Précédemment disputé au début du mois d’août, c’est désormais au printemps que se déroule le PGA Championship. Dorénavant positionné entre le Masters et l’US Open, le tournoi complète un véritable triptyque sur le sol américain, avant de retrouver les fairways britanniques pour The Open au mois de juillet. Si le PGA Championship n’est pas le plus réputé des 4 Majeurs, c’est parce qu’il a longtemps eu une connotation américano-américaine, offrant des invitations à des professeurs de clubs de golf, via des tournois de qualifications. Mais à l’image de Rich Beem qui en a était vainqueur en 1999 alors qu’il était reparti dispenser des cours dans son club d’origine, tout en vendant en parallèle des téléphones portables, aucun doute que cet Open puisse donner vie à de très belles histoires.

Quel golfeur américain au palmarès 2021 ?

Si l’épreuve est naturellement ouverte aux meilleurs joueurs du monde, le palmarès est clairement à l’avantage des américains, vainqueurs des 4 dernières éditions. Collin Morikawa, tenant du titre, a finalement dû attendre le mois d’août 2020 (l’épreuve ayant été reportée en raison de la pandémie de Covid) pour mater la concurrence. Une révélation pour certains, mais surtout la confirmation d’un talent naissant pour nombre de suiveurs du circuit professionnel. Dès lors, il est difficile de ne pas citer de golfeurs américains parmi les favoris. Brooks Koepka, double vainqueur en 2018 et 2019. Jordan Spieth, de retour au plus haut niveau depuis le début de la saison. Bryson DeChambeau qui, une fois encore, aura la volonté de survoler le parcours de ses drives surpuissants. Justin Thomas, leader de la FedEx Cup, pourrait également tirer son épingle du jeu.

Pour l’occasion, l’Ocean Course de Kiawah Island est l’hôte de choix de ce combat de titans. C’est d’ailleurs sur ce parcours que Rory McIlroy a remporté la victoire en 2012. Son tracé, long et vallonné, est taillé sur mesure pour satisfaire les ambitions des golfeurs locaux, qui espèrent étendre encore la mainmise américaine sur le tournoi qui vit cette année sa 103ème édition.

Mais n’en doutons pas, la concurrence internationale sera bien présente. On aura le plaisir de retrouver le japonais Hideki Matsuyama, vainqueur du Masters il y a à peine plus d’un mois. Et côté français, Victor Perez a lui aussi très à cœur de confirmer sa bonne performance d’août dernier (22ème place), tout en poursuivant son apprentissage du circuit US.

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Un grand chelem 2020 à trois têtes

Même si la tendance sur les différents circuits affiliés à la PGA (Professional Golfers Association) est à la reprise, certains organisateurs ont fait le choix d’annuler leurs épreuves durant le confinement, où tous les doutes étaient permis. Ainsi, sur le circuit américain, le John Deere Classic ou le Barbasol Open, qui devaient se dérouler au mois de juillet, ont disparu du calendrier, alors même que le retour au jeu était déjà effectif depuis le Charles Schwab Challenge, disputé début juin.

Les organisateurs de la Ryder Cup 2020 sur le sol américain ont pris une décision plus tardive mais équivalente. Ils estiment, à juste titre, que l’épreuve sans public serait bien moins intéressante. Même son de cloche pour le plus grand tournoi du monde. The Open, plus connu sous le nom d’Open Britannique en France, a très vite fait le choix d’annuler son édition 2020.

Ces différentes annulations ont-elles été prises trop tôt ? Fallait-il prendre des décisions si radicales ? L’avenir donnera des éléments de réponses sur le sujet. Quoi qu’il en soit, les amateurs de golf de très haut niveau en auront pour leur abonnement Golf+, avec une fin d’été qui s’annonce absolument passionnante !

Une fin d’été intense avec les plus grands tournois mondiaux

Le Grand Chelem de golf 2020 se jouera donc finalement sur trois tournois. Tous organisés aux Etats-Unis, ils seront plus que jamais au cœur des préoccupations de tous les fans de golf. Malgré une saison inédite, le Championnat de la PGA retrouve cette année ses dates historiques, du 6 au 9 août. Elles avaient changé la saison passée, pour se positionner au mois de juin.

Pour sa part, l’US Open pourra une fois encore préparer ses célèbres roughs épais. Le rendez-vous est pris à la toute fin de l’été, du 17 au 20 septembre.

S’il est traditionnellement le premier tournoi de la saison des Majeurs, le Masters d’Augusta est cette année reporté en automne, du 12 au 15 novembre. Ce sera l’occasion de découvrir le paysage du magnifique parcours géorgien avec des couleurs différentes. Ce sera probablement aussi pour les joueurs, une totale remise en question, puisqu’ils devront aussi composer avec des conditions climatiques différentes du mois d’avril.

