Depuis sa première édition en 1927, la Ryder Cup s’est disputée pendant plus de 60 ans les années impaires. Une inversion du calendrier est intervenue en 2001, lorsque l’épreuve avait été repoussée d’un an suite aux attentats du World Trade Center. Il aura donc fallu qu’un fichu virus vienne perturber le monde pour que la plus prestigieuse compétition de golf par équipe retrouve sa logique calendaire initiale. Un an plus tard que prévu, la 43e édition se déroule du 24 au 26 septembre prochain sur le parcours de Whistling Straits dans l’état du Wisconsin.

Cette épreuve unique et atypique, qui oppose les États-Unis à l’Europe depuis 1979 (la Grande-Bretagne n’étant plus assez compétitive) attise les passions et se déroule souvent dans une ambiance de stade de foot. Un phénomène plus prégnant encore lorsque l’épreuve retrouve le sol américain, comme c’est le cas cette année. Si les USA dominent encore nettement le palmarès (avec 26 victoires), l’apport de l’Europe continentale a inversé la tendance depuis son avènement (11 victoires à 8 depuis 1979). Une domination qui s’est accentuée sur les 12 dernières éditions, avec 9 victoires pour l’équipe du vieux continent.

Une équipe d’Europe made in USA

Si pendant des siècles l’Europe et les États-Unis d’Amérique avaient une vision très différente de la pratique du golf, tant sur la technique que sur le type de parcours, cette tendance forte n’a plus cours de nos jours. En cause, une mondialisation du golf qui voit toujours plus de joueurs européens exporter leur talent sur le continent nord-américain et son lucratif circuit PGA Tour. En disputant la majeure partie de la saison de l’autre côté de l’Atlantique, les européens ont pris la mesure des parcours, de l’adversité toujours plus dense, mais aussi du public si présent tout au long des tournois.

L’absence des meilleurs sur l’European Tour a d’ailleurs engendré une modification du système de qualification à l’épreuve, qui privilégie dorénavant le classement mondial. C’est donc tout sauf un hasard si ce classement est aujourd’hui dominé par l’espagnol Jon Rahm, mais compte tout de même 8 ressortissants du pays de l’Oncle Sam dans le Top 10. Pourtant, au moment de disputer des match-plays en formule de double et de simple, l’union sacrée et l’esprit collectif, propre aux européens, fait de plus en plus la différence.

Après l’impair de 2020, c’est donc encore une fois sur ses talentueuses paires que l’équipe européenne entend conserver son titre. Dans les duels du dimanche en simple, les « bleus » savent aussi se montrer au niveau. Dans le sillage des 2 capitaines, l’irlandais Padraig Harrington et l’américain Steeve Stricker, les 2 équipes vont encore une fois se transcender pour offrir au monde entier le meilleur et le plus offensif des jeux de golf. Spectacle garanti !

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Un grand chelem 2020 à trois têtes

Même si la tendance sur les différents circuits affiliés à la PGA (Professional Golfers Association) est à la reprise, certains organisateurs ont fait le choix d’annuler leurs épreuves durant le confinement, où tous les doutes étaient permis. Ainsi, sur le circuit américain, le John Deere Classic ou le Barbasol Open, qui devaient se dérouler au mois de juillet, ont disparu du calendrier, alors même que le retour au jeu était déjà effectif depuis le Charles Schwab Challenge, disputé début juin.

Les organisateurs de la Ryder Cup 2020 sur le sol américain ont pris une décision plus tardive mais équivalente. Ils estiment, à juste titre, que l’épreuve sans public serait bien moins intéressante. Même son de cloche pour le plus grand tournoi du monde. The Open, plus connu sous le nom d’Open Britannique en France, a très vite fait le choix d’annuler son édition 2020.

Ces différentes annulations ont-elles été prises trop tôt ? Fallait-il prendre des décisions si radicales ? L’avenir donnera des éléments de réponses sur le sujet. Quoi qu’il en soit, les amateurs de golf de très haut niveau en auront pour leur abonnement Golf+, avec une fin d’été qui s’annonce absolument passionnante !

