Le Chine du golf s’est réveillée !

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La Chine du golf est bien une réalité. L’an dernier, un signal fort a été lancé au monde entier à l’occasion du plus célèbre des tournois internationaux : le Masters d’Augusta.

Un gamin de 14 ans, Guan Tianlang, s’alignait au départ, battant ainsi le record de précocité sur cette épreuve mythique. À l’automne, Guan , « même pas peur » comme il le déclarait lui-même, accueillit chez lui en Chine Tiger Woods et Rory McIlroy en s’étonnant que cela remplisse les colonnes des journaux.

D’ailleurs, chacun devra s’y habituer : les Chinois vont d’autant plus être présents dans les épreuves internationales de golf que les Jeux Olympiques qui accueillent maintenant ce sport sont pour eux l’occasion de prouver la force du pays. Et il est bon de noter déjà le successeur de Guan : Ye Wocheng qui à 12 ans, a participé l’an dernier à un tournoi du circuit européen après avoir été sacré champion du monde junior à 11 ans !

Ce résultat est aussi lié naturellement à la construction de centaines de parcours à travers le pays … que des décrets gouvernementaux ont essayé de limiter pour raison environnementale, apparemment en vain.

Il est difficile de chiffrer exactement l’importance du golf en Chine mais l’on peut raisonnablement estimer à un million le nombre de joueurs – avec une progression de 30% par an ! – et à 700 celui des parcours. Signe de richesse oblige.

Les deux fleurons de ce parc récent appartiennent au même groupe, celui dirigé par M. Chu (lire l’encadré) : le Mission Hills Shenzhen Resort qui se trouve à côté de Hong-Kong et le Mission Hills Haikou Resort situé sur l’île de Hainan. Notre escapade golfique vous amène aujourd’hui vers ces deux destinations qui conjuguent excellence et modernisme et qui ont déjà reçu des dizaines et des dizaines de récompenses internationales.

Mission Hills Shenzhen : le plus grand complexe golfique d’Asie

On a beau être habitué aux superlatifs lorsqu’on parle de développement en Chine, on reste plutôt sans voix quand il s’agit de raconter l’expérience de son voyage à Mission Hills. Et n’allez pas croire qu’il s’agit d’un lieu où tout serait centralisé ! L’immensité du projet touristique qui s’étale sur 1 500 hectares oblige parfois à prendre la voiture et à faire une demi-heure de voiture pour rejoindre un parcours ou un équipement hôtelier ! Pas étonnant que Mission Hills figure dans le livre Guinness des records ! 800 millions de dollars y ont été investis au total dans ce but.

M. Ken Chu

Lui et son frère font aujourd’hui partie du Top Ten des hommes les plus influents de Chine. Et son parcours –si l’on ose employer ce terme pour un homme d’affaires qui a tout misé sur le golf – est exemplaire dans sa pertinence et sa réussite.

Quand Ken Chu termine ses études universitaires au Canada, il rejoint l’entreprise que son père a créée chez lui à Hong-Kong. Avec comme objectif d’investir dans le golf le magot familial que l’industrie du papier encore florissante a permis d’amasser. C’est son père David qui a eu cette idée originale.

Il fallait être un visionnaire hardi pour faire ce choix, d’autant que la barre est haute. Il s’agissait de créer d’entrée de jeu le plus grand complexe de golf de toute l’Asie. Dans un pays, certes plein de promesses, mais aussi où le golf a été traité de « bourgeois et de capitaliste » pendant des dizaines d’années à tel point que le premier parcours y a été créé seulement en 1984 par Arnold Palmer.

Le résultat est là : Ken Chu, à seulement 40 ans, est à la tête d’une société qui emploie 15 000 personnes, qui possède 22 parcours de golf implantés sur deux complexes touristiques de luxe et développent des activités de service dans le marketing et le sport.

Celui que l’on appelle Monsieur Golf en Chine aime dire que ses investissements sont à long terme et que son seul plaisir est la satisfaction des habitants où il installe ses équipements et ses parcours ainsi que celle de ses clients.

Par Roland Machenaud
Photos : RM, Mission Hills Courtesy

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