Lydia Ko nous a choqués. Comme l’avait fait Jordan Spieth à Augusta en début d’année.

Comment en effet une jeune ado peut gérer avec une telle maturité et une telle classe un dernier tour de Majeur. Echéances qui jusqu’alors se refusaient à elle, parfois de manière brutale.

Associée à Mi Hyang Lee et Lexi Thompson en dernière partie, la n°2 mondiale a gardé son calme malgré le départ fulgurant de l’américaine.

Surpuissante sur un parcours rendu souple par les pluies de la nuit, la Floridienne empile quatre birdies sur les sept premiers trous. Ko pointe alors à trois coups.

Le reste est une démonstration de golf. « Le meilleur round de ma carrière » confiera après coup Lydia Ko. Avec huit birdies et aucun bogey, la Néo-Zélandaise poste un score de 63 qui lui permet de reléguer Lexi Thompson, 2^e , à six coups.

Malgré cette 4^e victoire cette saison, sa 9^e sur le LPGA Tour, la jeune Lydia reste n°2 mondiale. Inbee Park, actuelle n°1, a en effet bien réagi avec un 68 ce dimanche qui lui permet de terminer 8^e et ainsi de conserver sa mainmise sur le Rolex Rankings.

L’Europe à la dérive avant la Solheïm Cup

Si les joueuses Coréennes ont encore eu la part belle sur le parcours Haut-Savoyard (cinq joueuses dans le Top 10), on ne peut en dire autant des joueuses européennes.

A une semaine de la Solheïm Cup, la meilleure représentante de l’équipe européenne n’est autre que Karine Icher (20^e). Il faut ensuite descendre à la 34^e place pour trouver trace de Suzann Pettersen et à la 38^e pour ce qui est de Charley Hull.

Inquiétant ? L’avenir nous le dira. L’équipe américaine que l’on annonce outsider la semaine prochaine en Allemagne a, quant à elle, montré une belle homogénéité.

Outre Lexi Thompson (2^e), Alison Lee (6^e) confirme qu’elle a le talent pour aller voir plus haut très bientôt.

Morgan Pressel, malgré un dimanche décevant (+4) termine 11^e juste devant Michelle Wie et Stacy Lewis (16^e). Pressel, qui au passage perd son record de plus jeune femme victorieuse en Majeur, elle qui a 18 ans et 10 mois avait remporté l’Ana Inspiration 2007. Un record battu de six mois par Lydia Ko.

Dans le monde du golf, hommes et femmes confondus, on n’avait pas connu de vainqueur de Majeur aussi jeune depuis Young Tom Morris, vainqueur de l’Open Britannique 1868.

Jordan Spieth, Jason Day, Rickie Fowler, Lydia Ko, Brooke Henderson, Minjee Lee…le golf est décidément entre de bonnes mains, des mains en or.

LEADERBOARD EVIAN CHAMPIONSHIP

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Avec Lexi c’est du sérieux !

Celle que l’on compare avec Rickie Fowler en termes de marketing semble suivre le même chemin que le gamin de Murietta.

Après avoir remporté le premier Majeur de 2014, elle pourrait bien s’offrir le dernier de l’année 2015.

Les cinq coups qu’elle a en dessous du par, Lexi les a tous accumulé du 12 au 15 avec trois birdies et un eagle. Les 14 autres trous se sont soldés par des pars, de très bons pars même comme celui du 18.

Déjà 3^e de l’Evian Championship en 2013 et 10^e l’an dernier, la jeune américaine de 20 ans est co-leader aux côtés de Mi Hyang Lee. Avec deux Top 10 cette année sur le LPGA Tour, Lee n’est pas la plus dangereuse des Coréennes. On aurait pu dire la même chose de Hyo Joo Kim il y a un an, donc méfiance…

Le tenante du titre qui au passage n’a pas démarré comme l’année dernière (61, record en Majeur hommes et femmes confondus). La Coréenne rend une carte de 73 (+2) qui compromet la défense de son titre.

Lydia Ko à l’affût

Un titre Majeur c’est tout ce qui manque à la jeune carrière de Lydia Ko. Déjà vainqueure à trois reprises cette saison, le Néo-Zélandaise ouvre avec un 69 (-2).

2^e en 2013, et 8^e en 2014, Lydia comme Lexi semble se plaire sur le parcours haut-savoyard.

Victorieuse en 2012, Inbee Park a elle connu plus de difficultés notamment au driving (6/13 fairways).

