Qui est le numéro 1 mondial du golf ?

Avec une telle valse à la première place du World-Ranking, on en viendrait presque au point de ne plus savoir qui occupe le plus prestigieux fauteuil du golf mondial ! Brooks Koepka, le joueur américain, a perdu son trône la semaine passée en ne parvenant pas à finir dans le Top 10 du Saudi Open. Deux hommes se disputaient alors le titre de numéro 1 mondial cette semaine sur le parcours de Pebble-Beach. Jon Rahm, le talentueux joueur espagnol avait l’opportunité de prendre les commandes du golf mondial, mais c’est finalement un autre joueur européen qui accède au firmament : Rory Mc Ilroy. Le Nord-Irlandais, équipé chez Taylormade, a déjà occupé, maintes fois d’ailleurs, ce classement au cours des dix dernières années. À l’instar d’autres joueurs comme Dustin Johnson ou Jordan Spieth, les numéros 1 défilent, mais aucun ne parvient à s’installer durablement dans le fauteuil.

Un classement finalement anecdotique

Interrogé par le journal du golf, le vainqueur du dernier British Open, Shane Lowry a son avis sur la question : « Brooks Koepka ? On s’extasiait de la même façon sur Jordan Spieth ou sur Rory Mc Ilroy avant lui. Des gars ont leur coup de chauffe et on ne sait jamais combien de temps cela durera ! » Une analyse pertinente qui fait du numéro 1 mondial de golf l’homme d’un moment précis ou d’une période faste. Avec un classement qui reprend les performances des deux dernières saisons, les instances du golf internationales pensaient avoir trouvé la formule gagnante, permettant de récompenser la régularité d’un champion. Mais à l’image de Brooks Koepka, vainqueur de trois tournois du Grand-Chelem sur les deux dernières saisons, on se rend compte des limites de ce classement, qui devient finalement anecdotique face aux résultats des plus grands tournois internationaux.

Descendu au-delà de la 1000ème place mondiale, Tiger Woods a fait son retour dans le Top 10 lors de la saison passée. Actuellement 8ème (il a perdu deux places cette semaine), l’homme aux 82 victoires professionnelles, sait que depuis la fin de son règne, personne n’a vraiment mis la main sur le golf mondial. Alors, devant cette porte ouverte, Tiger Woods pourrait bien prochainement retrouver son trône, pour une 684ème semaine et l’envie de redevenir officiellement le boss du golf sur la planète !

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Moins de matériel, plus de vêtements !

Si le géant américain du sport a fait le choix d’arrêter la production de matériel de golf pour privilégier la mise en avant de ses textiles et chaussures, Nike n’a pas disparu totalement des fairways. Le choix stratégique de la marque au « swoosh » s’est ainsi recentré sur son savoir-faire originel, et force est de constater que ce premier majeur de la saison a été marqué du signe de la virgule. Ainsi, 5 des 10 premiers du classement de ce Masters étaient équipés de vêtement ou/et chaussures Nike Golf : Tiger Woods, Brooks Koepka, Francesco Molinari, Tony Finau et Jason Day. Le grand favori, Rory McIllroy, aurait pu compléter le triomphe de la marque américaine, tout comme d’autres européens : Tommy Fleetwood ou le danois Lucas Bjerregaard.

Moins de matériel dans les sacs de golf, mais une présence accrue sur les fairways, c’est la nouvelle stratégie adoptée par Nike pour communiquer dans le monde du golf. A ses plus belles heures, jusqu’à 21 logos de la marque américaine pouvaient s’exposer autour de Tiger Woods sur ses équipements. Si les logos ont disparu des clubs, balles ou sacs, ces derniers restent plus que jamais présents sur la casquette, le pantalon ou encore le gant et les chaussures du Tigre.

