Une chose est sûre, la jeune américaine de 19 ans s’est mis en position idéale à l’issu d’un 2^e tour joué en 64 sans bogey (-8). Une carte qui lui permet d’être en tête après deux tours à -7.

Le meilleur grand jeu du LPGA Tour a enfin trouvé un putting à sa mesure ce vendredi. Lexi a en effet pris 25 putts contre 35 putts la veille.

Attention car quand elle se règle au putting, généralement ça va au bout. C’est simple à chaque fois qu’elle a joué 64 ou moins, la Floridienne est sortie victorieuse le dimanche*.

Se Ri Pak remonte le temps

Car oui l’avantage qu’elle a sur des joueuses comme Michelle Wie (2^e à un coup), c’est que ses souvenirs de victoires sont récents : Trois fois au total dont deux en fin d’année dernière.

En revanche, point de vue expérience, cela pourrait pêcher face à Se Ri Pak. Un peu à la surprise générale, la légende coréenne est co-leader à -7 malgré un 2^e tour un peu terne (mais joué dans le vent).

Mais forcément, quand une joueuse à 25 victoires sur le LPGA Tour, 5 Majeurs vous court après au leaderboard, ça fait réfléchir.

La joueuse de 35 ans pourra-t-elle gommer son déficit de puissance grâce à sa précision ? Là est toute la question.

En effet, la fermeté des greens ce week-end pourrait avantager les frappes hautes et puissantes comme celles de Wie et Thompson.

Les favorites à la traîne

Réduire la lutte pour le titre à ces trois joueuses est forcément réducteur sur ce parcours terrible de Rancho Mirage.

Shanshan Feng et Cristie Kerr, deux joueuses en forme sont toujours dans le coup à -5. Attention également à Anna Nordqvist (-4) joueuse la plus chaude du moment avec deux victoires sur ses quatre derniers départs.

La Suédoise, plus stable mentalement a également gagné près de 15 mètres au drive à l’intersaison après son passage chez Taylor Made (ex-Cobra). Un gain loin d’être anodin en vue de jouer un fer plus ouvert en deuxième coup sur ces greens où le placement de la balle est exigeant.

Du côté des favorites en revanche, ça ne décolle toujours pas avec Lydia Ko et Stacy Lewis à -1 et Inbee Park dans le par.

Attention au moving day car les trois joueuses les mieux classées au Rolex Rankings peuvent faire mal en s’élançant des les conditions moins venteuses du début de journée.

Côté Français, on va juste se réjouir que Karine Icher ait pu passer le cut de deux coups (+3). Seul intérêt pour elle désormais, marquer le maximum de points dans la nouvelle Race mise en place cette année sur le circuit LPGA.

Leaderboard – 3e tour à suivre à partir de minuit

*Sime Darby LPGA Malaysia et Lorena Ochoa Invitational en 2013

(Credits Photo : Reuters)

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Ayant ouvert la semaine en signant le record du parcours Coréen d’Incheon (63), Suzann Pettersen était partie pour vivre une première victoire tranquille sur le LPGA Tour cette année.

Son 9^e succèssur le circuit nord-américain a finalement été beaucoup plus compliqué que prévu la faute à une dernière journée erratique (+2) avec notamment deux double bogeys sur deux par 3.

« Après mon bogey sur le 8 (ndlr : elle était alors déjà à +2), j’ai dit à mon cadet que quitte à faire des bogeys, autant attaquer le drapeau direct. Sur les premiers trous, j’ai essayé de joueur prudemment, ce qui de toute évidence ne correspond pas à mon jeu ».

Quelques minutes auparavant Catriona Matthew avait fait le nécessaire en rendant la meilleure carte de la journée (67 à -5).

Malgré ce scénario défavorable, c’est finalement Suzann Pettersen qui s’impose avec un birdie sur le 3^e trou de playoff. Sa deuxième victoire dans l’épreuve Coréenne après 2007, lui permet de dépasser Laura Davies et Beth Daniel au total de gain sur le LPGA Tour.

A noter cette semaine le retour aux affaires de Yani Tseng. La n°1 mondiale, qui n’a plus gagné depuis le Kia Classic en mars dernier, a réussi pour la première fois depuis longtemps à enchaîner quatre bonnes cartes. La Taïwanaise aura même pu conserver son titre puisqu’elle termine 3^e à un coup du playoff.

Tseng devance d’un coup la grande Se Ri Pak. La joueuse Coréenne qui avec cette 4^e place signe son meilleur résultat cette saison. Deuxième Top 5 en trois tournois pour Lexi Thompson qui termine mieux l’année qu’elle ne l’avait commencé.

Enfin, petite déception pour Karine Icher qui termine dans le par (30^e) après avoir joué +4 ce week-end.

Prochain rendez-vous cette semaine pour le Sunrise LPGA Taïwan Championship. Yani Tseng pourrait bien y défendre victorieusement son titre.

(Credits Photo : Getty Images)

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