Une chose est sûre, la jeune américaine de 19 ans s’est mis en position idéale à l’issu d’un 2^e tour joué en 64 sans bogey (-8). Une carte qui lui permet d’être en tête après deux tours à -7.

Le meilleur grand jeu du LPGA Tour a enfin trouvé un putting à sa mesure ce vendredi. Lexi a en effet pris 25 putts contre 35 putts la veille.

Attention car quand elle se règle au putting, généralement ça va au bout. C’est simple à chaque fois qu’elle a joué 64 ou moins, la Floridienne est sortie victorieuse le dimanche*.

Se Ri Pak remonte le temps

Car oui l’avantage qu’elle a sur des joueuses comme Michelle Wie (2^e à un coup), c’est que ses souvenirs de victoires sont récents : Trois fois au total dont deux en fin d’année dernière.

En revanche, point de vue expérience, cela pourrait pêcher face à Se Ri Pak. Un peu à la surprise générale, la légende coréenne est co-leader à -7 malgré un 2^e tour un peu terne (mais joué dans le vent).

Mais forcément, quand une joueuse à 25 victoires sur le LPGA Tour, 5 Majeurs vous court après au leaderboard, ça fait réfléchir.

La joueuse de 35 ans pourra-t-elle gommer son déficit de puissance grâce à sa précision ? Là est toute la question.

En effet, la fermeté des greens ce week-end pourrait avantager les frappes hautes et puissantes comme celles de Wie et Thompson.

Les favorites à la traîne

Réduire la lutte pour le titre à ces trois joueuses est forcément réducteur sur ce parcours terrible de Rancho Mirage.

Shanshan Feng et Cristie Kerr, deux joueuses en forme sont toujours dans le coup à -5. Attention également à Anna Nordqvist (-4) joueuse la plus chaude du moment avec deux victoires sur ses quatre derniers départs.

La Suédoise, plus stable mentalement a également gagné près de 15 mètres au drive à l’intersaison après son passage chez Taylor Made (ex-Cobra). Un gain loin d’être anodin en vue de jouer un fer plus ouvert en deuxième coup sur ces greens où le placement de la balle est exigeant.

Du côté des favorites en revanche, ça ne décolle toujours pas avec Lydia Ko et Stacy Lewis à -1 et Inbee Park dans le par.

Attention au moving day car les trois joueuses les mieux classées au Rolex Rankings peuvent faire mal en s’élançant des les conditions moins venteuses du début de journée.

Côté Français, on va juste se réjouir que Karine Icher ait pu passer le cut de deux coups (+3). Seul intérêt pour elle désormais, marquer le maximum de points dans la nouvelle Race mise en place cette année sur le circuit LPGA.

Leaderboard – 3e tour à suivre à partir de minuit

*Sime Darby LPGA Malaysia et Lorena Ochoa Invitational en 2013

(Credits Photo : Reuters)

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Alors non, le premier Majeur féminin de la saison ne va pas disparaître mais le sponsor-titre a d’ores et déjà annoncé qu’il ne renouvèlerait pas son bail.

Inside the ropes elles seront nombreuses à pouvoir prétendre à accrocher le dernier Nabisco de l’histoire.

Inbee Park, n°1 mondiale s’avance logiquement comme la favorite cette semaine. Tenante du titre, la Coréenne a tout de même conscience qu’elle devra tout de même composer avec un putting moins brillant qu’en 2013.

A noter qu’Inbee n’a jamais réussi à défendre un titre sur le LPGA Tour malgré ses neuf succès sur le circuit US.

Celle qui fête cette semaine ses 1 an à la place de n°1 mondiale cette semaine devrait également composer avec une concurrence de plus en plus dense au fil des semaines, et pas seulement de la nouvelle génération.

Karrie Webb toujours jeune

Leader de la nouvelle Race du LPGA Tour, Karrie Webb est tout aussi favorite que Park. L’Australienne de 39 ans, victorieuse du Nabisco à deux reprises, totalise deux victoires et une 3^e place en cinq départs cette saison.

Suzann Pettersen forfait (dos), ses poursuivantes au classement mondial apparaissent également comme de sérieuses prétendantes. Stacy Lewis (n°3) et Lydia Ko (n°4) pourrait bien mettre d’accord tout le monde. Léger avantage cependant à la Texane, auteure de cinq Top 10 en six départs et surtout victorieuse de l’épreuve en 2011 face à Yani Tseng.

Reste l’inconnue Anna Nordqvist. Victorieuse de deux tournois cette année, dont le KIA Classic la semaine dernière, la Suédoise a les armes pour gagner…mais aussi pour rater le cut de dix coups.

Une image de joueuse irrégulière qu’elle tend à faire mentir depuis quelques semaines (nouveau coach, nouveau matériel, nouvel état d’esprit).

Les outsiders : Creamer, Nordqvist, Munoz…

Côté US, outre Stacy Lewis, on aura un œil sur Paula Creamer. La panthère rose le confie sans se cacher, ce parcours de Rancho Mirage convient parfaitement à son jeu, à savoir placer la balle de manière précise sur le fairway et sur les greens. Attention également à la bouillante Lizette Salas, en course pour la victoire jusqu’à son 79 du dernier tour en 2013.

Pour ce qui est des européennes, il ne serait pas étonnant de voir une joueuse espagnole sortir du lot comme Beatriz Recari ou plus certainement Azahara Munoz. Karine Icher, seule française engagée, réalise quant à elle un début de saison mitigé.

Peut-être l’occasion de se réveiller pour la Berrichone, elle qui avait fait trois premiers tours de très haut niveau l’an dernier sur le parcours californien avant de « sombrer » le dimanche.

Vous l’aurez compris, il y a beaucoup de noms à se mettre sous la dent cette semaine. Le Kraft est en effet le Majeur le plus ouvert de la saison. Sur les cinq dernières lauréates, trois y avait remporté leur premier Majeur.

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