Son retour à la compétition n’est peut-être plus un fantasme.

Ces derniers jours, le journaliste américain Tim Rosaforte (généralement bien informé) pensait savoir que Tiger Woods pourrait faire son retour à la compétition à Quail Hollow le 5 mai prochain.

« Je ne dis pas que c’est quelque chose de sûr mais ça ne serait pas une surprise de le voir là-bas ».

Une rumeur d’autant plus sérieuse qu’elle a été démentie par son agent Mark Steinberg : « Il n’y a rien de nouveau de ce côté-là, toujours aucune date de prévue ».

Tiger qui, pour la première fois depuis l’été dernier, a été filmé clubs en mains lors d’un clinic non loin d’Augusta :

Un faisceau d’indice persistant puisque l’USGA vient de révéler que Tiger Woods s’était inscrit le 4 avril dernier pour l’US Open qui se déroulera à Oakmont le 16 juin prochain.

Présent à ses côtés lors de ce clinic, son ami Notah Begay III laisse entendre que l’ancien n°1 mondial « est à la moitié de son chemin vers le retour à la compétition (…) il doit retrouver de la vitesse au niveau de sa balle et de la tête de club »

Un retour à Quail Hollow ou au Players apparaissent donc comme deux hypothèses probables.

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The Secret Tour Pro est ce qu’on appelle un Insider.

Outre-Atlantique, ce terme désigne une source interne très bien informée. En l’occurrence, ce compte twitter anonyme délivre depuis quelques mois des informations officieuses sur le monde du golf dont certaines se sont vérifiées après coup.

Pour la petite histoire, The Secret Pro serait un joueur qui partage son temps entre le PGA Tour et l’European Tour. Il partage des infos, certaines fantaisistes, d’autres plus sérieuses.

Pour certains joueurs du circuit, The Secret Tour Pro n’est même pas secret du tout.

« Il ne peut même pas conduire »

Cette fameuse source donc, s’est fendu d’un tweet le 21 février. La tempête que ce tweet a déclenché depuis 48 heures laisse songeur. Voici le gazouillis en question :

« Depuis la dernière fois où nous l’avons vu au Hero World Challlenge (ndlr : tournoi qu’il a organisé au Bahamas du 3 au 6 décembre), les choses se sont améliorées régulièrement puis ont empiré depuis un léger footing durant la période de Noël. Désormais, il ne peut plus conduire, il a besoin d’un chauffeur pour se déplacer, il prend place côté passager avec le siège complètement incliné. Depuis décembre il vit dans son appartement d’Albany pour lui éviter d’avoir à grimper les escaliers. A l’heure actuelle, il ne peut marcher que 30 à 45 minutes et rester assis sur une chaise lui est impossible. Il est allongé la plupart du temps »

Depuis certains journalistes reconnus de la profession Ron Mintz, Adam Fonseca et surtout Robert Lusetich ont pris la défense de cette mystérieuse source.

Le lendemain Lusetich, ancien plume sur le site FoxSports.com, a même corroboré l’information dans un tweet :

On m’a informé que l’état de Tiger s’était détérioré. Il a du mal à bouger, il souffre pour s’asseoir. Il est obligé d’incliner son siège au maximum en voiture. Pas de retour en vue. C’est triste.

Une communication de crise se met en place

Depuis son agent Mark Steinberg a démenti ses informations: « Les tweets de cette semaine sur la santé de Tiger sont ridicules et absolument faux. Certains se rendent intéressants avec des histoires qui sont reprises comme de vraies informations ».

Son proche ami Notah Begay III s’est empressé de venir à la rescousse de Tiger affirmant « qu’il allait mieux » ou encore « qu’il faisait des progrès » comme indiqué ce lundi par Davis Love III.

La vigueur et la rapidité de ses démentis sont malheureusement autant d’indicateurs qui n’incitent guère à l’optimisme au sujet de la santé du joueur, qui a fêté ses 40 ans le 30 décembre dernier.

Tim Rosaforte, journaliste de Golf Channel, et accessoirement le mieux informé sur tout ce qui touche au PGA Tour a depuis déclaré que « des sources en provenance du sud de la Floride lui avaient dit qu’il y a six semaines, Tiger n’arrivait plus à s’asseoir dans une voiturette de golf ». Un calendrier qui correspond donc aux infos de notre Secret Tour Pro.

Le fait que son caddy Joe LaCava ait déclaré avoir récemment été démarché (sans qu’il ne donne suite) par d’autres joueurs du PGA Tour n’est qu’une pierre de plus à cet inquiétant tableau.

Preuve que ses rumeurs sont sérieuses, Mark Steinberg doit une conférence de presse ce mercredi afin de faire point sur le sujet.

(Credits photo : AP)

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Son ami Notah Begay III* fait partie de ceux-là.

Les deux hommes ont d’ailleurs passé du temps ensemble la semaine dernière pendant le Masters. Interrogé sur CBS Sports Radio, Begay a confirmé que Woods « souhaitait se laisser 90 jours de repos pour être sûr que le tissu cicatrice correctement ».

Comme on s’y attendait le toujours n°1 mondial devrait donc rater l’US Open à Pinehurst du 12 au 15 juin. Tiger devrait donc rater son deuxième US Open sur les quatre dernières années après celui de 2011.

Savoir que Woods ne hâte pas son retour est peut-être la meilleure nouvelle qui soit pour ses admirateurs.

*Ancien joueur du PGA Tour, Notah Begay III est aujourd’hui consultant pour Golf Channel

(Credits Photo : Getty)

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