Fidèle au Tigre

Équipementier historique du plus grand champion de l’histoire du golf, Nike est l’un des rares partenaires qui n’a pas tourné le dos au golfeur déchu fin 2008. Mieux encore, le Tigre dispose de sa propre « griffe » au sein de la marque, à l’image d’un Michael Jordan ou d’un Rafael Nadal. Tout au long des quatre jours de la compétition, le logo « TW » a d’ailleurs occupé le devant de la casquette de Woods à côté du célèbre swoosh. Si aujourd’hui Tiger Woods ne bénéficie plus du plus gros contrat avec la marque américaine, les retombées de cette 5ème victoire au Masters d’Augusta pourraient s’avérer bien plus porteuses que les échecs répétés de la star de la marque, Rory Mc Illroy, en Géorgie. Désigné comme le successeur du Tigre, le nord-irlandais ne jouit pas de la même aura que le champion américain. Si le retour au sommet de Tiger Woods se confirment dans les semaines à venir au niveau du classement mondial, on peut être sûr que les négociations vont reprendre bon train, pour replacer Tiger aux cimes des rémunérations !

Au sortir de ce Masters, il fallait voir la haie d’honneur faite par les autres joueurs du PGA Tour à leur roi, pour comprendre combien le retour au premier plan de Tiger Woods est essentiel pour le monde du golf. Alors on peut clairement l’affirmer, le grand vainqueur du Masters s’appelle Nike Golf !

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Un tigre dans son jardin …

C’est probablement le tournoi qui colle le plus à la peau de Tiger Woods. Si le Masters n’est pas tout à fait le premier titre remporté en carrière par le champion américain, c’est celui qui l’a fait entrer dans la légende du golf mondial en 1997. Jamais un joueur n’avait autant maîtrisé son sujet que cette année-là. Pire, le Tigre s’est trouvé un terrain de jeu qui ressemblait plus à un parcours compact qu’à un monstre à deux têtes. C’est d’ailleurs après ce premier succès majeur que les dirigeants du golf d’Augusta décidèrent de revoir leur parcours en profondeur pour le rendre un peu moins « facile » pour la nouvelle terreur du circuit mondial. Derrière cet exploit, trois autres vestes vertes viennent garnir la vitrine des trophées du plus grand joueur de ces 25 dernières années, et toujours avec un immense spectacle au rendez-vous … A l’image de cette incroyable chip au trou numéro 16, réussi lors de son dernier succès en Géorgie. En 2005, Tiger Woods est déjà moins aérien quand il parvient à maîtriser une ligne improbable pour réaliser un birdie sur le célèbre par 3. Un moment de grâce symbolisé par cette balle restée en équilibre à l’entrée du trou avant de provoquer l’hystérie générale dans les tribunes.

Le retour au sommet dès cette année ?

Tiger Woods et le parcours de l’Augusta national, c’est une longue et belle histoire d’amour. Une histoire qui pourrait reprendre son fil dès cette année avec le retour au premier plan du Tigre. Vainqueur de l’ultime tournoi de la saison passée, Tiger Woods a confirmé que ce retour au premier plan était durable et que ses douleurs dorsales semblaient un lointain souvenir. Et même si les prétendants à la victoire finale sont nombreux, la majeure partie des fans de golf souhaite le retour au sommet de la star du golf mondiale. Y compris les joueurs eux même, qui savent combien un circuit mondial avec un Tiger Woods performant intéresse le grand public. Numéro 1 mondial, l’américain Dustin Johnson en est bien conscient sur les antennes de Golf Channel lors de la victoire de Woods dans la finale de Fedex-Cup : « Ce pourrait être une mauvaise nouvelle pour nous les joueurs de voir revenir le meilleur joueur du monde à son meilleur niveau. Pourtant nous sommes tous enthousiastes car aujourd’hui Tiger reste la locomotive du golf mondial. Il attire les fans et même des gens qui viennent seulement par curiosité, pour voir le phénomène. Il ne faut pas le dire trop fort, mais 90 % des joueurs du circuit sont fans, et donc content de le voir de retour au premier plan. La motivation est forte, car c’est un adversaire hors norme ! »

Vous-même, ne serez-vous pas fidèle au rendez-vous devant votre petit écran ? Le Masters d’Augusta démarre le 11 avril prochain et nous sommes tous si impatient de voir comment le Tigre va s’accommoder de la meute de prédateur qui sera à ses trousses …

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Tiger Woods et Lindsey Vonn.

