Le tracé qui accueille le Humana Challenge n’est pas célèbre pour son rough, l’occasion idéale donc pour l’arroseur Phil Mickelson de faire sa rentrée, un tournoi qu’il a déjà remporté à deux reprises (2002 et 2004).

Son état de forme ? Silence radio chez le joueur qui réservera comme d’habitude ses premiers mots à la presse dans sa ville de San Diego la semaine prochaine pour le Farmers Insurance Open. Alors info ou intox ? Son porte-parole affirme « qu’il a été malade et n’a pas pu se préparer avec l’intensité souhaitée. Il sera quand même au départ jeudi ».

Snedeker sur sa lancée de 2012 ?

Mickelson diminué, le patron en déplacement professionnel à Abu Dhabi…pourtant les favoris ne manquent pas cette semaine.

Sur un parcours où il faut savoir mettre du rouge sur la carte, on peut sans risque se tourner vers celui qui a mis beaucoup de vert à la banque en 2012. Brandt Snedeker, 8^e l’an dernier fait bien sûr  figure de favori tout comme Matt Kuchar, 7^e en 2011 et 2^e en 2010. Kooch’ , par ailleurs auteur de deux Top 10 lors de l’Aloha Swing.

Encore un rookie à la fête ?

Mais quand on pense birdie, on repense forcément à la perf’ de Russell Henley à Hawaï. Auteur de 26 oiselets la semaine dernière à Hawaï pour sa première victoire, le rookie de 23 ans pourrait très bien surfer sur cette réussite dans le désert californien.

Scott Langley ,qui avait donné la réplique à Henley au Sony Open, est également à ranger au rang des outsiders. Leurs collègues de promo Luke Guthrie et Ben Kholes sont également attendus à la fête tôt ou tard dans ce West Coast Swing.

Pat Perez et Bill Haas, toujours très à l’aise sur ce parcours sont également à surveiller. Et pourquoi pas une semaine 100% Rory avec McIlroy à Abu Dhabi et Sabbatini en Californie. Le bouillant Sud-Africain, 2^e en 2000 avait également fait Top 15 l’an dernier.

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Dimanche, lors du 5^e tour de cette finale de la Q-School, Romain Wattel a enfin pris le meilleur sur le Stadium Course du PGA West (Californie).

C’est sur ce même parcours qu’il avait perdu ses illusions de PGA Tour en 2013 avec  deux cartes de 78 et 75 lors des 2^e et 3^e tours.

Cette troisième carte dans les 60 cette semaine ne change rien avant le dernier tour ce lundi car le joueur de Bussy compte toujours 12 coups de retard sur le dernier qualifié. Un échec, qui pendait au nez de Romain, à court physiquement comme l’a confié son coach Olivier Léglise sur le site de la FFG : « Romain est épuisé, il n’arrive pas à se concentrer, à lire les putts (ndlr : lors du 3^e tour »). Idéalement il aurait fallu une semaine de break entre la fin de la Race to Dubaï et cette finale des cartes ».

Un problème de fraîcheur que l’on avait soulevé sur le blog et qui explique en partie l’échec du joueur de 22 ans, qui s’apprête donc à jouer sa troisième saison pleine sur l’European Tour.

Il reste donc 18 trous à Romain avant de quitter la Californie pour recharger les batteries. Un dernier tour qu’abordera en tête le puissant Australien Steven Bowditch auteur d’une carte de 64 sur le Nicklaus Course.

Bowditch possède un coup d’avance sur Kris Blanks, habitué du PGA Tour. Figurent toujours dans ce Top 25, les Européens Ross Fisher, Robert Karlsson ainsi que le miraculé Erik Compton (double transplanté cardiaque).

Alerte rouge du côté de Camilo Villegas. Le Colombien, qui n’a pas réussi à descendre sous le par ces deux derniers jours, pointe à trois coups des premières places qualificatives pour le PGA Tour.

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(Credits Photo : Patrick Micheletti)

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A deux trous de la fin, le joueur Français était même hors course pour le PGA Tour, la faute à un bogey au 1 et un double au 2.

Mais le Français, en plus du talent, a ensuite prouvé qu’il avait du mental pour arracher un ultime birdie sur le 17. Un coup gagné sur le parcours de Bear Creek qui le fait basculer du bon côté de la barrière.

Malgré cette ultime carte de 73 (+1), sa pire de la semaine, le joueur de Bussy St Georges se qualifie pour les six tours de la grande finale qui aura lieu sur le PGA West à la Quinta en Californie.

Une dernière étape vers le PGA Tour qui se déroulera du 28 novembre au 3 décembre, soit la semaine suivant la finale de l’European Tour à Dubaï pour laquelle Romain est qualifié. Good luck dude !!

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(Credits Photo : Getty Images)

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Ils sont près de 150 joueurs  cette semaine à devoir enchaîner six jours de golf sur les deux parcours du PGA West à la Quinta pour tenter d’arracher une catégorie sur le PGA Tour en 2012. Cinquante nouvelles cartes sur le PGA Tour sont distribuées chaque année, une pour chaque membre du Top 25 du Nationwide et vingt-cinq autres à l’issue de cette finale.

A l’instar des cartes européennes qui se dérouleront mi-décembre au PGA Catalunya, c’est une épreuve physique et mentale qui attend les joueurs cette semaine dans le sud californien. A noter parmi eux la présence de Lee Janzen, double vainqueur de l’US Open en 1993 et 1998 ou encore de l’ancien n°1 mondial David Duval.

Si jamais vous avez la chance de voir des images de cette finale, ne vous étonnez pas de voir cinq joueurs avec le sourire.  En effet Robert Castro, Daniel Chopra, Mark Anderson, Roberto Castro, Bill Hurley III et Martin Flores ont terminé dans le Top 25 du Nationwide et sont à La Quinta pour améliorer leur catégorie. Et pour ne pas que leur bonne humeur soit communicative, ils joueront tous ensemble sur les deux premiers jours qui se dérouleront sur le Stadium Course puis sur le Nicklaus Course.

Retrouvez-nous bien sûr sur le blog de monsieurgolf.com pour des points réguliers sur cette grande finale. Après le premier jour de compétition, ce sont Will Claxton et Daniel Summerhays (photo) qui sont en tête à -8. Pour la petite histoire, Summerhays est le premier joueur amateur à s’être imposé sur le Nationwide en tant qu’amateur en 2007.

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