Jamais l’Augusta National n’avait connu ça.

Comme souvent c’est le trou n°16 qui a réconforté quelques cartes lors de ce dimanche de folie.

Après Davis Love III et Shane Lowry, c’est Louis Oosthuizen qui a fait se lever la foule grâce à un trou en un où il aurait même pu faire coup double en rentrant la balle de son partenaire JB Holmes.

Le Sud-Africain, déjà auteur d’un albatros en 2012 a en effet percuté la balle de son partenaire avant que celle-ci n’emprunte la pente de ce légendaire par 3. Du jamais vu !

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Un an. Et oui ça fait un an tout juste que l’on a pas vu le 683e joueur mondial sur un tournoi officiel, c’était au Wyndham Championship 2015 (10e).

Alors qu’il a déclaré cette semaine à une émission de radio qu’il allait revenir « dans le futur », la question qui se pose c’est de savoir avec quels clubs ?

En effet, même si son deal avec Nike date de 1996, ce n’est que depuis 2010 que l’ancien n°1 utilise un sac 100% Nike, du driver au putter (celui-ci a longtemps été un Scotty).

A l’annonce du retrait de Nike, on s’imaginait mal Tiger revenir taper des AP2. Certains de nos confrères américains pensent savoir que Tiger auraient jeté son dévolu sur une marque japonaise qu’il apprécie depuis longtemps : Miura

Pour rappel, c’est avec des Mizuno que Tiger a commencé a fracassé ses premiers parcours sur le PGA Tour.

La dernière fois qu’un paparazzi avait surpris Woods se pâmer devant les lames Miura c’était en 2013 lors de l’Open de Turquie remporté par Victor Dubuisson en 2013.

Qui sait donc si ce ne sont pas ces lames nippones qui accompagneront le retour de l’homme aux 14 Majeurs ? Il pourrait en profiter pour faire des adieux « marketing » à Tokyo en 2020 quelques jours après avoir tiré sa révérence « golfique » à The Open à St Andrews. C’est le timing qu’avaient choisi avant lui Jack Nicklaus, Arnold Palmer ou encore Tom Watson l’année dernière.

Tout le monde sait que Tiger adore les symboles….encore faut-il qu’il soit en état de jouer jusqu’à ses 45 ans.

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1/ Compter le nombre de clubs que vous avez dans votre sac du plus long jusqu’au fer 9 (en incluant le putter). Si ce chiffre est de 11 alors vous avez ajouter trois wedges différents, si c’est 10, là vous pourrez “jouer” avec quatre wedges. Attention : Si jamais vous n‘avez que trois clubs après votre fer 9 à 40° de loft, vous allez vous retrouvez à jouer beaucoup de demi-coups au lieu de jouer des pleins coups.

2/ Connaître le loft de son pitching wedge : Votre pitching wedge fait-il 45° ou moins ? Ajoutez-y trois wedges espacés de 4°, 5° tout au plus.

3/ Munissez-vous d’un wedge entre votre pitching wedge et votre sand wedge. C’est précisément le rôle du gap wedge (dont le loft se situe aux alentours de 50°), il fournit une distance idéale entre ces deux clubs. Notre conseil : Entraînez-vous avec ce club au practice pour étalonner votre distance. C’est souvent le dernier club très ouvert de votre sac avec lequel vous ferez des pleins swings.

4/ Vous aussi vous avez le pouvoir de changer le loft d’un wedge. En effet, un wedge à 50° peut facilement faire 49° ou 51° selon la manière dont vos mains sont positionnées. Attention cependant, si vous ouvrez ou fermez la face de votre wedge, vous allez également jouer sur le bounce de celui-ci. Fermez votre club d’1° et vous réduirez le bounce dans les mêmes proportions.

5/ Les wedges très loftés peuvent faire décoller la balle plus rapidement. Passé ce lieu commun, attention, un wedge de 58° degrès maximum est souvent décrit par les techniciens comme la limite entre un bon contact de balle et un bon contrôle du spin de la balle. Il est souvent préconisé qu’un Pitching Wedge à 45° soit suivi d’un Gap Wedge à 50° puis deux autres wedges à 54° et 58°, appelés respectivement Sand et Lob Wedge

6/ N’oubliez pas on peut se faire fitter pour les wedges. Lors de votre prochain fitting pour une série, n’hésitez pas à y adjoindre un fitting pour les wedges. Ca se fait peu et c’est dommage de s’en priver.

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15 ans quasiment jour pour jour après sa première victoire sur le Tour*, Nike a annoncé par la voix de son patron Trevor Edwards vouloir opérer un recentrage de son activité comme on dit dans le jargon : « Nous sommes tournés vers l’objectif de devenir le leader incontesté du textile et de la chaussure de golf (…) Nous y arriverons en investissant dans la recherche pour servir nos athlètes et pour offrir une croissance durable à la division golf de Nike ».

