Rory McIlroy, Jordan Spieth et Jason Day.

Tel est l’ordre du classement mondial avant cette 2e étape des Playoffs. Un ordre qui pourrait être bouleversé après la conclusion du tournoi lundi soir.

Impressionnant vainqueur la semaine dernière au Barclays, Jason Day deviendra le nouveau n°1 mondial en cas de nouvelle victoire si tant est que ni Spieth ni McIlroy fassent 3^e ou pire.

Tenant du titre, le Nord-Irlandais voit donc son leadership menacé par l’Australien et encore plus par le Texan qui le suit de très près au classement mondial (0.14 point !).

En proie à une (légitime) baisse de forme, le jeune Jordan a décidé de revenir à ses anciens clubs cette semaine. Ceux-là même avec lesquels il s’était imposé au Masters et à l’US Open.

« Invité » cette semaine à prendre part à la Race to Dubai, Rory devra lui confirmer son bon retour à la compétition entrevu lors du PGA Championship (17^e).

Pression maximale pour le Top 70…

Des 98 joueurs présents cette semaine*, 28 devront se frayer une place pour espérer disputer la 3^e étape des playoffs la semaine prochaine à Conway Farms.

Qui de plus motivé par cet objectif que Luke Donald ? Résident à Chicago, l’ancien n°1 s’entraîne sur ce même parcours de Conway Farms.

Pour se faire, il devra signer au minimum un Top 20 pour s’extirper de sa 84^e place à la FedEx Cup. Un résultat dans ses cordes tant ses progrès du tee au green sont notables ces dernières semaines. Aussi étonnant que cela puisse paraître, c’est sont putting courte distance qui l’empêche pour l’instant d’aller voir plus haut que sa 24^e place de la semaine dernière.

Keegan Bradley (71^e), Jason Dufner (82^e) et Hunter Mahan (91^e) sont eux-aussi virtuellement éliminés.

Un mini-évènement pour Mahan, seul joueur au monde à avoir pris part à tous les tournois des Playoffs de la FedEx Cup depuis sa création en 2007, soit 33 tournois !!

…Et pour la Presidents Cup

Autre enjeu cette semaine, la Presidents Cup avec le capitaine Jay Haas qui annoncera ses deux captain’s pick mardi prochain.

A l’évocation de cet enjeu, un seul nom revient sur toutes les lèvres Phil Mickelson.

En effet, même si le Top 10 des joueurs automatiquement qualifiés connaîtra ses derniers soubresauts cette semaine, Lefty n’a plus aucune chance de l’intégrer à cause de sa saison moyenne (3 Top 10).

Le but pour le Californien sera donc d’impressionner Jay Haas en vue d’accrocher l’une des deux invitations.

Dans le cas contraire, ça serait la première fois depuis 1994 que Mickelson serait absent d’une sélection US, soit 21 équipes de suite !!

*Top 100 de la FedEx Cup moins Sergio Garcia (forfait volontaire) et Russell Knox (blessé au genou)

CLASSEMENT FEDEX CUP

(Credits photo : Getty)

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Parti avec 3 coups de retard sur Louis Oosthuizen, Rory McIlroy va tout de suite mettre la pression sur son partenaire en dernière partie. Trois birdies sur les 4 premiers trous contre un seul pour le Sud-Africain, le match est lancé.

Le tournant décisif de ce 4^e tour intervient au 5 où, gêné par une blessure à l’épaule droite, Oosthuizen expédie son drive dans l’obstacle avec un double bogey à la clé. McIlroy, à la « faveur » d’un bogey revient en tête puis passe avec deux coups d’avance après l’aller. Un front nine que Rory joue en -4 contre +1 pour Shrek.

Dans ce groupe de tête, seul Woods soutient la comparaison après un aller très solide (32). On se met alors à rêver d’un duel à distance entre McIlroy et Woods mais Tiger ne convertira aucune opportunité de birdie jusqu’au dernier trou.

Tiger peut s’en mordre les doigts

Mais alors qu’on le donnait perdu pour la gagne, Louis Oosthuizen arrache deux birdies aux 13 et au 15 pour revenir à un coup au départ du 17. Commence alors un « qui perd gagne » qui aurait pu coûter cher à McIlroy qui va faire l’essuie-glace sur le green du 17. Oosthuizen l’imite et confiera par la suite que « le trou 17 lui a été fatal ». Même scénario sur le par 5 du 18 où McIlroy échoue d’un cheveu pour le birdie. Le Sud-Africain a alors un putt de 3,60m pour arracher un playoff, il passe juste à droite.

La pression exercée sur Mclroy aurait pu être d’une toute autre nature si Woods avait rentré son putt de 2m pour le birdie sur le 17 et celui, bien que plus difficile pour eagle sur le 18. Obsédé du « W », Tiger saura quand même apprécier cette belle semaine avec 4 cartes dans les 60, chose qui ne lui était plus arrivé depuis 3 ans.

Autre consolation pour Woods, sa 3^e place à la FedEx Cup derrière Nick Watney et Rory McIlroy, nouveau leader. Le Nord-Irlandais rejoint Tiger Woods avec trois titres cette année sur le PGA Tour dont le PGA Championship. Vainqueur en Majeur, leader de la FedEx Cup et n°1 mondial, autant dire que le titre de joueur de l’année se rapproche d’Holywood.

Dustin Johnson et Brandt Snedeker gagnent leur sélection

Côté Ryder Cup, ce Deutsche Bank a sans doute livré les réponses que Davis Love III attendait. Le capitaine qui doit annoncer ce mardi à New York ses quatre choix, ne devrait pas se passer de Dustin Johnson, 3^e du Barclays la semaine et brillant 4^e à Norton malgré un dernier tour un peu décevant (70).  Steve Stricker et Jim Furyk, joueurs d’expérience et auteurs d’une semaine solide (T13) devraient sans doute faire partie du voyage à Medinah. Enfin en plus de bien s’entendre avec son capitaine (et de partager le même équipementier), la place de Brandt Snedeker apparaît comme difficilement discutable. Vainqueur à Torrey Pines, 3^e de l’Open Britannique, l’actuel 4^e de la FedEx Cup est en plus très en forme avec une 2^e place au Barclays la semaine dernière et une 6^e sur ce Deutsche Bank.

Autre bonne nouvelle pour Davis Love III, l’état de forme de ses troupes à commencer par un Phil Mickelson qui a fait le spectacle dans ce dernier tour avec une carte de 66 pour terminer 4^e. Plus loin on remarquera, que 9 des 12 membres de l’équipe US ont fini dans les 18 premiers de ce Deutsche Bank.

Enfin le dernier enjeu de ce Deutsche Bank Championship, c’est bien sûr le couperet fatal à 30 joueurs dans cette FedEx Cup. Parmi les heureux élus à poursuivre leur route jusqu’au BMW Championship la semaine prochaine, le vainqueur du Masters 2011 Charl Schwartzel. Le Sud-Africain qui avait pété son câble (4 putts à 1m)à la fin du 3^e tour s’est assuré du Top 70 grâce à un 4^e tour plus en maîtrise (71). Charley Hoffman n’a lui rien maîtrisé du tout (aller en 34, retour en 42 dont un quadruple bogey sur le 11) mais se sauve in extremis (69^e).

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(Credits Photo : Getty Images)

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