Sur le terrible parcours de Cherry Hills, Billy Horschel a parfaitement géré son dernier tour pour s’imposer dans ce BMW CHampionship. Une 2^e victoire en carrière qui le place en position idéale pour la victoire finale dans ces Playoffs de la FedEx Cup.

Sergio Garcia a encore laissé échapper un tournoi. C’est peut-être la phrase que vous allez entendre de la bouche de ceux qui espérait un peu plus de suspense dans ce dernier tour.

Certes, l’Espagnol a fait triple bogey sur le 17 (par 5) mais jamais il n’a poussé Billy Horschel dans ses retranchements.

Leader avec trois coups d’avance à l’entame de ce dernier tour, le joueur de 27 ans l’emporte finalement de deux unités sur Bubba Watson. Cette 2^e victoire en carrière lui permet de prendre la 2^e place au classement FedEx Cup.

Un classement dont le leader est Chris Kirk devant Horschel, Watson, Rory McIlroy et Hunter Mahan.

Si l’un de ces 5 joueurs venait à s’imposer la semaine prochaine au Tour Championship, il remporterait également la FedEx Cup et le Jackpot de 10 millions de dollars qui va avec.

Pour Horschel, cette victoire est avant tout une rédemption une semaine après sa gratte du 17 au Deutsche Bank Championship qui lui avait coûté la victoire, ou du moins assuré la défaite.

Enfin même si les caméras ne se sont pas beaucoup attardées sur Rory McIlroy, le Nord-Irlandais a tout de même été filmé en train de prendre 4-putts sur le 12 pour la deuxième journée consécutive.

On va dire qu’il se réserve pour la Ryder…

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Les 30 qualifiés pour le Tour Championship

(Credits Photo : Getty)

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Le tracé de Cherry Hills a fait très mal lors du 1er tour de ce BMW Championship. Vendredi, les conditions font que les 69 joueurs présents pourraient avoir une chance de se venger.

Si les balles se sont envolées ce jeudi, on ne peut pas en dire autant des cartes de score.

Par 4 driveable, portée de balle augmentée grâce à l’altitude certes, mais il y a ce diable de rough en Kentucky Blue Grass qui fait disparaître les balles tel Gérard Majax.

Même dans ce contexte, Rory McIlroy a trouvé le moyen d’être le plus brillant avec une carte de -3. Deux bogeys sur les trois derniers trous sont venus rappeler au n°1 mondial qu’aucun joueur n’est à l’abri sur ce parcours.

Le Nord-Irlandais partage cette première place avec le surpuissant Gary Woodland et Jordan Spieth. Ce dernier possède l’avantage d’avoir déjà joué ce parcours en compétition lors de l’US Amateur 2012.

A ce trio de tête aurait pu venir se greffer Henrik Stenson, -2 alors qu’il approchait son dernier trou, le Suédois a vu la sirène retentir pour cause d’orages.

Pas forcément une mauvaise nouvelle puisque cette pluie va contribuer à rendre les greens plus soft…et les scores plus bas.

Le genre de conditions sur lesquelles s’est défoulé un certain Rory cette année.

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Le légendaire parcours de Cherry Hills accueille cette semaine le BMW Championship. Ce parcours situé en altitude promet de rajouter pas mal de piquant à cette 3e étape des Playoffs de la FedEx Cup.

« Aujourd’hui, j’ai frappé un bois 3 à 340 mètres ».

Certes la phrase est de Rory McIlroy, il n’en reste pas moins que les 70 joueurs qualifiés devront rajoutés 10 à 15% à la distance de leurs coups. Le parcours de Cherry Hills dans le Colorado se trouvant à 1640 mètres d’altitude (l’air y est moins dense donc plus de distance).

Mais n’allez pas croire que ce BMW Championship va se résumer à un concours de drive. Le parcours de la banlieue de Denver alterne trous courts et trous beaucoup plus longs mais surtout valorise les joueurs qui sauront se placer sur les fairways. Un contexte similaire à celui de Merion lors de l’US Open 2013.

Un parcours chargé d’histoire

Si Merion est connu pour être le théâtre de la victoire de Ben Hogan en 1950, Cherry Hills est lui un lieu de pèlerinage obligatoire pour les admirateurs d’Arnold Palmer.

Lors de l’US Open 1960, le « King » avait en effet remonté sept coups de retard le dimanche pour remporter son premier et dernier US Open. Un record qui tient toujours.

Clin d’œil de l’histoire, son dauphin lors de cet US Open était un jeune amateur américain du nom de Jack Nicklaus.

Même si le prestige n’est pas le même cette semaine, il n’en reste pas moins que cette visite au Cherry Hills CC va permettre de garder les 30 meilleurs joueurs de la saison…et donc d’en éliminer 40.

Stenson et Mickelson en danger

Pour l’heure des joueurs comme Ernie Els (44^e), Graeme McDowell (53^e), Henrik Stenson (55^e) et Phil Mickelson (66^e) ne sont pas dans les clous.

Tous ces joueurs ont besoin au minimum d’une 4^e place cette semaine pour gagner leur place au Tour Championship la semaine prochaine.

Depuis la création des Playoffs de la FedEx Cup en 2007, seuls 18 joueurs ont réussi à intégrer le Top 30 au « dernier essai ». C’est dire la tâche qui attend ces têtes d’affiche.

Les raisons d’espérer existent cependant. G-Mac et Els sont plutôt en forme, Stenson l’est un peu moins mais reste sur un 65 ce lundi au TPC Boston. Le Suédois qui aimerait ne pas poursuivre la malédiction qui veut que le vainqueur des 10 millions de dollars soit absent du Tour Championship l’année suivante. Jusqu’à présent le seul à avoir vaincu cette poisse est Brandt Snedeker l’an dernier.

Pour Lefty c’est plus compliqué bien que ce parcours lui rappelle des bons souvenirs avec sa victoire lors de l’US Amateur en 1990. Il le dit lui-même « il n’est pas très inspiré en ce moment ». Un manque de feeling qui pourrait le conduire à être absent à East Lake pour la 1^ère fois de sa carrière. Stricker étant lui aussi éliminé, Hunter Mahan reste virtuellement le seul joueur du PGA Tour à avoir disputé tous les playoffs jusqu’au bout. Mieux, il n’a raté aucun des 31 tournois !!

Choisi pour la Ryder par Tom Watson, l’esprit libéré de Mahan pourrait d’ailleurs faire merveille sur un parcours comme celui-ci.

A surveiller également Justin Rose et Sergio Garcia qui font leur retour après avoir fait l’impasse sur le Deustche Bank la semaine passée.

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