En remportant le Valspar Championship, l’Australien de 42 ans ,-7 total, s’offre également le droit de participer à son 5^e Masters dans un mois (meilleur résultat, 35^e en 2013).

Paradoxalement, Senden a gagné ce tournoi grâce à sa faiblesse habituelle : Le petit jeu.

Alors qu’il était +1 pour la journée sur le terrible parcours d’Innisbrook, le joueur de Brisbane a fait voler en éclat le Snake Pit : Chip rentré pour birdie au 16 et putt de 7m au 17 toujours pour birdie.

Un final qui a fait voler en éclat la belle résistance de Kevin Na, 2^e à un coup malgré un double assassin au 8.

Leader depuis le premier jour, Robert Garrigus a lui décroché très vite, pénalisé par un aller en +5.

Dans des conditions dignes d’un US Open, les anciens vainqueurs de ce dernier en course pour la gagne n’ont guère brillé en jouant +14 à eux trois : Retief Goosen (+8), Justin Rose (+4), Jim Furyk (+2).

Au final, et pour un tournoi qui a failli disparaître faute de sponsors, le spectacle a été au rendez-vous malgré l’absence de grosses têtes d’affiche (5 membres du Top 20 mondial seulement).

A noter que les joueurs qui voulaient mettre à profit ce Florida swing pour se régler en vue du Masters en sont pour leurs frais. Cette tournée floridienne est en effet la plus dure depuis très longtemps.

Russell Henley -8 au Honda Classic, Patrick Reed -4 au Doral et John Senden -7 cette semaine, soit 19 coups sous le par pour les trois vainqueurs contre -36 l’année dernière pour ce même triptyque.

Hâte de voir ce que Bay Hill nous réserve cette semaine…

Leaderboard Valspar Championship 2014

(Credits Photo : AP)

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Sur le parcours de The Lakes à Sydney c’est  pourtant bien vers Tiger Woods que se sont dirigés les applaudissements les plus nourris. L’ex-numéro un mondial avait commencé la journée avec un retard de six coups sur la tête. L’Américain est pourtant revenu à un coup de la tête après un chip pour eagle réussi sur le 14. Malheureusement pour ses fans, Greg Chalmers rentre un birdie au 15 pour ensuite ne plus commettre d’erreur.

Tiger finit donc la semaine seul 3^ème, son meilleur résultat face à un champ de joueur complet depuis sa victoire en terre australienne il y a deux ans. Un résultat qui fait de lui le meilleur américain cette semaine, de quoi faire taire les critiques nées du choix de Fred Couples de l’emmener à la Presidents Cup.

CLASSEMENT FINAL

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Comme hier le seul à s’accrocher aux basques du leader est Jason Day. Le 7^ème joueur mondial est même le seul à avoir joué dans les 60 durant les trois premiers jours : 69,68 et 68 aujourd’hui. Day et Senden, séparés d’un coup, joueront ensemble en dernière partie.

Parmi les principales têtes d’affiches à être encore dans la course pour la gagne l’Américain Nick Watney est le mieux placé à -9. Double vainqueur cette année sur le PGA Tour, l’Américain rend un très bon 68 qui le place à trois coups de Senden. Jarod Lyle, leader après le 1^er tour s’est bien repris avec un bon 69.

Si comme aujourd’hui les hommes de tête venaient à flancher dimanche, un retour de derrière n’est pas à exclure. Si tel était le cas, les yeux seraient bien sûr rivés sur Tiger Woods (-6), Bubba Watson (-6), Aaron Baddeley et Adam Scott (-5). John Senden, qui n’a plus gagné depuis sa dernière victoire dans ce tournoi il y a cinq ans, ne l’entend bien sûr pas de cette oreille.

LEADERBOARD

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Le Tigre jouera bien ses deux premiers tours entourés de deux Australiens qu’il retrouvera la semaine prochaine lors de la Presidents Cup: Robert Allenby et Jason Day. Woods s’est d’ailleurs montré particulièrement élogieux à l’égard de ce dernier mardi en conférence de presse : « Oui je pense qu’il a la talent pour devenir N°1 mondial, il est jeune (24 ans), sa balle est très longue et son putting est incroyable ». Ce sera le premier départ en commun pour ces deux joueurs.

La partie de Woods s’élancera jeudi à 2h10 du matin (heure française) sur le Lakes Golf Club de Sydney, un parcours qu’a pu reconnaître pour la première fois Tiger Woods lors d’une partie d’entraînement avec Greg Norman.

Adam Scott de son côté jouera dans la partie précédente en compagnie de Matt Kuchar et John Senden. Un affrontement entre Scott et Kuchar qu’on pourrait également retrouver la semaine prochaine au Royal Melbourne, c’est en tout cas le souhait des organisateurs de l’Australian Open cette année. En effet, Fred Couples jouera en compagnie de son vice-capitaine John Cook et Peter Senior. Le champion en titre Geoff Ogilvy partagera sa partie avec le vainqueur de la Fed Ex Cup Bill Haas et Bubba Watson, toujours enclin à découvrir d’autres cultures décidément (!). Enfin Dustin Johnson sera accompagné pour les deux premiers tours de Greg Norman himself et du double vainqueur de l’épreuve Aaron Baddeley. A noter que le puissant américain est toujours à la recherche d’un caddie à temps plein depuis que Joe Lacava a rejoint le sac de Tiger Woods. Même si les organisateurs « ne veulent pas créer d’agitation supplémentaire »,une partie golf-échangiste Woods/Scott/Johnson ce week-end aurait fière allure…

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