En venant à bout de Paul Casey en playoff, Bubba Watson remporte ce Travelers Championship pour la deuxième fois. Sa deuxième victoire dans cette épreuve est également sa deuxième de la saison. Une période faste qui permet au fantasque gaucher de pointer au 3^e rang mondial.

Roi des effets, roi de la créativité…roi du playoff. Les titres honorifiques pleuvent sur la tête de Bubba Watson.

En tête depuis le 1^er tour, le Floridien a en effet dû s’astreindre à deux trous de prolongation face à Paul Casey pour remporter ce Travelers Championship. Une deuxième victoire sur ce TPC River Highlands après 2010, pour ce qui était alors sa première victoire sur le PGA Tour.

Depuis le double vainqueur a considérablement muscler son jeu, notamment autour et sur les greens avec notamment un 67/69 à moins de trois mètres cette semaine.

157^e « meilleur putter » sur le Tour en 2012, 118^e en 2013, 110^e en 2014 et…..18^e en 2015. Voilà comment on passe du statut de joueur fantasque à celui de joueur redouté par tous.

8 victoire sur le PGA Tour….dont 5 en playoffs

Outre sa capacité nouvelle à rentrer les putts, Bubba nous scotche toujours par sa capacité à sortir les coups qu’il faut quand il faut…et ce malgré l’émotivité qui le caractérise.

En plus de son hook incroyable pour gagner son premier Masters en 2012, Bubba a, depuis 2010, remporté quatre autres playoffs. C’est trois de mieux que la concurrence la plus proche.

Seule défaite dans cet exercice, Whisthling Straits en 2010 lors du PGA Championship. Ironie du sort, l’USPGA reviendra sur ce tracé mi-août. Peut-être l’occasion pour le joueur de 36 ans d’étrenner son nouveau statut.

Meilleur joueur en activité après McIlroy et Spieth ?

En effet, gagner huit fois sur le PGA Tour dont deux Majeurs n’est pas donné à tout le monde. Seul McIlroy fait mieux avec onze victoires dont quatre Majeurs. Tiger Woods a lui aussi gagné huit fois ces cinq dernières années sans pour autant transformer l’essai dans les étapes du Grand Chalem.

A 36 ans, l’homme de Bagdad n’a jamais semblé autant en maîtrise. Au vu du niveau de jeu affiché par Jordan Spieth et Rory McIlroy cette année, cette 3^e place mondiale en dit long sur le chemin parcouru par le joueur.

« Au début de ma carrière, mon objectif était d’atteindre le nombre à deux chiffres en termes de victoires sur le Tour, il m’en manque deux. Réussir à gagner dix fois sur le PGA Tour, à l’heure actuelle et vu comment les nouveaux joueurs sont préparés, c’est quelque chose de colossal ».

Seule ombre au tableau, son irrégularité voire même son indigence en Majeurs en dehors d’Augusta (2 Top 10 depuis 2004).

Reste à savoir si le nouveau Bubba saura soigner son allergie à l’Europe lors du prochain Open Britannique. Epreuve sur laquelle, il n’a jamais fait mieux qu’une 23^e place (2012).

Un British où l’on retrouvera d’ailleurs Luke Donald. L’ancien n°1 mondial a en effet arraché sa qualification grâce à sa 7^e place.

LEADERBOARD TRAVELERS CHAMPIONSHIP

(Credits Photo : AFP)

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On ne vous le dira jamais assez, les amoureux et les nouveaux-papas sont des adversaires redoutables sur un parcours de golf.

Prenez Kevin Streelman hier au Travelers Championship.

« Sur les derniers putts, je me disais : Que je le rentre ou pas, ma petite Sophie (6 mois) m’aimera de la même façon et quoiqu’il arrive nous avons de belles vacances en famille qui nous attendent ».

Un état d’esprit (et un talent) qui lui a permis d’enquiller sept birdies sur les sept derniers trous, record du PGA Tour battu ! Le précédent datait de Mike Souchak vainqueur du Saint Paul Open 1956 grâce à six birdies pour finir.

Son deuxième titre en quinze mois, le joueur de 35 ans l’a donc obtenu alors qu’il restait sur quatre cuts ratés, là encore un classique du golf.

En prenant dix-fois un putt pour terminer Streelman devance d’un coup Sergio Garcia et KJ Choi.

Enfin pour les amateurs de stats, sachez que ce dimanche l’Argentin Miguel Angel Carballo est devenu le 2e joueur de la saison à réaliser trois eagles dans la même partie.

Leaderboard Travelers Championship

(Credits photo : Getty)

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Plus difficile à pronostiquer que la Coupe du Monde, il y a le Travelers Championship.

En effet les les quatre derniers vainqueurs au TPC River Highlands (Connecticut) n’avaient jamais triomphé sur le PGA Tour. C’est la série en cours la plus longue sur le circuit américain. Rendez-vous compte même Ken Duke y avait gagné l’année dernière.

Cette tendance pourrait se poursuivre cette année avec la présence de joueurs qui ont le profil pour ouvrir leur palmarès. Parmi eux le Canadien Graham DeLaet et l’Américain Brooks Koepka, 4e de l’US Open la semaine dernière.

Hunter Mahan et Bubba Watson avaient également ouvert leur tableau de chasse sur ce parcours à birdies. Le premier est en regain de forme et le second est toujours à l’aise sur ce parcours…quand son cadet lui donne le bon yardage*.

En plus de Watson, le tournoi peut compter sur la présence de trois autres membres du Top 8 mondial : Matt Kuchar, Jason Day et Sergio Garcia.

Enfin on surveillera également les premiers pas en pro de Patrick Rodgers. Le prodige de Stanford qui avait déjà participé à ce tournoi en tant qu’amateur il y a deux ans.

*Alors qu’il était leader Bubba Watson avait expédié une balle dans l’eau sur le 16 et était sorti avec un triple bogey. Il s’en était pris à son cadet Ted Wilson de manière virulente. Une « conversation » enregistrée par les micros d’où un début de polémique sur le caractère imbuvable de Bubba.

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