Depuis son incroyable affaire de 2008 et un divorce retentissant, le monde des « peoples » s’intéressent de près à la vie sentimentale de Tiger Woods. Le golfeur américain, connu pour son amour immodéré des femmes, a toujours eu une vie sentimentale agitée, y compris après cet épisode douloureux, qui a coïncidé avec le début de sa déchéance sportive. Mais au moment de relancer sa carrière de golfeur, l’ancien numéro un mondial entend aussi retrouver de la stabilité dans sa vie de couple.

Marié pendant six ans avec Elin Nordegren, ancienne baby-siter du golfeur suédois Jesper Parnevik, Tiger Woods avait fait son apparition dans les pages « faits divers » suite à la révélation de son infidélité chronique. Divorcé en 2010, Tiger Woods avait retrouvé une forme d’équilibre amoureux au bras de la skieuse Lindsey Vonn. En vain, puisqu’après trois ans d’idylle, les deux sportifs s’étaient séparés, mais tout en restant proches et bons amis, en 2015.

En couple avec une de ses collaboratrices ?

Depuis, le mystère planait au-dessus de la vie privée du « Tigre ». Deux femmes avaient pourtant été identifiées comme passant beaucoup de temps avec le champion, mais aucun caractère officiel n’avait été donné à ces flirts. C’est auprès de la styliste Kristin Smith que Tiger Woods semblait avoir retrouver le bonheur. Une charmante blonde aux yeux clairs comme Tiger Woods apprécie, et qui semblait couler une parfaite histoire avec son golfeur, jusqu’à leur séparation en août dernier.
Mais le golfeur américain ne sera pas resté longtemps célibataire, puisque depuis quelques semaines, il s’affiche régulièrement avec Erica Herman.
L’heureuse nouvelle élue gravite depuis très longtemps dans la sphère de l’ancien numéro un mondial. Manager du restaurant « The Woods », propriété de l’homme aux 14 victoires majeures, Erica Herman était d’ailleurs présente au côté de son « patron » lors de la dernière Président’s-Cup, disputée fin septembre. A cette occasion, la jeune femme arborait fièrement un badge « compagne de joueur » donnant un caractère plus ou moins officiel à leur relation.

Depuis, les deux amoureux s’affichent régulièrement ensemble, mais Tiger Woods sait que le golf doit reprendre une place centrale dans sa vie, et cette belle histoire naissante sera probablement mise entre parenthèse lors de son retour à la compétition. Mais en cas de victoire dans son propre tournoi, toute la presse people américaine s’interroge déjà sur la possibilité de voir un baiser échangé sur l’ultime green entre les deux tourtereaux …

Wait ans see !

Crédit photo: Getty Images, Public.fr, Radar on Line.

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C’est devenu l’une des particularités des deux principaux circuits mondiaux de golf. Depuis quelques saisons maintenant, la nouvelle saison commence en automne de l’année précédente. Vous n’avez rien compris ? Nous à peine mieux ! mais voici tout de même quelques éléments d’explication.

Le circuit Européen de golf vient de rendre son verdict lors de la finale disputée à Dubaï. Un DP World Championship où le suspens pour le titre de numéro un européen aura tenu toutes ses promesses. Justin Rose et Tommy Fleetwood était à la lutte pour remporter l’ordre du mérite, et la décision s’est faite sur les 9 deniers trous du dernier tour, maintenant un scénario insoutenable jusqu’au bout ! C’est finalement l’Espagnol Ion Rahm qui a remporté le tournoi, quand à Tommy Fleetwood, il remporte pour la premier fois le circuit européen, après avoir remporté l’Open de France au printemps dernier.

Et c’est (déjà) reparti pour un Tour !

