European Tour (Londres – Match Play) – Victor Dubuisson qualifié pour les 1/4 de finale face à Mikko Ilonen

On attendait Victor Dubuisson, on l’a ! Eblouissant au WGC Match Play en Arizona, le Français semble bien parti pour remettre ça à l’image de ses deux premiers matches parfaitement maîtrisés. S’il franchi l’obstacle Mikko Ilonen en 1/4 de finale, le 23e joueur mondial pourrait retrouver Patrick Reed en 1/2 finale sur un air de Ryder Cup. C’est justement l’un de ses coéquipiers Henrik Stenson qu’il pourrait retrouver en finale dimanche. Une projection qui vaut ce qu’elle vaut mais la prestation du Suédois a été parfaite ce vendredi (6 birdies, 1 eagle).

1/4 de finale le samedi à partir de 12h30 sur Golf+ – 1/2 finale dimanche à 10h30 puis finale à partir de 13h30

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Tenant du titre de ce Volvo World Match Play, Graeme McDowell sera opposé à Alexander Lévy dans son premier match. Plein de confiance après sa victoire au Portugal, le Français est loin d’être le favori face à ce qu’il se fait de mieux en Match-Play. 

Graeme McDowell ami de la France ? C’est un peu vrai.

Double vainqueur au Golf National, le Nord-Irlandais a également contribué à l’intégration de Victor Dubuisson dans le groupe européen de Ryder Cup.

Vainqueur de ses deux matches à ses côtés, le Cannois n’a pas manqué dans ses différentes interviews de remercier G-Mac.

Si les deux hommes se retrouvent cette semaine dans ce Volvo World Match Play, ça ne sera pas avant la finale (ou en ¼ de finale si l’un des deux termine à la 2^e place de son groupe).

G-MAC : 24 victoires en 31 matches !

Dans une poule composée d’Alexander Levy, Mikko Illonen et Joost Luiten, McDowell se frottera au Français pour son entrée en matière.

Auteur de 18 birdies en 36 trous lors de sa victoire au Portugal, El Toro devra se rapprocher de ce rythme-là s’il veut exister face au 18^e joueur mondial.

Meilleur putter du PGA Tour en 2014, Graeme McDowell est peut-être le meilleur joueur de Match-Play à l’heure actuelle, même s’il fait moins de bruit que Ian Poulter.

Au grand regret de beaucoup, il n’y a pas assez de tournois joués en format Match-Play. Quand c’est le cas G-Mac n’est jamais très loin du trophée

–          Volvo World Match Play : 14 victoires et 2 défaites (vainqueur en 2013, finaliste en 2012)

–          WGC Match Play Championship : 8 victoires – 4 défaites

–          Ryder Cup (simples) : 2 victoires – 1 défaite (dont sa victoire cruciale cette année face à Jordan Spieth alors qu’il était 3Dn après 5 trous)

Les stats ne mentent pas, 24 victoires en 31 matches. Et surtout un putting sous pression qui n’a pas d’égal comme lors de sa victoire face à Tiger Woods sur les terres de celui-ci ou encore lors de la Ryder Cup 2010.

Après avoir dit tout ça, bonne chance Alexander !!

TABLEAU DES MATCHES

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Le niveau de jeu affiché par Colsaert depuis le début de saison a fini par payer.  Sept fois dans le top10 sur onze participations –aucun joueur n’a fait mieux– et quoi de plus logique de concrétiser ici sur un tournoi estampillé Volvo, qui lui avait déjà offert son premier titre l’an dernier lors du Volvo China Open. La longueur du belge a été un véritable atout lors de cet épisode ibérique, mais Colsaert a également fait preuve d’une excellente gestion des conditions difficiles avec des rafales de vent à plus de 60K/h durant le weekend.

Une victoire avec les tripes en face à l’un des meilleurs joueurs de matchplay au monde, le Nord Irlandais Graeme McDowell qui n’a cédé qu’au terme de 18 trous (Colsaert a eu l’occasion de tuer le match au 17 mais la main du Belge a tremblé). Il faut dire que le Bruxellois n’a pas eu la tâche facile, défait en poule par Reteif Goosen, il s’est rapidement repris par la suite battant Charl Schwartzel et Justin Rose. La suite n’est qu’une succession de match conclus en playoff où le Belge aura à chaque fois le dernier mot.

« C’est un moment magique. J’ai bien joué dans des conditions très difficiles. Avec un vent de ce genre, vous savez d’avance que ça va être très compliqué. Et vous vous trouvez face à Graeme McDowell, un ancien champion de l’US Open, un habitué des links et qui a donc l’habitude de jouer dans des conditions difficiles. Je savais qu’il fallait que je m’accroche»

On notera les bonnes performances du clan espagnol à domicile, Alvaro Quiros et Sergio Garcia terminent T5 et Rafael Cabrera Bello 3ème en compagnie de Paul Lawrie.

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Au total, treize nationalités seront représentées à Finca Cortesin en Andalousie dont cinq anglais. Richard Finch, Justin Rose, Robert Rock, Ian Poulter et le jeune Tom Lewis voudront une nouvelle fois prouver leur hégémonie sur cette épreuve sur un faux air de Ryder Cup.

« J’adore les situation de jeu de cette formule » déclarait Poulter qui affrontera John Senden et son compatriote Tom Lewis au premier Tour . « Ça fait du bien parfois de changer de format et de mettre de côté l’espace d’une semaine le stroke play. Et en plus, avec la Ryder Cup à l’horizon, c’est pour nous tous une bonne occasion de marquer des points dans l’esprit du capitaine José Maria Olazabal. C’est aussi notre dernière opportunité de jouer en match play avant Medinah (parcours de la prochaine RC) »

Les locaux sont très attendus. Une bonne occasion pour Alvaro Quiros en grande difficulté depuis janvier de lancer sa saison et pour Sergio Garcia et Rafael Cabrera Bello de se réaffirmer, ce dernier restant discret depuis sa belle victoire à Dubaï. Les Sud Africains seront présents en nombre, Retief Goosen, Charl Schwartzel et Bredan Grace tenteront de succéder à Ernie Els quadruple vainqueur de l’épreuve. A noter que Grace a l’occasion de réaliser un « Volvo hat-trick » historique ayant déjà remporté cette année le Volvo Golf Champions et le Volvo China Open.

Coté Monsieurgolf, on suivra particulièrement Nicolas Colsaert souvent dangeureux en match play. Le belge sera opposé en poule à Retief Goosen et Charl Schwartzel. On surveillera aussi Brandt Snedeker, l’américain qui dégaine plus vite que son ombre pourrait bien créer une surprise…

Le déroulement de l’épreuve est simple, les 28 joueurs sont répartis en 8 poules de 3 joueurs. A l’issue des deux matchs de poule (jeudi et vendredi), les deux meilleurs de chaque poule accèdent aux phases éliminatoires qui se disputent en élimination directe jusqu’à la finale.

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