Enfin, le dernier parcours, celui de Vidago, a beaucoup de qualités mises en valeur par la rénovation récente du cabinet Cameron&Powell, spécialiste du légendaire architecte McKenzie Ross, auteur de Vidago … et de Turnberry.

Dans cette station balnéaire de grande classe, dont le seul défaut est d’être situé à 90 kilomètres de Porto mais à  seulement 20 kilomètres de la frontière espagnole, le golf colle parfaitement à l’image d’élégance qui sied à ce lieu de villégiature particulier. La nature prend d’ailleurs aussi des airs de grand : les tailles et les envergures des arbres leur donnent une noblesse rare. Noblesse aussi marquée par la présence autour de chaque départ d’un collier de vieilles pierres locales. Le parcours de Vidago plaira à tous, bons joueurs et amateurs débutants. Partir du Palace et se promener, cannes en main, dans cette belle campagne portugaise aux accents britanniques restera un des meilleurs souvenirs de votre séjour.

Textes et Photos : Roland Machenaud

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Le constat sans équivoque de Pascal Bardou vaut également pour les différents sites de notation des parcours de golf qui existent dans la place.

Afin d’y remédier, Le dirigeant d’Opus Golf a ainsi lancé fin février 2014 le premier site communautaire dans le monde du golf « avec des commentaires modérés et vérifiés ».

En effet, par le biais d’un extranet les reliant à Opus Golf, les personnes chargées de l’accueil d’un golf pourront certifier que tel ou tel joueur à bien jouer sur ce parcours à la date prétendue (l’adhérent Opus Golf est « tracé » à travers son adresse mail).

Le commentaire (et la note) s’affichera alors comme « vérifié » sur le site. A noter que les non-membres d’Opus Golf ont également leur mot à dire, seulement leur commentaire apparaîtra comme « un avis non-vérifié ».

Vérifié ou pas, le directeur du golf en question aura toujours un droit de réponse sur les avis postés, un peu comme ce qui se fait dans Golf Magazine. Exemple ici avec le golf de Belle Dune (http://www.opus-golf.com/GolfsCommentRead00026)

Pour les parcours vertueux c’est tout bénéfice. Ils n’ont rien à débourser. La personne chargée de l’accueil aura juste à renseigner l’adresse mail de l’adhérent Opus Golf.

Une formule offrant de nombreux avantages pour les joueurs :

–          La cotisation de 39€ offre la garantie d’un site communautaire aux informations fiables

–          Une cotisation vite amortie à travers les différentes offres promotionnelles mises en place (50% de réduction à valoir sur deux green fees au choix dès l’adhésion, puis un green fee offert après 5 passages dans le même golf par etc…)

–          Cercle vertueux pour la communauté de golfeurs : Directeur de golf pendant plus de 20 ans, Pascal Bardou avoue que par le passé « certaines critiques entraient par une oreille et ressortaient par l’autre. Or Internet change la donne ». En effet, avoir un site de partage d’informations fiables permet de mettre la pression sur les golfs afin que ces derniers améliorent leur qualité de service (accueil, entretien du parcours etc..)

La France pas un pays de golf ? Ce genre d’initiative devrait aider.

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On le sait officiellement depuis lundi, Troon, marque spécialisée dans la gestion des parcours de golf haut de gamme, a jeté son dévolu sur  le Château d’Augerville.

Une annonce d’autant plus importante qu’il s’agit de la première acquisition de la firme britannique en France. Un choix d’un gôut certain.

Situé à Augerville-la-Rivière (45), ce château date du 15^e siècle. Dix-huit trous signés Olivier Dongradi sont venus étoffés ce paysage boisé dans les années 90.

« Nous avons hâte de voir quelles sont les connaissances et les conseils que le leader de l’industrie haut de gamme Troon pourrait nous offrir dans le développement du golf au Château d’Augerville, avec leur intuition inégalée pour chaque facette de l’industrie du golf, c’est le choix pertinent. », A commenté Lucie Leguille Mahon, directrice du golf

Pour l’heure ce luxe est encore très accessible puisque le green-fee semaine est à 43€ et 64€ le week-end. Si la « magie » des RTT opère dans votre entreprise, vous pourrez peut-être bénéficier des mardis d’Augerville avec un green-fee à 27€.

