Après une saison perturbée par une blessure Jason Day revient au meilleur moment dans ces Playoffs. On peut même presque dire de sa blessure qu’elle a été salutaire.

Trop agressif, trop tendre au moment de conclure, voilà quelques-unes des images qui collent à la peau de ce fabuleux joueur qu’est Jason Day.

Bourreau de Victor Dubuisson en finale du WGC Accenture Match Play, l’Australien n’avait alors remporté « que » sa 2^e victoire sur le PGA Tour, quatre ans après la première. Une éternité lorsqu’on connaît le talent du jeune homme de 27 ans.

« Je jouais pour l’argent, maintenant je joue pour les titres »

Un manque de résultat que le joueur aux origines Philippines avait expliqué de la manière suivante après sa victoire au WGC :

« Je viens d’un milieu pas évident. Durant mes premières années, j’étais juste content d’être sur le PGA Tour et de gagner de l’argent. Désormais, plus que l’argent, je veux gagner des titres, des Majeurs ».

Sachant que l’ancien Jason Day a déjà compilé 7 Top 10 en Majeurs, on n’ose imaginer le carnage que pourrait faire l’Australien s’il était à 100%, mentalement et physiquement.

Un swing moins violent après sa blessure

En effet, à peine remis sur les rails après cette prestigieuse victoire, l’actuel n°7 mondial a vu sa course vers les sommets ralentie par une blessure au pouce.

Après une encourageante 4^e place lors de l’US Open à Pinehurst, l’Australien a travaillé dur pour trouver un swing susceptible de ménager sa main.

La transformation est évidente. Auparavant, Day s’engageait à 110% sur tous ses coups. Or, depuis le Barclays, on voit beaucoup plus de coups tenus, en particulier sur les clubs les plus ouverts.

166^e entre 115 et 135 mètres l’an dernier, Day est le joueur le plus précis à cette distance cette année !!  Il n’hésite plus à faire pitcher sa balle sur les avant-greens au lieu de ses éternelles balles au ciel avec des mètres de backspin.

De là à dire que sa blessure à améliorer sa stratégie sur le parcours, il n’y a qu’un pas…qu’on peut franchir.

Deuxième la semaine dernière au Barclays, Jason Day est encore co-leader après deux tours au Deutsche Bank Champinship.

Parfois attentiste au moment de conclure (cf. Torrey Pines cette année par exemple), l’Australien n’a jamais réussi à convertir en victoires les quatre places de leader à mi-parcours qu’il a déjà occupées sur le PGA Tour.

Mais ça c’était avant…

LEADERBOARD DEUTSCHE BANK CHAMPIONSHIP

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(Credits Photos : USA Today)

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Le premier championnat du monde de la saison, qui débute le 20 février, devra encore une fois se passer de Phil Mickelson. Un forfait attendu de la part du n°10 mondial pour qui ce tournoi entre en conflit avec les vacances scolaires de ses enfants, période qu’il a pour habitude de sanctuariser.

Pour la 3^e fois en 4 ans, il n’y aura donc pas de Lefty sur le parcours gigantesque de Dove Moutain dans l’Arizona. Pas un crève-cœur outre mesure pour le joueur qui n’a jamais fait mieux qu’un ¼ de finale en onze participations.

Ce tournoi joué en format Match-Play regroupe les 64 premiers mondiaux du classement arrêté  à la fin de cette semaine.

Si l’on tient compte également du forfait de Miguel Angel Jimenez (jambe cassée au ski), ce sont donc au moins les 66 premiers qui seront concernés par ce WGC.

(Credits Photo : Getty Images)

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De son côté Brandt Snedeker poursuit son irrésistible ascension puisqu’il occupe désormais la 6^e place, son meilleur classement. Grâce à trois Top 3 sur ses quatre premiers départs, le vainqueur de la FedEx Cup 2012 a déjà gagné quatre places depuis le début de l’année.

Scott Piercy, 3^e à Phoenix grâce à une dernière carte de 61, grimpe lui à la 37^e place.

LA progression de la semaine est à mettre à l’actif de Stephen Gallacher qui se place dans la course au WGC Accenture Match Play. Vainqueur du Dubai Desert Classic, sa deuxième victoire sur l’European Tour, l’Ecossais passe du 111^e au 60^e rang mondial.

Pour rappel les 64 premiers mondiaux au 11 février seront qualifiés pour le premier Championnat du Monde de la saison sur le parcours de Dove Mountain (Arizona).

CLASSEMENT MONDIAL AU 4/4/13

 (Credits Photo : AP)

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Selon le San Francisco Chronicle, le Tigre aurait décidé de ne pas participer au tournoi californien la semaine prochaine.

Dans un email adressé au journal le directeur du tournoi Steve John déplore cette décision : « A notre grand regret, Tiger ne sera pas avec nous cette année ».

Une façon peut-être d’exorciser son duel perdu face à Phil Mickelson l’an dernier en dernière partie. Lefty avait joué 64 contre 75 pour Woods.

Une annonce qui n’a guère surpris les observateurs puisque Woods n’a jamais enchaîné Torrey Pines et Pebble Beach depuis 2002.

Woods et Pebble Beach : Une rupture consommée

Théâtre de sa victoire lors de l’US Open 2000 avec 15 coups d’avance, le tracé de Pebble Beach n’a plus la cote auprès du Tigre pour plusieurs raisons plus ou moins entendues.

D’une part l’ancien n°1 mondial goûterait très peu aux irrégularités très prononcées des greens en poa annua, une variété d’herbe très « fourbe » que l’on retrouve quasiment sur tous les greens du sud de la Californie.

Ajouté à cela, la météo souvent très capricieuse à Pebble beach (le fameux Crosby Weather), et vous obtenez un cocktail indigeste pour un joueur déjà adepte des calendriers épurés et du jeu rapide. Or l’AT&T est un Pro-Am.

Last but not least, les festivités entourant le tournoi ont définitivement fait basculer l’AT&T Pebble Beach National Pro-Am dans la liste des tournois à éviter aux yeux de Woods.

Toujours selon notre confrère du San Francisco Ron Kroichick, la présence de l’ex n°1 mondial l’année dernière ne serait due qu’à une obligation contractuelle que le joueur devait honorer auprès d’AT&T, le sponsor titre du tournoi.

Absent cette semaine à Phoenix et donc la semaine prochaine à Pebble Beach, Tiger pourrait faire sa rentrée le 20 février à l’occasion du WGC Accenture Match Play.

(Credits Photo : Getty Images)

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