C’est au bout d’un playoff à quatre que Jason Day a remporté son 3^e titre sur le PGA Tour. Cette victoire au Farmers Insurance Open le place d’ores et déjà comme l’un des principaux favoris pour le Masters dans deux mois.

Du talent il en faut, de la chance aussi.

C’est cette dernière qui a souvent fait défaut à Jason Day au long de sa jeune carrière. Blessures et Top 10 en Majeurs (8) ont en effet rythmé la carrière du jeune australien de 27 ans.

C’est une des raisons qui explique que le bourreau de Victor Dubuisson n’a glané que deux succès en strokeplay sur le PGA Tour. Le premier au Texas en 2010…et le deuxième cinq ans plus tard.

« Où est-ce que je dois me dropper ? »

Ce playoff de Torrey Pines, le désormais 4e mondial n’a cru jamais le disputer. Sur le par 5 du 18, Jason Day croit envoyer son chip dans l’eau. Au point de demander l’endroit où se dropper.

Las, sa balle voit sa course stoppée in extremis par le rough, un destin qu’aurais bien aimé connaître Kyle Stanley il y a trois ans lors de son incroyable défaillance.C’est également un clin d’oeil à ceux qui le critiquait (à juste titre) pour être trop prudent dans les moments clés. Ce chip faisait en effet suite à une attaque du green en 2 sur le périlleux 18 de Torrey Pines.

Sans doute boosté par ce coup du destin, Day triomphera de ses trois adversaires en playoff : Harris English, Scott Stalllings et JB Holmes.

Une victoire qui laisse fantasmer une éventuelle bataille pour la veste verte dans deux mois entre lui et Rory McIlroy…ou d’autres bien sûr. Un premier succès en Majeur qui pourrait l’emmener près de son objectif avoué qui est tout simplement la place de n°1 mondial.

Pour l’instant, il doit se contenter de la place de n°1 australien puisqu’il devance désormais Adam Scott au classement mondial.

LEADERBOARD FARMERS INSURANCE OPEN

(Credits photo : Getty)

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Ce qu’on voit surtout c’est la silhouette arrondie de Scott Stallings, leader avec cinq coups d’avance avant le dernier tour.

Un matelas que le joueur de 27 ans s’est construit avec deux eagles et cinq birdies sur le Nicklaus Course. Stallings, l’un des rares joueurs à n’avoir concédé aucun bogey cette semaine :

« Depuis le début de la semaine, je joue intelligemment. Je ne tape pas la balle parfaitement sur chaque trou mais quand je suis hors de position avec ma mise en jeu, je joue le centre du green et j’accepte le par puis je passe à autre chose. En revanche, quand j’ai une ouverture là je suis agressif ».

Une recette payante sur ce parcours de La Quinta et une troisième victoire sur le PGA Tour qui lui tend les bras.
 

Le 59 n’était pas loin

 
Agressif, Brian Stuard l’a été durant le 3^e tour. Discret 5^e la semaine dernière au Sony Open, cet Américain de 30 ans a failli devenir le sixième joueur de l’histoire du PGA Tour à jouer sous les 60.

Virtuellement éliminé au départ du 3^e tour, Stuard a joué le golf de sa vie pour pointer à -11 après 16 trous sur le Nicklaus Course. Un finish par-bogey l’a finalement repoussé à 62, la meilleure carte de sa carrière.

Le joueur de 30 ans pointe à la 7^e place à -16 en compagnie notamment du jeune Sang-Moon Bae et Kevin Stadler, le fils du « morse » Craig Stadler, victorieux du Masters en 1982.

Intercalés à -17, on retrouve un groupe de cinq joueurs composé de Stewart Cink, Charley Hoffman, Charles Howell III, John Rollins et Roberto Castro, leader la veille.

Phil Mickelson est loin certes mais il s’est encore bien battu avec un -6 ce samedi. Lefty (-11) passe donc le cut in extremis. Une barre fixée à -10 sur laquelle ont buté Webb Simpson, Davis Love III et Tim Clark, 2^e la semaine dernière à Hawaï.

[box type= »download »] Leaderboard – 4e Tour sur Golf + à 21h (Live)[/box]

(Credits Photo : Getty Images)

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SI les regards se tournent vers les deux hommes, ils sont pourtant loin d’être seuls en haut du leaderboard. Donald est accompagné en tête à -6 de six autres joueurs dont Scott Stallings et Gary Woodland, respectivement vainqueurs du Greenbrier et du Transitions Championship cette année. A noter dans ce groupe de tête, la présence de Derek Lamely qui a commencé son tournoi par le parcours de Magnolia, plus difficile que celui de Palm.

Une vingtaine de joueurs sont intercalés entre le groupe à -6 et celui de Webb Simpson à -4 et parmi eux bien sûr beaucoup de joueurs devant intégrer le Top 125 pour sauver leur carte sur le PGA Tour. Retief Goosen, actuellement 107^ème à la Money List est de ceux-là, lui qui est toujours à la recherche d’une deuxième victoire sur le PGA Tour depuis son succès au Transitions en 2009.

Lors de la journée de vendredi, les joueurs intervertissent de parcours, d’où l’importance relative à accorder au leaderboard. En effet, les trois quarts des joueurs du Top 15 se sont promenés jeudi sur le parcours de Magnolia. Même dans cette configuration, on peut d’ores et déjà affirmé que Justin Rose (+3), Tommy Gainey (+2), Davis Love III (+1) risquent de voir le cut écourter leur semaine.

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