Non loin derrière, un trouve un autre joueur originaire de Bussy, Greg Havret qui semble avoir retrouver le sens du jeu, il pointe ce soir avec -7 à la 20è place, juste devant Raphael Jacquelin, Greg Bourdy et « monsieur 500″ Thomas Levet, tous trois à -6, clairement posté en embuscade avant le week end ! Un cran décroché de ce groupe, on trouve Jean Baptiste Gonnet  à -4.  Sur ce parcours manucuré, avec un temps plutôt favorable au jeu, il leur faudra scorer très bas pour remonter en haut du leaderboard, mais tout est encore possible !

Seulement trois joueurs français quittent l’épreuve après le cut, Victor Dubuisson, Alexandre Kaleka et Christian Cevaer, respectivement en -2, +2 et +3 au total, étaient trop loin du compte cette semaine pour espérer bien figurer, avec un cut fixé à -3.

En dehors de ce focus bleu, blanc, rouge, on ne peut que s’incliner devant le Danois Thorbjorn Olesen qui tire son SWOOSH du jeu, le nouveau représentant de la marque à la virgule démontre qu’on peut s’acclimater à Nike rapidement en bossant un peu. Il est donc deuxième, derrière Richard Sterne, à -11 en compagnie de Tommy FLeetwood, et Stephen Gallacher.

Derrière, ça se bouscule encore aux portillons, et il y a du beau monde, Sergio Garcia est bien placé à -9 (à égalité avec Romain Wattel, avec qui il partagera le 3è tour), Paul Casey à -7, devant Matteo Manassero, Henrik Stenson, Lee Westwood et le tenant du titre de l’épreuve, l’espagnol Rafa Cabrera Bello, tous les quatre à -6!

Avec encore 36 trous à jouer, et 50 joueurs scorant – 5 ou mieux après deux tours, les prétendants seront nombreux jusqu’à dimanche soir pour la gagne, et la bataille s’annonce acharnée !

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Pour Jamie Donaldson, il est intervenu au Royal Portrush lors de sa victoire à l’Irish Open l’an dernier. Une première victoire qu’il attendait depuis 10 ans…

C’est grâce à cette nouvelle confiance que le solide Gallois de 37 ans s’est offert ce dimanche l’Abu Dhabi HSBC Golf Championship.

Parti avec deux coups de retard sur le leader Justin Rose, Donaldson a même dû attendre le dernier putt de ce dernier pour fêter sa 2^e victoire sur l’European Tour.

Le 5^e joueur mondial, après une journée moyenne (-1), avait un putt de trois mètres pour le playoff. Malheureusement pour l’Anglais, c’est la virgule qui l’attendait au bout de la ligne.

Rose termine donc 2^e à égalité avec Thornbjorn Olesen, auteur d’une très bonne journée (69). Le jeune Danois de 23 ans montre au passage que le passage de Titleist à Nike peut s’effectuer sans dommages.
 

L’incroyable défaillance de David Howell

 
Derrière le trio de tête, à noter l’inattendue performance de Ricardo Santos. Le joueur Portugais, rookie de l’année en 2012 grâce à sa victoire à Madère, termine à -11 juste devant Branden Grace.

Le Sud-Africain, auteur de la meilleure carte du jour (65), ne semble pas rassasié après ses quatre victoires l’an dernier.

A noter le gros gadin de David Howell sur le parcours de l’Abu Dhabi Golf Club. Troisième de l’Ordre du Mérite européen en 2006, l’Anglais s’est littéralement réincarné en Luke Donald du 1 au 11 pour atteindre seul la tête.

Mais après un birdie raté au 11, la machine s’est détraquée avec un bogey au 12 et surtout un triple bogey au 13 avec quatre putts à cinq mètres !!

Côté Français, le meilleur cette semaine est encore Raphaël Jacquelin, 39^e à -2. Le Lyonnais s’estime tout de même satisfait de son jeu du tee au green : « J’ai parfois bien tapé la balle, même très bien par moment. Je n’ai juste pas su convertir mes nombreuses chances de birdie, mais c’est cool pour la suite ».

Grégory Bourdy et Romain Wattel terminent quant à eux 61^e et 64^e. Les huit autres Français présents cette semaine dans les émirats n’ont pas passé le cut. Un cut en forme de cordon ombilical pour Julien Quesne rentré à Bordeaux après le 1^er tour pour célébrer la naissance de son premier enfant…c’est en gros la seule bonne news à se mettre sous la dent pour les frenchies cette semaine.

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(Credits Photo : Getty Images)

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