Jordan Spieth, Dustin Johnson, Branden Grace et Jason Day.

Des quatre co-leaders au départ, seul l’Australien n’a jamais semblé en mesure de remporter la victoire.

Largement diminué par des vertiges, Jason Day restera comme le « vainqueur moral » de cette semaine d’US Open qui aura encore une fois déchaînée les passions.

Le tour de force de Mike Davis

Le tracé de Chambers Bay y est pour beaucoup bien sûr. Un parcours « vulnérable » comme jamais cette semaine avec plus tôt dans ce 4e tour de nombreux scores dans les 60.

Parmi eux, on retiendra, le 64 d’Adam Scott (5^e), le 66 de Charl Schwartzel (7^e) et le 66 de Rory McIlroy (9^e et qui conserve malgré tout sa place de n°1 mondial).

Trois vainqueurs de Majeurs, auteurs de meilleures cartes du jour, comme quoi ce parcours soi-disant fantaisiste et non télégénique n’a au final rien d’une lotterie. Il n’y a qu’à voir le Top 10 !!

Mike Davis, patron de l’USGA, a donc réussi la performance de faire le buzz avec un tracé à la fois original ET qui récompense les meilleurs joueurs du monde. Qu’il soit détesté pour ça par les joueurs ayant raté leur semaine est une preuve supplémentaire qu’il a bien fait son boulot.

Spieth fébrile…Dustin maudit

Plus grand sujet de discussion cette semaine, ce sont les greens qui ont décidé du sort de ce 115^e US Open.

Leader sur l’aller, grâce à deux birdies au 2 et au 8, Dustin Johnson a été complètement lâché par son putter sur les 9 derniers trous. Un retour qu’il n’aimait déjà pas beaucoup (+2 sur les trois premiers tours).

Bien poussé par un Branden Grace très consistant, Jordan Spieth a lui fait le travail avec deux birdies dont un putt de 8 mètres sur le 16 pour -6 et trois coups d’avance.

Sur ce même trou 16, le Sud-Africain envoie sa balle hors-limite. Une erreur qui lui coûtera la victoire.

Pêché de jeunesse ? Décompression ? Il y a sans doute eu un peu des deux chez Jordan Spieth, qui parré de trois coups d’avance, lâche complètement sa mise en jeu sur le par 3 du 17.

Une faute qui a pour conséquence de remettre dans la course Dustin Johnson.

Dustin le maudit !

Grâce en effet à un birdie au 17, le Californien aborde le par 5 « driveable » du 18 à égalité avec Spieth qui se trouve dans la partie qui le précède.

Sur ce trou, Spieth rate de peu l’eagle. Raté le mot est faible pour qualifier la gestion de ce trou par son adversaire direct.

Après un jeu du tee au green monumental sur ce trou, Dustin prend en effet 3-putts à 4 mètres du trou pour s’incliner d’un coup face à Spieth. Pebble Beach 2010 ? ? Whistling Straits 2010 ? Royal St. Georges 2011 ?

De tous les scénarios, celui de cet US Open est sans doute le plus dur à avaler. Celui qui fêtera ses 31 ans ce lundi est tout doucement en train de se construire une solide étiquette de maudit en Majeur. Espérons pour lui qu’il emprunte une trajectoire à la Phil Mickelson plus qu’à la Sergio Garcia ou Lee Westwood.

Jordan Spieth un peu plus dans l’histoire

Au contraire et bien que montrant plus de nervosité que Dustin, Jordan Spieth en est à 2 victoires et 5 « défaites » en position de leader au départ du dernier tour. Ses deux victoires ? Masters 2015 et US Open 2015. A 21 ans, le n°2 mondial parvient donc finalement à mieux surmonter la pression inhérente aux plus grands rendez-vous.

Le Texan, 22 ans le mois prochain, devient ainsi le premier joueur depuis Tiger Woods à remporter le Masters et l’US Open la même année. Un exploit que seuls Woods, Arnold Palmer, Jack Nicklaus, Ben Hogan et Craig Wood avaient accompli avant lui.