Une fin d’été intense avec les plus grands tournois mondiaux

Le Grand Chelem de golf 2020 se jouera donc finalement sur trois tournois. Tous organisés aux Etats-Unis, ils seront plus que jamais au cœur des préoccupations de tous les fans de golf. Malgré une saison inédite, le Championnat de la PGA retrouve cette année ses dates historiques, du 6 au 9 août. Elles avaient changé la saison passée, pour se positionner au mois de juin.

Pour sa part, l’US Open pourra une fois encore préparer ses célèbres roughs épais. Le rendez-vous est pris à la toute fin de l’été, du 17 au 20 septembre.

S’il est traditionnellement le premier tournoi de la saison des Majeurs, le Masters d’Augusta est cette année reporté en automne, du 12 au 15 novembre. Ce sera l’occasion de découvrir le paysage du magnifique parcours géorgien avec des couleurs différentes. Ce sera probablement aussi pour les joueurs, une totale remise en question, puisqu’ils devront aussi composer avec des conditions climatiques différentes du mois d’avril.

Au cœur de ce calendrier déjà dense, le PGA Tour a également fait le choix de proposer ses traditionnelles épreuves des championnats du monde (WGC), ainsi que ses play-offs de la FedEx Cup, au risque de se priver des meilleurs joueurs, qui ont auront potentiellement du mal à suivre ce rythme effréné.

S’ouvre donc devant nous une période d’une richesse et d’une intensité exceptionnelles à laquelle tous les fans de golf devront être préparés. Chaque semaine de compétition à venir, livrera sa vérité. Et dans un contexte aussi particulier, il est à parier que de nouveaux talents vont émerger, les uns s’adaptant mieux que les autres. Passion, suspense et coups de rêves, vont rythmer la fin de l’été et nous faire basculer doucement vers un automne en pente un peu plus douce.

Et pour ce qui est du circuit amateur, vous rappeler que le monsieurgolf Tour 2020, bien que lui aussi perturbé en début d’année, a lui aussi repris. Comme chaque année, plus de 100 dates sont programmées à travers toute la France. Avis aux amateurs !

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Alors qu’on apprenait hier que Davis Love III avait été choisi, côté Américain pour mener l’équipe US lors de la Ryder Cup 2016, le capitanat Européen a été confié au Nord Irlandais Darren Clarke. Après sept participations en Ryder Cup (cinq comme joueurs, et deux comme vice-capitaine), le Nord Irlandais pourra bénéficier de son expérience, pour composer une équipe capable de concurrencer les américains sur leur sol. Il a été choisi par un panel composé de trois anciens capitaines Européens – McGinley, Olazabal, et Montgomerie, par le boss du Tour Euopéen George O’Grady, et parDavid Howell, membre du comité du Tour Européen, qui se sont réunis ce matin à Wenworth pour valider ce choix.

>>Site de Hazeltine

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« Sergio Garcia a été inutile à l’équipe en 2008 ».

Ce commentaire fait par Nick Faldo lors de la dernière Ryder Cup risque de laisser des traces dans les rapports entre l’ex n°1 et les joueurs européens.

A Gleneagles, les hommes de Paul McGinley avait tous été sur la ligne du « no comment » après ce tacle distillé en direct à l’antenne par Sir Faldo.

Un passage qui a cependant trouvé une place de dernière minute dans l’autobiographie signée Ian Poulter. Et comme on pouvait s’y attendre, Poults est assez tranchant.

« Sergio est resté calme après cette déclaration mais je peux vous dire que le reste de l’équipe fulminait. J’ai été très choqué par ses propos, en plus d’être irrespectueux, ces déclarations sont intervenues au pire des moments ».