Cette même division est en effet le mauvais élève de la marque à la virgule avec une chute des ventes de 8,2% sur le dernier exercice. Une chute amorcée depuis 2013 (en gros depuis que Tiger Woods a mis genou à terre au Barclays…). Une année 2013 qui correspond aussi avec la signature en janvier du super contrat de 200m$ sur 10 ans avec Rory McIlroy. Des investissement colossaux qui viennent donc d’être rattrapés par la logique économique.

Quels clubs pour les stars ?

Si les joueurs amateurs pourront tranquillement se rééquipier sur le site de MonsieurGolf, quid des joueurs pros en contrat avec la firme Américaine : « Aucune échéance n’est établie » selon Mark Steinberg, agent de Tiger Woods. Même son de cloche chez la marque car, de source bien informée,  chaque joueur possède un contrat bien spécifique avec Nike Golf. Une chose est sûre, la règle du 100% Nike de la tête au pied jusqu’au sac et à la balle n’aura plus cours.

Que va faire Tiger qui était chez Titleist avant de signer chez Nike en 1996 ? Même chose pour McIlroy, Michelle Wie, Suzann Pettersen, Brooks Koepka etc.

Callaway et PXG se frottent les mains….mouais

A première vue, les retraits conjugués des marques TaylorMade et des clubs Nike sonnent comme une bonne nouvelle pour les acteurs historiques que sont Ping et surtout Callaway.

Dernière venue sur ce marché, la marque PXG pourrait bien récupérer quelques joueurs sous contrats après une première offensive l’année dernière (Billy Horschel, Zach Johnson, Ryan Moore, Cristie Kerr, Gerina Piller…). « Dans l’heure qui a suivi cette annonce, j’ai eu 30 appels de personnes liées à Nike Golf » a d’ailleurs commenté Bob Parsons, l’excentrique milliardaire créateur de la marque fin 2014.

Ces deux retraits coup sur coup sont également signe que la croissance du marché du golf n’est pas aussi exponentielle qu’attendue. Les marchés matures comme l’Europe continentale et les Etats-Unis stagnent voire perdent des golfeurs tandis que les marchés émergent tardent à y venir en raison du contexte économique global.

Après le triste spectacle donné par la cascade de forfaits aux JO de la part des meilleurs joueurs du monde, cette annonce est un nouveau coup porté à notre sport adoré.

Heureusement Donald Trump n’a pas encore défié Barack Obama pour jouer la présidentielle sur un parcours (ah si ça aussi…).

Bon allez ce week-end il fait beau, on oublie tout ça, on fait tourner la machine et on sort faire des grattes et des birdies, on mange tous au club house et on se repasse le dernier tour Stenson Vs. Mickelson à The Open…

*David Duval a été le premier joueur à s’imposer avec des clubs Nike (The Open 2001)

(Credits photo : Getty)

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Des clubs à tout faire ! C’est la promesse de cette série Cobra King F6

En effet chaque club a été dessiné en fonction du but recherché par le joueur sur le parcours, c’est ainsi que 4 conceptions de tête de club cohabite dans cette série, du jamais-vu !

Une innovation qui vaut d’ailleurs à cette série la mention « gold » dans la prestigieuse « Hot List » de Golf Digest. Voyons ce que les F6 ont dans le ventre…

Fers 3 à 5 : Full Hollow (Tête creuse à 100 %) – Stries en « V »

Cette conception rend la tête plus « réactive », une balle qui sera donc propulsée plus vivement.

Comme on peut le voir sur la photo ci-dessus, la cavité arrière en aluminium permet d’abaisser le centre de gravité (CG), bénéfice direct : Un angle de décollage plus important

Une balle plus haute, plus vive et qui tourne moins sur elle. En effet les stries en « V » minimisent la rotation de la balle (le fameux « spin » responsable de la perte de distance).

Un cocktail qui fait honneur à la réputation de la marque sur les longs fers.

Fer 6 et 7 : Half Hollow (Tête à moitié creuse) – Stries en « U » pour le 6 (en « V » pour le 7)

Cette architecture à moitié creuse permet de trouver un compromis idéal entre distance et contrôle. Le CG est certes toujours bas mais moins que sur les fers précédents.

Les stries en « U » sur le 6 laissent place à des stries en « V » (donc plus larges) sur le 7. Des stries qui donnent plus de spin donc a priori moins de distance. C’est là que nous avons eu une bonne surprise. En effet, avec un loft de 30° (équivalent à un fer 6 habituel), ce fer 7 vitaminé offre des trajectoires délicieusement pénétrantes.