Vu la densité du golf actuel, le mot historique n’a donc rien de trop pour qualifier cette première partie de saison de Jordan Spieth.

La passe de 3 à St.Andrews ? Réponse du 16 au 19 juillet. Un rendez-vous que Rory McIlroy va sûrement préparer avec encore plus de soin.

LEADERBOARD 115^e US Open

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Coups de coeur, coups de gueule, stats, tout ce qu’il faut retenir du dernier tour de ce 115e US Open

Les records de Jordan Spieth (21 ans) :

–          + jeune vainqueur de l’US Open depuis Bobby Jones (1923)

–          + jeune double vainqueur de Majeur depuis Gene Sarrazen (1922)

–          6^e joueur de l’histoire à faire le doublé Masters – US Open la même année après Tiger Woods, Arnold Palmer, Ben Hogan et Craig Wood

Dustin le maudit : Après ses échecs cuisant en 2010 (US Open et USPGA) puis en 2011 (Open Britannique). Dustin Johnson a une nouvelle fois laissé un Majeur qui lui a tendu les bras à deux reprises ce dimanche.

1)      Seul leader après 2 birdies au 2 et au 8, il va ensuite démarrer son retour par 3 bogeys et un 3-putts sur un par 4 driveable.

2)      Remis en selle par un double bogey de Spieth au 17, Dustin prend 3-putts à 4 mètres

A 31 ans, ce 9^e Top 10 en Majeur est celui qui aura certainement le plus de mal à passer.

Alexander Lévy « hystérique » :

Au micro de Golf+, le seul français à avoir passé le cut s’est dit « hystérique d’avoir encore donné autant de points au parcours avec des erreurs de débutants ».

27^e au final avec une carte de +3 ce dimanche, le Français peste notamment contre son entame de parcours qui l’aura vu enchaîné 3 bogeys et un double sur ses six premiers trous. 12^e après les deux premiers tours, le Varois pourra longtemps regretter sa gestion des 9 premiers trous de Chambers Bay (+9 sur le week-end).

En négociant avec moins de fracas cette partie du parcours, Alex aurait certainement pu s’offrir un Top 10 pour son 1^er US Open.

En plus « de sortir avec beaucoup de choses positives de cette semaine », le Français (63^e mondial) va très certainement se rapprocher d’un Top 50 mondial après lequel il court depuis la fin d’année dernière.

….Jason Day, héroïque : Jason Day qui s’écroule sur le 18 vendredi car pris de vertiges. Cela restera sans doute comme une des images fortes de ce 115^e US Open. Visiblement pas complètement remis par ces syndromes qu’il traîne depuis 2010, Day a tout de même rentré des cartes de 68 et 74 ce week-end. A 27 ans, l’Australien montre une nouvelle fois que les grands-rendez-vous le transcende puisqu’il signe là son 8^e Top 10 en Majeur, le 3^e de suite à l’US Open.

La « remontada » de Louis Oosthuizen : Auteur d’un 77 lors du 1^er tour. Louis Oosthuizen  est passé à un coup du playoff. Avec un score de -11 sur les trois tours suivant, le Sud-Africain pourra longtemps regretter cette entame galère qu’il avait partagée avec Tiger Woods (+10) et Rickie Fowler (+11).

Une performance qui le place en position d’outsider n°1 pour la victoire à St.Andrews le mois prochain pour l’Open Britannique. Titre qu’il avait conquis sur ce même parcours en 2010.

Encore un sursaut tardif pour Rory McIlroy : Au Masters, Rory McIlroy avait également terminé sa semaine par un 66 (4^e). Ce dimanche, il aurait pu faire mieux que ce score avec un final mieux géré. Rory pourra longtemps regretter son score de +5 sur les trous 15 à 18 cette semaine. 5 coups, soit justement l’écart qui le sépare au final du vainqueur.

Adam Scott retrouve Steve Williams….et le sourire : Auteur de la meilleure carte de la semaine (64), l’Australien « estime que cette journée va lui faire beaucoup de bien pour le reste de son année ». Une saison qui jusque-là n’avait été égayée que par sa 4^e place au WGC Cadillac Championship. Le fait d’avoir retrouvé Steve Williams n’est sûrement pas étranger à ce sursaut. L’ex-cadet de Tiger Woods l’accompagnera au moins jusqu’à l’USPGA mi-août.

