Contraint de gagner cette semaine pour participer aux playoffs de la FedEx Cup, Tiger Woods a fait une partie du travail en signant un 64 lors du 1^er tour du Wyndham Championship. Sa meilleure carte depuis plus de deux ans*.

Une approche rentrée sur le 1^er trou. Quand un joueur en manque de confiance commence sa carte de la sorte ça aide forcément…même quand ce joueur s’appelle Tiger Woods.

« Sur ce coup, au lieu de jouer prudemment, j’ai été assez agressif en portant la balle au maximum, très vite je l’ai vue belle ».

Résultat un birdie suivi de six autres pour un seul bogey, le tout sur un parcours assez court, étroit, bref pas vraiment le style de dessin auquel Tiger a l’habitude de faire face sur le PGA Tour.

Un putting enfin performant ?

Autre habitude cassée durant ce 1^er tour, le putting. En difficulté dans ce secteur (75^e sur le PGA Tour), l’ancien n°1 est à créditer d’un excellent 13/14 à moins de 3m et d’un 4/4 entre 3m et 4m50.

Il est vrai que le Tigre répétait à qui voulait l’entendre qu’il avait trouvé une clé dans ce secteur samedi dernier après son cut raté au PGA Championship.

« Ca peut vous paraitre fou mais je n’ai pas si mal joué que ça au PGA Championship (75-73, MC). Là-bas tous mes mauvais coups ont été lourdement pénalisés et je n’ai pas pu surmonter ce sort. C’est dommage car je sentais que je tapais bien la balle. Ma  carte d’aujourd’hui n’est que la suite de cette progression ».

Une progression trop tardive pour se qualifier pour les playoffs de la FedEx Cup ? C’est toute la question.

L’admirable courage de Billy Hurley III

En effet, l’actuel 286^e mondial doit absolument s’imposer pour être au départ du Barclays la semaine prochaine. Or pour l’heure, son 64 le place en 7^e position à deux coups des trois leaders Tom Hoge, Erik Compton et William McGirt.

Outre les quelques gros clients de ce tournoi (Koepka, Matsuyama, Casey…), Woods devra également se méfier des autres têtes d’affiche ayant absolument besoin d’un bon résultat pour être de la lucrative tournée du PGA Tour.

C’est le cas notamment de Martin Kaymer, -6 également dans ce 1^er tour. Le joueur allemand, 149^e à la FedEx Cup avant ce 1^er tour.

Enfin, saluons le courage Billy Hurley III. Deux jours après avoir assisté aux funérailles de son père tué par son arme à feu (suicide ou accident). Lui aussi doit lutter pour intégrer le Top 125 FedEx et il l’a fait avec classe en signant un 69 rempli d’émotions ce jeudi.

« Sur les premiers trous, je ne savais pas trop où j’allais ni ce que je faisais puis je me suis ressaisi par la suite. Je me sens presque comme un golfeur à nouveau ». 

LEADERBOARD WYNDHAM CHAMPIONSHIP

*Le précédent score aussi bas réalisé par Woods date du WGC Bridgestone Invitational 2013 avec un 61 lors du 2e tour

(Credits photo : AFP)

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Pour faire une grande épreuve, il faut plusieurs ingrédients, un beau parcours, de grands champions, et idéalement plusieurs hommes en forme au coude à coude, pour agrémenter le suspens. Ce 114è US OPEN avait presque tous ces ingrédients, sauf le suspens, tant Martin Kaymer a dominé son sujet du début à la fin !

Après ses deux cartes monstrueuses des deux premiers tours (65 et encore 65), le jeune Allemand a connu un week end relativement tranquille sur le superbe tracé de Pinehurst, avec un 72 Samedi et un dernier tour sous le Par Dimanche, pour finir à -9 au total, et rien de moins que huit coups d’avance sur ses dauphins, les Américains Rickie Fowler et Erik Compton.

Le leaderboard regorge de talents, avec Jason Day, Henrik Stenson, Dustin Johnson et Keegan Bradley qui se partagent la 4è place, suivi de près par le numéro un mondial Adam Scott, accompagné par Jimmy Walker ou encore Brandt Snedeker, mais cette semaine, Martin Kaymer se sentait trop à l’aise sur le parcours de Pinehurst, et semblait intouchable ! Il remporte en Caroline du Nord son deuxième majeur, et en profite après son succès au Players Championship pour se rapprocher du top10 du ranking mondial, il est onzième ce lundi matin.

Un petit mot pour saluer la performance d’ensemble de Victor Dubuisson qui participait ici à son premier US OPEN. Examen plutôt réussi pour le jeune Français, même s’il a raté un peu le dernier jour. Il se contentera d’un top 30, partageant la 28è place avec Phil Mickelson ou Graeme McDowell… Pas si mal pour une première !

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Crédit Photo : Getty Images

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Duke, 42 ans et deuxième plus vieux vainqueur sur le Nationwide, termine avec un 68 (-4) sur le parcours de Charleston en Caroline du Sud et profite de son chèque de 180.000$ (128.000€) pour faire un bon décisif de la 36^ème à la 7^ème place de la Money List. Une belle « perf » reléguée au deuxième plan par le « miracle » Erik Compton.

A 32 ans, l’américain qui a joué 30 tournois sur le PGA Tour en tant que non-membre, était même donné perdu pour le golf après deux transplantations cardiaques dont la dernière en 2008.

Vainqueur de l’Ordre du Mérite du Canadian Tour en 2004 et du trophée Hassan II l’année suivante, Compton a rendu son « rêve » accessible grâce notamment à sa première victoire sur le Nationwide au Mexique en juin dernier.

Drôle d’histoire pour ce joueur qui a commencé le golf pour se rééduquer après sa première transplantation cardiaque à 9ans : « Ce sport a été une vraie chance pour moi, ça me permettait de m’aérer en oubliant que j’étais un être en sursis ».

Compton connaît une nouvelle frayeur en juillet dernier à l’issu de l’ AT&T National après que son corps eut rejeté son « troisième » cœur. Une alerte jugulée par les médecins et un rétablissement express pour l’Américain. Sa 18^ème place cette semaine à Daniel Island est son meilleur résultat depuis sa victoire à Mexico.

En Europe, c’est cette semaine que le Challenge Tour rendra son verdict, à l’issu duquel les vingt premiers joueurs gagneront leur carte sur l’European Tour.

LE TOP 25 DES JOUEURS AYANT GAGNE LEUR CARTE SUR LE PGA TOUR

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