C’est un peu à quoi ressemblent les deux dernières invitations délivrées à Ryo Ishikawa et Thaworn Wiratchant pour le prochain Masters.

Ce dernier, 46 ans, a remporté l’année dernière l’Ordre du Mérite sur l’Asian Tour pour la deuxième fois de sa carrière après 2005. Recordman de victoires  sur le circuit asiatique (15), le Thaïlandais fera sa première apparition sur à Augusta.

Bill Payne, le patron du tournoi, est en revanche plus dans une logique plus business que sportive avec Ryo Ishikawa. Même si les qualités du prodige japonais sont certaines, le fait de l’inviter systématiquement pourrait faire grincer quelques dents.

Ishikawa a en effet participé aux cinq dernières éditions du Masters, dont trois en tant qu’invité pour un seul cut franchi. L’homme aux dix victoires sur le Japan Golf Tour fait ses débuts cette année en tant que membre à plein du PGA Tour, et serait bien inspiré de montrer qu’il est autre chose que la tête de gondole d’un marché émergent.

Rappelons qu’en 2012, un petit espoir du golf sud-africain connu sous le nom d’Ernie Els n’avait pas été invité. Un véritable affront pour Big Easy qui, grâce à ses résultats, n’avait raté aucune des 18 éditions précédentes.

(Credits Photo : Getty Images)

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Sevré de victoires depuis son succès au Masters 2011, Charl Schwartzel a remporté ce dimanche le Thaïland Golf Championship. Et le moins que l’on puisse dire c’est qu’il y a mis la manière avec une marge de onze coups sur le deuxième, un certain Bubba Watson.

Vous l’aurez compris l’avant dernier tournoi de l’année sur l’Asian Tour, avec son million de dollars de dotation, a attiré de nombreuses têtes d’affiche. Des stars qui ont plutôt bien tenu leur rang avec Sergio Garcia 4e, le tenant du titre Lee Westwood 11e et Nicolas Colsaerts 15e.

Retour aux affaires pour Schwartzel ?

Un triomphe aussi large face aux meilleurs joueurs de l’Asian Tour et même du monde, accrédite la thèse d’un retour au premier plan pour celui qui ne pointait qu’à la 27e place mondiale avant cette semaine.

Cette performance vient en effet après deux Top 5 sur le circuit européen dont une 3e place lors de la finale de la Race to Dubaï.

Après Martin Kaymer et Graeme McDowell, victorieux la semaine dernière, voici un autre joueur qui semble avoir enfin digéré son premier Majeur.

En ce qui concerne les affaires internes de l’Asian Tour, c’est toujours Thaworn Wiratchant qui occupe largement la tête de l’Ordre du Mérite. Le Thaïlandais de 45 ans devra quand même être sur ses gardes en cas de sortie de piste lors du dernier tournoi de la saison qui est aussi l’un des plus dotés (2m$).

Rendez-vous donc la semaine prochaine sur le blog pour suivre le dénouement de la saison 2012 du circuit Asiatique à l’occasion de l’ Iskandar Johor Open en Malaysie.

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(Credits Photo : AP)

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Le Tigre fait bien sûr partie des favoris cette semaine, au même titre que le champion sortant Bo Van Pelt, victorieux la semaine dernière en Australie.

Ce CIMB Classic, co-sanctionné Asian Tour et PGA Tour, sera également l’occasion de mesurer les progrès des joueurs asiatiques. Thaworn Wiratchant au vu de sa saison a de quoi inquiéter les joueurs du PGA Tour.

D’autres jeunes comme Gaganjeet Bhullar ou Anirban Lahiri pourraient également en profiter pour mettre l’Inde sur la carte du golf mondial.

Joueur asiatique rompu aux joutes du PGA Tour, Seung Yul Noh présente un profil idéal pour ce genre d’épreuve. Le Coréen de 21 ans reste sur 17 cuts passés avec notamment deux Top 20 lors des deux tournois des Playoffs de la FedEx Cup.

Celui qui succédera à Ben Crane et Bo Van Pelt au palmarès repartira avec un chèque d’1,3 M$…l’équivalent d’une victoire en WGC

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(Credits Photo : Getty Images)

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