Les rookies ont la vie dure sur le PGA Tour.

En effet les joueurs ayant acquis leur droit de jeu via le Web.com Tour  n’ont que très (trop ?) peu de possibilités d’entrée dans le champ des tournois du PGA Tour.

A titre d’exemple Will Wilcox, l’un des derniers promus via le Web.com n’a pu prendre part qu’à six tournois depuis le début de saison.

Ce type de cas a été au centre des discussions du Player Advisory Council (PAC), le conseil des joueurs qui s’est réuni cette semaine.

De 125 à 100 cartes ?

Des opportunités de plus en plus rares en raison de l’accroissement des exemptions médicales et des joueurs qui jouissent de l’exemption grâce aux gains en carrière.

Pour remédier à ce problème, certaines pistes sont à l’étude :

–          Accroître le champ de certains tournois. Une alternative compliquée à mettre en place, certains tournois ayant déjà du mal à boucler les deux premiers tours avant la nuit (le jeu de plus en plus lent n’arrange rien)

–          Réduire les joueurs bénéficiant d’une catégorie pleine via la Money List. Actuellement c’est le Top 125 qui en bénéficie. Une barrière qui pourrait baisser à 115 voire 100 joueurs.

Pour l’instant rien n’a été décidé mais le sujet sera une nouvelle abordée lors de la prochaine réunion du PAC prévue le mois prochain en marge du Wells Fargo Championship.

(Credits photo : Getty)

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Depuis quelques mois, ce principe s’applique parfaitement à Blayne Barber, joueur américain de 24 ans.

Ce jeudi lors du Brasil Champions sur le Web.com Tour, le diplômé d’Auburn (Alabama) a , selon un officiel, oublié de signer sa carte en quittant l’aire de scoring.

Un oubli d’autant plus rageant qu’il avait joué 67 (-4). Un score qui l’aurait placé dans le Top 15 à l’issu du 1^er tour.

Fin 2012, lors de la Q-School, l’histoire était encore plus sidérante, c’est grâce à elle qu’il a construit sa petite légende :

Lors du 1^e tour des cartes, le 2^e jour sur le 13, Barber joue depuis un bunker mais crois toucher une feuille dans cet obstacle. Son cadet (son frère) a beau lui répéter que la feuille n’a pas bougé, il décide quand même le soir même de s’infliger une pénalité d’un coup.

Or le soir-même, son ancien collègue de fac l’informe que dans pareil cas, la pénalité encourue est deux coups et non pas d’un.

Persuadé par son frère qu’il n’a commis aucune infraction, notre « héros » joue les deux tours suivants. Deux tours parfaitement maîtrisés qui lui permettent de se qualifier pour la 2^e phase.

Rongé par les remords, Blayne Barber contacte le Tour pour leur informer qu’il avait signé une mauvaise plus tôt dans la semaine.

En se disqualifiant lui-même, Barber avait notamment permis à Chesson Hadley de poursuivre sa route vers le PGA Tour…Or ce même Chesson Hadley vient de remporter sa première victoire sur le PGA Tour dimanche dernier à Porto Rico (bienvenue dans la quatrième dimension !)

Sa deuxième disqualification en août dernier s’était en revanche faite à son détriment. Figurant dans les premières positions au Mylan Classic sur le Web.com Tour, il avait été disqualifié pour signature de carte incorrecte lors du 2^e tour.

S’il veut poursuivre sa carrière sur le PGA Tour, et sous les yeux de tous les délateurs qui sévissent depuis quelques mois, il devra sans doute s’offrir un stage à l’USGA.

En effet, la semaine dernière notre cher Blayne Barber a terminé 12^e au Chili Classic. Un bon résultat malgré une pénalité de deux coups qu’il a failli ne pas s’appliquer (il avait replacé la balle à la main sur le green après que celle-ci ce soit légèrement déplacée à cause du vent).

Blayne Barber, l’histoire d’un joueur honnête mais qui semble ignorer les règles du sport qu’il pratique…

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(Credits Photo : Getty)

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L’avènement du nouveau partenaire s’est donc accompagné de la fameuse réforme des Q-school réclamée par les joueurs du tour depuis belle lurette. Pour accéder au PGA Tour, il y aura donc trois possibilités :

• Bien figurer tout au long de la saison et se qualifier pour les phases finales de la Fedexcup
• Terminer dans les 25 premiers du classement du Web.com Tour

Enfin, pour les joueurs n’ayant pas réussi à se qualifier pour la Fedexcup et ceux qui terminent entre la 1ère et la 75 ème place du Web.com Tour un triptyque appelé « The Finals » sera mis en place. Il s’agira de trois tournois dotés d’un million de dollars chacun.

Les compteurs seront remis à zéro avant le premier départ et les 50 meilleurs – à l’issue des trois tournois – décrocheront leurs sésames. A noter que les 25 meilleurs joueurs du Web.com Tour seront assurés de jouer sur le PGA l’année suivante, quelque soit leur résultat à The Finals.

Reste à savoir si « The Finals » a vocation à remplacer les Falls Series du mois d’octobre ou si ces derniers seront maintenus. Mise en œuvre à partir de Septembre 2013.

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