Là encore, le CG a été abaissé et la construction fait que la balle sort toujours aussi vivement de la tête

Fer 8 au Pitching Wedge (PW) : Cavité arrière…du classique mais efficace

A partir du fer 8, on retrouve une cavité arrière dit « cavity back », tiens d’ailleurs que se cache-t-il derrière cette fameuse formule que l’on retrouve chez d’autres fabricants ?

La fameuse cavité arrière bien présente. A l’essai, le son est peut-être un peu plus lourd, plus ferme qu’avec les fers moyens….mais la précision est au rendez-vous.

Gap Wedge (GW) et Sand Wedge (SW) : Les Speciality wedges

4e et dernière construction différente dans cette série. Cette fois-ci place à des têtes de clubs muscle back.

Par opposition au Cavity back, les têtes de clubs sont pleines (très souvent forgées). Le poids est cette fois-ci centré derrière la face donc moins de distance et moins de tolérance sur les coups décentrés MAIS beaucoup plus de feeling…notamment autour des greens. Et effectivement ces F6 offrent des sensations proches des Titleist Vokey SM6, bluffant vraiment.

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Adidas et le golf, c’est fini …ou presque.

La marque aux trois bandes a en effet annoncé via un communiqué vouloir se séparer de ses trois marques de la division golf : Ashworth (achetée en 2008 pour 73m$), Adams (acheté en 2012 pour 7m$) et l’historique TaylorMade qui faisait partie du groupe allemand depuis le rachat de Salomon en 1997, opération à 1,4 Mds€ !

Les analystes financiers sont unanimes, « le golf était devenu le talon d’Achille d’Adidas ». En cause notamment l’effondrement du marché Russe qui est en grandi partie responsable du recul des ventes de la division golf (1,7% au 1er trimestre à 275 millions d’euros).

Le patron d’Adidas, Herbert Hainer, a précisé que la firme allemande continuerait à vendre des chaussures et des vêtements techniques sous la marque Adidas Golf.

Pour les passionnés de business qui surfent régulièrement sur MonsieurGolf, voici le lien vers le communiqué officiel de la marque (en Anglais dans le texte).

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« Tenir un SM6 entre ses mains, c’est comme avoir le cerveau de Bob Vokey entre ses mains »

Cette belle formule, nous l’avons emprunté au site Golf Digest. Le site référence aux Etats-Unis n’a d’ailleurs pas eu d’autres choix que d’octroyer 5 étoiles (le maximum) au Titleist Vokey SM6.

1ère évolution : Le centre de gravité progressif

En prenant en considération le loft du wedge, le centre de gravité (CG) diffère :

– Pour les wedges les plus fermés (46°,50°,52°), le CG est plus bas que pour les modèles SM5. Sur l’exemple tout à gauche, la zone en rouge correspond à la zone de frappe idéale. Si elle est atteinte, la marque américaine annonce un gain de distance pouvant aller de 3 à 5 mètres.

– Pour les wedges moyens (54° et 56°), l’emplacement du CG ne varie pas par rapport au SM5 (mais il y a d’autres surprises en stock !)

– Pour les wedges très ouverts (58°, 60° et 62°), le CG est placé plus haut dans la face. Avec les SM6, familiarisez-vous avec cette zone et vous constaterez des trajectoires plus basses avec plus de spin et donc une balle qui se stoppera plus facilement. Cette technologie vous offrira un bien meilleur contrôle de la distance souhaitée.

2e évolution : Une forme de semelle adaptée à son swing

5 formes de semelles sont en effet disponibles sur les Titleist Vokey SM6.

– Les semelles M (disponibles en 54°-08, 56°-08, 58°-08, 60°-08 et 62°-08) : A bounce équivalent, l’angle est moindre que pour les SM5. Cette forme est plus indiqué pour les joueurs qui aiment jouer avec les ouvertures de la face lors de l’exécution de leurs coups.

– Les semelles S (disponibles en 54°-10, 56°-10, 58°-10, 60°-10 et 62°-10) : Sur les 58° et 60°, leur bounce est cette fois-ci plus important (de 3° pour les 58° et 60°) par rapport à la génération précédente (jusqu’à 3° pour les 58° et 60°). Cette forme est faite pour les joueurs qui jouent leurs wedges avec une face de club square.

– Les semelles K (disponibles sur les 58°-12 et 60°-12) : 1 de grès de moins que sur les SM5, une aide pour ceux qui ont tendance à faire de gros divots lorsqu’ils jouent avec une face square comprenez les joueurs qui ont un angle d’attaque très vertical

– Les semelles L (disponibles en 58°-04 et 60°-04) : Semelles utilisées par des joueurs comme Jordan Spieth et Jimmy Walker. Le bounce étant le moins élevé, ce sont des clubs exigeants. A noter que sur les SM6, la courbure est plus prononcée qu sur les SM5 de façon à limiter la profondeur des divots. Pour rappel, plus les conditions sont sèches, plus il est recommandé d’avoir un bounce limité.

