Quatre trous de playoffs ont été nécéssaires au britannique pour venir à bout de Pelle Edberg. Le suédois, qui devait assurer sa place dans le Top 45 cette semaine, n’a pas démérité en rendant la meilleure carte de la journée (65). Edberg a même longtemps cru que son rush allait lui permettre de remporter sa première victoire, d’autant que Little était dans le dur jusqu’au 15. Trou choisi par l’anglais, pour rentrer une approche de 95 mètres pour eagle. Un autre birdie dans la foulée et une carte de 69 qui lui ont offert un playoff face à Pelle Edberg. Quatre trous après, l’affaire était entendue, Sam Little l’emporte pour la troisième fois cette année sur le Challenge Tour, une performance qu’il a du mal à réaliser : « Avant ma victoire en Russie, je n’étais même pas en position de participer à la grande finale et au final je vais y aller en tant que n°1 grâce à ces trois victoires en un mois »

Dans les pas d’Hébert

Une trajectoire qui n’est pas sans rappeler celle de Benjamin Hébert et qui nous prouve encore une fois que le golf est souvent une affaire de « momentum »…à moins d’avoir des gênes en commun avec Luke Donald. En effet, le français restait sur huit cuts ratés avant d’enchaîner trois victoires en un mois. Sam Little, lui restait, sur cinq cuts ratés lors de ses neuf dernières sorties avant son « rush ». Une série de trois victoires qui lui permet d’intégrer l’European Tour dès cette année comme l’a brillamment fait Benjamin Hébert il y a quelques semaines. Au classement, cette nouvelle victoire lui permet de ravir la première place du classement à son compatriote Tommy Fleetwood.

Joli finish des français

Le contingent tricolore a globalement profité de ce dernier tour pour grappiller quelque place au classement.  Victor Riu et Anthony Grenier profitent de leur carte de 69 pour intégrer le Top 10, devant Christophe Brazilier 13^ème à -5. Les autre français sont un peu plus loin au leaderboard : Julien Guerrier (26^ème), Anthony Snobeck (29^ème), Adrien Bernadet (33^ème), François Delamontagne (60^ème).

Au final ils sont huit français* à pouvoir intégrer le champ de quarante-cinq joueurs présents dans trois semaines pour la grande finale du Challenge Tour sur le parcours de San Domenico dans les Pouilles.

Benjamin Hébert (5^ème), Julien Quesne (10^ème), Edouard Dubois (11^ème), Charles-Edouard Russo (14^ème), Anthony Snobeck (18^ème), Victor Riu (33^ème), Julien Guerrier (37^ème) et François Delamontagne (41^ème)

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Sa première saison sur l’European Tour en 2008 sera une réussite, Mike passe les cuts, accède à quelques Top 10, frôle la victoire au Volvo China Open et assure facilement sa carte pour 2009. On se dit que le rookie deviendra grand…

Malheureusement, la saison 2009 n’est pas du même acabit. Bien que quelques bons résultats parsèment sa saison, les 214 000 euros engrangés ne suffisent pas pour conserver sa carte.

Depuis, on avait un peu perdu Mike de vue. Fortement handicapé d’une blessure au  poignet qui l’a suivie de longs mois, on commençait à envisager le pire mais c’était sans compter sur l’état d’esprit  du biarrot. Jovial, blageur, on voyait mal ce garçon de caractère disparaître des écrans radars.

Au delà de quelques sorties discrètes, Mike est revenu « pour de vrai » en septembre en pleine possession de ses moyens et les résultats ne se sont pas fait attendre. Sur ses quatre derniers tournois, il passe les cuts, joue 14 fois sous le par sur 16 tours et affiche un scoring moyen de 68,937 !

Un moment en tête de l’Allianz Open de Lyon, on a retrouvé un Mike capable de jouer les premiers rôles. Comme le joueur le dit lui-même cette performance devrait lui faire du bien ! « Le plaisir d’enchaîner les tournois, le grand jeu et surtout le putting qui se mettent bien en place, une bonne gestion du mental sur le parcours, en un mot l’apaisement après une très longue période de doute ou malgré le travail acharné et la recherche de solutions, ça ne passait pas. Le boulot continue, rien n’étant acquis surtout en golf. »

Espérons que le meilleur soit à venir…Rendez-vous jeudi en Italie pour le Roma Golf Open.

Site officiel MLV

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