Avec une carte de +1, la n°1 mondiale devra refaire son retard dès vendredi si elle compte devenir la première femme de l’histoire a remporté les cinq Majeurs.

Bon départ des françaises

Alors bien sûr, Karine Icher et Gwladys Nocera ne boxent pas dans la même catégorie que les joueuses évoquées précédemment.

Il n’en reste pas moins que les n°1 et n°2 française ont bien démarré leur tournoi avec une carte dans le par pour Karine et à +1 pour Gwladys.

Très belle réaction également de la jeune Mathilda Cappeliez. La jeune Française de 17 ans a très bien résisté à son premier Evian Championship malgré deux bogeys sur les trois premiers trous.

Celle qui avait déjà passé le cut l’an dernier à l’US Open pourrait bien faire de même grâce à son +2 inaugural.

Un cut difficile à atteindre pour Céline Boutier (+7). Pour Agathe Laisné (+4) et Joanna Klatten (+4), l’espoir est encore permis.

LEADERBOARD THE EVIAN CHAMPIONSHIP

(Credits : AP)

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A 17 ans, Brooke Henderson remporte son 1^er titre sur le LPGA Tour à l’occasion du Cambia Portland Classic. Belle semaine pour les françaises avec la 13^e place de Joanna Klatten et la 27^e de Karine Icher.

Toute ressemblance avec Jordan Spieth ne serait que pure coïncidence, vraiment ?

Outre la précocité, Brooke Henderson a gagné sa carte sur le grand circuit en empruntant le chemin le plus court : La victoire.

Chemin le plus court, façon de parler puisque la jeune Canadienne s’était frayé un chemin sur ce tournoi via les qualifications du lundi, une habitude pour elle cette année.

Pour ceux qui méconnaissent le talent de cette joueuse, sa marge de huit coups sur la 2^e parle d’elle-même.

Spontanée comme Charley Hull, habile tripoteuse de clubs comme Lydia Ko, stratège comme Inbee Park, Brooke a tout pour être la grande attraction du circuit féminin ces prochains mois.

Rendez-vous à Evian dans trois semaines…

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Inbee PARK a confirmé son statut de n°1 mondiale en remportant hier à Turnberry son septième titre majeur (oui, vous lisez bien, 7!). Avec un score de 65, la Sud Coréenne termine the Women’s British Open à 276 (-12), avec pas moins de trois coups d’avance sur sa dauphine, sa compatriote Jin-Youn KO. L’épreuve ressemble presque à un championnat Asiatique, puisqu’on trouve dans le top 10 de l’épreuve pas moins de sept joueuses d’origine Asiatique !

La première Européenne est Suzann Pettersen, qui termine à la cinquième place de l’épreuve, en – 7, la meilleure Américaine est 13è, il s’agit de Cristie Kerr.

Les Françaises n’ont pas été en réussite cette semaine. Sur les huit joueuses tricolores engagées, seule l’expérimentée Gwladys Nocera a passé le cut, mais elle n’a pu faire mieux qu’une 44è place finale.

>>Résultats.

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Première tentative et première victoire pour In Gee Chun à l’US Women’s Open. Grâce à un superbe finish la Coréenne de 20 ans s’impose devant Amy Yang et Stacy Lewis.

Après Hyo Joo Kim à Evian, voilà la Corée qui nous sort un autre phénomène de son inépuisable réservoir.

In Gee Chun, 20 ans, n’est pourtant pas une inconnue dans son circuit coréen. Joueuse élue la plus populaire, elle ne compte pas moins de huit victoires sur le KLPGA Tour dont trois cette saison. Ajouté à cela, une victoire en Majeur sur le circuit Japonais cette saison et vous comprendrez que la nouvelle n°10 mondiale n’a rien d’une Birdie Kim.

Kim, qui comme Chun avait remporté l’US Women’s Open à sa première tentative il y a dix ans…et qui n’a plus rien fait depuis, même pas un Top 10.

Stacy Lewis et Amy Yang, les maudites de l’US Open

Partie avec quatre coups de retard sur la leader Amy Yang, Chun recolle très vite grâce à un aller bien négocié (-2) sur ce très beau parcours du Lancaster Country Club que les joueuses découvraient.

Même si elle était passée à un putt près de la victoire sur le LPGA Tour en octobre dernier, peu imaginaient In Gee Chun capable de perturber le duo de la dernière partie composé d’Amy Yang et Stacy Lewis.

