Mais quand il ne fracasse pas la balle, le joueur américain ferait les yeux doux à Paulina Gretzky, la fille de Wayne Gretzky, le Michael Jordan du hockey sur glace.

Les deux supposés tourtereaux ont été aperçus ensemble la semaine dernière à Kapalua, en marge du Tournament of Champions que DJ a remporté.

Régulier dans ses performances avec minimum une victoire par an depuis 6 ans, l’Américain de 28 ans l’est aussi côté cœur.

En effet, il y a deux ans, Dustin avait fait le voyage à Kapalua avec sa copine de l’époque Natalie Gulbis, joueuse du LPGA Tour et qui possède disons quelques points communs avec la nouvelle conquête du joueur….

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Un Tournament of Champions qui commence lundi et qui se finit mardi.

Un Dustin Johnson largement en tête après 36 trous, le tout en ne rentrant pas un putt.

Steve Stricker, sur une jambe, malgré tout 2^e à trois coups du surpuissant leader. Et enfin Brandt Snedeker, 4^e à cinq coups, méconnaissable car en panne d’inspiration sur les greens.

Telles sont quelques-unes des incongruités relevées durant la première vraie journée de golf sur le parcours de Kapalua. Un parcours encore largement balayé par le vent, ce qui devrait être moins le cas pour les 18 derniers trous ce mardi.

Si le public est quelque peu bluffé par le scénario de ce tournoi, Dustin Johnson lui n’en a cure. Il détruit les par 5 et assure le reste du temps. Une « cool-attitude » qui a déjà permis au 23e joueur mondial de remporter les deux derniers tournois réduit à 54 trous sur le PGA Tour.

En cas de septième victoire ce mardi, Dustin Johnson deviendrait le seul joueur avec Tiger Woods à s’ imposer chaque saison après son passage chez les professionnels.

(Credits Photo : AP)

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En effet, avant le tournoi nombreux avaient été ceux qui critiquaient les absences de Woods, McIlroy et consorts pour le Tournament of Champions.

Or il s’avère que le premier tournoi de l’année sur le PGA Tour est une galère sans nom pour les trente joueurs présents.

Tout avait commencé vendredi avec les joueurs qui avaient été rappelés au club house à cause du vent. Pour plus d’équité les cartes en cours avaient été remises à zéro.

Le vrai départ du tournoi a ensuite été reporté au lendemain puis au dimanche. Mais hier soir, même motif, même punition, avec un vent qui a ramené les officiels à la raison au bout d’une petite heure de jeu.

Une fin de tournoi mardi ?

Avec des pointes à 80 km/h, la plupart des joueurs sont unanimes et reconnaissent que le parcours de Kapalua est injouable.

Mais vis-à-vis des sponsors, des assurances et des télévisions, le PGA Tour doit faire bonne figure et montrer que tout a été tenté pour disputer le tournoi.

Dans cette logique, le scénario à l’ordre du jour est de jouer 36 trous ce lundi puis 18 le lendemain. Dans le cas contraire ce Tournament Of Champions 2013 serait purement et simplement annulé, du jamais vu depuis le Viking Classic en 2009.

[box type= »download »] Tee Times Round 1 (à partir de 22h00 sur Golf+)[/box]

(Credits Photo : Stan Badz – PGA Tour)

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Des vents à 65 km/h avec des pointes à 80km/h et une pluie torrentielle ont poussé les organisateurs à faire un reset du 1^er tour, une première depuis le Players 2005.

Pas de chance pour Webb Simpson, qui dans ces conditions apocalyptiques, a réussi l’incroyable performance d’être à -3 après sept trous grâce notamment à deux putts de 6 mètres rentrés pour birdie.

« Vous seriez surpris de voir à quel point une balle bien droite n’est pas affectée par le vent » disait Byron Nelson. Une maxime démontrée par le vainqueur de l’US Open, auteur d’un 7/7 en greens touchés.

Dans un positivisme made in USA, Webb Simpson n’a pas sourcillé quant à la décision du PGA Tour de remettre tous les compteurs à zéro pour samedi : « Bien sûr c’est dommage pour moi mais c’est comme ça. La bonne nouvelle c’est que je joue bien et j’espère rejouer aussi bien demain ».

