N°1 mondial, Luke Donald a fait taire certains de ses détracteurs ce dimanche. Certains observateurs lui reprochaient son insuccès en Majeurs, d’autres étaient ennuyés de n’avoir aucun exploit notable à mettre devant son nom. Une dernière case sans doute noircie ce matin par la mention Lake Buena Vista 2011.

« Aujourd’hui, ça sera tout ou rien » déclarait Donald d’habitude aussi plat qu’un roulement de balle sur les greens d’Augusta lorsqu’un micro s’approche de sa bouche.

Une déclaration d’autant plus belle qu’elle précède la plus belle performance de sa carrière.  Cinq coups de retard sur la tête avant le dernier tour, quatre à neuf trous de la fin, le Britannique a ensuite montré pourquoi il est le n°1 mondial. Six birdies de suite plus tard, Donald dépasse tous ses concurrents, y compris Webb Simpson, pour terminer la journée avec une carte de 64 et une victoire de deux coups face à Justin Leonard, déjà 2^ème ici en 2009 : « Je vous avais dit mercredi que gagner ici était mon objectif avant tout le reste ». Le reste  c’est une 1^ère place à la Money List et l’exemption de cinq ans qui va avec, et sûrement le titre de meilleur joueur de l’année, pas mal quand même !!

Malgré quatre cartes dans les 60, Webb Simpson, finalement 6^ème à quatre coups, laisse échapper la 1^ère place de la Money List : « Quand on joue face au meilleur joueur du monde, on s’expose toujours à ce qu’il fasse des trucs dingues, c’est ce qu’il a fait avec ces six birdies de suite, c’est dur de répondre à ça ».

C’est la deuxième victoire de Donald cette année sur le PGA Tour, personne n’a fait mieux. Il remporte aussi le Vardon Trophy qui récompense le meilleur scoring moyen sur le PGA Tour. Le n°1 mondial a également terminé dans le Top 10 sur treize des dix-neuf tournois auxquels il a participé !!

En plus des 6.683.214$ amassés cette année sur le PGA Tour, Donald devrait toucher un bonus à sept chiffres de son sponsor Ralph Lauren. Prochaine conquête en vue pour lui, la Race to Dubaï, où il possède une avance de 1.8M$ sur Rory Mc Ilroy.

Les autres gagnants de ce dimanche

Sunghoon Kang et Tom Pernice Jr, 3^èmes et Billy Mayfair,6^ème,  ont eux assuré leur carte sur le PGA Tour pour 2012. James Driscoll, « Bubble boy » avant le tournoi termine 12^ème et grimpe de onze places à la Money List pour terminer lui aussi dans le Top 125. Parmi les quatre joueurs chassés de ce Top 125 se trouve un certain T. Woods (128^ème), joueur américain qui va sur ses 36ans dont les rumeurs les plus folles disent qu’il a gagné 71 fois sur le PGA Tour et qu’il serait « le meilleur joueur de tous les temps » (Fred Couples).

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MONEY LIST 2011

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Une 3^ème journée qui a permis à Webb Simpson d’envisager à quoi vont ressembler ses cinq prochaines années. En effet, l’Américain devance désormais d’un coup Luke Donald, son dauphin à la Money List. S’il devance le n°1 mondial à l’issu de ce week-end, Simpson remportera donc logiquement la Money List, le titre de meilleur joueur de l’année (à99%) ainsi que la fameuse exemption de cinq sur le PGA Tour. Verdict demain soir sur les greens de Disneyworld !!

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Un parcours de Magnolia qui n’a pas effrayé le plus jeune joueur du PGA Tour Bio Kim. Le jeune Coréen de 21 ans est en tête à-12 après avoir rendu une carte de 65 à -7, soit deux coups de mieux que le veille sur le Palm Course !! Kim, aucun Top 10 en carrière, est accompagné à la première place de deux anciens vainqueurs du Players : Henrik Stenson et Justin Leonard. A noter que parmi les trois hommes de tête, seul Justin Leonard a sa carte assurée pour l’année prochaine.

Intercalé à-9 on retrouve Gary Woodland. Le surpuissant Américain a très bien résisté au parcours de Magnolia en rendant une carte de 69.

Le cut à -3 a rendu leur liberté à quelques têtes d’affiche du PGA Tour telles que Davis Love III, D.A Points, Tommy Gainey, Justin Rose et Brian Davis

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