Sergio Garcia a joué le feu lors du 2e tour de ce WGC Bridgestone Invitational. Une carte de 61 qui lui permet d’égaler le record du parcours de Firestone et aussi de prendre la tête avec trois coups d’avance sur Justin Rose. Son premier succès en WGC lui tend les bras.

« C’est le meilleur round de ma vie, le genre de moments dont on aimerait qu’il dure à l’infini ». Encore sous le choc de ses 7 birdies consécutifs pour finir, Sergio Garcia a fait pleuvoir les records ce vendredi :

– 61 – Record du parcours égalé. Tiger Woods et José Maria Olazabal avaient également scoré 61, avant de remporter le tournoi le dimanche.
– 11 – Sergio Garcia a pris 11 fois 1-putt sur ses onze derniers trous. Pas mal surtout sur des greens qui roulent à 13 (4 mètres) avec respectivement des putts de 4m50, 7m50 et 6 mètres sur les 16,17 et 18.
– 27. Son 27 du retour égale le 2e meilleur total dans l’histoire du PGA Tour. Le record de 26 est la propriété de Corey Pavin en 2006 à Milwaukee.

Un scénario qui n’est pas sans rappelé sa « défaite » cette année au Travelers Championship. Son bourreau, Kevin Streelman avait alors fini avec sept birdies à la suite pour coiffer l’Espagnol (et KJ Choi) d’un coup.

Mais l’autre « défaite » qui lui a fait un bien fou, c’est sans doute son 66 joué le dimanche à Hoylake. Ce jour-là, l’attitude, le jeu, tout était au rendez-vous pour Sergio. Malheureusement pour lui, Rory McIlroy était intouchable.

McIlroy, le plus beau driving au monde depuis Woods 2000 ?

On pourrait d’ailleurs dire que les rôles se sont inversés lors de ce 2e tour. Sergio était extraterrestre et Rory « juste » époustouflant. 10/14 fairways avec une moyenne de 349 yards (320 mètres)…Les autres sont à peine à 300 yards. Avec les conditions soft annoncées ce week-end, la menace Rory pourrait se préciser s’il continue dans cette filière (il est à 4 coups).

Intercalés entre les deux hommes, on retrouve Justin Rose qui ne pointe qu’à 3 coups d’El Nino.

Woods se bagarre, Dubuisson se replace

Une bataille pour la victoire qui ne concerne déjà plus Tiger Woods, pourtant huit fois vainqueur sur le South Course de Firestone et repoussé à dix coups du joueur de Valence : « Ce n’est pas qu’au driving où j’ai des problèmes. J’ai mal putté, j’ai mal tapé la balle, j’ai fait beaucoup de choses mal à vrai dire. La seule bonne chose que je fais c’est de me battre, de m’accrocher ».

L’impression laissée au club house n’est pas si désastreuse (68 et 71 pour un total de -1, 25e). Etre si négatif après une carte correcte ? Qui sait si Tiger ne commence pas à se sentir mieux qu’il ne le dit ?

Victor Dubuisson, malgré deux bogeys sur le retour, a mieux scoré avec une carte dans le par. Pour une première à Firestone, le Cannois pointe à une correcte 44e place (+2) Alexander Lévy est juste derrière (+3).

En dehors du vainqueur et du finish de nos français, l’autre enjeu du week-end est la place de n°1 mondial. Un trône que pourrait retrouver Rory McIlroy en cas de victoire, à condition qu’Adam Scott ne finisse pas dans le Top 5 (actuellement 12e). L’autre prétendant, Henrik Stenson, 12e également, doit lui gagner et espérer que l’Australien finisse au-delà de la 40e place.

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(Credits Photos : Mark Duncan)

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Tiger Woods a joué 68 (-2) lors du 1er tour du WGC Bridgestone Invitational. Un score qui lui permet de pointer à quatre coups du leader Marc Leishman. Bien que satisfaisante, cette entrée en matière pourrait s’avérer insuffisante en vue d’une 9e victoire sur ce parcours d’Akron (Ohio).