Rickie Fowler : « Une décision juste pour tout le monde »

D’un point de vue purement réglementaire, cette décision est justifiée par le fait que les balles ne tenaient plus sur les greens, comme le montre la vidéo sur le putt de Carl Petterson sur le très exposé trou n°2. Un cas notamment observé lors de l’Open Championship à Saint-Andrews en 2010 et qui avait contribué à ternir un peu la victoire de Louis Oosthuizen, lequel avait su poster un bon score juste avant la tempête.

C’est justement ce déséquilibre que les officiels veulent éviter. Les 30 joueurs du champ s’élanceront donc ce samedi pour disputer les deux premiers tours en partant de zéro. Jouer 36 trous sur le parcours le plus vallonné de l’année sur le PGA Tour, une bonne occasion de détecter ceux qui se sont lâchés pendant les fêtes !

Les arbitres, bien que menaçant de faire grève* ont semble-t-il pris « une décision juste pour tout le monde » d’après Rickie Fowler. Le jeune Californien, qui, pour son premier voyage à Hawaï, a vu son drive sur le 3 mesuré à 199 mètres « et pourtant j’ai tout donné » a plaisanté le jeune Californien, connu pour être l’un des solides frappeurs du Tour.

Scott Stallings, +7 après quatre trous est sûrement du même avis. Cependant, si salut des arbitres il y a eu, les prévisions météo elles, sont juste annoncées en « légère amélioration » avec 80% de chances de pluie et des vents à 35km/h.

Hawaï, meilleur entraînement pour l’Open Britannique, qui l’eut cru…

[box type= »download »] Tee Times Round 1 (23h30 sur Golf+)[/box]

*Les arbitres du PGA Tour sont en conflit avec leur employeur car ils souhaitent voir leur salaire alignés sur ceux des arbitres des autres sports américains. Une revendication toujours insatisfaite par le PGA Tour.

(Credits Photo : Getty Images)

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En marge du Tournament of Champions qui débute ce vendredi, Steve Stricker a en effet annoncé qu’il avait pris la décision de jouer très peu de tournoi en 2013.

« Je me suis prouvé que je pouvais revenir et jouer à un haut niveau » a ainsi commenté l’Américain, seul joueur à avoir remporté deux fois le titre de Comeback Player of the Year…une récompense qu’il a curieusement remporté  deux années de  suite en 2006 et 2007 !!

Un peu à l’image d’un Miguel Angel Jimenez en Europe, Stricker, 46 ans, s’est bonifié avec l’âge avec 9 de ses 12 victoires sur le PGA Tour remportées après 40 ans.

Mais à l’heure où les saisons s’allongent, la volonté de Steve Stricker de poursuivre sur le même rythme semble bel et bien épuisée : « Je viens de passer six années merveilleuses. Mais tous ces voyages, tout ce temps passé en dehors de chez moi c’est compliqué. Quand je revenais chez moi, je n’étais pas vraiment présent, je pensais déjà à mon prochain déplacement. Je suis un peu lassé de devoir choisir entre le golf et ma vie car quand je fais quelques chose, je le fais toujours à fond ».
 

Les Majeurs, les WGC….et le John Deere

 
Concrètement l’ancien n°2 mondial (fin 2009), devrait jouer les épreuves WGC, les Majeurs  et le John Deere Classic, tournoi fétiche qu’il a remporté trois d’affilée entre 2009 et 2011. La participation à quelques tournois précédents les Majeurs n’est pas exclue pour celui qui n’a jamais été adepte de calendriers surchargés.

Paradoxalement cette décision est de  nature a consolidé son rôle de favori sur le parcours de Kapalua cette semaine : « Avoir pris cette décision m’a enlevé un poids important, du coup je suis impatient de jouer comme rarement je l’ai été » confie le papa de Bobi Maria, golfeuse en herbe qui a 14 ans possède déjà les mêmes qualités que son père, « elle putte très bien ».

Dix voire douze tournois cette année donc pour le Steve Stricker version 2013. Après Hawaï, le maître du wedging et surtout l’un des joueurs les plus populaires outre-Atlantique, ne devrait pas réapparaître avant le WGC Accenture Match Play en février. Un peu triste forcément.

[box type= »info »]                  Tee Times Round 1 (-11 heures en France)[/box]

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Tournament of Champions en Live sur Golf + :

Vendredi 4 janvier : 23h30 à 4h00
Samedi 5 janvier : 23h30 à 4h00
Dimanche 6 janvier : 23h30 à 4h00
Lundi 7 janvier : 22h00 à 2h00

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(Credits Photo : Getty Images)