Au terme du dernier tournoi majeur de la saison sur le parcours de Quail-Hollow, Justin Thomas a remporté son premier Grand-Chelem. L’américain s’est appuyé sur un driving long et précis pour construire sa victoire, et avait préparé son sac en conséquence pour triompher.

Et seulement quelques semaines après Jordan Spieth au Bristish-Open, c’est à nouveau un « Titleist boy » qui s’est imposé sur les très exigeants fairways du parcours de Caroline du Nord. Voici la composition du sac du vainqueur de ce 99^e championnat de la PGA :

Driver : Afin de trouver le meilleur compromis entre longueur et précision, Thomas a joué son traditionnel Titleist 917 D2, avec une ouverture de 8,5°, et monté en manche Mitsubishi Chemical Diamana BF 60 TX, afin de garder une maîtrise parfaite de ses trajectoires.

Bois de parcours : Avec des attaques de Par 5 particulièrement longues et quelques fairways très étroits, le choix d’un Bois 3 917 F2 (15°) et d’un bois 5 915 Fd (18°) s’est avéré précieux, pour permettre un compromis parfait entre longueur et trajectoire.

Série de fer : Déjà vainqueur à trois reprises cette saison sur le circuit, Le jeune américain a démontré une confiance absolue en sa série de fer Titleist 716 CB. En version du fer 4 au 9, en shaft Dynamic Gold Tour Issue S400, Thomas a su se montrer agressif, à l’image de cet invraisemblable coup de fer 7 de près de 200 mètres, réussi sur le terrible trou 17 de Quail-Hollow (Par 3).

Wedges : Le jeune champion américain avait choisi des « têtes pleines » dès son PW, avec les modèles Vockeys by Titleist. Pour les ouvertures à 46, et 60°, le modèle SM6 était privilégié par le futur vainqueur. Pour les ouvertures à 52 et 56°, club confiance par excellence, « JT » a préféré le confort des modèle SM5.

Putter : Pour réussir à dompter les greens de Quail-Hollow, et réussir un faire tomber un putt décisif sur le trou 13 après plus de 10 secondes d’attente sur le bord du trou, Justin Thomas est resté fidèle à son putter Scotty Cameron by Titleist. Le modèle X5 Flow Neck Prototype et ses ailettes pour avoir un balancier parfaitement rectiligne, a fait merveille sur les greens torturés du parcours de Caroline du Nord.

Balle : Pour répondre aux caractéristiques de son swing puissant, Justin Thomas a placé dans son sac la Titleist Pro V1x, pour trouver le bon compromis entre puissance et direction. Le modèle « x » de la balle la plus vendue au monde, ayant une coque plus dure, les effets indésirables sont moins présents, et ont permis au champion 2017 d’atteindre plus régulièrement les fairways, et ainsi souffrir moins de la Bermuda Grass.

Un sac équilibré et réfléchi face aux caractéristiques techniques du parcours de Quail-Hollow, et surtout une nouvelle fois parfaitement tenu par Jimmy Johnson. Le caddy américain a su apporter son calme et son expérience pour calmer Justin Thomas dans les ultimes moments de tension de ce 99^e championnat de la PGA.

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Dernière levée du Grand-chelem ce week-end avec le PGA Championship disputé sur le parcours de Quail-Hollow en Caroline du Nord. Une occasion pour le Nord-Irlandais Rory McIlroy de confirmer son retour au plus haut niveau, après un début de saison agité…

Quatre majeurs au palmarès, et quelques semaines passées en tête du classement mondial, il y a plus d’un golfeur qui se contenterait d’un tel palmarès à l’issue de leur carrière. Mais pour Rory McIlroy, il faudra bien plus pour valoriser un talent hors norme. Après Un début de saison compliqué par un changement de clubs (Nike a arrêté de produire des clubs), Rory McIlroy a su tirer parti de son nouveau matériel. Dès lors les résultats sont revenus en même temps que la confiance, faisant du Nord-Irlandais un des grands favoris du dernier tournoi Majeur de la saison.

Un parcours à sa mesure, mais sans son fidèle lieutenant !