Si jamais vous souhaitez vous faire plaisir avant tout, sachez que le Château d’Augerville abrite 40 chambres et 8 suites toutes plus raffinées les unes que les autres.

Pour en savoir plus : http://www.chateau-augerville.com/fr/

(Credits Photos : Golf d’Augerville)

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Ce label valide donc les efforts entrepris par les responsables du parcours écossais dans les domaines de l’eau, de l’énergie, du contrôle de la pollution ainsi qu’au sein de la communauté.

« Obtenir cette certification a vraiment été un travail d’équipe. GEO nous a guidés à travers un examen complet de nos pratiques sur notre site. Nous n’allons pas nous reposer sur nos lauriers et nous réjouissons déjà de nouveaux projets et d’idées avant la re-certification dans un délai de trois ans » a commenté Euan Grant responsable du parcours de Turnberry.

Ce légendaire links écossais vous est bien sûr accessible à vous ainsi qu’à votre entreprise dans le cadre de séminaires.

Dominé par un hôtel somptueux construit en 1906, Turnberry fait partie des neuf parcours inclus dans la rotation de The Open, le plus vieux des Majeurs, un cercle qu’il a rejoint en 1977.

Pour les amateurs d’histoire, sachez que ce resort de trois links a servi de base aérienne pendant la 1^ère Guerre Mondiale.

Côté golf, la plus belle guerre, le plus bel affrontement, s’est également déroulé sur ce parcours avec le fameux « duel au soleil » de 1977 remporté par Tom Watson devant Jack Nicklaus.

Pour l’heure, la date de la prochaine escale de la Claret Jug sur ce parcours n’est pas encore connue.

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Si ce pays existe, il ressemble fort à la Californie. Une traversée verticale de cet état américain accolé à l’océan Pacifique confirmera les espoirs du touriste le plus exigeant.

Encore plus s’il est golfeur : déjà des noms résonnent dans sa tête comme Pebble Beach, Torrey Pines, Palm Springs, Monterey… Avec des images magiques qui défilent soudain : fairways tombant dans la mer, greens se découpant sur la pierre rouge du désert, cascades d’eau cachées dans des canyons…

Aujourd’hui la route de la Californie nous conduit de San Diego à San Francisco en passant par l’oasis de Palm Springs et la mythique Santa Barbara.

Une route que vient d’emprunter Victor Dubuisson pour ses débuts sur le PGA Tour !

Tout golfeur qui aime le luxe non tapageur devra un jour faire escale à Torrey Pines, situé à quelques kilomètres au nord de San Diego. Non seulement parce que ce lieu magique possède deux parcours de golf fantastiques où se déroule fin janvier un des premiers grands prix PGA de l’année mais aussi parce que le Lodge installé sur le parcours est d’un raffinement et d’une classe « à l’ancienne » où le silence, l’architecture intérieure, l’utilisation de matériaux nobles et le service discret mais efficace ont un goût de paradis oublié.

Un lodge si confortable

Cet hôtel ressemble davantage à un gros chalet de montagne caché en bord de mer au départ d’un parcours de golf inoubliable (ah, le trou n°3 du parcours south, par 3 perché sur l’océan !). Et quand confortablement installé dans votre chambre surplombant le green du 18, le vent du large apporte l’air frais juste réchauffé par un soleil omniprésent, comment ne pas se sentir parfaitement bien, prêt à affronter un parcours de golf championship … et public ! En Californie, le Torrey Pines Lodge est une halte obligatoire à tous les amoureux du golf et du luxe discret.

Et pour terminer en beauté ce golf trip californien et aller au bout du rêve, il conviendra de s’arrêter, à une demi-heure du centre ville de San Francisco, au Half Moon Bay Resort qui vient d’être élu lors de l’assemblée générale de Iagto, « meilleur resort de l’Amérique du Nord ». Et c’est vrai que tout y est parfait, à commencer par les deux parcours de golf dessinés sur l’océan par Arthur Hills dans un esprit très écossais. Quant au service et aux prestations proposés, elles sont ce que la chaîne Ritz Carlton a fait de mieux ces dernières années. Autant dire une part de paradis sur terre !