« D’un autre côté ça me fait rire, Faldo dit de quelqu’un qu’il a été inutile lors d’une Ryder Cup 2008 où il était lui-même capitaine. Une Ryder Cup largement perdue par l’Europe. Qui a vraiment été inutile dans l’histoire ? »

« Faldo devrait se regarder dans la glace. Je me suis toujours bien entendu avec lui par le passé et j’ai beaucoup de respect pour ce qu’il a fait en tant que joueur. Mais là, j’ai eu l’impression d’avoir à faire à quelqu’un d’aigri par rapport à ce qu’il s’est passé en 2008 »

« Faldo a perdu beaucoup de crédit auprès des joueurs après ses propos. Beaucoup de joueurs trouvaient que des choses n’avaient pas bien marchées à Valhalla en 2008, mais personne n’est sorti dans la presse pour le critiquer. Après ce qu’il a dit les langues pourraient bien se délier ».

En 2008, Sergio Garcia, alors n°3 mondial venait de se faire larguer par la fille de Greg Norman. L’Espagnol avait alors signé un 0-2-2, soit son pire record en sept Ryder Cup disputées.

De son côté Nick Faldo reste le seul capitaine européen à avoir perdu une Ryder Cup depuis 1999.

Le triple vainqueur du Masters a depuis admis que le choix de ses mots avait été « sévère » en admettant que « cela fait partie des dangers de faire de la TV en direct ».

Un mea culpa du bout des lèvres qui ressemble bien au personnage….

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La dernière défaite en Ryder Cup aurait-elle été de trop pour les Américains ? Une chose est sûre la PGA of America a confié à 11 hommes les destinées de la prochaine sélection.

Trop c’est trop ! Après huit défaites sur les dix dernières éditions la PGA of America a décidé de tout changer pour tenter de ramener la Ryder Cup.

La charge à peine diplomatique de Phil Mickelson à l’encontre de Tom Watson a donc trouvé un écho favorable. Le management sera plus participatif en vue d’Hazeltine 2016 et pas seulement dans le processus de désignation du capitaine.

11 hommes dont Woods, Mickelson…et Rickie Fowler

L’idée d’une Task Force a émergé dès l’avion du retour après une cinglante défaite 16 ½ à 11 ½ en Ecosse.

Deux semaines plus tard voici la composition de ce groupe de travail :

–          3 anciens capitaines : Raymond Floyd (1989), Tom Lehman (2006) et Davis Love III (2006)

–          3 officiels de la PGA of America : Ted Bishop (président pour encore un mois), Derek Sprague (son successeur annoncé), Pete Bevacqua

–          5 joueurs : Phil Mickelson, Tiger Woods, Steve Stricker, Jim Furyk et Rickie Fowler

Deux absents notables de ce groupe, Fred Couples et surtout Paul Azinger, le favori pour succéder à Tom Watson.

Le dernier capitaine victorieux d’une équipe américaine (2008) n’est cependant pas écarté des débats car il doit rencontrer les officiels de la PGA of America le mois prochain.

Quelles seront les missions de la Task Force ?

Ce groupe dont il devait faire partie à l’origine conduira bien sûr la réflexion sur l’identité du futur capitaine mais pas seulement.

La préparation des joueurs, des équipes ainsi que le calendrier sera également au cœur des débats, pas seulement pour 2016 mais pour les vingt prochaines années, d’où la présence de Rickie Fowler (25 ans) dans ce groupe.

A défaut d’avoir la certitude de tenir LA solution, les Américains ont été rapide à réagir. Méfions-nous, ça pourrait matcher (!)

(Credits Photo : Getty Images)

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Joueur prolifique de l’équipe Américaine dans cette Ryder Cup (2 pts), Phil Mickelson n’a pas manqué d’égratigner son capitaine en conférence de presse.

A 44 ans et vu son expérience de communicant, Phil Mickelson avait bien calculé son coup.

Interrogé par un journaliste (complice ?) sur la recette du succès en 2008, Lefty en a profité pour faire l’apologie de la méthode employée par Paul Azinger à cette époque.