Avec 16 cuts passés consécutifs en Majeur, l’Australien de 34 ans est le meilleur joueur en Majeur de l’après Woods. Depuis son dernier faux-pas lors de l’US Open 2011, l’ex n°1 mondial totalise 9 Top 10 sur ces grands rendez-vous. Celui qui reste sur 3 Top 10 au British fera lui aussi figure d’épouvantail à St. Andrews (27^e en 2010).

Chambers Bay, une polémique inutile : En exagérant le trait on peut même parler de coup de com’ réussi de la part de Mike Davis, le patron de l’USGA. « Des greens brocolis » pour Henrik Stenson « du chou-fleur » pour Rory McIlroy « un trou 18 idiot » pour Jordan Spieth (faudrait lui reposer la question..). En cette période de ramadan, la salle de presse de Chambers Bay avait des faux-airs de Mur des Lamentations cette semaine.

Même le grand Gary Player s’est lâché samedi : « c’est le pire tournoi que j’ai vu dans ma vie (…) il faudrait qu’on engage un détective privé pour savoir si les joueurs disent la vérité à propos de leur ressenti sur le parcours ». C’est vrai tient, allons demander à Louis Oosthuizen ce qu’il pense du parcours après avoir joué 29 sur le retour dimanche…

Gary Player n’a peut-être pas supporté que ce parcours soit dessiné par Robert Trent Jones et non par lui. Après avoir également égratigné l’architecte du parcours (« qu’est-ce qu’il lui est passé par la tête ? »), le chevalier noir pourra pointer sa lance sur tous les grands joueurs qui composent le Top 10 de ce parcours….et il aura beaucoup de travail.

Au même titre que le mini-parcours machiavélique de Merion en 2013 ou que le « non-rough » de Pinehurst l’an dernier, ce parcours de Chambers Bay aura fait un buzz incroyable pour finalement couronné le meilleur joueur du moment. Hormis peut-être pour les spectateurs présents sur place, le choix de Chambers Bay est un coup de maître dans la lignée des précédents US Open.

Cameron Smith, quelle découverte !! : Le jeune Australien de 21 ans termine 3^e et meilleur amateur du tournoi. Avec des scores de 70-70-69-68, Smith est le seul joueur de la semaine à n’avoir rendu aucune carte au-dessus du par. Celui qui est désormais qualifié pour le Masters 2016 s’est même payé le luxe d’une sortie en grande pompe avec un quasi-albatros sur le 18.

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Epatant. Deux cartes de 65 et un score de -10 pour commencer un US Open on avait jamais vu ça. Certes, ce Pinehurst N.2 est un par 70 mais les deux premiers tours de Martin Kaymer le place tout droit dans la lignée de Tiger Woods à Pebble Beach en 2000 ou Rory McIlroy au Congressionnal en 2011.

Les trois hommes partagent désormais le record de six coups d’avance après 36 trous dans un US Open. TIger avait gagné avec 15 coups d’avance, Rory avec 8 coups.

« S’il continue à jouer comme ça, on va tous jouer pour la 2e place » analyse découragé le n°1 mondial Adam Scott pourtant auteur d’un bon 67 (-3) qui le replace dans le par à la 14e place…à dix coups de l’Allemand.

« Vous êtes sûr qu’il n’a pas joué Pinehurst N.3? » a même plaisanté Kevin Na 3e à 7 coups à égalité avec Brandt Snedeker.

En dehors de son jeu de golf immaculé, l’autre bonne nouvelle pour Kaymer, c’est l’identité de ses plus proches poursuivants. Le 2e à six coups s’appelle Brendon Todd, récent vainqueur du Byron Nelson certes, mais qui n’avait jamais humé l’ambiance des Majeurs avant cette semaine.

Seul un gros dérapage de l’ancien n°1 mondial pourrait remettre dans la course quelques favoris qui pointent sous le par : Dustin Johnson et Henrik Stenson à -2 ou encore Matt Kuchar, Rory McIlroy et Jordan Spieth qui sont à -1.

