Ca y est depuis lundi Jordan Spieth a un autre point commun avec Tiger Woods et Jack Nicklaus…

…Celui de s’être cassé les dents sur le Grand Slam, comprenez la conquête des quatre Majeurs la même année.

En 2002, Tiger avait lui aussi « échoué » à l’Open Championship en terminant 28^e à Muirfeld. Il y a 55 ans, c’est Arnold Palmer qui avait terminé 2^e à un coup de Kel Nagle….c’était déjà sur le Old Course de St. Andrews.

Un coup, comme ce putt de Spieth depuis la vallée des pêchés qui termine quelques centimètres à gauche de l’objectif.

« Je me suis trompé de wedge sur le 18 et sur le 17 je joue un mauvais putt mais je ne vais pas m’autoflageller ».

Coup de fers trop éloignés des mâts ou putting trop approximatif c’est selon. Durant les deux semaines de repos qui s’avancent, notre n°2 mondial ruminera sans doute ses 5 fois 3-putts du vendredi ou son 4-putts du dernier tour sur le 8.

« Mon prochain objectif, la victoire au PGA Championship »

Le Texan pourra en revanche se satisfaire d’avoir montré que son approche du British était la bonne, à savoir jouer le John Deere Classic la semaine qui précède et non le Scottish Open. Une stratégie également payante pour le vainqueur de la Claret Jug Zach Johnson.

« Pour ce qui est de mon rendez-vous avec l’histoire, on verra au PGA Championship. Mon but désormais c’est de remporter trois Majeurs la même année. Tiger l’a fait et Jack a dû le faire aussi ».

Autre objectif avoué il y a quelques mois déjà, la place de n°1 mondial toujours occupée par Rory McIlroy. Un trône qui pourrait vite échoir à Spieth.

Difficile en effet d’imaginer le Nord-Irlandais complètement remis de sa blessure à la cheville pour le WGC Bridgestone Invitational puis le PGA Championship, deux tournois qu’il avait remportés en 2014 et dont il perdrait les points au classement.

Or pour arrêter ce Jordan Spieth-là, la moindre faiblesse est interdite.

Leaderboard The Open Championship

(Credits Photo : AP)

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Vainqueurs ce week-end, Jordan Spieth et Rickie Fowler abordent ce 144^e Open Championship dans la position de favoris.

Ils sont américains, ils sont jeunes, pas vraiment l’archétype des vainqueurs de l’Open Britannique.

Pourtant Jordan Spieth et Rickie Fowler sont les favoris des bookmakers à l’aube du 144^e Open Championship.

Spieth, 21 ans a remporté ce dimanche sa quatrième victoire de la saison parmi lesquelles deux Majeurs. Le n°2 mondial traîne derrière lui la réputation de joueur sachant tout faire. Capable de survivre dans l’enfer de Chambers Bay ou bien d’enchaîner les birdies sur le parcours du TPC Deere Run, aucun tracé ne semble résister au petit jeu affûté du Texan.

Seul bémol, il n’a joué qu’une seule fois le Old Course, c’était en partie amicale 2011 en marge de la Walker Cup. Son coach, Cameron McCormick, est déjà sur place depuis la semaine dernière pour tenter de palier à cette arrivée que certains jugent « trop tardive » (Paul McGinley).

C’est peut-être sous-estimer l’animal. En effet, alors qu’il n’avait prévu de ne taper que quelques balles lundi à sa descente de l’avion, Spieth s’est aventuré à jouer 9 trous….9 trous qui se sont finalement terminés par une session de 18 trous avec quantité de chips et de putts à la clé.

Fowler déjà dans le bain

La mue de Rickie Fowler a elle été plus lente que celle de son compatriote mais elle est tout aussi spectaculaire. Après ses quatre Top 5 en Majeurs en 2014, le Californien de 26 ans vient de remporter le Players puis le Scottish Open.