« Rory est l’homme à battre au PGA ! ». Cette phrase est signée Jordan Spieth, numéro 2 mondial et vainqueur du dernier British Open. Un Jordan Spieth qui sait que son rival européen est actuellement en grande forme avec une 4^e place en Angleterre, mais aussi une 5^e place la semaine passée au Bridgestone-Invitational. Un retour en forme remarquable, au moment où le jeune britannique abordera la dernière levée du Grand-Chelem 2017 sur un parcours qu’il apprécie particulièrement.

En effet, le parcours de Quail-Hollow situé en Caroline du Nord a été le théâtre de la première victoire sur le PGA-Tour du Nord-Irlandais en 2010. Depuis, McIlroy a réussi plusieurs places d’honneur et une nouvelle victoire en 2015, assortie du record du parcours (61), et reste sur une moyenne de score de 69,5 sur ce tracé qui lui convient à merveille :

« Ici, comme à Akron, je sais que ça va bien marcher. Sur ces tracés où vous avez un bon feeling, même si vous ne jouez pas bien, vous allez quand même avoir une chance de l’emporter. Quail Hollow fait parti de ces parcours !»

Mais pour l’emporter, Rory devra répondre à une question essentielle au moment de se présenter au départ du premier trou. Comment aborder cette épreuve sans son fidèle caddy JP Fitzgerald, dont le Nord-Irlandais s’est séparé fin juillet ? Un caddy avec lequel Mc Ilroy a forgé la majeure partie de son palmarès, hors norme pour un joueur de son âge (28 ans). « Rors » avait d’ailleurs loué les mérites de son collaborateur après sa brillante 4^e place à l’Open Britannique, mais Mc Ilroy a toujours su prendre les décisions importantes pour sa carrière au bon moment. On peut faire confiance à Rory pour avoir choisi le bon timing pour acter ce changement important à ses yeux. Un timing qui n’a pas impacté sa côte auprès des bookmakers, qui en font l’un des grands favoris du week-end à 7/1.

Crédit photos: Bleacher Report, Golfweek

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Certains croyaient à son retour à la compétition cette semaine sur le PGA Tour, il n’en sera rien.

L’ancien n°1 mondial, était  à Las Vegas pour le Tiger Jam. Au menu, concert de Jason Mraz entre autres, parties de poker endiablées et belles créatures en tout genres…But de la sauterie ? Récolter des fonds pour la Fondation Tiger Woods qui fête cette année son 20e anniversaire.

Woods a réservé ses hôtels pour le Memorial !

Côté fairways, la très sérieuse agence Reuters avance que l’homme aux 14 Majeurs a réservé ses hôtels pour le Players la semaine prochaine et pour le Memorial durant la première semaine de juin.

Si le voir au TPC Sawgrass apparaît prématuré, le Memorial semble être un endroit plus indiqué pour sa rentrée. En plus de s’être imposé à cinq reprises à Muirfield Village, le tournoi de Jack Nicklaus présente l’avantage d’être un tour de chauffe idéal à seulement deux semaines de l’US Open à Oakmont (Pennsylvanie).

Tenez bon, le feuilleton va bientôt prendre fin !!

PS : Pour les amateurs de silicone, notre chère playmate s’appelle Amy

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Quail Hollow, parcours de Majeurs ? On s’en doutait, maintenant on en est sûr.

Redessiné en vue de l’USPGA 2017 par Tom Fazio, le parcours qui accueille le Wells Fargo Championship nous a livré un superbe spectacle et un non moins superbe leaderboardà l’issu du 1er tour.

En effet, pas moins de huit vainqueurs de Majeurs figurent dans le Top 7 du tournoi.

Derrière Angel Cabrera en tête à -6, figurent Phil Mickelson (-5), Stewart Cink et Webb Simpson à -4, Vijay Singh, Justin Rose, Rory McIlroy et Martin Kaymer à -3.

A noter que le joueur Allemand a réussi l’exploit d’enchaîner deux eagles. Un eagle sur le par 5 du 7 et une approche rentrée à 60 mètres sur le court par 4 du 8.