La Texane qui rate finalement le coche et qui court toujours après une victoire sur le LPGA Tour depuis un an. Lewis qui perd cet US Open « à cause de deux mauvais » swings qui lui ont coûté deux double-bogeys (5 et 15). Elle termine finalement 3^e à coups de la tête en compagnie d’Inbee Park.

La n°1 mondiale, qui une fois n’est pas coutume, « a très mal putté » dans ce Majeur.

Michelle Wie, héroïque tout simplement

Quant à Amy Yang, elle signe là son 5^e Top 10 sur les six dernières éditions de l’US Women’s Open. Une 2^e place à un coup presque inespérée tant elle semblait prise par l’enjeu ce dimanche.

Une pression retombée au 14 après l’abandon de sa place de leader. De nouveau libérée, la double vainqueur sur le LPGA Tour enchaîne eagle 16 et birdie 17. Il s’en faut même de quelques centimètres au 18 pour le playoff.

Offensive jusqu’à la fin, In Gee Chun termine radieuse gagnante du 3^e Majeur de la saison et grimpe de dix places au classement mondiale (10^e).

Une semaine de majeur de laquelle sortiront grandit deux joueuses. Brooke Henderson et Michelle Wie.

Cinquième de l’épreuve, la Canadienne a pour quelques dollars scellé ses droits de jeu pour le LPGA Tour en 2016 (via le Top 40 de la Money List).

Enfin Michelle Wie, sur une jambe toute la semaine à cause d’une inflammation à la hanche gauche, a brillamment défendu son titre en terminant 11^e , un coup devant Lydia Ko.

La joueuse Hawaïenne qui a même frôlé l’albatros en tapant le mât sur le par 4 driveable du 16.

Petite déception pour nos françaises. Karine Icher, la seule à avoir franchi le cut termine 56^e. Gwladys Nocera et Céline Boutier n’avaient pas réussi à se qualifier pour le week-end.

LEADERBOARD 70^e US WOMEN’S OPEN

(Credits Photos : AP)

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Il y en a pour tous les goûts sur le légendaire parcours de Westchester, à côté de New York. L’expérience de Karine Icher (20^e à -2), la fougue de Joanna Klatten (-2), la forme du moment pour Gwladys Nocera (47^e, par) ou encore le courage de Perrine Delacour (+1, 61^e).

En effet la plus jeune représentante du clan français, blessée au poignet (inflammation contractée il y a dix jours) a franchi le cut d’un coup pour son premier Majeur, et pas n’omporte lequel.

En effet, ce KPMG Women’s PGA Championship a non seulement changer de nom, mais il a surtout changé de dimension avec une augmentation de la dotation d’1 million de dollars comparé à l’année précédente. Avec 3,5m$ de prize money, l’ex-Wegmans LPGA est aujourd’hui le 2^e tournoi féminin le plus doté derrière les 4m$ du Women’s US Open et devant les 3,25m$ d’Evian.

Imprévisible Joanna !!

Dans ce contexte très relevé, les trois autres françaises ont non seulement franchi le cut sans trembler, mais en plus elles se sont offerts quelques incursions en haut du leaderboard.

C’est le cas surtout pour Joanna Klatten, longtemps leader lors du 1^er tour, l’ex-joueuse de Saint Cloud est parvenue vendredi  à se hisser de nouveau dans le Top 3 grâce à une série de quatre birdies consécutifs sur le retour.

Dommage que cette série se soit ensuite vu gommée par trois bogeys, dont deux sur les derniers par 5 de ce parcours de Westchester, tracé ayant longtemps accueilli le Barclays sur le PGA Tour.

Karine Icher, -2 également, semble enfin revenu dans la lignée de son standing, elle qui restait sur deux cuts ratés avant cette semaine (dus à « quelques problèmes techniques et un putting moins solide). La n°1 française est 21^e à -2 en compagnie de Joanna.

Invitée de dernière minute, Gwladys Nocera n’a pas tremblé pour franchir le cut. L’actuelle n°1 européenne est 47^e dans le par.

Gwladys qui sort d’une blessure contrairement à Perrine Delacour qui elle est en plein de temps. Longtemps incertaine pour son premier Majeur, l’élève d’Adrien Mörk passe le cut de justesse et au courage.

Pas de surprises en haut du leaderboard puisque la rookie Sei Young Kim, deux victoires cette saison, devance d’un coup sa compatriote et n°2 mondiale Inbee Park.

Derrière toutes les meilleures sont dans le coup avec notamment une Suzann Pettersen déchaînée hier (66) et complètement revenue dans le coup après sa victoire de la semaine dernière.