Il sera temps alors avant de repartir de gagner San Francisco et de se perdre dans les belles rues, jamais plates, de cette capitale qui invente chaque jour un art de vivre aussi moderne que tranquille.

(Credits Photo : RdM, DR)

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Le patron des Tours Opérateurs de Golf (IAGTO) estime que 2014 devrait confirmer cette tendance.

Plus que le contexte économique, Peter Walton nous a livré la recette d’une saison réussie pour cette activité.

« L’idéal, c’est un été long et chaud pour que les joueurs puissent beaucoup jouer dans leurs pays respectifs. Par conséquent, ils baissent leur handicap et ont davantage envie de voyager sur d’autres parcours dans le monde une fois l’hiver venu ».

Les zones à la baisse, les nouveaux eldorados, nous vous détaillerons le rapport de l’IAGTO très prochainement sur Monsieur Golf.

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Impossible de se rater avec le palmarès 2013 établis par les internautes du site Leadingcourses.com.

Avec une note moyenne de 9,3, la palme revient à Valderrama . Situé à San Roque, 60km au sud-ouest de Marbella, le parcours de la Costa Del Sol est souvent considéré comme le plus beau tracé d’Europe continentale.

Hôte de la première Ryder Cup organisée dans un pays non-anglophone (1997), le parcours andalou a également accueilli les deux premières éditions de l’actuel WGC Cadillac Championship.

La « Costa del Golf » est encore à l’honneur sur la 2e marche du podium puisque le Finca Cortesin de Malaga arrive juste derrière avec une note moyenne de 9,2.

Le trio de tête est complété par le parcours La Galiana (9,0), situé à 50km au sud de Valence.

Le site leadingcourses.com est un site communautaire où chaque golfeur classé selon ses préférences (links, index, SSS etc.) attribue une note à un parcours. En 2013, ce sont près de 175 000 avis qui étaient disponibles sur les quelques 13 600 parcours référencés sur le site. Leadingcourses.com  est disponible en six langues dont le français.

(Credits Photo : Worldgolf.com)

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Remis au goût du jour par Jean Valcke, ancien capitaine des équipes de St-Nom la Bretèche, cette formule permet aux meilleurs seniors amateurs de se mêler à des professionnels de la même catégorie durant 54 trous de strokeplay.

Plus qu’un tournoi, c’est toute une semaine qui est organisée de telle façon à profiter un maximum de cette escale marocaine. En effet, outre la journée de reconnaissance comprise dans les droits d’inscription, les journées du mardi 8 et mercredi 9 seront consacrées à des rencontres amicales et un tournoi VIP.

Les tarifs, les conditions ainsi que les autres animations mises en place durant cette semaine sont à retrouver sur golfconsultingmarrakech.com ou directement auprès de l’organisation golfconsulting@gmail.com.

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Ah, les greens en bord de mer !

N’ayons pas peur des superlatifs : le golf de Mazagan est un des plus beaux golf du Maroc ! Non seulement parce que Gary Player y a dessiné au bord d’une longue plage déserte un parcours intelligent complétement intégré dans une nature encore intacte mais aussi parce que d’une part, la direction, la gestion, l’entretien et les équipements ne souffrent d’aucune critique. Et de plus, les prix sont très corrects pour un 18 trous de ce niveau (en moyenne 55 euros, quand les green-fees ne sont pas gratuits parce que compris dans votre forfait). On retiendra bien sûr des trous soit de toute beauté comme le 6 ou le 7 où l’on découvre la mer ainsi que le 15, un par 3 face à l’atlantique que le vent peut rendre très compliqué, mais aussi des trous costauds comme le 9 ou le 18 qui clôturent majestueusement l’aller et le retour.

Azemmour : à 17 km d’El Jadida, dressée sur la falaise au bord du plus long fleuve du Maroc : l’Oum Rbia, une ville blanche fortifiée, aux portes bleues et aux ruelles voûtées, mi-portugaise, mi-berbère, dont le joli nom signifie « le rameau d’olivier ».