Cette histoire avait pourtant mal démarré. Trois putts à 3mètres pour bogey au 1 puis un gros raté à gauche sur le drive suivant. Une erreur qu’il va cependant gommer avec un birdie. Une séquence à l’image de la journée du Tigre :

« J’ai joué quelques très bons coups. A chaque fois que j’ai concédé des coups sur le parcours, j’ai su rebondir avec un birdie derrière ». Une situation qui s’est présenté à trois reprises.

En tout Tiger compile 6 birdies, 2 bogeys et un double. Des erreurs dues à ses problèmes récurrents  au drive.

Docteur Jekyll et Mr. Drive

En effet, avec les fers, rien à signaler, son petit cut ayant fonctionné à merveille : « Je m’entraîne tous les jours depuis le British. Mon jeu va dans la bonne direction, ce n’est que mon 7e round depuis mon opération. Tous mes coups étaient à hauteur du drapeau aujourd’hui, cela signifie que les sensations dans les mains sont meilleures ».

En revanche, dès que l’ancien n°1 se présente sur le tee de départ les spectateurs tremblent….des deux côtés, c’est LA mauvaise nouvelle. En effet, c’est la première fois depuis qu’il travaille avec Sean Foley que Tiger rate à droite et à gauche (le fameux Big Miss qu’il redoute tant).

Techniquement, le backswing au drive est beaucoup plus (trop?) court depuis son opération du dos le 31 mars. L’affaissement de sa tête à la descente est encore plus prononcé qu’avant. Ce ne sont là que deux éléments techniques que Tiger doit régler au plus vite sur le parcours (car oui au practice son drive apparaît mieux réglé).

Car oui, Tiger travaille dans l’urgence. La semaine prochaine se profile l’USPGA à Valhalla. A l’issu de ce dernier Majeur de la saison seront connus les neuf qualifiés automatiques pour la prochaine Ryder Cup. Tiger, qui n’a jamais été choisi en sept Ryder ne compte pas l’être malgré sa récente blessure.

Trop juste pour une neuvième victoire cette semaine ?

Même si cela serait insuffisant pour rentrer dans les neuf qualifiés automatique pour la Ryder, gagner une neuvième fois à Akron lèverait pas mal d’interrogations. Outre une qualification pour les playoffs FedEx Cup, une victoire donnerait à Tiger un surplus de confiance avant de se rendre à Valhalla dans le Kentucky, théâtre de sa deuxième victoire au PGA Championship.

Mathématiquement, c’est plus que jouable. Rattraper quatre coups en trois tours sur Marc Leishman est loin d’être mission impossible. Cependant trois obstacles s’opposent à lui dans cette quête :

1) Ses adversaires : Outre Marc Leishman, leader en forme qui reste sur deux Top 10 dont une 5e place au Royal Liverpool, nombreux sont les adversaires dangereux et déjà bien placés au leaderboard (Keegan Bradley, Rickie Fowler, Rory McIlroy et Justin Rose)

2) Le parcours : Durant ce 1er tour, la plupart des positions de drapeaux étaient soit au centre , soit à droite du green. Des emplacements qui convenaient donc parfaitement aux coups de fer en cut joués par Tiger. Qu’en sera t-il quand les pin positions seront davantage à gauche sur les greens ?

Côté météo, le parcours s’annonce soft jusqu’à dimanche. Dans ses conditions la portée de balle pourrait être une donnée décisive, or dans ce contexte où il va falloir appuyer les mises en jeu, Tiger pourrait vite se retrouver face à ses démons actuels.

3) L’histoire (récente et ancienne) : Durant l’Open Britannique, l’entrée en matière de Tiger avait été bonne (dans des conditions sèches). Et même s’il n’a pas à rougir de son 1er round hier, Tiger a pratiquement joué 2 coups de plus ce jeudi que lors de ses huit victoires à Firestone.

Durant cette série, Woods avait, au pire, été pointé en 8e position. Ce matin, il est 9e et le niveau qui le sépare de ses concurrents n’est plus aussi important qu’il y a quelques années.

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(Credits Photos : Getty)

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