Seule surprise de taille, l’élimination de la n°1 mondiale Lydia Ko, auteure d’un retour catastrophique avec un double et trois bogeys.

LEADERBOARD KPMG WOMEN’S PGA CHAMPIONSHIP

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Hyo Joo Kim a remporté ce dimanche la JTBC Founders Cup au prix d’un sublime duel avec Stacy Lewis. Déjà vainqueur de l’Evian Championship il y a six mois, la Coréenne de 19 ans double la mise sur le LPGA Tour et accède à la 4^e place mondiale.

A peine remis du phénomène Lydia Ko, le monde du golf va devoir composer avec une autre extraterrestre.

Rappelez-vous en septembre dernier, Hyo Joo Kim avait déjà scotché son monde en remportant The Evian Championship signant au passage un incroyable 61, soit la carte la plus basse enregistrée dans l’histoire des Majeurs (hommes et femmes confondus).

Victorieuse en Majeur à son premier essai, la Coréenne avait résisté à la pression de Karrie Webb en dernière partie pour glaner son premier trophée sur le LPGA Tour.

Des trophées, la joueuse de 19 ans a pris l’habitude d’en soulever dans son circuit d’origine, le KLPGA, le circuit coréen, où malgré son jeune âge elle compte déjà huit victoires et ce avec des marges parfois impressionnantes sur ses dauphines.

Favorite pour le 1^er Majeur de la saison ?

En revanche sa victoire de trois coups hier est trompeuse. En effet, Hyo Joo Kim s’est livré à un duel de haute volée face à Stacy Lewis.

Problème pour la Texane, Hyo Joo Kim n’a raté AUCUN coup sur le retour signant même un birdie sur le 18, le sixième de la journée sur ce trou.

A 19 ans, cette jeune fille désormais 4^e mondiale pourrait vite aller plus haut jusqu’à peut-être embêter Lydia Ko, « seulement » 6^e cette semaine.

Début de réponse la semaine prochaine au Kia Classic et surtout dans 15 jours au Ana Inspiration pour le premier Majeur de la saison. L’ancien Kraft Nabisco Championship qui pourrait très bien tombé dans l’escarcelle de cette jeune rookie, pas forcément puissante, mais diablement relâchée et offensive.

Le bilan comptable parle de lui-même : Treize tournois disputés sur le LPGA Tour, Treize Top 25, huit Top 10 et donc deux victoires.

Déception pour Karine Icher, 37^e 

Côté Français, la semaine a finalement été décevante.

Jamais dans le rythme, Joanna Klatten (+5) a très largement raté le cut, tout comme Perrine Delacour (+3).

Pour Karine Icher, le bilan est contrasté. Un temps leader du tournoi avec trois coups d’avance lors du 2^e tour, la Berrichonne termine finalement à la 37^e place.

Comme elle l’a confié au micro de la TV américaine, Karine est au moins satisfaite de voir que son jeu est en place.

Problème devant elle, elle n’a plus seulement une Yani Tseng ou une Inbee Park mais deux ou trois joueuses qui ont le potentiel pour devenir les plus grandes joueuses de l’histoire de ce sport.

LEADERBOARD JTBC Founders Cup

(Credits Photo : Getty)

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Au prix d’une victoire lors de l’ultime tournoi de la saison Lydia Ko (17 ans) a remporté la 1^ère Race to the CME Globe. Un exploit qui vient couronner une 1^ère année pro pleine de succès pour la surdouée du golf féminin.

« Je vais le faire…Je passe pro »

Cette mise en scène sur Youtube annonçant son passage chez les pros c’était il y a un an. Lydia Ko, alors âgée de 16 ans comptait déjà deux victoires sur le LPGA Tour.

Un an plus tard, elle en compte cinq et la journée d’hier n’est pas de nature à faire retomber les attentes autour de la jeune Néo-Zélandaise.

En remportant le CME Group Tour Championship en Floride, Ko a fait coup double en remportant la Race to The CME Globe. En un mot, elle a encaissé 1,5m$ hier. Le temps où la jeune amateur voyait défiler les chèques sans pouvoir y toucher est bien loin.

Ce dimanche sur le parcours de Naples, ses victimes en playoffs n’ont rien pu faire face à la maîtrise des distances de la native de Séoul. Julieta Granada a craqué au 3^e trou de playoff, Carlota Ciganda a rendu les armes au 4^e alors que la nuit tombait.

Objectifs 2015 pour Lydia : Les Majeurs

Avec trois victoires en 2015, la saison de Lydia Ko est déjà fabuleuse. Seule petite déception : Ne pas l’avoir vue en course pour la victoire dans l’un des cinq Majeurs de la saison.

