Parti co-leader avec Scott Langley à -17, il a réussi à garder le cap en rendant sa troisième carte de 63 de la semaine. Avec ce score final de -24, Henley signe un record du tournoi version par 70 et signe là le troisième plus petit total dans l’histoire du PGA Tour*.

Le rookie de 23 ans remporte son premier tournoi sur le PGA Tour en tant que membre de ce circuit, une première depuis Garrett Willis en 2001. Quasiment leader de bout en bout, Henley poursuite donc sa série incroyable de trois victoires sur ses cinq derniers départs, Web.com Tour inclus.

C’est Tim Clark qui prend la 2^e place à trois coups. Le Sud-Africain, déjà 2^e sur au Waialae Country Club en 2011 termine lui aussi sur un 63 après avoir fait birdie sur ses quatre derniers trous.

Clark, 35 ans, commence doucement à se forger un palmarès digne de Poulidor avec une seule victoire en 2010 et au moins une place de 2^e tous les ans depuis 2004.
 

Singh, toujours la même chanson

 
Derrière Charles Howell III (66), toujours très bon sur ce tracé, et Scott Langley (70) se partagent la 3^e place à -17. Déception relative pour ce dernier, grand animateur de la semaine et qui aura l’occasion de faire parler ses talents de putter sur d’autres tournois.

Parmi les trois joueurs 5^e à huit coups, on retrouve la machine à cash Matt Kuchar qui en profite pour signer son 50^e Top 10 sur le PGA Tour.

Des Top 10, Vijay Singh en compte 180 (!) mais combien aurait pu être transformés en victoires avec un putting ne serait-ce que moyen. ? L’ancien n°1 mondial, meilleur frappeur de balle de la semaine avec 61 greens sur 72, ne prend que la 20^e place à cause de son flat stick encore une fois en berne.

Tous ces joueurs seront de retour dès la semaine prochaine à la Quinta (Californie) pour le Humana Challenge. Phil Mickelson, double vainqueur de l’épreuve, sera l’un des joueurs qui fera sa rentrée.

*254 – Tommy Armour III (64-62-63-65), 2003 Valero Texas Open
255 – Steve Stricker (65-67-61-62), 2009 Bob Hope Classic
256 – Mark Calcavecchia (65-60-64-67), 2001 Phoenix Open; Russell Henley (63-63-67-63), 2013 Sony Open
257 – Mike Souchak (60-68-64-65), 1955 Texas Open; Tiger Woods (64-63-64-66), 2007 Tour Championship

Mike Souchak a détenu le record pendant près de 50 ans avant d’être détrôné par Marc Calcavecchia[/box]

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(Credits Photo : Getty Images)

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Après trois tours, les deux rookies de 23 ans sont co-leaders à -17  de ce Sony Open, nouveau record du tournoi après 54 trous au passage.

Même si la pression du dernier tour devrait faire son œuvre, difficile d’imaginer les deux amis jouer au-dessus du par (70). Pour aller les chercher, Tim Clark, premier poursuivant à trois coups (-14), devra jouer 65 ou mieux.

Le Sud-Africain devance Scott Gardiner, l’autre grosse surprise de la semaine. Cet Australien de 36 ans installé aux Etats-Unis, 15^e du Web.com Tour l’an dernier, est 4^e à quatre coups des leaders. Une performance d’autant plus remarquable qu’il s’agit pour lui de son véritable premier départ sur le PGA Tour.
 

Avantage Henley ?

 
En effet, même s’il s’agit de leur baptême du feu en tant que membre du PGA Tour, Langley et Henley comptent respectivement sept et quatre départs sur le grand circuit. Alors à qui l’avantage ?

Langley a pour lui d’avoir rendu la meilleure carte de la semaine (62 lors du 1^er tour) et d’être le meilleur putter du tournoi avec un petit 40/44 sur les putts à moins de trois mètres. Une stat’ qui fait oublier sa relative imprécision sur ses approches (44^e en greens en régulation). Autrement dit, si le putting s’enraye, ça risque d’être compliqué pour lui.

Henley lui n’a quasiment laissé entrevoir aucune faille depuis le début. Troisième meilleur putter cette semaine, il est très régulier du tee au green et même plus régulier tout court avec une série de 43 trous sans bogeys. Mais son principal avantage vient surtout du fait qu’il sait gagner. Victorieux de deux tournois en fin de saison sur le Web.com, Henley pourrait remporter dimanche son 3^e tournoi sur ses cinq derniers départs.

Henley ou Langley ? Si l’un des deux venait à l’emporter, il deviendrait le premier rookie à s’imposer à sa première tentative depuis Garrett Willis en 2001 au Tucson Open.

[box type= »download »] LEADERBOARD (4e tour Live sur Golf +) à partir de 1H00[/box]

(Credits Photo : Getty Images)

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C’est simple, le jeune rookie de 22 ans a putté pour birdie sur tous les trous dans ce 2^e tour pour finalement rendre une deuxième carte consécutive de 63 (-7). Avec ce -14, le diplômé de l’Université de Géorgie bat le record du tournoi après deux tours.

L’autre rookie Scott Langley, en tête après son 62, a légèrement faiblit en jouant 66 sur l’étroit parcours du Waialae Country Club. Une carte qui lui permet d’occuper la 2^e place à -12 à égalité avec Scott Piercy.

Les deux rookies, amis dans la vie, devront se méfier de deux anciens vainqueurs du Players, Matt Kuchar, 4^e à trois coups, et Tim Clark, 5^e à quatre coups.

Sur un parcours sec et avec un vent appelé à faiblir ce week-end, le spectacle promet d’être de mise sur l’île d’Oahu.

Des conditions de scoring dont ne profitera pas Dustin Johnson. Le vainqueur de la semaine dernière a abandonné après neuf trous en raison de douleurs à la tête et à l’estomac. L’homme aux sept victoires sur le PGA Tour ne deviendra donc pas le deuxième joueur de l’histoire après Ernie Els (2003) à faire le doublé à Hawaï.

[box type= »download »] Leaderboard – 3e Tour live sur Golf + à partir de 1h00.[/box]

(Credits Photo : Getty Images)

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