Un tournoi unique, mais pas toujours ouvert d’esprit

Organisé sur le parcours de l’Augusta National depuis 1934, le Masters de golf a gagné ses lettres de noblesse en faisant la part belle à son parcours plus qu’aux joueurs. Souvent prompts à modifier le parcours pour s’adapter au jeu moderne, à la fois plus long et plus précis, les dirigeants du club américain ont en parallèle toujours prôné le respect des traditions. Y compris les plus archaïques d’entre elles, comme l’interdiction d’accès au club house pour les femmes, les noirs et les chiens… C’est un jeune golfeur, d’à peine plus de 20 ans à l’époque, nommé Tiger Woods, qui va pour la première fois bousculer les codes aseptisés du Masters. Premier joueur de couleur vainqueur de la précieuse veste verte en 1997, Tiger Woods avait subi les remarques désobligeantes de Fuzzy Zoeller, une star de l’époque : « C’est bien la première fois qu’un noir est à table pour diner avec le grand monde, au lieu de s’occuper du service ! » Une déclaration qui avait naturellement choqué et permis d’ouvrir les premières portes d’un club house aussi fermé physiquement qu’intellectuellement…

Plus de 20 ans d’attente avant une nouvelle (r)évolution

Depuis le succès de Tiger Woods, le golf a changé d’ère. La mondialisation de notre sport favori a permis l’éclosion d’autres joueurs de couleurs sur le circuit mondial. Pourtant, Augusta reste toujours aussi frileux quand il s’agit de s’ouvrir sur le monde et il aura fallu une énorme campagne médiatique pour que les femmes puissent enfin bénéficier d’un minimum de respect. Ancienne secrétaire d’état, Condoliza Rice est devenu en 2012 l’une des deux premières femmes à être acceptée comme membre du club. Pourtant il faudra attendre ce printemps 2019 pour enfin voir la part belle donnée à la gente féminine. Fred Reiley, patron de l’Augusta-National golf club, a en effet annoncé la mise en œuvre de l’Augusta Women’s amateur Championship sur son parcours. Le gratin du golf amateur féminin (les 30 meilleures joueuses au monde) va ainsi arpenter les fairways mythiques, une semaine avant le tournoi masculin. Un tournoi qui offrira la possibilité de se qualifier pour l’US-Open et le British-Open organisé plus tard dans l’été, mais qui montre aussi que peu à peu le golf d’Augusta s’ouvre sur le monde extérieur.

Il sera donc (enfin) temps de découvrir des éléments féminins sur le plus célèbre parcours du monde, lors de ce Augusta National Women’s Amateur, une initiative qui devrait intriguer de très nombreux suiveurs aux États-Unis comme dans le monde entier, et embellir un peu plus un parcours aux charmes uniques.

Ne manquez pas non plus le grand retour de Tiger Woods sur ce même parcours le 11 avril prochain !

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Le parcours de golf retenu pour accueillir l’épreuve olympique de golf au Jeux de Tokyo 2020 créé la polémique. Un club ultra select, et interdit aux femmes, qui menace la tenue de l’épreuve féminine.

C’est dans la banlieue de Saitama, proche de Tokyo, que le golf du Kasumigaseki Country club de Kawagoe a été retenu pour accueillir les épreuves de golf des prochains jeux olympiques de Tokyo, organisés en 2020. Un parcours à l’ancienne, réputé pour son superbe tracé, mais qui applique également des règles d’un autre âge.
Le règlement intérieur du « KCC », datant de 1929, interdit aujourd’hui encore aux femmes d’en devenir membre à part entière, et créé ainsi la polémique, trois ans avant l’organisation des Jeux Olympique dans la capitale japonaise.
Déjà confrontés aux critiques avec l’explosion des coûts et des budgets, le comité d’organisation des Jeux à Tokyo se serait bien passé de la mise en avant de ce débat d’un autre temps.

Un parcours pourtant plébiscité !

