Une semaine après une Solheïm Cup d’anthologie, les femmes sont de retour en France sur le parcours de Chantaco au Pays Basque pour la 25^e édition du Lacoste Ladies Open de France. Vainqueure des deux dernières éditions, Azahara Munoz aura fort à faire notamment face à Cristie Kerr, invitée exceptionnelle du tournoi.

Qu’elles soient de joie ou de tristesse, les larmes de la Solheïm Cup sont déjà loin….sauf peut-être pour Suzann Pettersen.

Même si la joueuse Norvégienne n’a pas fait le déplacement sur cette épreuve qu’elle a déjà remporté, pas moins de cinq protagonistes de la Solheïm Cup sont en piste cette semaine dans le fief de la famille Lacoste à Chantaco.

Parmi elles, une invitée de marque, Cristie Kerr. Actuelle 15^e joueuse mondiale et ancienne n°1, celle qui évolue d’habitude sur le circuit américain est sponsorisée de longue par la marque au crocodile. Ca tombe plutôt bien car la joueuse aux 17 victoires sur le LPGA Tour a été, avec Gerina Piller, la meilleure américaine en Allemagne avec 3 victoires, 0 défaites et 1 match partagé.

Triplé inédit pour Azahara Munoz ?

Même si elle n’a pas connu autant de réussite sur le parcours se St. Leon, Azahara Munoz s’avance comme une favorite cette semaine. La très élégante joueuse espagnole pourrait, en cas de succès dimanche, devenir la première joueuse à remporter trois fois de suite l’Open de France.

Sur le chemin de ce triplé, la 24^e joueuse mondiale devra notamment se méfier de ses trois partenaires de Solheïm Cup qui ont fait le voyage : Carlota Ciganda, Charley Hull et Gwladys Nocera.

Trois partenaires qui avaient terminé dans le Top 10 de l’épreuve l’année dernière. On guettera en particulier la réaction de Charley Hull. La jeune anglaise de 19 ans était en effet au coeur de la controverse du 17^e trou le dimanche matin et c’est en larmes qu’elle avait quitté l’Allemagne.

Si elle est remise de ses émotions, la Britannique pourrait procurer un spectacle digne de son talent (amateur de jeu lent s’abstenir !!).

19 Françaises au départ….sans Karine Icher mais avec Joanna Klatten

Un seul regret pour le public, celui de ne pas voir Karine Icher, auteur d’une très bonne saison sur le LPGA Tour (39^e de la Money List).

Malgré l’absence de la n°1 française (59^e mondiale), 18 françaises en plus de Gwladys Nocera sont présentes notamment Joanna Klatten.

Désormais pensionnaire à plein du temps du circuit américain, Joanna pourrait se sentir à l’aise sur un parcours boisé, lointain souvenir de ses années à St.Cloud. Côté spectacle ça promet également puisque Joanna est la joueuse la plus longue du circuit LPGA (250 mètres au drive).

On sera également curieux d’observer la performance de Nicole Broch Larsen. Dans la foulée de sa première victoire sur le LET (circuit européen) début septembre, la joueuse Danoise de 27 ans avait signé la meilleure perf’ européenne à Evian avec une 11^e place.

Un week-end prometteur sous le soleil du Pays Basque !

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Avec Lexi c’est du sérieux !

Celle que l’on compare avec Rickie Fowler en termes de marketing semble suivre le même chemin que le gamin de Murietta.

Après avoir remporté le premier Majeur de 2014, elle pourrait bien s’offrir le dernier de l’année 2015.

Les cinq coups qu’elle a en dessous du par, Lexi les a tous accumulé du 12 au 15 avec trois birdies et un eagle. Les 14 autres trous se sont soldés par des pars, de très bons pars même comme celui du 18.

