Stanley devance d’un coup un Brandt Snedeker impressionnant depuis le début de la saison. Déjà 8^e la semaine dernière au Humana Challenge, l’homme de Nashville joue -8 sur le North Course et rend par la même occasion sa dixième carte de suite sous le par  à Torrey Pines. Snedeker ;  2^e ici en 2010 et 9^e l’année dernière, a en tout cas le profil pour gagner ici : « Je n’ai jamais aussi bien drivé de toute ma carrière (ndlr : 68% de fairways touchés depuis le début de la semaine, 9^e), ça veut peut-être pas dire grand-chose comme ça, mais pour moi ça me suffit ». C’est sûr qu’avec vingt-cinq putts en moyenne sur les deux premiers tours, Snedeker n’a jamais eu trop de soucis à se faire sur les greens  en poa-annua de Torrey Pines.

Derrière à deux coups suivent Martin Flores et Sang-Moon Bae. Le vainqueur 2011 du Japan Tour, très à l’aise au putting a encore été très impressionnant avec un 67 joué sur le très exigeant South Course. Deux coups derrière ces deux outsiders on retrouve Bill Haas et Hunter Mahan.

Autres hommes à surveiller, les Américains Pat Perez (-8) et Nick Watney (-7). Le premier a grandi sur ce parcours de Torrey Pines et le second y a brillé a de nombreuses reprises avec notamment un 63 joué sur le South Course lors du dernier tour l’année dernière. Watney est accompagné à -7 par Keegan Bradley. Le vainqueur du dernier USPGA, auteur d’un superbe lob shot rentrée pour eagle sur le 13 a eu le malheur d’enchaîner avec un triple bogey sur le trou suivant. On savait depuis sa victoire à l’Atlanta Athletic Club l’année dernière qu’il était capable de se relever d’un double bogey, ce qu’on savait moins en revanche, c’est qu’il était en proie au relâchement après un eagle. Hier en effet, Bradley avait déjà enchaîné eagle-double bogey sur le North Course. Sans ses deux accidents, le jeune prodige aux yeux exorbités serait aux avant-postes.

Le South Course qui servira de terrain de jeu ce week-end a en tout cas fait vaciller pas mal de stars du PGA Tour. Dustin Johnson (-6) joue dans le par tout comme Camilo Villegas (-7). Bubba Watson et Rickie Fowler, solides sur le parcours sud, sont plus que jamais candidats au Top 10.

Enfin comme attendu, Phil Mickelson, malgré une carte de 68 (-4) rate son quatrième cut en vingt-deux apparitions à Torrey Pines. Même sort pour Y.E Yang, Robert Garrigus, Ben Crane et J.B Holmes. Holmes dont la victoire était sans soute de participer à ce Farmers Insurance Open quelques semaines après avoir été opéré d’une malformation au cerveau.

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Ils sont près de 150 joueurs  cette semaine à devoir enchaîner six jours de golf sur les deux parcours du PGA West à la Quinta pour tenter d’arracher une catégorie sur le PGA Tour en 2012. Cinquante nouvelles cartes sur le PGA Tour sont distribuées chaque année, une pour chaque membre du Top 25 du Nationwide et vingt-cinq autres à l’issue de cette finale.

A l’instar des cartes européennes qui se dérouleront mi-décembre au PGA Catalunya, c’est une épreuve physique et mentale qui attend les joueurs cette semaine dans le sud californien. A noter parmi eux la présence de Lee Janzen, double vainqueur de l’US Open en 1993 et 1998 ou encore de l’ancien n°1 mondial David Duval.

Si jamais vous avez la chance de voir des images de cette finale, ne vous étonnez pas de voir cinq joueurs avec le sourire.  En effet Robert Castro, Daniel Chopra, Mark Anderson, Roberto Castro, Bill Hurley III et Martin Flores ont terminé dans le Top 25 du Nationwide et sont à La Quinta pour améliorer leur catégorie. Et pour ne pas que leur bonne humeur soit communicative, ils joueront tous ensemble sur les deux premiers jours qui se dérouleront sur le Stadium Course puis sur le Nicklaus Course.

Retrouvez-nous bien sûr sur le blog de monsieurgolf.com pour des points réguliers sur cette grande finale. Après le premier jour de compétition, ce sont Will Claxton et Daniel Summerhays (photo) qui sont en tête à -8. Pour la petite histoire, Summerhays est le premier joueur amateur à s’être imposé sur le Nationwide en tant qu’amateur en 2007.

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