N°1 mondial pendant huit semaines début 2011, Kaymer travaille de nouveau depuis quelques mois avec son coach historique Gunter Kessler. L’ancien prodige du Challenge Tour est donc sorti de sa parenthèse Pete Cowen. L’ancien mentor de Lee Westwood avait été contacté par l’Allemand pour travailler sur son draw et son petit jeu.

Coîncidence ou pas, Lee Westwood, récemment libéré du « joug » de Sean Foley semble être lui aussi revenu à un très bon niveau. Victorieux en Malaysie il y a deux semaines, l’ancien n°1 mondial pointe à -1 dans ce Wells Fargo. Un parcours et un tournoi qu’il affectionne (Top 5 en 2013 et 2012). Attention à lui !

Leaderboard – 2^e tour à suivre à partir de 21h sur Golf+

(Credits Photo : Getty)

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Alors qu’il se dirigeait vers le green du trou n°10 du parcours de Quail Hollow, son cadet Josh Svendsen s’est pris les pieds dans les câbles TV et « est tombé comme un sac de patate » (comme vous pouvez le voir il n’a pas menti)

Problème lors de sa chute le cadet a tordu le putter de son joueur. Une anomalie que Hadley n’a remarquée qu’une fois à l’adresse pour son putt pour eagle.

Beau joueur il a ensuite reconnu « qu’il n’avait raté aucun putt à cause de ça ». Le rookie américain a même réussi la performance de jouer ses 9 derniers trous dans le par. Quand on connaît la difficulté du retour sur le parcours de Quail Hollow, c’est fort !

Avant de putter, Chesson Hadley a tout de même pris le soin d’appeler un officiel pour que ce dernier lui confirme que son putter était toujours conforme.

Le vrai problème pour Hadley, c’est son score. Avec une carte totale de +3, le vainqueur de Porto Rico pourrait bien raté le week-end devant son public de Caroline du Nord.

(Credits : PGA Tour)

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Alors que le mois de mai s’avance, l’état de forme de Phil Mickelson pose toujours question.

En effet pour la 3^e fois depuis 20 ans, Lefty n’a toujours rien gagné à cette période de l’année sur le PGA Tour. Pire en dix tournois cette année, aucun Top 10 et même deux abandons à cause de douleurs au dos.

Des états de service pas très rassurants alors que se profile l’US Open dans six semaines à Pinehurst.

Est-ce que le n°9 mondial calibre sa saison en vue d’arriver au top de sa forme pour conquérir le seul Majeur qui lui manque ? Rien n’est moins sûr.

On en saura sans doute un peu plus après ce Wells Fargo Championship, un tournoi qu’il apprécie. En effet, en dix voyages à Quail Hollow, le Californien compte sept Top 10.

S’il veut montrer qu’il est encore dans la partie, cela semble être la semaine idéale.

Partie vedette du matin : McIlroy – Fowler – Blixt
Partie vedette de l’après-midi : Mickelson – Rose – Westwood

1er tour à suivre sur Golf+ à partir de 21h00

(Credits Photo : Getty)

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Deux ans qu’il l’attendait cette première victoire sur le PGA Tour. Après avoir souvent craqué le dimanche, Rickie Fowler a enfin réussi à ouvrir son compteur sur le circuit américain lors du Wells Fargo Championship.

Joueur le plus brillant de sa génération d’un point de vue vestimentaire, le Californien de 24 ans a montré qu’il pouvait revendiquer ce titre sur les fairways.

Un premier succès acquis sur l’exigeant parcours de Quail Hollow grâce à un coup de gap wedge (51°) alors qu’il se trouvait à 120 mètres du drapeau. Un coup audacieux salué par l’un de ses deux adversaires en playoff, un certain Rory McIlroy. Deux ans, plus tôt le n°1 mondial avait d’ailleurs remporté sa première victoire sur le PGA Tour sur le même parcours, coïncidence ?

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Rickie Fowler en 2012 sur le PGA Tour :

– 1 victoire (Wells Fargo Championship)

– 5 Top 10

– 60e en distance au drive (268 mètres)

– 48e en fairways touchés (64,43%)

– 98e en greens en régulation (65%)

– 139e en coups gagnés sur les greens

– 19e de la FedEx Cup

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