Face à cette polémique naissante, les dirigeants du comité d’organisation souhaitent un changement des statuts du club hôte, afin de répondre à la charte olympique en matière d’égalité des sexes. Pourtant, à aucun moment le KCC n’a fait acte de candidature pour organiser les épreuves olympiques de golf, et le conseil d’administration du club (composé de 15 membres) ne semble pas enclin à modifier son règlement intérieur pour les besoins des JO de 2020. Ainsi, le président du conseil d’administration du club japonais Kiichi Kimura, estime que le débat était une « nuisance, quelque chose de très embarrassant ». La volonté de changement du club est inexistante, d’autant plus que c’est à la demande du comité d’organisation olympique japonais qu’il a accepté d’accueillir les compétitions. « Nous n’avons jamais postulé » renforce Kiichi Kimura. Pourtant, le KCC semble incontournable par son positionnement géographique, proche de Tokyo, mais aussi pour la qualité de ses infrastructures, idéales pour accueillir un évènement d’une telle ampleur.

Dès lors, on peut s’interroger sur un choix de site qui ne colle pas vraiment avec l’esprit olympique.  Le comité d’organisation souhaite ainsi réagir au plus vite, pour garantir l’esprit des jeux sur l’ensemble de ses sites. Un courrier a même été adressé à la Fédération japonais de golf, afin de faire pression sur le KCC, et ainsi garantir la bonne tenue des épreuves. Le comité international olympique (CIO) a réagi à son tour et s’est montré inflexible par l’intermédiaire de John Coates, chargé de la coordination pour la préparation des jeux olympiques au sien du CIO : « Si l’égalité des genres n’est pas respectée, il faudra dès lors trouver un nouveau site ».

A trois ans de la tenue des épreuves, le bras de fer semble lancé entre les instances dirigeantes du club et ceux de l’organisation des JO. Une chose est sure, c’est que le Kasumigaseki Country club de Kawagoe a trouvé un excellent moyen de créer le buzz !

Crédit photos: L’Equipe, Pref.Saitama, terresacree.org.

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Longtemps, une légende évoquait  le mot golf comme l’acronyme de « Gentlemen only, Ladies forbidden » ! Ainsi, pendant de longues années, certains club-houses refusaient les femmes en leur sein. Mais depuis, bien des choses ont changé, et les femmes ont fait leur trou dans le monde du golf.

Et pourtant, s’il existe bien un sport dans lequel les hommes et les femmes peuvent s’affronter directement, il s’agit du golf. Avec les notions de handicaps et des départs spécifiques, un homme et une femme peuvent jouer ensemble et comparer leurs scores objectivement. De plus, les hommes auraient clairement intérêt à prendre exemple sur le swing au féminin, souvent plus en rotation qu’en force, pour plus d’élégance, mais surtout plus d’efficacité.
Un marché spécifique
Les fabricants ont bien compris que le marché du golf féminin est en plein essor, et depuis plus de 20 ans, on voit se développer des lignes complètes de matériels dédiées aux femmes. Simple argument marketing ou réel impact sur le jeu ?

Au-delà des codes couleurs, souvent très féminin, le matériel dédié aux femmes est parfaitement adapté aux caractéristiques techniques et physiques des « Ladies ». Ainsi, des rigidités de shafts adaptés ont vu le jour avec des longueurs de manche optimisées pour un swing au féminin. De même, les balles ont été étudiées pour répondre au swing moins en force que les hommes, et avec des niveaux de compression en adéquation avec les vitesses de swing moindres.

A l’occasion de la fête des mères, le golf au féminin est à l’honneur jusqu’au 28 mai prochain chez Monsieur Golf. A cette occasion vous pourrez découvrir une sélection des meilleurs produits en termes de techniques (balles, clubs, chaussures…). Mais bien au-delà, vous pourrez également découvrir la collection printemps-été 2017 (polos, pantalons, gants, robes, casquettes …), car bien jouer au golf est souvent associé à l’élégance pour nos partenaires féminines.

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