Déjà 3^e de l’Evian Championship en 2013 et 10^e l’an dernier, la jeune américaine de 20 ans est co-leader aux côtés de Mi Hyang Lee. Avec deux Top 10 cette année sur le LPGA Tour, Lee n’est pas la plus dangereuse des Coréennes. On aurait pu dire la même chose de Hyo Joo Kim il y a un an, donc méfiance…

Le tenante du titre qui au passage n’a pas démarré comme l’année dernière (61, record en Majeur hommes et femmes confondus). La Coréenne rend une carte de 73 (+2) qui compromet la défense de son titre.

Lydia Ko à l’affût

Un titre Majeur c’est tout ce qui manque à la jeune carrière de Lydia Ko. Déjà vainqueure à trois reprises cette saison, le Néo-Zélandaise ouvre avec un 69 (-2).

2^e en 2013, et 8^e en 2014, Lydia comme Lexi semble se plaire sur le parcours haut-savoyard.

Victorieuse en 2012, Inbee Park a elle connu plus de difficultés notamment au driving (6/13 fairways).

Avec une carte de +1, la n°1 mondiale devra refaire son retard dès vendredi si elle compte devenir la première femme de l’histoire a remporté les cinq Majeurs.

Bon départ des françaises

Alors bien sûr, Karine Icher et Gwladys Nocera ne boxent pas dans la même catégorie que les joueuses évoquées précédemment.

Il n’en reste pas moins que les n°1 et n°2 française ont bien démarré leur tournoi avec une carte dans le par pour Karine et à +1 pour Gwladys.

Très belle réaction également de la jeune Mathilda Cappeliez. La jeune Française de 17 ans a très bien résisté à son premier Evian Championship malgré deux bogeys sur les trois premiers trous.

Celle qui avait déjà passé le cut l’an dernier à l’US Open pourrait bien faire de même grâce à son +2 inaugural.

Un cut difficile à atteindre pour Céline Boutier (+7). Pour Agathe Laisné (+4) et Joanna Klatten (+4), l’espoir est encore permis.

LEADERBOARD THE EVIAN CHAMPIONSHIP

(Credits : AP)

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Une équipe sans rookie, tel est le parti-pris de Carin Koch désireuse d’offrir à l’Europe sa troisième Solheïm Cup de suite, exploit jamais réalisé.

Pour se faire, la capitaine allemande a sélectionné quatre joueuses qui présentent un bilan cumulé largement favorable. Voici le détail de ces captain’s pick :

Caroline Hedwall : Bien qu’en méforme (0 Top 10 sur le LPGA Tour), la Suédoise avait largement contribué à l’humiliation américaine (18-10) lors de la dernière édition dans le Colorado. La Suédoise était devenue la première joueuse de l’histoire à gagner 5 points sur 5 possibles. Une trajectoire à la Ian Poulter en quelque sorte…

Catriona Matthew : L’expérience a primé dans ce choix. L’Ecossaise disputera en effet sa 8^e Solheïm Cup pour un bilan flatteur de 12 victoires, 9 défaites et 8 matches partagés. Un choix de vestiaire peut-être car sur les parcours, Matthew reste sur un été difficile avec 3 MC, 1 abandon et une 50^e place. Un joli cadeau d’anniversaire pour celle qui fête ses 46 ans aujourd’hui.

Caroline Masson : Sandra Gal qualifiée automatiquement, Masson sera la deuxième joueuse qui évoluera devant son public. Certes l’Allemande rate encore beaucoup de cuts sur le LPGA Tour mais sa capacité à scorer très bas a convaincu sa capitaine et compatriote. A noter qu’en 2013 Masson avait formé un paire très solide aux côtés de Caroline Hedwall (2 matches, 2 victoires).

Karine Icher : Sans aucun chauvinisme, c’est le choix le plus incontestable. Dans la course à la victoire la semaine dernière au Canada, la Berrichone réalise une saison très solide sur le LPGA Tour (38^e de la Money List). Joueuse la mieux classée au classement mondial féminin (Rolex Rankings) parmi les picks, Karine disputera sa troisième Solheïm Cup après 2002 et 2013. Une édition 2013 lors de laquelle elle avait particulièrement brillé.