Informations : www.mazaganbeachresort.com
À noter que Directours, AFAT Voyages et Voyages Gallia ont des forfaits tout compris attractifs. 

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Un gamin de 14 ans, Guan Tianlang, s’alignait au départ, battant ainsi le record de précocité sur cette épreuve mythique. À l’automne, Guan , « même pas peur » comme il le déclarait lui-même, accueillit chez lui en Chine Tiger Woods et Rory McIlroy en s’étonnant que cela remplisse les colonnes des journaux.

D’ailleurs, chacun devra s’y habituer : les Chinois vont d’autant plus être présents dans les épreuves internationales de golf que les Jeux Olympiques qui accueillent maintenant ce sport sont pour eux l’occasion de prouver la force du pays. Et il est bon de noter déjà le successeur de Guan : Ye Wocheng qui à 12 ans, a participé l’an dernier à un tournoi du circuit européen après avoir été sacré champion du monde junior à 11 ans !

Ce résultat est aussi lié naturellement à la construction de centaines de parcours à travers le pays … que des décrets gouvernementaux ont essayé de limiter pour raison environnementale, apparemment en vain.

Il est difficile de chiffrer exactement l’importance du golf en Chine mais l’on peut raisonnablement estimer à un million le nombre de joueurs – avec une progression de 30% par an ! – et à 700 celui des parcours. Signe de richesse oblige.

Les deux fleurons de ce parc récent appartiennent au même groupe, celui dirigé par M. Chu (lire l’encadré) : le Mission Hills Shenzhen Resort qui se trouve à côté de Hong-Kong et le Mission Hills Haikou Resort situé sur l’île de Hainan. Notre escapade golfique vous amène aujourd’hui vers ces deux destinations qui conjuguent excellence et modernisme et qui ont déjà reçu des dizaines et des dizaines de récompenses internationales.

Mission Hills Shenzhen : le plus grand complexe golfique d’Asie

On a beau être habitué aux superlatifs lorsqu’on parle de développement en Chine, on reste plutôt sans voix quand il s’agit de raconter l’expérience de son voyage à Mission Hills. Et n’allez pas croire qu’il s’agit d’un lieu où tout serait centralisé ! L’immensité du projet touristique qui s’étale sur 1 500 hectares oblige parfois à prendre la voiture et à faire une demi-heure de voiture pour rejoindre un parcours ou un équipement hôtelier ! Pas étonnant que Mission Hills figure dans le livre Guinness des records ! 800 millions de dollars y ont été investis au total dans ce but.

M. Ken Chu

Lui et son frère font aujourd’hui partie du Top Ten des hommes les plus influents de Chine. Et son parcours –si l’on ose employer ce terme pour un homme d’affaires qui a tout misé sur le golf – est exemplaire dans sa pertinence et sa réussite.

Quand Ken Chu termine ses études universitaires au Canada, il rejoint l’entreprise que son père a créée chez lui à Hong-Kong. Avec comme objectif d’investir dans le golf le magot familial que l’industrie du papier encore florissante a permis d’amasser. C’est son père David qui a eu cette idée originale.

Il fallait être un visionnaire hardi pour faire ce choix, d’autant que la barre est haute. Il s’agissait de créer d’entrée de jeu le plus grand complexe de golf de toute l’Asie. Dans un pays, certes plein de promesses, mais aussi où le golf a été traité de « bourgeois et de capitaliste » pendant des dizaines d’années à tel point que le premier parcours y a été créé seulement en 1984 par Arnold Palmer.

Le résultat est là : Ken Chu, à seulement 40 ans, est à la tête d’une société qui emploie 15 000 personnes, qui possède 22 parcours de golf implantés sur deux complexes touristiques de luxe et développent des activités de service dans le marketing et le sport.

Celui que l’on appelle Monsieur Golf en Chine aime dire que ses investissements sont à long terme et que son seul plaisir est la satisfaction des habitants où il installe ses équipements et ses parcours ainsi que celle de ses clients.

Par Roland Machenaud
Photos : RM, Mission Hills Courtesy

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