Jusque-là rien d’anormal ! La saison se termine en fin d’année civile, au cours du mois de novembre. Mais pour respirer, les golfeurs vont connaitre une grande trève hivernale … d’une semaine ! En effet, quatre jours après la finale du circuit européen, et alors que les quatre dernières semaines de compétition ont été rythmé par une série d’importants tournois, et richement dotés, la saison 2018 va commencer dès ce week-end. Il reste pourtant encore près de six semaines pour boucler cette année 2017, et se retrouver lors des fêtes de fin d’année pour se souhaiter les meilleurs vœux. Un phénomène qui n’est plus d’actualité sur les deux principaux circuits mondiaux depuis déjà plusieurs saisons.
Et si en Europe, le début de la nouvelle saison s’annonce pour ce week-end, on a déjà repris depuis belle lurette aux Etats-Unis, ou la Fedex-Cup a connu son épilogue au mois de septembre.

Un public qui adhère mal à ce nouveau principe.

C’est à se demander si le monde du golf ne marche pas sur la tête depuis quelques années. Alors que les instances dirigeantes souhaitent tendre vers une certaine forme d’harmonisation des différents circuits internationaux, on s’aperçoit que chaque circuit vient empiéter sur le territoire de son voisin.

Ainsi, comme évoqué précédemment, la finale du Tour européen de golf s’est disputé aux Emirats Arabes Unis, bien connu pour sa position centrale au cœur de l’Europe… Le circuit européen débutera sa nouvelle saison à Hong-Kong, avant de se rendre en Afrique du sud…
Dès lors, comment ne pas perdre en route le public qui ne comprend finalement plus à quel circuit il assiste, ni à quelle saison se vouer.

Cette période « batarde » de fin d’année n’a aujourd’hui pas encore trouvé une véritable adhésion de la part du public, qui préfère souvent attendre les premiers tournois importants en début d’année, pour se connecter à nouveau au monde du golf.
Et pourtant, nous serons finalement plus nombreux que prévu à se souhaiter la bonne année en avance pour 2018. Dès cette semaine, le monde du golf aura les yeux rivés sur le Hero-World-Challenge, pour assister au retour de Tiger Woods sur les fairways internationaux. Alors puisque les vœux s’établissent en novembre, on vous souhaite à toutes et tous une excellente année 2018 !

Crédit photos: Vincent Golf, Independant.co.uk.

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Semaine intense pour la grande star du golf mondiale ! Après avoir reçu le jugement de sa « conduite sous influence », Tiger Woods a annoncé son (énième) retour aux affaires, à la fin du mois de Novembre.

Depuis quelques semaines la superstar du golf mondial, Tiger Woods, postait des vidéos mystérieuses de son swing au practice ou sur le parcours. Une occasion de donner de ses nouvelles et de montrer au monde entier qu’il avait repris le chemin de l’entrainement.

Mais l’actualité du Tigre passait aussi cette semaine par la case tribunal, avec un jugement attendu suite à son arrestation pour « conduite sous influence » de substances psychotropes survenue au printemps dernier, et qui avait conduit l’ancien numéro un mondial à soigner une nouvelle son dos meurtri.

Pour rappel, le golfeur américain de 41 ans avait été arrêté le 29 mai dernier au volant de son véhicule, stoppé sur le bord de la route, phares allumés. Après un contrôle policier, Tiger Woods avait été trouvé endormi au volant. Des analyses avaient ensuite démontré qu’il était en fait sous l’emprise d’un mélange de cinq médicaments, censés soigner son dos, mais qui avait aussi comme conséquence de modifier son état général.

Une petite peine avant un grand retour !

Conscient de sa faute et des risques d’une telle conduite pour lui comme pour les autres, Tiger Woods avait reconnu publiquement sa faute quelques jours après l’affaire. C’est donc tout naturellement que l’homme aux quatorze titres du Grand-Chelem avait décidé de plaider coupable, et accepté une « peine négociée », principe acté dans le droit américain. Par ce procédé, Tiger Woods s’en sort avec une amende de 250 dollars, 50 heures de travaux d’intérêt général, mais aussi l’obligation de suivre une thérapie et adhérer à un programme de réhabilitation des conducteurs en faute.

