Jason Day s’est offert ce week end ce qu’on appelle communément le « cinquième majeur », The Players Championship. Sur le parcours du TPC Sawgrass, connu pour son terrible trou 17, avec son green en île, l’Australien a posé les jalons de sa large victoire lors des deux premiers tours, signant notamment un phénoménal 63 jeudi. Le numéro un mondial termine la semaine avec un nouveau trophée, prenant ainsi le large en tête du ranking mondial.

Plus que la remarquable 3è place partagée (entre autres) par le « vétéran » Ken Duke, Matt Kuchar, ou Justin Thomas, plus que les top10 décrochés par Francesco Molinari ou Graeme McDowell, ou la douzième place de Rory McIlroy, un des faits de la semaine est le cut raté par le tenant du titre Rickie Fowler et par le jeune prodige Américain Jordan Spieth. Le Spring break au Bahamas n’étant finalement pas la meilleure préparation pour le Players !

>>Résultats

Crédits Photo : Chris Condon/PGA TOUR

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Certains croyaient à son retour à la compétition cette semaine sur le PGA Tour, il n’en sera rien.

L’ancien n°1 mondial, était  à Las Vegas pour le Tiger Jam. Au menu, concert de Jason Mraz entre autres, parties de poker endiablées et belles créatures en tout genres…But de la sauterie ? Récolter des fonds pour la Fondation Tiger Woods qui fête cette année son 20e anniversaire.

Woods a réservé ses hôtels pour le Memorial !

Côté fairways, la très sérieuse agence Reuters avance que l’homme aux 14 Majeurs a réservé ses hôtels pour le Players la semaine prochaine et pour le Memorial durant la première semaine de juin.

Si le voir au TPC Sawgrass apparaît prématuré, le Memorial semble être un endroit plus indiqué pour sa rentrée. En plus de s’être imposé à cinq reprises à Muirfield Village, le tournoi de Jack Nicklaus présente l’avantage d’être un tour de chauffe idéal à seulement deux semaines de l’US Open à Oakmont (Pennsylvanie).

Tenez bon, le feuilleton va bientôt prendre fin !!

PS : Pour les amateurs de silicone, notre chère playmate s’appelle Amy

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Difficile de faire cohabiter deux légendes encore en activité.

C’est peu ou prou ce qui ressort des communiqués émis ce dimanche par Tiger Woods et Lindsey Vonn. Chacun gardant pour les années futures « une place particulière dans le cœur de l’autre ».

Ceci étant dit, on est en droit de se demander si cette rupture est la conséquence d’une implication grandissante de Tiger à l’entraînement comme son Top 20 au Masters le laisse supposer. Un niveau qu’il a dû s’employer à retrouver tant son jeu était dans un état lamentable (yips au petit peu, carte de 82 à Phoenix etc.)

Tiger, frais et dispo à Sawgrass

Dans ce cas, on pourrait peut-être assister à une belle surprise cette semaine du côté du TPC Sawgrass.

Bien que le tracé de Pete Dye ne fasse pas parti de ses préférés, le Tigre s’y était tout de même imposé en 2013.

Tiger Woods, aujourd’hui 125^e mondial, peut-il gagner à nouveau le Players ? Comment répondre par la négative lorsqu’on l’a vu de nouveau brillant à Augusta début avril.

Autre élément à prendre en compte, ses principaux concurrents du Top 50 mondial viennent de traverser le pays en provenance de San Francisco. On peut même parler d’une semaine marathon pour le principal favori Rory McIlroy (6^e à Sawgrass l’an dernier).

No Girl, No Problem ?

Pour en revenir à notre information « carnet rose », sa rupture intervient un an jour pour jour après celle plus controversée entre Rory McIlroy et Caroline Wozniacki (les faire part du mariage étaient déjà envoyés concernant le Nord-Irlandais).

La gorgé nouée en conférence de presse à l’évocation de cette rupture (par téléphone), l’actuel numéro un mondial était tout de même parvenu à s’adjuger le dimanche le PGA Championship à Wentworth…l’équivalent européen du Players.

Un tableau de marche un peu particulier que pourrait reproduire Tiger Woods cette semaine.

On sera très vite fixé pour Tiger qui partagera ses deux premiers jours de compétition aux côtés du tenant du titre Martin Kaymer et d’Adam Scott.