– Les semelles F (disponibles en 46°-08, 48°-08, 50°-08, 52°-08, 50°-12, 52°-12, 54°-14 et 56°-14) : Eu égard aux nombreuses combinaisons offertes par les semelles L, ce sont celles qui semblent le plus indiquées pour les joueurs qui ne rencontrent aucun des problèmes mentionnées précédemment.

3e évolution : Des stries dernières génération (les TX4)

Titleist étant une marque très exposée, elle est également extrêmement testée et contrôlée. Alors touché plus doux ou pas, vous seuls pourrez apprécier ce facteur plus que subjectif. En revanche pour le spin, la machine, elle, ne ment pas : Jusqu’à 200 rpm en plus pour ce qui est du spin de la balle !

 En résumé : Un coup de maître

– Le changement de CG est une plus-value incontestable comparé aux précédents modèles
– Les stries, encore et toujours le point fort des Titleist Vokey. Des performances encore améliorées
– Plus larges, et plus « rondouillets », la forme est de nature à rassurer les golfeurs moins expérimentés
– Même si la tête a été réduite sur les wedges moins ouverts (50° par exemple), la tolérance reste au rendez-vous

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Certains croyaient à son retour à la compétition cette semaine sur le PGA Tour, il n’en sera rien.

L’ancien n°1 mondial, était  à Las Vegas pour le Tiger Jam. Au menu, concert de Jason Mraz entre autres, parties de poker endiablées et belles créatures en tout genres…But de la sauterie ? Récolter des fonds pour la Fondation Tiger Woods qui fête cette année son 20e anniversaire.

Woods a réservé ses hôtels pour le Memorial !

Côté fairways, la très sérieuse agence Reuters avance que l’homme aux 14 Majeurs a réservé ses hôtels pour le Players la semaine prochaine et pour le Memorial durant la première semaine de juin.

Si le voir au TPC Sawgrass apparaît prématuré, le Memorial semble être un endroit plus indiqué pour sa rentrée. En plus de s’être imposé à cinq reprises à Muirfield Village, le tournoi de Jack Nicklaus présente l’avantage d’être un tour de chauffe idéal à seulement deux semaines de l’US Open à Oakmont (Pennsylvanie).

Tenez bon, le feuilleton va bientôt prendre fin !!

PS : Pour les amateurs de silicone, notre chère playmate s’appelle Amy

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Driver: Callaway Great Big Bertha (9°)
Shaft: Graphite Design Tour AD-BB 7X

Bois 3: Callaway Big Bertha Alpha 816 (14°)
Shaft: Graphite Design Tour AD-BB 8X

Hybride: Callaway Apex UT (18°)
Shaft: True Temper Project X Flighted 6.5

Fers: Callaway Apex Pro 16 (3-PW)
Shaft: Nippon N.S. Pro Modus3 Tour 120X

Wedges: Callaway Mack Daddy 3 (50-10 S-Grind, 54-10 S-Grind, 58-08 C-Grind)
Shaft: Nippon N.S. Pro Modus3 115 Wedge (50°, 54°), True Temper Project X Flighted 6.0

Putter: Odyssey Versa #1

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Son retour à la compétition n’est peut-être plus un fantasme.

Ces derniers jours, le journaliste américain Tim Rosaforte (généralement bien informé) pensait savoir que Tiger Woods pourrait faire son retour à la compétition à Quail Hollow le 5 mai prochain.

« Je ne dis pas que c’est quelque chose de sûr mais ça ne serait pas une surprise de le voir là-bas ».

Une rumeur d’autant plus sérieuse qu’elle a été démentie par son agent Mark Steinberg : « Il n’y a rien de nouveau de ce côté-là, toujours aucune date de prévue ».

Tiger qui, pour la première fois depuis l’été dernier, a été filmé clubs en mains lors d’un clinic non loin d’Augusta :

Un faisceau d’indice persistant puisque l’USGA vient de révéler que Tiger Woods s’était inscrit le 4 avril dernier pour l’US Open qui se déroulera à Oakmont le 16 juin prochain.

Présent à ses côtés lors de ce clinic, son ami Notah Begay III laisse entendre que l’ancien n°1 mondial « est à la moitié de son chemin vers le retour à la compétition (…) il doit retrouver de la vitesse au niveau de sa balle et de la tête de club »

Un retour à Quail Hollow ou au Players apparaissent donc comme deux hypothèses probables.

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