Grâce à sa victoire au CME Group Titleholders, Choi empoche un chèque de 500 000 $, soit le deuxième plus gros gain de l’année. Et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’elle aime sa banque puisque c’est déjà elle qui avait remporté l’US Open et les 585 000$ promis à la gagnante, le plus gros prize money du LPGA Tour.

Ses deux seules victoires de l’année l’ont été sur le même mode opératoire, à savoir une course en tête dans le dernier tour sans trembler.

Sur ce dernier tournoi de l’année, c’est So Yeon Ryu qui a valeureusement joué à « attrape-moi si tu peux ». La Rookie de l’année est au mieux revenue  à égalité à -13 à la sortie du 13, mais ses trente-deux putts ont suffi à laisser le champ libre à Na Yeon Choi.

Cadeyée par l’ex de Yani Tseng

Le tournant définitif de ce 4^e tour a eu lieu sur le 16, un par 4 driveable d’un peu plus de 250m. Na Yeon possède un coup d’avance sur Ryu, et bien qu’ayant la longueur pour y aller, elle décide de jouer un lay up et de se laisser un 2^e coup de 75 mètres.

Ryu, pour lui mettre la pression, décide de se rapprocher davantage du green mais se laisse piéger par le plateau qui abrite le drapeau. Par contre birdie, Choi peut remercier son nouveau cadet.

En effet, un mois après son succès à l’US Open début juillet, Na Yeon Choi a commencé à travailler avec  Jason Hamilton, l’ancien cadet de Yani Tseng avec qui il a remporté seize titres lors de ses deux dernières années. Un renfort de poids qui pourrait bien conduire cette joueuse à franchir encore un palier.

Deuxième de la Money List cette année, victorieuse de sept titres sur le LPGA Tour depuis 2009, un cv qui fait dire que l’étage du dessus ne se situe pas loin de la place de n°1 mondial en ce qui la concerne.

2012, un grand cru pour Karine Icher

Malheureusement, ce dernier tour n’a jamais semblé sourire à Karine Icher. La Française a joué 73 (+1) ce dimanche et termine 6^e à -8 pour son 7^e Top 10 de la saison.

Une année 2012 qui restera comme excellente pour la native de Châteauroux qui termine 27^e de la Money List, le tout après avoir démarré la saison par quatre cuts ratés sur les cinq premiers tournois.

Intercalées entre les deux femmes de tête et la Française, on retrouve la puissante Brittany Lincicome (3^e à -11), Karrie Webb (-10) et Ai Miyazato (-9).

Grâce à une dernière carte de 70, Inbee Park termine 11^e et s’assure de la première place de la Money List ainsi que du Vare Trophy, qui récompense la joueuse à la meilleure moyenne de score.

Stacy Lewis, élue joueuse de l’année, termine elle ce dernier tournoi à la 29^e place (par) juste derrière Yani Tseng (-1, 26^e). Une année 2012 à oublier pour une n°1 mondial en plein doute et qui n’a plus rien gagné depuis le mois de mars.

Simple passage à vide ou réel déclin ? Premiers éléments de réponse début février pour la reprise du LPGA Tour.

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(Credits Photos : Getty Images)

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Le retard sur la tête est le même pour Karine Icher, la « bonne nouvelle » est qu’il n’y a plus que trois joueuses entre la Française et Na Yeon Choi, leader de ce CME Group Titleholders.

Intouchable la veille avec une carte de 64, Ai Miyazato perturbée par le vent  dans ce 3^e tour, a joué 71 (-1) sur l’Eagles Course de Naples (Floride). La Japonaise, -11 sur la semaine pointe donc à un coup de Na Yeon Choi, auteure de son côté d’un solide 69.

So Yeon Ryu, rookie de l’année pointe à la 3^e place à -10 grâce notamment à une impressionnante série de cinq birdies en sept trous sur l’aller (-4 pour la journée).