TEE TIMES (+6 heures en France)

(Credits Photo : Getty)

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Après les deux premiers tours du Players Championship, on trouve deux des plus belles têtes d’affiche du golf avec Sergio Garcia et Tiger Woods en tête. L’Espagnol tient pour l’instant seul la tête du leaderboard, après un deuxième tour de haute volée (65). Avec -11, il dispose d’un petit coup d’avance sur Tiger Woods qui a posté deux 67 consécutifs pour se placer dans le sillage de Sergio.

Ils ne sont pas les seuls à assurer le spectacle. A -9, on trouve notamment Lee Westwood ou Henryk Stenson,suivi à -7, par Zach Jonhson, Adam Scott, Hunter Mahan, ou Matt Kuchar.

Pas de doute d’ici dimanche, le spectacle est assuré sur le TPC Sawgrass !

>>leaderboard

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La chance n’était pas de son coté ce vendredi puisque Harris English – l’un des plus gros frappeurs du Tour avec plus de 300 yards de moyenne – a embarqué son drive à gauche et la balle a terminé sa course sur le crâne de Meredith. Plus de peur que mal au final mais le sang a coulé durant de longue minute sur le front du bénévole.

A titre plus personnel, je trouve que le mot « fooooooooooore » ne fait pas seulement parti du vocabulaire des joueurs amateurs, les pros qui slicent un drive sur un parterre de spectateurs pourraient au moins avoir la descente d’avertir le public d’un signe ou d’un hurlement lorsque leurs balles s’envolent du mauvais coté…

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Bien conscient qu’il a une forte chance de prendre part aux débats, Harman est au rendez vous sur le putting green jeudi matin à la première heure, puis c’est l’imbroglio…Trois minutes avant son départ en compagnie de Garrigus et Pettersson, D.A points –battu en playoff par Fowler au Wells Fargo le weekend dernier– informe ses partenaires du jour qu’il souffre des lombaires et qu’il lui est impossible de prendre le départ.

A ce moment précis, il est 8H36 et le départ programmé est à 8H39. Logiquement, Pettersson et Garrigus s’envolent pour un twosome. Le temps que les officiels réagissent – ils courent pour interrompre une partie de pingpong entre Harman et son cadet – il est déjà trop tard puisque Pettersson et Garrigus sont déjà sur le green du 1.

Suit une longue discussion entre les officiels et Mark Russel il est décidé de faire jouer Hartman seul à 12H05 entre les parties du matin et de l’après midi. Russel, incité à justifier une décision pour la deuxième semaine consécutive – ruling très discutable de Tiger Woods la semaine dernière – a déclaré qu’en « 31 années passées sur Tour, je ne me souviens pas avoir vu un joueur déclarer forfait sur le tertre de départ. Tout s’est passé très vite sans nous laisser le temps de réagir mais une fois la situation connue, nous avons décidé de laisser partir seul Harman qui avait respecté le processus des joueurs en liste d’attente et qui méritait donc de jouer. »

Pour la petite histoire, après deux bogeys concédés rapidement, Harman a rendu une carte de 73 (+1) et garde toutes ses chances de passer le cut.

[box type= »download »] Brian Hartman[/box]

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Place au spectacle

Si le parcours en question porte le nom de « Stadium Course » ce n’est pas un hasard. Le tracé répond à la volonté du couple Dye (architectes du parcours) de dessiner 18 trous en phase avec les exigences du golf moderne en terme de difficulté mais surtout du sport spectacle à l’américaine.  Ainsi, les dizaines de milliers de badauds présents cette semaine en banlieue de Jacksonville trouveront toujours une butte sur laquelle s’allonger pour suivre leur joueur favoris.

Chaud, Chaud, Chaud !

Si le parcours à été conçu pour le spectacle, Alice et Pete Dye ont pris le soin de veiller à ce qu’une ronde bouclée sous le par soit un exploit. En effet, TPC Sawgrass est considéré comme l’un des parcours les plus difficiles de la planète au point que l’enchaînement 16,17,18 soit considéré comme le finish plus délicat au monde. Propice aux retournements de situation, cela fait trois ans que le leader reste droit dans ses bottes mais une balle dans l’eau est si vite arrivée…

Island Green

C’est le trou le plus connu de la planète et pourtant ce dernier semble être d’une inspiration féminine. Construit sur une zone marécageuse, les terres de remblai n’étaient pas infinies à Ponte Vedra et Pete Dye a décidé de sacrifier une zone d’environ un hectare qu’il creusera sans relâche pour vallonner les fairways et les greens. Alice Dye, sa compagne lui souffla alors l’idée de remplir cette « cuve » et d’y ajouter un green en île, le 17ème trou était crée…

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