Mais l’essentiel est ailleurs, puisque ce jugement permet à Tiger Woods d’éviter la prison et de poursuivre ainsi son programme physique et technique en vue de retrouver le chemin des tournois professionnels. Dès lors, Tiger Woods a enclenché la seconde vitesse, et annoncé son grand retour à la compétition. L’évènement va évidemment faire grand bruit, et le monde du golf n’aura d’yeux que pour le prochain Hero World Challenge, tournoi disputé du 30 Novembre au 3 décembre prochain, et organisé par la fondation … Tiger Woods ! Une reprise en douceur dans son propre tournoi, organisé aux Bahamas, qui doit précéder un retour sur le circuit à temps complet. Mais on se souvient qu’il y a un an à la même époque, nous évoquions déjà un retour sérieux du Tigre à la compétition, avant de connaitre les évènements malheureux du printemps.

Dès lors, le retour tant attendu du héros de toute une génération de golfeurs, demandera une confirmation et une certaine continuité pour devenir réellement effectif. Mais pour tous, le plaisir de retrouver le champion américain sera de mise, en attendant peut-être de le voir retrouver les cimes du classement mondial. Wait and see comme disent les américains !

Crédits photos: Abc15.com, golfmagic.com, Daily Mail, Page facebook de Tiger Woods.

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Un retour plus ou moins prometteur en fin d’année 2016, puis un abandon mystérieux à Dubaï début février à cause de spasmes au dos, avaient marqué l’énième « revival » du Tigre.

Mais depuis plus de nouvelles ou presque, le Tigre soignait son dos endolori et repoussait semaine après semaine son éventuel retour. C’est simplement par un communiqué que l’homme aux 14 victoires Majeures a informé de son état de santé en ce mois d’avril. Ainsi, le plus grand joueur de ses 20 dernières années a choisi la solution la plus radicale avec une quatrième intervention chirurgicale qui marque probablement d’ores et déjà la fin de sa saison 2017.

Une opération ciblée, qui avait pour but de soulager les douleurs du golfeur américain : « L’opération s’est bien déroulée et je suis persuadé que celle-ci va me soulager des douleurs et des spasmes au dos ». C’est par ces quelques mots simples que Woods a informé ses fans via son site internet, sans toutefois donner de date de retour à la compétition.

Agé de 41 ans, Tiger Woods devra observer une période d’au moins six mois de repos. On sait donc qu’il manquera au minimum les trois prochains majeurs ainsi que la Président’s-Cup, dont il avait fait un objectif de sa saison. Ses supporters eux vivront une nouvelle fois dans l’angoisse d’un éventuel clap de fin pour l’ancien numéro un mondial.

Crédit Photo: Le Figaro Golf.

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Pour tout golfeur qui se respecte, le week-end des Masters d’Augusta est un incontournable de la saison professionnelle. Le premier tournoi majeur de l’année est souvent marqué par une confrontation entre les longs frappeurs, et les meilleurs putters du circuit. Une opposition de style qui sera marquée cette année par le duel entre Jordan Spieth et Dustin Johnson.
Frappez comme Dustin !

Et en cette année particulière, marquant le 20^e anniversaire de la première victoire de Tiger Woods en Géorgie, les longs frappeurs ont fait la loi depuis le début de la saison. A ce titre-là, Dustin Johnson a déjà remporté quatre victoires, et a pris les commandes du classement mondial. Pour le géant américain, la stratégie sera tournée vers de longs drives, offrant ainsi des attaques de greens plus précises, à l’aide de petits fers. Impossible de ne pas imaginer que le Driver M2 de Taylor-Made, joué par Dustin Johnson, sera le club décisif dans la conquête du Masters 2017.

« Enquillez » comme Jordan !

Dans un style différent, Jordan Spieth a déjà triomphé sur les greens d’Augusta en 2015. En s’appuyant sur un jeu très propre et régulier, Jordan Spieth avait pu s’offrir un maximum de putt pour birdie, et remporter un victoire nette. Avec les qualités incroyables et des statistiques témoignant d’une confiance hors norme en son putter Scotty Cameron de Titleist, Spieth peut « enquiller » de n’importe quel endroit du green, voir même au-delà.

