le faire aussi ».

Autre objectif avoué il y a quelques mois déjà, la place de n°1 mondial toujours occupée par Rory McIlroy. Un trône qui pourrait vite échoir à Spieth.

Difficile en effet d’imaginer le Nord-Irlandais complètement remis de sa blessure à la cheville pour le WGC Bridgestone Invitational puis le PGA Championship, deux tournois qu’il avait remportés en 2014 et dont il perdrait les points au classement.

Or pour arrêter ce Jordan Spieth-là, la moindre faiblesse est interdite.

Leaderboard The Open Championship

(Credits Photo : AP)

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>>Résultats

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Vainqueurs ce week-end, Jordan Spieth et Rickie Fowler abordent ce 144^e Open Championship dans la position de favoris.

Ils sont américains, ils sont jeunes, pas vraiment l’archétype des vainqueurs de l’Open Britannique.

Pourtant Jordan Spieth et Rickie Fowler sont les favoris des bookmakers à l’aube du 144^e Open Championship.

Spieth, 21 ans a remporté ce dimanche sa quatrième victoire de la saison parmi lesquelles deux Majeurs. Le n°2 mondial traîne derrière lui la réputation de joueur sachant tout faire. Capable de survivre dans l’enfer de Chambers Bay ou bien d’enchaîner les birdies sur le parcours du TPC Deere Run, aucun tracé ne semble résister au petit jeu affûté du Texan.

Seul bémol, il n’a joué qu’une seule fois le Old Course, c’était en partie amicale 2011 en marge de la Walker Cup. Son coach, Cameron McCormick, est déjà sur place depuis la semaine dernière pour tenter de palier à cette arrivée que certains jugent « trop tardive » (Paul McGinley).

C’est peut-être sous-estimer l’animal. En effet, alors qu’il n’avait prévu de ne taper que quelques balles lundi à sa descente de l’avion, Spieth s’est aventuré à jouer 9 trous….9 trous qui se sont finalement terminés par une session de 18 trous avec quantité de chips et de putts à la clé.

Fowler déjà dans le bain

La mue de Rickie Fowler a elle été plus lente que celle de son compatriote mais elle est tout aussi spectaculaire. Après ses quatre Top 5 en Majeurs en 2014, le Californien de 26 ans vient de remporter le Players puis le Scottish Open.

SI Butch Harmon est souvent créditer de cette montée en grade, les fans de Rickie doivent également remercier Barry McDonald : « Je l’ai eu comme prof de mes 7 ans jusqu’à mon adolescence. Il avait un enseignement à l’ancienne, pas de vidéos ni rien. C’est lui qui m’a inculqué la variété de mes coups. C’est cette panoplie qui permet de m’exprimer sur les links » rappelle Fowler.

Déjà en course pour la victoire lors de l’Open 2011 au Royal St. Georges, Fowler a récidivé l’an dernier ne s’inclinant que de deux coups face à un Rory McIlroy intouchable.

Ironie du sort cette ascension a commencé la semaine qui a suivi un sondage anonyme parmi les joueurs, lesquels le considéraient comme le joueur le plus surcoté (avec Ian Poulter).

Deux mois plus tard, Rickie est juste n°5 mondial, son meilleur classement en carrière…

Tee Times 1^er tour (+1 heure en France)

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« Si à 25 ans, t’as pas trois Majeurs t’as raté ta vie ».

Avant ce dimanche, seuls Jack Nicklaus et Tiger Woods aurait pu prononcer cette phrase. Ils sont désormais trois avec Rory McIlroy.

Parti avec six coups d’avance, le Nord-Irlandais n’a quasiment pas tremblé et remporte son 3^e Majeur avec deux coups d’avance sur Sergio Garcia et Rickie Fowler.

A vrai dire, le suspense n’a été de mise qu’une quarantaine de minute lors du dernier tour de cet Open Championship.

Un par sauvé au 4 puis deux bogeys aux 5 et 6 ont laissé la porte ouverte aux poursuivants. De tous, c’est Garcia, -5 après 10 trous, qui s’est montré le plus « dangereux » en se rapprochant à deux coups de Rory à mi-parcours…en vain.

1er Top 10 en Majeur pour Victor Dubuisson (9e)

Comme lors de ses deux premières victoires en Majeurs, le parcours était soft  en raison de la pluie de samedi. Dans ces conditions, tous les espoirs étaient permis pour les gros frappeurs, y compris Victor Dubuisson.

Le moins que l’on puisse dire c’est qu’il n’a pas déçu. Après un enchaînement birdie-eagle au 4 et 5, on s’est même pris à rêver d’un Top 5 voire mieux. Malheureusement, le Cannois a concédé deux bogeys aux 13 et 15 sur le retour.