Au cœur de ce calendrier déjà dense, le PGA Tour a également fait le choix de proposer ses traditionnelles épreuves des championnats du monde (WGC), ainsi que ses play-offs de la FedEx Cup, au risque de se priver des meilleurs joueurs, qui ont auront potentiellement du mal à suivre ce rythme effréné.

S’ouvre donc devant nous une période d’une richesse et d’une intensité exceptionnelles à laquelle tous les fans de golf devront être préparés. Chaque semaine de compétition à venir, livrera sa vérité. Et dans un contexte aussi particulier, il est à parier que de nouveaux talents vont émerger, les uns s’adaptant mieux que les autres. Passion, suspense et coups de rêves, vont rythmer la fin de l’été et nous faire basculer doucement vers un automne en pente un peu plus douce.

Et pour ce qui est du circuit amateur, vous rappeler que le monsieurgolf Tour 2020, bien que lui aussi perturbé en début d’année, a lui aussi repris. Comme chaque année, plus de 100 dates sont programmées à travers toute la France. Avis aux amateurs !

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Après Danny Willett à Augusta, Dustin Johnson à l’US Open, et Henrik Stenson à The Open, Jimmy Walker continue la série 2016 des « première victoire en majeur », en remportant l’US PGA Championship !

L’Américain a terminé la semaine avec une dernière journée chargée, avec 36 trous à jouer le dimanche. Cela ne l’a pas empêché de sortir  deux belles cartes de 68 et 67, pour signer un total de 266 (-14), et finir avec un coup d’avance sur le numéro un mondial, Jason Day. 

L’Américain Daniel Summerhays complète le podium avec un total de -10, juste devant un trio composé de Branden Grace, Brooks Koepka et Hideki Mattsuyama.

Après son top 20 à l’US Open, le Français Greg Bourdy a confirmé ses bonnes dispositions en signant un nouveau top 20 sur le parcours de Baltusrol. Avec un total de -5, le Bordelais termine à la 18è place du dernier majeur de la saison, à égalité avec Adam Scott son partenaire sur les 36 derniers trous.

>Résultats

Crédits photos : Getty Images

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Douze mois après le sacre de Jason Day à Whistling Straits, débute ce jeudi, l’US PGA Championship 2016, le dernier majeur de la saison 2016.

C’est sur le parcours du Baltusrol Golf Club, un golf privé du New Jersey, situé à une vingtaine de kilomètres à l’Ouest de New York, que les 156 prétendants s’élanceront pour  disputer le 98è US PGA Championship.

De manière exceptionelle, année olympique oblige, l’épreuve est avancée au mois de juillet pour ne pas entrer en concurrence avec le retour attendu de la discipline dans le cadre des Jeux Olympiques de Rio.

Après Danny Willett à Augusta, Dustin Johnson à l’US Open, et Henrik Stenson à Troon, les paris sont ouverts pour connaître le quatrième vainqueur majeur de la saison. Verra-t-on un quatrième nouveau vainqueur en majeur, ou la consécration d’un joueur confirmé ?

Vainqueur de l’épreuve en 2005, sur ce même parcours, Phil Mickelson tient bien la corde dans les pronostiques, après son admirable prestation à Troon, bien évidemment accompagné par Henrik Stenson, le vainqueur de l’Open britannique. On retrouve aussi également les mieux classés au ranking mondial, tels que le numéro un, Jason Day, ou Dustin Johnson, qui vient d’ouvrir son compteur de victoire en majeur, avec l’US Open 2016.

Jordan Spieth, ou Rory McIlroy sont aussi souvent cités, pour la dernière occasion de soulever un trophée majeur en 2016.

Quant aux supporters Français, ils auront le choix de suivre le numéro un tricolore Victor Dubuisson  ou l’homme en forme du moment, Gregory Bourdy, qui tentera de faire encore mieux qu’à l’US Open, où il signa une 18è place, après avoir tenu un temps la place de leader lors du 3è jour.

Le site du Baltusrol Golf Club

Les parties des deux premiers tours

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Jason Day a remporté ce dimanche l’US PGA 2015, le dernier majeur de la saison. Sur le parcours de Whistling Straits dans le Wisconsin, l’Australien remporte son premier majeur, avec un score de -20 ! C’est la première fois qu’un joueur arrive à produire un score aussi bas sur un majeur.

Après avoir été en tête après trois tours de l’US OPEN, et du British OPEN récemment, et après avoir obtenu six top10 en majeur, Jason Day décroche donc son premier majeur, juste devant Jason Spieth (-17), qui se consolera en chippant le trône de numéro un mondial ce lundi matin à Rory Mc Ilroy.