Frappeur ? Putter ? Quoiqu’il en soit c’est encore une fois un spectacle majuscule qui s’annonce ce week-end. Un Spectacle à ne manquer sous aucun prétexte, et que nous vous invitons à pronostiquer dans les commentaires. Alors, faites vos jeux !

Crédit photo: CNN.

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Avec le retrait de Nike dans la branche matériel, plusieurs golfeurs ont dû modifier la composition de leurs sacs ces dernières semaines. Ainsi, le plus célèbre des membres de la Team Nike Golf, Tiger Woods, a procédé à de nombreux essais durant l’automne afin de composer son sac pour 2017.

Pas de changement pour le moment concernant les fers et les wedges. Tiger Woods a décidé de prendre son temps, et continuera à jouer la série de Nike VR Pro, et les wedges Nike VR Forged.

Néanmoins, parmi les principaux changements, la virgule de la marque américaine d’équipement sportif a disparu de la balle jouée par Woods. C’est ainsi Bridgestone, qui développait originellement les balles pour Nike, qui trouve sa place dans le sac du Tigre. Le choix de Woods s’est porté sur la B330S, balle la plus aboutie du fabricant japonais.

Mais les changements ne s’arrêtent pas là, puisque Tiger Woods a également révolutionné sa gamme de bois. Driver comme bois de parcours sont aujourd’hui estampillés Taylor-Made. C’est ainsi le modèle M2 qui se cache désormais sous la fameuse chaussette « tigre du Bingale », dynamisé par un shaft Mitsubishi Rayon Tensei CK pro white 70TX. Un manche qui permet au champion américain de réduire quelque peu la hauteur de ses trajectoires, et ainsi d’ouvrir son loft à 9,5°.

Concernant les bois de parcours, Woods a privilégié la continuité en choisissant le modèle M1 monté avec le même shaft, mais dans une version 90TX.

En revanche, le célèbre « swoosh » sera bien toujours présent sur la casquette du Tigre (en plus de son logo spécifique « TW »), mais pour tous les fans de Tiger Woods, c’est un changement majeur au moment où l’ancien numéro un mondial espère relancer sa carrière.

Crédit photo: Taylor Made

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Un an. Et oui ça fait un an tout juste que l’on a pas vu le 683e joueur mondial sur un tournoi officiel, c’était au Wyndham Championship 2015 (10e).

Alors qu’il a déclaré cette semaine à une émission de radio qu’il allait revenir « dans le futur », la question qui se pose c’est de savoir avec quels clubs ?

En effet, même si son deal avec Nike date de 1996, ce n’est que depuis 2010 que l’ancien n°1 utilise un sac 100% Nike, du driver au putter (celui-ci a longtemps été un Scotty).

A l’annonce du retrait de Nike, on s’imaginait mal Tiger revenir taper des AP2. Certains de nos confrères américains pensent savoir que Tiger auraient jeté son dévolu sur une marque japonaise qu’il apprécie depuis longtemps : Miura

Pour rappel, c’est avec des Mizuno que Tiger a commencé a fracassé ses premiers parcours sur le PGA Tour.

La dernière fois qu’un paparazzi avait surpris Woods se pâmer devant les lames Miura c’était en 2013 lors de l’Open de Turquie remporté par Victor Dubuisson en 2013.

Qui sait donc si ce ne sont pas ces lames nippones qui accompagneront le retour de l’homme aux 14 Majeurs ? Il pourrait en profiter pour faire des adieux « marketing » à Tokyo en 2020 quelques jours après avoir tiré sa révérence « golfique » à The Open à St Andrews. C’est le timing qu’avaient choisi avant lui Jack Nicklaus, Arnold Palmer ou encore Tom Watson l’année dernière.

Tout le monde sait que Tiger adore les symboles….encore faut-il qu’il soit en état de jouer jusqu’à ses 45 ans.

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