Un oubli que l’élève de David Leadbetter saura sans doute corriger l’année prochaine.

Outre le nouveau système de points, les autres distinctions (joueuse de l’année, moyenne de score…) ont toutes été remportées par Stacy Lewis.

La texane peut certes se targuer d’avoir remporté moult récompenses mais malheureusement la joueuse de 29 ans n’a pas fait avancer son compteur en Majeur toujours bloqué à deux.

Au classement mondial, Lewis n°2 devance d’un rang Lydia Ko mais reste derrière Inbee Park. Les deux femmes sont, avec Ko, les seules à avoir glané trois trophées cette saison. Park a tout de même eu la bonne idée d’ajouter un 5^e Majeur à son palmarès déjà bien fourni.

Une chose est sûre, pour rester dans le coup, elles devront surveiller de près Lydia Ko. De statut d’attraction du LPGA Tour, Lyds pourrait bien passer à celui de femme à battre en 2015.

A suivre…

LEADERBOARD TOUR CHAMPIONSHIP

(Credits Photo : AP)

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Décidément cette saison 2014 nous offre le meilleur du LPGA Tour semaine après semaine.

Imaginez, McIlroy, Woods, Garcia, à la lutte chaque semaine pour la victoire. C’est un peu le phénomène que l’on voit cette année sur le circuit féminin américain.

La bonne dizaine de stars qui nous fait vibrer est du côté de Taiwan cette semaine. Un tournoi où la double tenante du titre n’est autre que Suzann Pettersen.

La Norvégienne, toujours sans victoire cette saison, est d’ailleurs partie un peu mollement dans la défense de son titre (-2, 21^e).

So Yeon Ryu a failli rejoindre Annika Sorenstam

Un départ qui contraste avec le début de partie « canon » de So Yeon Ryu.  La 7^e joueuse mondiale était en effet bien partie pour devenir la 2^e joueuse de l’histoire à jouer 59 (Annika Sorenstam, 2001)

Malheureusement pour elle, un final bogey-double bogey est venu gâcher ce qui reste comme une excellente journée (-6, 3^e).

Pour revenir aux stars évoquées plus haut, les deux femmes de tête sont Inbee Park (n°1 mondiale) et Shanshan Feng, 6^e mondiale et joueuse la plus en forme du moment, ça promet pour ce week-end !

Entame moyenne pour Karine Icher. Seule Française qualifiée pour cette tournée asiatique, Karine joue dans le par (45e).

LEADERBOARD FUBON LPGA TAIWAN CHAMPIONSHIP

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La reine est de retour.

Victorieuse du Wegmans LPGA Championship, Inbee Park pourrait bien accrocher un deuxième Majeur à son palmarès cette année.

Son putting qui lui avait permis de remporter l’édition 2012 est de retour. Stacy Lewis, qui partageait sa partie s’en rappelle : 22 putts lors du dernier tour !!

Même si la Texane trône en haut du ranking mondial devant Lydia Ko, la Sud-Coréenne pourrait ne pas tarder à retrouver sa place.

Victorieuse à deux reprises sur le LPGA Tour, Park est la joueuse la plus en forme du moment, physiquement, « golfiquement » et mentalement.

Des concurrentes en mauvais état

En effet, aucune de ses concurrentes ne réunit actuellement ces trois points.

Lydia Ko et Michelle Wie sont toutes les deux blessées. La première devra se faire opérer  (très) prochainement d’un kyste au poignet qui la gêne fortement, et la deuxième n’a plus joué 18 trous depuis fin juillet à cause d’un index douloureux.

Pour Suzann Pettersen, le blocage est mental. Certes, la Norvégienne reste sur 5 Top 10 sur ses 6 derniers départs, mais la tenante du titre reste surtout sur trois tournois perdus le dimanche dont deux Majeurs. Revenir sur les terres de son deuxième succès en Majeur va-t-il lui permettre de passer outre ? Pas sûr.

Pour Lexi Thompson et Stacy Lewis, leur début de saison canon semble être en cours de « digestion ». Lexi n’a plus fait de Top 10 depuis trois mois et doit s’habituer à son statut de coqueluche du circuit féminin. Quant à la n°1 mondiale, elle a semblé hiberner cet été.

De toutes ces favorites, la Texane reste la plus dangereuse et la plus à même de perturber un éventuel 2^e sacre d’Inbee Park.

(Credits Photos : AP)

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