Autres animateurs de la journée, le Sud Africain Branden Grace termine troisième à -15, juste devant Justin Rose (-14).

Quant à Victor Dubuisson, rescapé in extremis du cut Samedi matin, il a produit un week end fabuleux, signant les deux derniers tour en 67, pour finir dans le top20 (18è à -8).

>>Résultats

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Fabuleux happy end pour Rory McIlroy, qui accroche ce dimanche un majeur de plus à son palmarès !

Pourtant tout ne fut pas simple pour le Nord-Irlandais. Un temps en retrait de deux ou trois coups sur un trio infernal bien décidé à ne pas laisser le numéro un mondial régner sans partage sur le golf mondial, Rory a su rester patient et a converti les occasions pour finir à -16 total et remporter ce PGA Championship 2014.

Phil Mickelson, Rickie Fowler, et Henrik Stenson se sont pourtant bien employé à faire monter le suspens tout le long de l’aller du parcours de Valhalla, mais n’ont pas su conserver le rythme sur le retour et ont laissé la place…
Phil Mickelson prend seul la deuxième place, à seulement un coup du vainqueur, quand Stenson et Fowler se partage la troisième place.

Victor Dubuisson s’est lui aussi illustré. Le jeune Fraçais termine à la septième place, suite à une très belle dernière carte en 66. Quant à Alexander Levy, il prend un très bon top 30 pour son premier majeur.

>>Leaderboard

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Même s’il a une armée de prétendants dans son sillage, Rory McIlroy a placé ses jalons pour entrer dans l’histoire…

Déjà vainqueur de l’Open Britannique le mois dernier, puis du championnat du monde dimanche à Akron, le jeune Nord-Irlandais semble surfer sur la vague du succès. Après avoir repris la couronne de numéro un mondial en début de semaine à Adam Scott, Rory a déroulé son meilleur golf pour prendre la tête du quatrième et dernier majeur de la saison, l’US PGA Championship. Au soir du cut, il figure à -9, soit juste un coup de mieux que l’Australien Jason Day, et l’Américain Jim Furyk.

Non loin derrière, on trouve un dizaine de joueurs dangereux, placé entre -7 et -5, avec notamment les Américains Rickie Fowler et Phil Mickelson, et les Européens toujours en nombre à Louisville, Henrik Stenson, Mikko Ilonen, Bernd Wiesberger, Joost Luiten et le Français Victor Dubuisson, qui partagera la partie de Lee Westwood, pour le troisième tour Samedi.

Le deuxième Français engagé, Alexander Levy se débrouille également plutôt bien, réussissant à passer cut pour son premier majeur, il figure à la 26è place avec -2, et partagera la partie de l’Italien Edoardo Molinari ce Samedi.

On notera enfin, la sortie ratée de Tiger Woods, qui termine à +6, soit  5 coups du cut. Saison quasi terminée pour le Tigre, qui compte reprendre sa préparation en vue du Masters 2015.

>>Leaderboard

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S’il l’on s’en tient aux standards « classiques » on aurait volontiers décerné le titre de coup du tournoi à Tim Clark. Le Sud-Africain, auteur d’un trou en un le dimanche sur le 11..un par 3 attaqué à l’hybride.

Non LE coup du tournoi est pour une fois un coup qui ne ressemble à aucun autre…du moins en ce qui concerne le résultat.

La scène se déroule durant le 3^e tour toujours sur ce trou 11. L’Australien Matt Jones ( 3 Top 10 sur le PGA Tour depuis juin), envoie sa mise en jeu complètement sur la droite, la suite se passe de commentaires*…

*Il ratera le birdie

(Credits photo : Reuters)

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Ces 10 dernières années, Oak Hill rimait avec Shaun Micheel. Désormais, le vainqueur de l’USPGA 2003 a trouvé son maître. En effet, des coups de fers donnés pour birdie, Jason Dufner en a planté trois dans ce dernier tour. Sa première fléchette au 5 lui permet de prendre la tête, Jim Furyk ne le reverra plus.

Jim Furyk « sans regrets » et pourtant…

Car oui dans cette dernière journée, le seul adversaire de Dufner s’avère être son partenaire en dernière partie Jim Furyk.

Dix ans après son seul titre en Majeur, Furyk aborde ce dernier tour avec un petit coup d’avance. Mais à force de vouloir préserver cette petite marge, l’homme aux 16 victoires est happé par la réussite du Duff.

« Je n’ai aucun regret sur cette journée (…) J’aurais aimé terminer par deux pars pour mettre un peu de pression sur Jason ».