Et donc à -9, nous avons Karine Icher la Française, solide dans ce 3^e tour avec une carte de 70.

La Castelroussine partage la 4^e place avec Brittany Lincicome. L’Américaine qui ne semble pas se ressentir de la douleur au dos qu’elle trainait en début de tournoi.

La victoire dans le dernier tournoi de l’année sur le LPGA Tour se jouera très certainement entre ces cinq jeunes femmes, avec on l’espère, une « happy end » pour Karine.

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Sur le parcours de Twingeagles à Naples en Floride, la Castelroussine a rendu une première carte de 67 (-5) avec un birdie pour terminer.

Un score qui la place à un coup des trois femmes de têtes Sun Young Yoo, So Yeon Ryu (la rookie de l’année) et Suzann Pettersen. La Norvégienne qui a attendu huit mois et vingt tournois avant de gagner deux fois de suite nous avait prévenu « que la première victoire lancerait la machine ».

La toute fraiche Player of the Year Stacy Lewis a elle rendu une carte de 70. L’Américaine qui doit absolument s’imposer cette semaine si elle veut dépasser Inbee Park à la Money List. Une tâche quasi impossible car la Coréenne, qui possède près de 400 000$ d’avance, a également rendu une première carte de 70.

Enfin, sauf revirement de situation, le dernier tournoi de l’année sur le LPGA Tour s’annonce compliqué pour Yani Tseng. Celle qui terminera l’année à la place de n°1 mondiale a joué 75 avec notamment trois doubles bogeys.

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(Credits Photo : Getty Images)

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La 15^e victoire s’est fait attendre pour Cristie Kerr. L’Américaine qui n’avait plus soulevé un trophée depuis sa victoire au Wegmans LPGA en 2010 l’a emporté avec un coup d’avance sur sa compatriote Angela Stanford.

Partie avec quatre coups de retard sur Inbee Park, l’Américaine a mis la pression sur la Coréenne avec quatre birdies sur l’aller. Park avouera plus tard en conférence de presse, avoir ressenti la pression de la course au titre de joueuse de l’année.

Stacy Lewis, joueuse de l’année

La lauréate de l’Evian Masters n’aura plus à se préoccuper de cet enjeu puisque le titre revient à Stacy Lewis. Victorieuse à quatre reprises cette saison, la n°2 mondiale est la première Américaine à remporter cette récompense depuis Beth Daniel en 1994.

Du côté de Yani Tseng, la guérison n’est pas encore complète. Malgré une entrée en matière convenable, la n°1 mondiale a craqué avec un 76 (+4) samedi et un 72 le dimanche. La Taïwanaise, toujours à la recherche d’un succès depuis mars, termine 26^e sur 36.

Aucune carte au-dessus du par cette semaine pour Lorena Ochoa. Retiré du circuit, l’ancienne meilleure joueuse du monde termine à une très méritante 18^e place à -4.

Jadis alignée au départ d’une épreuve sur le PGA Tour,  Michelle Wie  aurait sûrement fait un carton du côté de chez Mickey cette semaine. Après un 66 inaugural qui lui avait permis de prendre la tête, la joueuse originaire d’Hawaï a joué aux montagnes russes avec des cartes de 75, 67 et 74.

Moins médiatisée mais beaucoup plus régulière, Karine Icher a encore joué solide cette semaine. Cinquième au départ dimanche matin, on en viendrait presque à être déçu de cette 11^e place pour la Française, ce qui est plutôt bon signe. Pas sûr que la Castelroussine, meilleure européenne cette semaine, soit aussi positive après avoir conclu son tournoi avec sa seule carte au-dessus du par cette semaine (73,+1)

Cette tant attendue première victoire sur le LPGA Tour, Karine ira peut-être la chercher la semaine prochaine pour le CME Group Titleholders. Le tournoi floridien marquera la fin de cette saison 2012 sur le circuit féminin nord-Américain.

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(Credits Photo : Getty Images)

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