Avec Gwladys Nocera, nous aurons donc deux françaises dans l’équipe européenne. La dernière et seule fois où cela s’était produit c’était en 2005 avec la présence de Ludivine Kreutz et Gwladys Nocera).

Les européennes favorites ?

A noter côté américain que la capitaine Juli Inkster a choisi sans surprise d’emmener Paula Creamer dans son équipe. Malgré une année difficile sur le plan du golf, la « panthère rose » à une flamme particulière qui brille dans cette compétition. Elle n’en n’a manqué aucune depuis 2005 et présente le meilleur bilan des joueuses américaine en Solheïm (12-6-5).

L’autre choix du capitaine, Brittany Lang, possède également un bilan positif (5-4-2). Un fait pas si anodin car sur les douze joueuses de la Team USA, huit présentent un bilan négatif dans cette compétition contre deux seulement côté européen.

Ajouté à cela, l’incertitude quant aux blessures de Michelle Wie, le mauvais caractère en collectivité de la n°1 américaine Stacy Lewis, et il n’en faut pas plus pour espérer voir les européennes rééquilibrer un bilan défavorable de 5 victoires pour 8 défaites dans cette compétition.

Réponse à partir du 20 septembre sur le parcours allemand de St.Leon Rot….1h30 en voiture de la frontière française.

(Credits Photo : AP)

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Inbee PARK a confirmé son statut de n°1 mondiale en remportant hier à Turnberry son septième titre majeur (oui, vous lisez bien, 7!). Avec un score de 65, la Sud Coréenne termine the Women’s British Open à 276 (-12), avec pas moins de trois coups d’avance sur sa dauphine, sa compatriote Jin-Youn KO. L’épreuve ressemble presque à un championnat Asiatique, puisqu’on trouve dans le top 10 de l’épreuve pas moins de sept joueuses d’origine Asiatique !

La première Européenne est Suzann Pettersen, qui termine à la cinquième place de l’épreuve, en – 7, la meilleure Américaine est 13è, il s’agit de Cristie Kerr.

Les Françaises n’ont pas été en réussite cette semaine. Sur les huit joueuses tricolores engagées, seule l’expérimentée Gwladys Nocera a passé le cut, mais elle n’a pu faire mieux qu’une 44è place finale.

>>Résultats.

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Il y en a pour tous les goûts sur le légendaire parcours de Westchester, à côté de New York. L’expérience de Karine Icher (20^e à -2), la fougue de Joanna Klatten (-2), la forme du moment pour Gwladys Nocera (47^e, par) ou encore le courage de Perrine Delacour (+1, 61^e).

En effet la plus jeune représentante du clan français, blessée au poignet (inflammation contractée il y a dix jours) a franchi le cut d’un coup pour son premier Majeur, et pas n’omporte lequel.

En effet, ce KPMG Women’s PGA Championship a non seulement changer de nom, mais il a surtout changé de dimension avec une augmentation de la dotation d’1 million de dollars comparé à l’année précédente. Avec 3,5m$ de prize money, l’ex-Wegmans LPGA est aujourd’hui le 2^e tournoi féminin le plus doté derrière les 4m$ du Women’s US Open et devant les 3,25m$ d’Evian.

Imprévisible Joanna !!

Dans ce contexte très relevé, les trois autres françaises ont non seulement franchi le cut sans trembler, mais en plus elles se sont offerts quelques incursions en haut du leaderboard.

C’est le cas surtout pour Joanna Klatten, longtemps leader lors du 1^er tour, l’ex-joueuse de Saint Cloud est parvenue vendredi  à se hisser de nouveau dans le Top 3 grâce à une série de quatre birdies consécutifs sur le retour.

Dommage que cette série se soit ensuite vu gommée par trois bogeys, dont deux sur les derniers par 5 de ce parcours de Westchester, tracé ayant longtemps accueilli le Barclays sur le PGA Tour.

