Le Tour Championship est en approche, ils étaient plus de deux cents en début de saison et il ne sont plus que 30 à pouvoir remporter la FedexCup et ainsi succéder à Bill Hass. Pour y parvenir, il faudra dompter l’un des parcours les plus humides de l’année, East Lake Golf Club.

Ils ont cravaché toute l’année avec plus ou moins de réussite,  mais au départ jeudi matin, aucun joueur – pas même Rory McIlroy – n’est assuré de l’emporter. Une injustice pour certains, le charme des PlayOffs pour d’autres c’est en tout cas le mode de fonctionnement de cette finale. Extrêmement bien dotée, elle peut à tout moment bouleverser le classement, la meilleure manière de s’imposer reste donc de s’imposer à East Lake…

 Remodelé jusqu’à l’infini.

Situé en banlieu d’Atlanta, le parcours est la propriété de l’AAC, un club centenaire.  Les premiers travaux de terrassement remontant à 1906, le parcours a connu de nombreuses modifications au cours des cinquante dernières années. C’est finalement Rees Jones qui donnera  le coup de bêche « signature » en 2008, donnant une dimension spectacle à un parcours rallongé à 7200 yards. Pour corser l’ensemble, lors du Tour Championship le parcours se joue en par 70 venant ajouter deux par 4 de 450 et 490 mètres au supplice.

Birdie pas interdit

Au delà des apparences c’est un parcours scorable, Zach Johnson détient le record du parcours avec une carte de 60 (-10). L’an dernier il n’était que le 28ème parcours le plus difficile de la saison sur 58, rien d’insurmontable pour les meilleurs joueurs du monde.  Ils devront néanmoins négocier un démarrage délicat avec quatre premiers trous « test » avant de prendre le départ du 5 et ses 450 mètres à boucler en quatre coups.

La suite est plus juste avec un retour propice au birdie, notamment le trou 15. Un par 5  sans réel danger où un par sera clairement un mauvais score. Restera aux joueurs un dernier obstacle avant la mousse du club house, terminer sur un par 3 (!) d’environ 210 mètres.  Suivant l’emplacement des drapeaux et l’intensité du vent tous les choix de club sont envisageables, du fer 6 au bois 3.

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Il y a encore quelques semaines, il osait même critiquer la hauteur des roughs et l’emplacement des dropping zones de notre albatros national…Rebelotte cette semaine sur le circuit PGA. Alors que Poulter prenait part au premier tour des Playoff de la FedexCup, Poults n’a pas apprécié de jouer sur des greens aussi réceptifs qu’un parking goudronné de carrouf.  Tout juste sorti du troisième tour avec une carte de 76 (+5) , l’anglais a lâché un tweet sans concession.

« The worst course setup I have ever played in 13 years on tour. They have ruined what is a great course, greens like concrete [and] stupid pins [setups]. »

La traduction n’est pas très élogieuse pour les organisateurs « ils ont anéantis un superbe parcours avec des greens en béton et des emplacements de drapeau débiles, le pire parcours que j’ai joué  depuis mes débuts pro il y a 13 ans. »

Actuellement 50ème au classement de la FedexCup, Poulter est assuré d’aller au moins jusqu’au BMW Championship mais un résultat à TPC Boston cette semaine lui permettrait de s’assurer une place pour la finale du Tour Championship et pour cela, il faudra que l’anglais se concentre sur son jeu plutôt que sur le parcours !

[box type= »download »] Ian Poulter Twitter – FedexCup[/box]

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Le résultat final peut laisser penser que Watney a passé un excellent dimanche loin du stress mais il n’est en rien. Toujours au coude à coude avec Garcia après dix trous l’américain n’a rien fait d’extraordinaire sur le retour – qu’il jouera finalement dans le par – il a simplement évité de commettre des erreurs laissant le soin à Sergio Garcia de se mettre tout seul en difficulté.

Pourtant au trou 16, l’américain un peu nerveux ne peut éviter un bogey et voit l’espagnol revenir à seulement deux longueurs avec deux trous à jouer mais Watney fait alors preuve d’un sang froid remarquable trouvant sagement le green du 17 et du 18 en régulation se permettant même le luxe de finir sur un birdie pour porter son total à -10.

Garcia quant à lui lâchera un coup supplémentaire au 18 le reléguant finalement à la troisième place aux cotés de Dustin Johnson. Brandt Snedeker complète le trio de tête à -7, Louis Oosthuizen et Lee Westwood terminent T5 à cinq coups du leader pendant que Tiger Woods termine avec un total de +1 après une journée cauchemardesque ce dimanche (+5).

On rappelle que le fonctionnement des Playoffs est un peu particulier puisque seul les 125 meilleurs joueurs de la saison régulière étaient au Barclays, ils ne seront que 100 la semaine prochaine à TPC Boston, puis 70 au BMW Championship et enfin 30 lors de la grande finale The Tour Championship.
[box type= »download »] Résultats – Classement FedexCup[/box]

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Kuuuch est très apprécié sur le circuit, humble, disponible et souriant au point que pour beaucoup sa victoire n’est qu’un juste retour de manivelle. Solide tout au long du weekend, Matt boucle une semaine magique avec quatre rondes sous le par pour un -13 total, une victoire nette avec deux coups d’avance sur ses premiers poursuivants.

Matt Kuchar – The Players Championship

Driver: Bridgestone J40 (9.5°) Graphite Design DJ-6X
Bois: TaylorMade Burner (14.5°) Mitsubishi Diamana Blueboard 73X
Hybrides: Ping i15 (20°, 23°) Matrix Ozik Program 95
Fers: Bridgestone J40 Cavity Back (5-PW) SteelFiber i95 Constant Weight S
Wedges: Bridgestone J40 (52°, 60°) Titleist Vokey Design Spin Milled (62°) DG S400
Putter: Rife Barbados Belly
Balle: Bridgestone Tour B330-S

Statistiques : Green en régulation: 73.5% – Drive distance: 281 yards – Fairways touchés: 62.5%

[box type= »download »] Matt Kuchar[/box]

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