Une équipe sans rookie, tel est le parti-pris de Carin Koch désireuse d’offrir à l’Europe sa troisième Solheïm Cup de suite, exploit jamais réalisé.

Pour se faire, la capitaine allemande a sélectionné quatre joueuses qui présentent un bilan cumulé largement favorable. Voici le détail de ces captain’s pick :

Caroline Hedwall : Bien qu’en méforme (0 Top 10 sur le LPGA Tour), la Suédoise avait largement contribué à l’humiliation américaine (18-10) lors de la dernière édition dans le Colorado. La Suédoise était devenue la première joueuse de l’histoire à gagner 5 points sur 5 possibles. Une trajectoire à la Ian Poulter en quelque sorte…

Catriona Matthew : L’expérience a primé dans ce choix. L’Ecossaise disputera en effet sa 8^e Solheïm Cup pour un bilan flatteur de 12 victoires, 9 défaites et 8 matches partagés. Un choix de vestiaire peut-être car sur les parcours, Matthew reste sur un été difficile avec 3 MC, 1 abandon et une 50^e place. Un joli cadeau d’anniversaire pour celle qui fête ses 46 ans aujourd’hui.

Caroline Masson : Sandra Gal qualifiée automatiquement, Masson sera la deuxième joueuse qui évoluera devant son public. Certes l’Allemande rate encore beaucoup de cuts sur le LPGA Tour mais sa capacité à scorer très bas a convaincu sa capitaine et compatriote. A noter qu’en 2013 Masson avait formé un paire très solide aux côtés de Caroline Hedwall (2 matches, 2 victoires).

Karine Icher : Sans aucun chauvinisme, c’est le choix le plus incontestable. Dans la course à la victoire la semaine dernière au Canada, la Berrichone réalise une saison très solide sur le LPGA Tour (38^e de la Money List). Joueuse la mieux classée au classement mondial féminin (Rolex Rankings) parmi les picks, Karine disputera sa troisième Solheïm Cup après 2002 et 2013. Une édition 2013 lors de laquelle elle avait particulièrement brillé.

Avec Gwladys Nocera, nous aurons donc deux françaises dans l’équipe européenne. La dernière et seule fois où cela s’était produit c’était en 2005 avec la présence de Ludivine Kreutz et Gwladys Nocera).

Les européennes favorites ?

A noter côté américain que la capitaine Juli Inkster a choisi sans surprise d’emmener Paula Creamer dans son équipe. Malgré une année difficile sur le plan du golf, la « panthère rose » à une flamme particulière qui brille dans cette compétition. Elle n’en n’a manqué aucune depuis 2005 et présente le meilleur bilan des joueuses américaine en Solheïm (12-6-5).

L’autre choix du capitaine, Brittany Lang, possède également un bilan positif (5-4-2). Un fait pas si anodin car sur les douze joueuses de la Team USA, huit présentent un bilan négatif dans cette compétition contre deux seulement côté européen.

Ajouté à cela, l’incertitude quant aux blessures de Michelle Wie, le mauvais caractère en collectivité de la n°1 américaine Stacy Lewis, et il n’en faut pas plus pour espérer voir les européennes rééquilibrer un bilan défavorable de 5 victoires pour 8 défaites dans cette compétition.

Réponse à partir du 20 septembre sur le parcours allemand de St.Leon Rot….1h30 en voiture de la frontière française.

(Credits Photo : AP)

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« Cet US Open sera probablement mon dernier »

Au moment de faire cette déclaration en début de semaine Juli Inkster ne se doutait pas qu’elle allait être dans la course pour remporte le 3e US Women’s Open de sa carrière (1999, 2002).

A 53 ans, l’Américaine dispute en effet son 35e US Open. Hier, en signant la meilleure carte de la semaine (66) Inkster a fait un pied de né au parcours de Pinehurst et à la nouvelle génération. Une perf’ qui n’est pas sans rappeler les exploits annuels de Fred Couples du côté d’Augusta.

En cas de victoire elle battrait de 10 ans (!) le record de Babe Zaharias vainqueur de l’édition 1954 à 43 ans.

Mais avant de rentrer dans l’histoire, Inkster devra refaire son retard de quatre coups sur les deux co-leaders Michelle Wie et Amy Yang (-2). Une tâche loin d’être insurmontable à Pinehurst tant les accidents vous tendent le bras.

Demandez à Michelle Wie. Un temps à -6, l’Hawaïenne a enchaîné double-bogey-bogey en 50 minutes lors de ce moving day. Même punition pour Lexi Thompsson qui a enchaîné deux double bogeys pour finalement rendre une carte de 74. La voilà repoussé à cinq coups de la tête.

Karine Icher au top (71)

Si Yang et Wie sont les deux seules joueuses sous le par, rien ne dit que la gagnante se situera en deçà de cette limite. Dans ces conditions, impossible de laisser de côté des joueuses d’expérience comme Karrie Webb (+3), Na Yeon Choi (+2) ou So Yeon Ryu (+3) toutes trois déjà victorieuses en Majeur.

La victoire non mais un Top 10 pourquoi pas pour Karine Icher. La Française (26e à +9) avait déjà terminé 6e de l’Open américain en 2005. Cette année-là, sur le parcours de Cherry Hills, Michelle Wie 15 ans et leader avait craqué pour rendre une carte de 82 le dimanche, mais ça c’était avant…

Leaderboard US Women’s Open

(Credits Photo : Getty)

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