Karine Icher, -2 également, semble enfin revenu dans la lignée de son standing, elle qui restait sur deux cuts ratés avant cette semaine (dus à « quelques problèmes techniques et un putting moins solide). La n°1 française est 21^e à -2 en compagnie de Joanna.

Invitée de dernière minute, Gwladys Nocera n’a pas tremblé pour franchir le cut. L’actuelle n°1 européenne est 47^e dans le par.

Gwladys qui sort d’une blessure contrairement à Perrine Delacour qui elle est en plein de temps. Longtemps incertaine pour son premier Majeur, l’élève d’Adrien Mörk passe le cut de justesse et au courage.

Pas de surprises en haut du leaderboard puisque la rookie Sei Young Kim, deux victoires cette saison, devance d’un coup sa compatriote et n°2 mondiale Inbee Park.

Derrière toutes les meilleures sont dans le coup avec notamment une Suzann Pettersen déchaînée hier (66) et complètement revenue dans le coup après sa victoire de la semaine dernière.

Seule surprise de taille, l’élimination de la n°1 mondiale Lydia Ko, auteure d’un retour catastrophique avec un double et trois bogeys.

LEADERBOARD KPMG WOMEN’S PGA CHAMPIONSHIP

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Trois mois après son dernier sacre (en Décembre à New Delhi – lire ici), Gwladys Nocera ajoute un nouveau trophée à sa collection. Elle emporte au Maroc ce week end son quatorzième titre en carrière, OUI, vous avez bien lu, 14 !

Sur le parcours du Golf de l’Ocean, à Agadir, La Lalla Meryem Cup était organisé par le Ladies European Tour (LET – l’équivalent du Tour Européen chez les dames), en parallèle au trophée Hassan II chez les hommes.

Grâce à un total de 271, soit 13 coups sous le par, l’inusable Gwladys finit avec deux coups d’avance sur un trio composé des anglaises Melissa Reid et Felicity Johnson, et de la Sud Africaine Nicole Garcia. Suite à cette belle performance, Gwladys prend la tête du ranking du LET.

Au total, onze Françaises ont passé le cut, et on trouve notamment 4 bleues dans le top10 de l’épreuve avec, dans le sillage de Gwladys, Céline Herbin (6è), Anne Lise Caudal (8è) et Isabelle Boineau (8è).

>>Leaderboard

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Intercalée entre les deux françaises à la 9^e place, on retrouve la jeune Suissesse Albane Valenzuela. Une performance incroyable pour cette jeune amateur de 16 ans qui disputait son premier tournoi pro.

Longiligne, déterminée et dotée d’une très belle portée de balle, la jeune Albane a semblée déjà très déterminée à ne pas regarder les pros mais à les battre. De là à en faire la Lydia Ko européenne, il y a un pas mais tout de même gardons un œil sur elle.

Née d’une mère Française et d’un père Mexicain (très bon joueur amateur), Albane Valenzuela, passée par le golf de Saint-Cloud, attire déjà les convoitises des plus universités américaines.

Pour l’heure délectons-nous d’avoir un Open de France féminin diffusé par trois chaînes (Golf+, Golf Channel et l’Equipe 21) et qui rencontre un vrai succès tant auprès du public que des joueuses avec un plateau de top niveau européen.

LEADERBOARD

(Credits Photo : Ladies European Tour, FFG)

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Auteure d’une saison 2014 correcte, Karine Icher semble connaître son pic de forme en cette fin d’été. Une bonne nouvelle a deux semaines de l’Evian Championship.

Quatre Top 10 et une 28^e place à la Race du LPGA Tour, le bilan est jusque-là en ligne avec ce qu’elle réalise depuis deux ans sur le circuit US.

« Problème », depuis cette année, le LPGA Tour a franchi un cap à la hausse avec un club d’une dizaine de joueuses qui rendent l’accès au Top 10 quasi-illusoire.