« Paul avait mis en place deux choses. D’une part, les joueurs étaient parties prenantes dans les décisions, que ce soit pour les paires ou pour les picks. D’autre part, il avait un plan de jeu clair pour chacune des paires, chacun des formats avec un plan A et un plan B. Ces deux choses nous avaient poussé à donner le meilleur de nous-même. Peut-être qu’il faudrait revenir à cette ancienne formule ? »

Comme l’a confirmé Tom Watson dans la foulée, son mode de fonctionnement « à l’ancienne » est aux antipodes de celui prôné par Azinger et Mickelson. En gros les joueurs jouent et le capitaine dirige.

Que Phil Mickelson soit en opposition avec ce mode de fonctionnement est une chose, le faire en public en revanche représente une faute. Une faute en contradiction directe avec le principe fondamental du « on gagne ensemble on perd ensemble ».

Aigri d’avoir été laissé sur le banc ?

Ceux qui s’attendaient à disserter longtemps sur les raisons de la défaite des Etats-Unis en sont pour leur frais, Phil leur a apporté une partie de la réponse sur un plateau.

Le Californien n’a semble-t-il pas digéré d’avoir, lui et Keegan Bradley, été laissé à l’écart durant toute la journée de samedi. Un affront qu’il n’avait jamais connu durant les neuf Ryder Cup qu’il avait disputé jusque-là.

Un choix discutable peut-être, mais qu’il l’est moins que celui d’avoir laissé se « reposer » la paire Spieth-Reed dans les foursomes du vendredi. Une session durant laquelle la paire Mickelson-Bradley n’avait pas existé face au tandem Dubuisson–McDowell.

Sa 2^e bourde cette semaine

Ce même McDowell qui avait été chambré par Phil Mickelson quelques heures avant le début de la compétition.

« Oui on s’entend tous bien (…) on ne se fait pas des procès les uns aux autres » allusion aux récents problèmes légaux qui ont opposés Rory McIlroy et G-Mac.

Ironie du sort puisque ces derniers ont été les hommes clés durant la session de simple.

Qu’elle mette du piment ou pas, ce genre de sortie peut-être prise du bon côté dès lors que son auteur se sente fort. Or Mickelson sort juste de sa pire saison en 20 ans de carrière. Son point glané dans un simple sans enjeu face au timoré Stephen Gallacher n’est pas de nature à sauver son bilan.

A 44 ans, celui qui est censé apporter de la sagesse et de l’expérience a trouvé le moyen de chambrer les meilleurs joueurs de l’équipe adverse puis de critiquer ouvertement l’un des joueurs les plus respectés de l’histoire.

Phil Mickelson veut avoir la critique constructive ? Très bien, aidons-le dans sa réflexion.

Sur les dix dernières Ryder, les Etats-Unis en ont perdu huit….huit fois Mickelson faisait partie de l’équipe.

TABLEAU DES RESULTATS RYDER CUP 2014

(Credits Photo : Getty)

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C’est sur un score final favorable à l’Europe de 16,5 à 11,5 que se termine la Ryder Cup 2014.

A Gleneagles, en Ecosse (« the Home of Golf »), les Américains n’ont une nouvelle fois pas réussi à inverser la tendance des dernières éditions et doivent s’incliner à la suite d’une dernière journée où ils n’auront pas su retourné un match mal engagé pour eux, avec un compteur qui pointait déjà à 10-6 ce dimanche matin.

A la faveur des simples de la dernière journée, la bande de Paul McGinley  a démontré tout son talent sur le sol Ecossais. Les Irlandais Graeme Mc Dowell et Rory McIlroy amenaient très vite les deux premiers points de l’équipe Européenne qui mena ainsi 12 à 7, après la défaite de Henrik Stenson devant un Patrick Reed survolté. Après les victoires de Martin Kaymer et de Sergio Garcia, c’est finalement Jamie Donaldson qui mit le point décisif pour passer à 14,5 et assurer la victoire finale.

Les dernière parties sont allés au bout, et l’éblouissant Victor Dubuisson concéda le 18è trou à un combatif Zach Johnson pour terminer à égalité avec l’Américain pour juste 1/2 point chacun, et donner un score final de 16,5 à 11,5.

>>Résultats

Crédits Photo : Getty Images.

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(Credits : FFG)

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Difficile de s’y retrouver dans cette Ryder Cup.