L’autre inconnue, c’est la préparation du parcours ce week-end par l’USGA. Deux options s’offre à elle :

1) Vexée de voir un joueur aussi bas sur un parcours d’US Open, elle pourrait décider de faire de ce parcours à enfer pour rebattre les cartes

2) Elle durci le parcours comme prévu et si Kaymer doit gagner en -15 dimanche, cela restera comme le témoin d’une performance incroyable. A entendre son président Mike Davis hier, c’est davantage cette solution qui est envisagée.

Côté Français saluons la solide prestation de Victor Dubuisson.Après une première journée dans le par, le Cannois a rendu une deuxième de carte de 72 (+2) : « Un score qui ne parle pas beaucoup certes, mais mon niveau de jeu a été bon voire très bon (…) Sur ce parcours, il faut vraiment réaliser un coup parfait ne serait-ce que pour laisser la balle sur le green. J’ai eu quelques problèmes avec la nouvelle vitesse des greens, mais dans l’ensemble je suis satisfait, -2 sur ce parcours et vu les positions de drapeaux, c’est un bon score ».

Ce samedi, Victor s’élancera à nouveau aux côtés de Jimmy Walker à 19h02 heure française. Souhaitons-lui le meilleur. La partie Adam Scott–Jordan Spieth devrait également valoir le coup d’oeil.

Leaderboard US OPEN 2014

(Credits Images : Getty)

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C’est du moins la proposition qui a été formulée ce mercredi par l’USGA et le Royal & Ancient. Si cette proposition d’interdire le troisième point d’ancrage est validée, elle ferait son apparition au Rules of Golf le 1er janvier 2016.

Cette annonce des instances gouvernantes du golf mondial ne signerait pas obligatoirement la mort des belly et long-putters, mais en restreignerait considérablement l’usage.

« De plus en plus de joueurs l’utilisent, et les entraîneurs affirment estiment qu’il s’agit d’un avantage car vous n’avez pas à contrôler le stroke de A à Z » a déclaré Mike Davis le patron de l’USGA. « Le golf existe depuis 600 ans et nous pensons qu’il ne s’agit pas de la meilleure voie pour notre sport ».

La pression précédant cette annonce s’est faite de plus en plus forte après que trois des cinq derniers vainqueurs de Majeurs l’aient été avec des belly-putters.

Keegan Bradley, premier joueur à s’imposer en Majeur avec cet appendice, a lutté jusqu’au bout contre cette interdiction. Webb Simpson, couronné quelques mois plus tard à l’US Open a déclaré s’entraîner depuis peu avec un putter traditionnel « pour ne pas être pris de cours ». Quant à Ernie Els, victorieux du dernier Open Britannique, il avait confié « qu’il tricherait comme les autres jusqu’à ce que ce soit interdit ».

Woods veut donner l’exemple aux plus jeunes

Si cette décision venait à être entérinée, il n’y aurait donc pas de point de troisième point d’ancrage pour le retour du golf aux JO de Rio en 2016. Un retour aux sources qu’a encore défendu Tiger Woods  en conférence de presse ce mardi :

« Je pense que l’art de putter revient à swinguer en contrôlant ses nerfs. Comme je l’ai toujours dit, avoir ce point d’ancrage est contraire à la tradition de notre sport. Nous swinguons avec les treize autres clubs du sac, pour le putter ça devrait être la même chose ».

Pour rappel, parmi les adeptes du 3^e point d’ancrage,  seuls Keegan Bradley et Carl Petterson faisaient partie du Top 30 au putting sur le PGA Tour cette année. Mais plus que de performance, c’est l’exemple auprès des jeunes qui préoccupent  les instances.

Une préoccupation qui trouve un écho favorable auprès du Tigre : « L’une de mes préoccupations est de voir que les jeunes qui démarrent le golf le font avec ce point d’ancrage. Certains joueurs ont connu de grands succès avec ce système et le danger, c’est qu’ils soient copiés. Cela serait bien pour tout le monde que ce problème soit réglé ». Il est donc en voie de l’être.

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