Or cette semaine pour le Portland Classic, la plupart de ces joueuses étaient en repos en vue du 5^e et dernier Majeur de la saison à Evian.

Malgré ces quelques absences Karine (5^e) a tout de même réussi à devancer des joueuses comme Suzann Pettersen ou Anna Nordqvist.

16^e au Canada la semaine précédente, Karine semble peu à peu gommer ses récents problèmes au chipping et au putting.

Espérons que ses huit birdies du dernier tour à Portland vont lui apporter le surplus de confiance avant Evian. Tournoi où son meilleur résultat date de 2005 (5^e)…époque où le parcours n’avait rien à voir ou presque avec ce qu’il est aujourd’hui.

Pour l’heure et dans l’attente de forfaits éventuels (Lydia Ko, Michelle Wie), les françaises inscrites sont au nombre de six : Outre Karine, Julie Greciet, Valentine Derrey, Gwladys Nocera, Ariane Provot et Caroline Afonso sont assurées d’être au départ.

LEADERBOARD PORTLAND CLASSIC

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Tout peut arriver dans un British…c’est cliché n’est-ce pas ? Mais ça reste vrai.

En ce sens, il ne faut pas s’inquiéter du +3 inaugural de Michelle Wie. Hormis ce petit accident toutes les favorites ont répondu présentes lors du 1er tour de ce Women’s British Open sur le parcours ensoleillé du Royal Birkdale.

Triple vainqueur cette saison, n°1 mondiale et tenante du titre, la grandissime favorite Stacy Lewis est très bien rentrée dans son tournoi avec une carte de 71 (-1).

Dans une journée où seules neuf joueuses ont battu le parcours, c’est la surprenante japonaise Ayako Uehara qui occupe la tête (-4) avec un coup d’avance l’américaine Mo Martin.

Lydia Ko, Lexi Thompson et Inbee Park sont dans le par. Le par, cela aurait « dû » être le score de Gwladys Nocera, la meilleure des six françaises. Malheureusement, l’ancienne n°1 européenne a concédé un dernier 3-putt sur le par 5 du 18.

Pour son premier Majeur, saluons la perf’ de Marion Ricordeau auteur d’une carte de 76, tout comme Sophie Giquel-Bettan et Karine Icher.

L’amour vache entre Joanna Klatten et les links continue puisque la pensionnaire du LPGA Tour a joué 78. Enfin, Valentine Derrey a également connu une journée compliquée avec un 79.

Leaderboard

(Credits Photo : Getty)

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Trois coups d’avance après deux tours dans un US Women’s Open, on n’a pas vu ça depuis onze ans !

C’est dire si l’avance que possède Michelle Wie pourrait la conduire à son premier sacre en Majeur. « Problème » pour elle, sa première poursuivante se nomme Lexi Thompson, la même qui l’avait devancé lors du 1er Majeur de la saison le Kraft Nabisco Championship.

Outre le menace Lexi, la belle Hawaïenne devra se méfier de Stacy Lewis. Leader après le 1er tour, la Texane a connu un vendredi plus compliqué (+3) et retombe dans le par total à quatre coups de Wie. Une marge qui peut très vite s’envoler sur ce terrible parcours de Pinehurst N.2.

Un tracé que ne verra pas Lucy Li ce week-end. La jeune californienne de 11 ans a rendu une nouvelle carte de 78, à +16 total elle rate le cut fixé à +9.

Un cut que franchit allégrement Mathilda Cappeliez. La jeune Française de 16 ans a réussi une vraie grosse performance en signant une carte dans le par (70). Aussi incroyable que cela puisse, Mathilda se retrouve 28e !!

L’aventure Pinehurst se poursuit également pour Karine Icher (+8) mais s’arrête pour Céline Boutier (+13) et Gwladys Nocera (+15)

Leaderboard US Women’s Open

(Credits Photos : Getty)

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