En effet, la paire sur laquelle l’Europe fondait le plus d’espoirs a été la paire la plus chahutée. Défaits le matin en quatre balles (1DN) Rory McIlroy et Sergio Garcia ont passé l’après-midi dans le rough. Grâce à trois birdies pour finir, ils arrachent tout de même 1 demi-point qui a certainement fait très mal aux Américains.

Les espoirs des hommes de Paul McGinley reposaient également sur les épaules de l’homme providentiel Ian Poulter. Associé au débutant Stephen Gallacher, les deux hommes ont sombré (5&4) face à la paire de rookies composée de Jordan Spieth et Patrick Reed.

Ian Poulter voit ainsi sa série de 7 victoires prendre fin de manière assez brutale.

Les rookies américains largement au niveau

Le 3^e rookie de l’équipe de Tom Watson, Jimmy Walker n’a pas été loin d’être le meilleur joueur américain de cette première journée.

Associé à Rickie Fowler dans les deux sessions, le Texan a cependant dû se résoudre à partager ses deux matches. Celui de l’après-midi face à McIlroy-Garcia (voir ci-dessus) et celui du matin face à Thomas Björn et surtout Martin Kaymer.

Sur sa lancée de Medinah, le vainqueur de l’US Open a bien failli rentrer son approche dès le trou n°1. Son coéquipier Danois a lui été plus discret.

Dubuisson et G-Mac font la paire

Enfin un peu comme il y a deux ans les Européens passeront une première nuit regonflé à bloc après une bonne session de Foursomes (3 ½ à 0 ½ ).

Au repos le matin le premier point a été remporté par la paire Lee Westwood – Jamie Donaldson. Affûté, l’Anglais parfaitement rendu la confiance placée en lui par McGinley.

Le deuxième point a ensuite été apporté par LA paire de la journée Henrik Stenson – Justin Rose. Les deux hommes ont été impériaux infligeant un cinglant 5&4 à la paire Bubba Watson – Webb Simpson en quatre balles.

Le meilleur pour la fin avec la très complémentaire paire formée par Victor Dubuisson et Graeme McDowell. Les deux hommes sont facilement (3&2) venus à bout de la paire Phil Mickelson – Keegan Bradley. Un tandem qui avait pourtant reporté son match le matin et était invaincu jusqu’alors en Ryder Cup.

SCORES ET MATCHES DE DEMAIN

(Credits PHotos : Reuters)

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Ca y est les choses sérieuse commencent dans cette Ryder Cup !

Les capitaines ont dévoilé la composition de leurs paires en quatre balles et il y a quelques surprises.

Match 1 – 8h35 (heure française)

Bubba Watson – Webb Simpson Vs. Justin Rose – Henrik Stenson

Match 2 – 8h50

Rickie Fowler – Jimmy Walker Vs. Thomas Björn – Martin Kaymer

Match 3 – 9h05

Jordan Spieth – Patrick Reed Vs. Stephen Gallacher – Ian Poulter

Match 4 – 9h20

Phil Mickelson – Keegan Bradley Vs. Rory McIlroy – Sergio Garcia

Pas de surprise notable côté européen, juste quelques curiosités.Vu de France, nous avions le secret espoir de Victor Dubuisson associé à Thomas Björn voire Rory McIlroy mais ces options ont été laissées de côté, du moins pour le quatre balle du vendredi matin. Si surprise il y a, elle concerne le n°1 mondial qui, pour la première fois en Ryder Cup, sera associé à Sergio Garcia.

Paul McGinley a également choisi de casser le tandem bien rodé composé de Justin Rose et Ian Poulter. Ce dernier aura pour principale mission d’accompagner les premiers pas de Stephen Gallacher dans cette compétition sur un parcours de Gleneagles que l’Ecossais connaît par coeur.

Côté US, la principale attraction sera de voir à l’oeuvre une paire 100% rookie constitué de Jordan Spieth et Patrick Reed. C’est LE premier gros pari de Tom Watson dans cette Ryder Cup.

Messieurs à vous de jouer !!

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