Tout est dit. Jim Furyk était plus en mode US Open qu’en mode USPGA ce dimanche. Cette obsession à vouloir préserver le par l’aura conduit à être trop « conservateur », surtout sur l’aller.

Le beau geste de Keegan Bradley

La suite est implacable : -2 pour Dufner contre +1 pour Furyk, le nouveau n°8 mondial s’impose avec deux coups d’avance et se permet même de finir bogey-bogey.

Après avoir rentré son putt victorieux et enlacé sa femme Amanda, Dufner reçoit même l’étreinte de son bourreau d’Atlanta Keegan Bradley. Ce dernier, en route pour l’aéroport, a fait demi-tour pour être sûr d’être le premier à féliciter son ancien adversaire et aujourd’hui ami.

A la fin de ce dernier tour, Henrik Stenson n’était sûrement pas d’humeur à étreindre qui que ce soit. Animé d’un état d’esprit à l’opposé de celui de Furyk, le Suédois réalise un eagle sur le 4. Malheureusement pour le suspense, les (minces) espoirs de voir son pays remporter un 1^er Majeur s’envolent après un bogey au 14. Bravo tout de même au nouveau n°10 mondial qui vient d’aligner quatre Top 3 dont deux en Majeurs.

Derrière ni son compatriote Jonas Blixt ni Adam Scott ne réussissent à aller en dessous du par. Au contraire de Scott Piercy (65, meilleure carte du jour), David Toms (67) et de Jason Day. Un dernier rush qui permet à ces derniers d’intégrer le Top 10.

Un Top 10 complété par Zach Johnson, Dustin Johnson et…Rory McIlroy. Le n°3 mondial, 8^e en -3 nous annonce peut-être son retour en forme pour les Playoffs de la FedEx Cup (comme l’année dernière!).

Il y croisera peut-être le sosie du Tiger Woods que l’on a vu cette semaine. Incapable de descendre sous le par lors de ses deux dernières visites à Oak Hill, le n°1 mondial termine 40^e…son pire résultat dans sa carrière pro en Majeur*.

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*Après avoir passé le cut

(Credits Photos : Reuters)

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Sans victoire depuis son doublé Tour Championship – FedEx Cup en 2010, le chauve le plus célèbre du golf s’est retrouvé en position idéale pour remporter son 2^e US Open en 2012.

Olympic Club après Olympia Fields, l’histoire aurait été belle.

Après avoir « battu » de cinq coups Tiger Woods dans la même partie lors du 3^e tour, Furyk flottait dans le brouillard de San Francisco comme le seul joueur avec trois cartes sous le par…comme cette semaine*.

Las, malgré cette confiance, l’homme aux 16 victoires sur le PGA Tour hooke complètement sa mise en jeu sur le monstrueux par 5 du 16…par 5 dont le départ avait été reculé de 90 mètres le dimanche. Une mise en jeu égaré par le leader, et c’est finalement le jeune Webb Simpson qui repart vainqueur.

Jeune génération addict au long putter, une cause apparemment très chère au cœur de Jim Furyk. En effet quelques jours plus tard, la fondation Furyk fait don d’un double bogey sur le 72^e trou à Firestone. Keegan Bradley est ravi, Furyk effondré.

Trois ans sans victoires, il connaît

Voilà désormais trois ans qu’il attend cette 17^e victoire. Une disette familière pour ce col bleu  du PGA Tour sans succès de 2007 à 2010. Cette même année, il avait fait son retour en grâce avec trois victoires dont la lucrative FedEx Cup. Dix millions de dollars plus le titre de meilleur joueur de l’année, on le croyait refait.

Quatre Top 10 en 2011, huit en 2012, ce futur membre du Hall of Fame a des faux-airs de Jean-Claude Dusse du PGA Tour. Incapable de conclure, il traverse même des périodes de sérieuses turbulences cette année. Le Players, le British et l’US Open, trois cuts ratés qui aurait mis KO la saison de n’importe quel quadra bien repu.

Pour retrouver la confiance, Jim (43 ans) a besoin de jouer, de beaucoup jouer. Muirfield, Canada, Firestone et maintenant Oak Hill, le 27^e joueur mondial sillonne la planète sans discontinuer depuis un mois pour chasser ses doutes.

Une stratégie payante puisqu’il reste sur deux Top 10, soit autant que durant le reste de sa saison. Dix ans après son premier et seul Majeur, on peut compter sur lui pour défendre le petit coup d’avance qu’il possède en tête de ce PGA Championship 2013.

*Henrik Stenson est l’autre joueur dans ce cas à Oak Hill

(Credits : Getty Images)

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