SI Butch Harmon est souvent créditer de cette montée en grade, les fans de Rickie doivent également remercier Barry McDonald : « Je l’ai eu comme prof de mes 7 ans jusqu’à mon adolescence. Il avait un enseignement à l’ancienne, pas de vidéos ni rien. C’est lui qui m’a inculqué la variété de mes coups. C’est cette panoplie qui permet de m’exprimer sur les links » rappelle Fowler.

Déjà en course pour la victoire lors de l’Open 2011 au Royal St. Georges, Fowler a récidivé l’an dernier ne s’inclinant que de deux coups face à un Rory McIlroy intouchable.

Ironie du sort cette ascension a commencé la semaine qui a suivi un sondage anonyme parmi les joueurs, lesquels le considéraient comme le joueur le plus surcoté (avec Ian Poulter).

Deux mois plus tard, Rickie est juste n°5 mondial, son meilleur classement en carrière…

Tee Times 1^er tour (+1 heure en France)

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Le John Deere Classic, pas une préparation idéale en vue de l’Open Britannique ?

Cette question, Jordan Spieth l’a entendu à maintes reprises durant toute la semaine, y compris après son entame timide du 1^er tour (par).

Têtu, orgueilleux et surtout talentueux le n°2 mondial a répondu en signant sa meilleure carte en carrière sur le PGA Tour samedi (61) et en remportant la mise en playoff le dimanche face à Tom Gillis.

Le pauvre Gillis (46 ans) qui décidément choisit mal ses semaines puisqu’il termine 2^e pour la deuxième fois de sa carrière. La première c’était face à Rory McIlroy au Honda Classic en 2012. Seule différence cette fois-ci, sa place de dauphin lui permet de se qualifier pour The Open.

Spécialiste des lieux et membre du board du tournoi, Zach Johnson (3^e) a encore dû se résoudre à voir le jeune texan de 21 ans repartir avec le trophée pour la deuxième fois après 2013. Dire que le TPC Deere Run est LA maison de Zach Johnson est peu dire puisqu’il reste sur cinq Top 3 dans cette épreuve qu’il a remportée en 2012.

Pour en finir avec les vassaux de Spieth cette semaine, mention spécialiste à la « boulette » de Danny Lee. Alors qu’il faisait partie des prétendants à la victoire dans ce dernier tour, le jeune Néo-Zélandais a relevé sa balle sur le fairway du 4 pensant que les joueurs jouaient placés comme la veille. Le vainqueur du Greenbrier Classic la semaine dernière, a  immédiatement été repris par son cadet, et s’est donc infligé une pénalité d’un coup.

Comme le destin fait « bien » les choses, il échouera à un coup du playoff Spieth-Gillis.

Le karma de Jordan Spieth était tout autre évidemment. En dedans dans ce début de 4e tour, le vainqueur de l’US Open a enchaîné quatre birdies sur les six derniers trous dont un chip rentré sur le par 3 du 16.

Tom Gillis ira à l’eau sur le 2e trou de playoff laissant ainsi la voie libre à Jordan Spieth. Cinquième victoire sur le PGA Tour à 21 ans et surtout sa quatrième de la saison.

Cette victoire ajoutée à celle de Rickie Fowler en Ecosse vont sûrement rendre la convalescence de Rory McIlroy encore plus agitée.

LEADERBOARD JOHN DEERE CLASSIC

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(Credits photo : AP)

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Autre Français en verve lors de ce 1^er Tour du Dunhill Links Championship, Grégory Havret a rendu la meilleure carte sur le parcours de Carnoustie en compagnie d’Oliver Wilson (67).

Dubuisson 2^e et Havret sont devancés par Brendan Grace qui jouait lui sur le sublime links de Kingsbarns. Alors même s’il s’agit du parcours le plus facile de la rotation, le Sud-Africain s’est lui aussi offert le record du parcours en jouant 60, oui oui -12 !!

Branden Grace a déjà affolé les compteurs cette saison avec trois victoires sur le Tour Européen. Espérons que nos deux Français (voire les sept autres) pourront le priver de sa 4^e victoire.

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(Credits Photo : Getty Images)

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