De son côté Brandt Snedeker poursuit son irrésistible ascension puisqu’il occupe désormais la 6^e place, son meilleur classement. Grâce à trois Top 3 sur ses quatre premiers départs, le vainqueur de la FedEx Cup 2012 a déjà gagné quatre places depuis le début de l’année.

Scott Piercy, 3^e à Phoenix grâce à une dernière carte de 61, grimpe lui à la 37^e place.

LA progression de la semaine est à mettre à l’actif de Stephen Gallacher qui se place dans la course au WGC Accenture Match Play. Vainqueur du Dubai Desert Classic, sa deuxième victoire sur l’European Tour, l’Ecossais passe du 111^e au 60^e rang mondial.

Pour rappel les 64 premiers mondiaux au 11 février seront qualifiés pour le premier Championnat du Monde de la saison sur le parcours de Dove Mountain (Arizona).

CLASSEMENT MONDIAL AU 4/4/13

 (Credits Photo : AP)

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Lors de ses deux tournois le nom du dauphin a été le même : Brandt Snedeker. Le vainqueur de la dernière FedEx Cup a d’ailleurs offert une résistance plus farouche à Lefty lors de ce Waste Management Phoenix Open.

Mickelson auteur du putt de l’année ?

Parti avec six coups d’avance sur Snedeker, Mickelson n’en compte plus que quatre après trois trous. S’en suit alors une bataille incroyable entre les deux hommes à coups de putter.

Le point d’orgue de ce duel est sans conteste le green du 7. Sur ce par 3 Snedeker se place parfaitement à 3 mètres du mât tandis que Phil s’égare à 7 mètres du drapeau dans un angle quasi-impossible.

Le génial gaucher fait alors rouler sa balle le long du fringe avant que le projectile entame une descente vertigineuse vers le trou. Birdie improbable pour le Californien, birdie de routine pour Snedeker.

Dans la vie il y a des cactus…sur le 13 aussi

A l’entame du retour, Phil a vu son avance fondre de moitié sur un Snedeker en mode automatique sur les greens.

Le duel bascule définitivement en faveur de Mickelson sur le par 5 du 13. Toujours armé de son Razor Fit Xtreme, le gaucher de San Diego taille le fairway tandis que Snedeker trouve l’arrière d’un cactus. Obligé de se déclarer injouable, le meilleur putter du monde se contente d’un par et perd un coup sur Lefty.

Le triple vainqueur du Masters connaîtra une dernière frayeur en tentant de driver le green du 17. Alors qu’il peut jouer la sécurité, Phil cherche le drapeau et voit sa balle échouer à 50cm de l’obstacle.

61 pour  Scott Piercy

Au final, et même si Snedeker a été grand, Mickelson sort vainqueur pour la 3^e fois de ce TPC Scottsdale pour la 41^e victoire de sa carrière sur le PGA Tour. C’est d’ailleurs « seulement » la 3^e fois qu’il s’impose en ayant mené de bout en bout. Une perf’ qui n’avait plus été réalisée depuis Rory McIlroy lors de sa victoire à l’US Open en 2011 au Congressional.

Petite consolation pour Brandt Snedeker qui ,grâce à son 3^e Top 3 de la saison, prend la tête de la FedEx Cup.

Une course aux dollars dans laquelle Scott Piercy se sent de mieux en mieux. Vainqueur l’année dernière du RBC Canadian Open, l’Américain de 34 ans termine 3^e de ce tournoi grâce à un superbe 61 lors de ce 4e tour. Piercy signe au passage son 3e Top 15 en quatre départs cette année.

En plus de Piercy, il faudra bien sûr surveiller Padraig Harrington du côté de Pebble Beach. Inconstant cette semaine (64-70-63-70), l’Irlandais peut faire mieux que sa 9^e place à Phoenix.

Malheureusement pour tous ces joueurs, le problème risque encore de s’appeler Phil Mickelson. En pleine confiance au driving et au putting, Lefty n’est autre que le tenant du titre à Pebble Beach.

LEADERBOARD

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(Credits Photo : Getty Images)

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Le clin d’oeil a cependant été long à dessiner. Parti avec quatre coups de retard sur le duo Lee Westwood – Louis Oosthuizen, l’Anglais de 36 ans a dû attendre son dernier putt du 18 pour être sûr de remporter sa 12^e victoire sur l’European Tour.

Avec huit birdies contre un bogey pour une dernière carte de 65 (comme hier) Poults devance de deux coups un groupe composé de Jason Dufner, Scott Piercy, Ernie Els et Phil Mickelson. Lefty, vainqueur à deux reprises de ce tournoi a même été le seul à pouvoir inquiéter Poulter jusqu’au bout.

Le tenant du titre, Martin Kaymer aura été l’autre animateur de cette journée à pouvoir inquiéter l’Anglais. Malheureusement, l’autre héros de la Ryder Cup s’est offert un bel essuie-glace sur le green du 17 pour un triple bogey rédhibitoire.

La défaillance des leaders

Ce même petit par 3 aura également été fatal à Mickelson. L’Américain, pourtant si doué dans la lecture des lie, s’est laissé piégé sur son chip. Un bogey qui a laissé le champ libre à Ian Poulter, en tête depuis le quatorzième trou.

A la surprise de beaucoup ni Lee Westwood (61 la veille), ni Louis Oosthuizen (leader confortable après deux tours) n’ont pu faire mieux qu’une carte dans le par, soit la pire marque parmi les trente premiers du classement.

Vigilance à l’avenir pour le Sud-Africain qui devra développer son instinct de tueur. C’est en effet son troisième échec cette année après avoir été leader après trois tours, la dernière fois c’était au Barclays.

Même combat pour Lee Westwood, dont le bras se raccourci au fur et à mesure que l’évènement grandit. Trente-neuf ans, trente-neuf victoires professionnelles et toujours aucune victoire ni en Majeur ni en WGC.

Le Britannique termine 6^e en compagnie de Louis Oosthuizen, soit  un coup de mieux que le champion sortant Martin Kaymer.

Enfin il n’y aura pas de Top 60 à la Race to Dubaï pour Julien Quesne. Parfois brillant sur le parcours de Mission Hills, le Français conclut sa semaine avec une carte de 73 (+1) pour finir 42^e à -2.

Les joueurs qui n’ont plus rien à jouer sur le PGA Tour, se retrouveront dès la semaine prochaine au Sentosa Golf Club de Singapour.

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(Credits Photo : Getty Images)

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