Grâce à deux derniers birdies sur les deux derniers par 5, Dubuisson parvient à accrocher une 9^e place à -10 total, son premier Top 10 en Majeur.

Demain il pointera sans doute dans le Top 20 mondial. Un classement qui sera toujours dominé par Adam Scott. Son nouveau dauphin se nomme Rory McIlroy qui passe de la 8^e à la 2^e place mondiale.

A défaut d’avoir eu du suspense et du vent, on a eu un très beau vainqueur qui n’a sans doute pas soulevé sa dernière Claret Jug.

LEADERBOARD

(Credits Photo : Getty)

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Les années passent mais la recette est la même sur le parcours du Royal Liverpool.

En 2006 déjà, sur ce même parcours d’Hoylake, Tiger Woods avait atomisé les par 5 (-14) pour remporter son 3^e Open Britannique.

En 2014, exit l’herbe marron et le fer 2 du Tigre, place au drives surpuissants de Rory McIlroy : -11 sur les 12 par 5 de la semaine dont deux eagles hier au 16 et 18.

Contre ce Rory-là, il n’y a rien à faire, seul lui pourrait se priver d’un 3^e Majeur. A 25 ans, il rejoindrait Woods et Jack Nicklaus seuls joueurs de l’ère moderne à gagner trois Majeurs à 25 ans ou moins.

Derrière, le leaderboard est superbe. Seul joueur avec McIlroy à  avoir rendu trois cartes dans les 60, Rickie Fowler pointe à six coups du Nord-Irlandais. Rickie devance d’un coup Sergio Garcia et Dustin Johnson à -9.

Dubuisson nous régale

Et puis surtout, à l’heure où certains ont encore le cœur à célébrer les 15 ans du « craquage » de Jean Van De Velde à Carnoustie, le golf Français montre qu’il a peut-être en son sein un futur vainqueur de Majeur.

Victor Dubuisson, 24 ans seulement, a en effet rendu la deuxième meilleure carte de la journée avec un 68 (-4). Hormis son 74 en ouverture, le Cannois est sur les mêmes bases que Rors.

Même si selon ses dires « Rory est un peu loin pour penser à la victoire »,  Victor nous montre qu’il a tous les coups dans son sac pour espérer être l’un des meilleurs joueurs du monde. Dove Moutain en match-play, Hoyalke en stroke play, deux formules de jeu totalement différentes, deux parcours totalement différents…on ne prétend pas à la victoire sur ses deux tournois sans avoir tous les coups de golf dans son sac.

Gregory Bourdy a lui connu une journée plus difficile(+2). Un score qui le fait rétrograder à la 52^e place.

LEADERBOARD

(Credits Photo : Getty)

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Rory McIlroy confirme son statut de grand favori de ce 143è Open Championship disputé sur le Royal Liverpool. Après un bon premier tour en 66, les experts pariaient déjà sur un « freaky Friday » pour le Nord Irlandais, capable de jouer plus de 10 coups de plus le vendredi, après un premier tour réussi. Il n’en fut rien cette fois, et Rory confirme avec un autre 66.

Avec -12, il dispose d’une avance confortable de quatre coups sur Dustin Johnson, et six coups sur six joueurs qui se partagent la troisième place. Sur le podium, on trouve notamment Sergio Garcia, très appliqué sur ces deux premières journées, mais aussi Rickie Fowler, ou Francesco Manassero, ainsi que les deux Sud Africain Schwartzel et Oosthuizen. Vu la qualité des poursuivants, nul doute que Rory McIlroy devra continuer sur sa lancée pour aller chercher « the Claret Jug ».

En difficultés hier, Victor Dubuisson a aujourd’hui rectifié le tir en sortant un très beau 66. Le jeune Français pointe à la douzième place. Un deuxième Français l’accompagnera ce week end, il s’agit de Gregory Bourdy qui a lui aussi réussi un beau vendredi (69) pour terminer dans le Par total après deux tours. Victor Riu, le troisième bleu de la semaine, s’arrête là après deux tours moyens en 74 et 77.

77, c’est le score réalisé par Tiger Woods sur le deuxième tour, après un 69 plus sérieux Jeudi. Il passe le cut, fixé cette semaine à +2, de justesse, mais compte déjà 14 coups de retard sur le leader. Soit le même retard que l’inusable Tom Watson, toujours à l’aise sur un links, qui s’invite une nouvelle fois à jouer le week end de l’Open britannique.

>>Leaderboard

Crédits Photo : Getty Images

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Un « pétage de câble » qui n’est pas sans rappeler celui d’un autre vainqueur Charl Schwartzel, c’était lors du Deutsche Bank Championship en 2012 sur le TPC Boston.

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