Autre fait marquant, les abandons en pagaille. On connaissait le coup de l’oubli de signature volontaire pour invalider sa carte de score et rentrer à la maison après un vilain premier tour en 82, mais 6 forfaits et 6 DSQ sur l’un des rendez-vous majeur de l’Asian Tour, ça fait un peu tâche…mais parlons un peu du jeu.

Si le nom de Daniel Chopra ne vous dit rien, c’est plutôt normal. Ce suédois de 38 ans qui occupe le 370ème rang mondial n’a jamais rien gagné sur le Tour Européen. De mère suédoise et de père Indien, il a joué par intermittence sur le Tour européen puis sur le PGA Tour avant d’y perdre sa carte en 2010, autant dire qu’une victoire à Johor pourrait relancer sa carrière de belle manière. Il est en tête à -13 après deux cartes hors normes de 64 et 65. Derrière, ses compatriotes Christian Nilsson et Michael Jonzon pointent déjà à cinq coups tout comme Mohamed Siddikur, seul joueur de l’Asian Tour du top 15. Soren Kjeldsen, Rhys Davies et Manny Villegas (le petit frère de Camillo) sont également en embuscade à -7.

Reste à surveiller les joueurs n’ayant pu compléter leur second tour dont Joost Luiten (-9), Greg Bourdy(-6), Padraig Harrigton(-7), Fredrick Anderson(-7), Marcus Frazer(-7) et Louis Oosthuizen(-6) avec neuf trous ou plus à jouer.

Coté tricolore Thomas « Monsieurgolf » Levet avait déjà un pied sur le tarmac de l’aéroport après un premier tour bouclé en 74 (+3) mais c’était sans compter sur sa réaction d’orgueil avec une carte de 66 (-5) avec 4 birdies, un eagle et un bogey. Ça passe aussi pour Christian Cevear (-3) et Greg Havret qui reste néanmoins menacé à -2 (la ligne de cut).  Victor Riu échoue à deux coups après une deuxième carte de 74. Raphael Jacquelin devra encore batailler demain pour assurer sa présence ce week-end.

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Sur les 156 joueurs au départ, 66 viennent de l’European Tour. Parmi eux,  on retrouve quelques pointures dont Louis Oosthuizen, Colin Montgomerie, Ross Fisher, Joost Luiten, Jamie Donaldson et le vainqueur de l’édition 2010 Padraig Harrigton.

Coté Asian Tour, le Johor Open est l’un des tournois phare de la saison. La dotation de 2.000.000 euros étant l’une des plus importantes, les meilleurs joueurs de l’ordre du mérite asiatique seront présents dont le leader philippin Juvic Pagunsan deuxième la semaine dernière.

Crée en 2007, le Johor Open s’est tenu durant les trois premières éditions sur le parcours du Royal Johor avant de basculer l’an dernier sur le Horizon Hills GC. Long de 6950 yards et jonchés d’obstacle d’eau et de hors limites en tous genres les joueurs seront confrontés à toutes les situations possibles. On retiendra les trou 4 et 16, tous deux « drivables », le trou numéro 17, un par 3 en île de 130 mètres rappelant TPC Sawgrass et le 18ème trou, un par 5 de 480 mètres avec un fairway en île à 250 mètres du départ pour les plus valeureux. Les joueurs devront également composer avec des greens en « Tifeagle », une évolution de l’habituelle « Bermudagrass » censé mieux s’acclimater aux alternances de climat humides et secs des tropiques.

Thomas « MonsieurGolf » Levet jouera ses deux premiers tours avec Rikard Karlberg et Ross Fisher. Gregory Havret, Raphael Jacquelin, Christian Cevear et Greg Bourdy sont également présents.

A noter que deux épreuves se chevauchent cette semaine sur l’European Tour avec le Alfred Dunhill Championship qui se déroule en Afrique du Sud.

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